Серебряное перо

       Когда я проснулась, то увидела, что Диорий стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу. Он был уже одет в кожаный костюм, поверх которого крепятся латы и выглядел вполне отдохнувшим. Рукой он подпирал подбородок и взгляд его был направлен в одну точку, словно вихрь мыслей отвлёк его от этого мира. Солнце зашло уже достаточно далеко и я поняла, что полдень уже минул. Сев на край кровати и потянувшись, я краем глаза заметила мою разбросанную одежду. Сразу всплыли воспоминания прошедшей ночи, что заставило меня впасть в некий ступор и смутиться. Не помню чтобы я вешалась таким образом на кого-то когда-либо.        Взгляд Диория скользнул на меня и его лицо озарила улыбка. Смятение на душе сразу испарилось, оставив место лишь спокойствию и радости. - Иламмин и Эридан ждут нас, чтобы посетить Ураиль, - сказал он мне.        Я кивнула и почувствовала, что начинаю сильно мёрзнуть. Вспомнив, что я совсем голая и смутившись, я укуталась в одеяло и пошла собирать свою одежду. Раздался звонкий смех Диория, заставив меня застыть на какое-то время. Не помню, чтобы он когда-то так смеялся. Легко и искренне. Подойдя ко мне, Диорий крепко обнял меня, поцеловав в лоб.

***

"Я уж думала, что вы сегодня и не выйдете" - лениво произнесла Ремьян, встретившись взглядом с Диором. "Ну я бы мало удивился такому развитию событий" - кивнул Гарм.        Диорий грозно взглянул на ламасу и пса, что заставило их сделать вид, что они перестали обсуждать Стражей уже втайне ото всех.        Несс шла рядом и от лёгкого дуновения ветра её почти белые волосы красиво сверкали в свете солнца. Она и вправду стала почти белой, с молочной кожей, лишь глаза и губы выделялись ярким контрастом. Сложно сказать в какой момент Диорий стал думать про неё больше, чем просто про Стража. Вдали показались Иламмин и Эридан. У светлой и вправду развивались по ветру волосы бледно-серебряного цвета, а кожа сильно побелела, утратив красивый румянец. Огромная доля правды была в словах Эридана, когда он сказал, что эльфийки стали похожи. - Рада видеть тебя, Диорий! - счастливо воскликнула Иламмин, бросившись Диорию на шею.        Девушка забавно поджала ноги, а затем отпрыгнула на своё прежнее место. - Вы готовы выдвигаться в Ураиль? - спросил Эридан. - Да, - с улыбкой ответила Несс.        Иламмин сразу утащила её к себе и девушки шли немного позади, что-то тихо обсуждая меж собой. - В Ураиле много тех, кто сможет нам помочь? - спросил Эридан. - Тяжело сказать, - пожал плечами Диорий. - Титанов там не так мало, да и гномы не такие уж и низкорослые, говоря по правде. Думаю, что они могут здорово помочь нам. - Это обнадёживает, - кивнул Эридан. - Ангелов слишком мало, а ещё меньше среди них боеспособного населения. Почти все погибли при запечатывании зала, что и спас их. Бог знает сколько времени они проспали, сколько тысячелетий минуло с момента гибели их собратьев. Я бы оставил их здесь, чтобы уберечь осколки расы и использовать их лишь для поддержки. - А они будут не слишком далеко от столицы? - Друг, мы и так в столице! - рассмеялся Эридан. - Этот огромный летающий город висит сейчас прямо над нашим городом. - Так значит гномам и делать толком ничего не нужно, выйти из одного портала, зайти в другой и все уже на месте, - задумчиво произнёс Диорий. - Верно, - Эридан кивнул. - Только скажи мне, как давно вы видели небо?        Диорий остановился и взглянул на клубящиеся тучи. В них виднелись зелёные раскаты. - С тех самых пор, как мы ушли в Ураиль, - ответил он тихо. - Вопрос нескольких дней, или даже недели, когда развернётся буря. Я боюсь подумать какой поток хлынет из портала и как быстро будут снесены самые отдалённые заставы и сколько культов возникнет в этом огромном ужасе, что промчится по нашим землям. - Так мало времени! - с тихой злобой произнёс Диорий. - А в Ураиле нас дожидается Страж, что даже на поверхности не был! - Это тоже важный вопрос, - вздохнул Эридан. - Мирас, Абеляр и Кирана займутся ей сегодня же.        Остановившись рядом с платформой, Диорий обернулся. Иламмин с Несс что-то увлечённо обсуждали и, кажется, что совсем не торопились. - Вы с нами? - спросил Эридан. - Поднимайтесь без нас, мы за вами, - ответила Несс.        Как только юноши ступили на панель, она едва засветилась и ответила тихим гулом, начав подъём. - Ты слышал когда-нибудь о нордлингах, что живут немного южнее родины Несс? - спросил Эридан, на что в ответ получил непонимающий взгляд. - У них нет такого понятия как "ухаживания", они носят специальные украшения, которые говорят о том, что человек готов к браку. Так мужчина может подойти к женщине и предложить ей выйти за себя, если она согласится, то свадьба будет сыграна в ближайшие дни. Нордлинги очень крепкие, выносливые и суровые, хотя семью и детей они чтят выше жизни. Обидеть ребёнка или жену для нордлинга позорно и низко. - К чему ты мне это рассказываешь? - усмехнулся Диорий, скрестив руки на груди. - Ты знаешь, что мы давно скрывали. Недавно я сказал отцу, что хочу жениться на Иламмин и мы отправили весточку в её дом. - Думаю, что ваши отцы были очень рады известиям! - рассмеялся Диорий. - Ещё бы, - вздохнул Эридан, кивнув. - Но у них нет особого выбора. - Редко когда Стражи находили себе пару вне ордена, - согласился Диорий. - Нумгаи повезло, что он из хорошего племени и уже выполнил свою маленькую, но важную задачу Стража - его род не вымрет, его дети будут защищаться как сам император. - Эльфы и люди и так были в напряжённых отношениях, а тут ещё и мы на фоне катастрофы, - печально усмехнулся Эридан. - Но плевать. - Пока мало кто понимает что на нас надвинется неустанным потоком, как только первая молния прорежет небо. Все эти передряги сразу отойдут на второй план.        Платформа остановилась и юноши направились к порталу. - Мы сами мало понимаем что нас ждёт, - вздохнул Эридан. - Единственное, что я скажу - задумайся и ты о своей жизни. Если хочешь свадьбы - решай уже сегодня, больше возможности не будет.

***

- Отец сказал, что не приедет и даже слышать о нас не хочет, - возмущённо и обиженно сказала Иламмин. - Это... ужасно, я не ожидала такой реакции, - сказала я. - Я знала, что он тяжело отреагирует, но чтобы так! Несс, даже отец Эридана так не отреагировал! Он был возмущён, да, но он примет это, мы уверены! - продолжала возмущаться девушка.        Перед нами опустилась платформа и мы зашли на неё. Иламмин скрестила руки на груди, её дыхание было прерывистым и глубоким. Её разрывала обида, непонимание и безысходность. По её щекам неустанным потоком хлынули слёзы. Обняв Иламмин, я почувствовала, что она дрожит. Видимо факт отречения её отца шокировал её крайне сильно, хоть она стойко переносила это. - Давай постоим здесь пару минут, мне нужно успокоиться, - тихо сказала Иламмин, прижавшись лбом к моему плечу.        Ритаан позади меня неловко топтался на месте, видимо его хозяйка попросила остаться в стороне и перенести всё так. Не все невзгоды можно перенести с Хранителем, всегда должен быть тот, кто сможет успокоить. За последнее время я очень сблизилась с Иламмин и она и вправду стала мне как сестра. Порой мы даже думали об одних и тех же глупостях и пытались не смеяться на каких-то серьёзных мероприятиях, но у нас этого не получалось и мы часто ловили непонимающие хмурые взгляды, не в силах остановить приступы тихого хохота. - Возможно, что это и к лучшему, - наконец-то сказала она, утерев слёзы. - У нас в народе есть традиция, которую многие не понимают: когда кто-то уходит в свой, возможно, последний поход, то его оплакивают и хоронят. И этот эльф сам присутствует на своих же поминках. Это позволяет всем попрощаться. Меня оплакивали, со мной попрощались. Видимо пора принять этот факт, что я являюсь давно погибшей в глазах своих соотечественников. Теперь Стражи моя семья, но в первую очередь - ты и Эридан.        Иламмин зажмурила глаза и несколько раз глубоко вздохнула, выравнивая дыхание и успокаивая себя. Её лицо постепенно успокоилось, исчезла тревога, но в глазах осталась всё та же глубокая печаль. - Думаю, что мы являемся смертниками в глазах всего мира, Ил, - тихо сказала я, на что подруга ответила мне согласным кивком.        Мы ступили на платформу и нас понесло вверх. Иламмин взяла меня за руку и подавленно смотрела себе под ноги. Она справится, Эридан не даст ей раскиснуть. Сейчас это уже попросту опасно. Платформа замедлилась и мягко остановилась. Я встретилась взглядом с Диорием и мы улыбнулись друг другу. По телу словно пробежала теплая приятная волна. Иламмин же воспрянула и мягко отпустив меня, шагнула к Эридану и они вскоре скрылись в портале. - Ну как, ты готова? - спросил Диорий, подойдя ко мне. - Да, - коротко ответила я.        Диорий взял меня за руку и мы шагнули в портал.        Нас встретил огромный каменный зал с углублениями в полу под порталы, но из десятков выщербленных гнёзд работал лишь один портал. На нас уставились десятки глаз титанов и гномов, что с нескрываемым любопытством рассматривали меня. Эридан и Иламмин ушли вперёд. - Эридан пойдёт в зал переговоров, я всё на него скинул. Он принц - пусть и разбирается со всем, хоть Аравиль и хотел, чтобы в переговорах участвовал вместо него я. - А почему ты отказался? - удивилась я. - У меня появилось занятие поинтереснее, - улыбнулся Диорий, взглянув на меня.        Я почувствовала как по щекам разливается румянец, что заставило мага довольно покачать головой. - В любом случае мы здесь не надолго, скоро начнётся Ад и на Ураиль у нас всего пара часов, потом отсюда Стражи и послы уходят первыми, а затем и вовсе начнётся мобилизация войск и длиться она будет неизвестно сколько. Поэтому давай воспользуемся представленным нам временем, - Диорий потянул меня за собой, прочь из зала.        Ураиль казался не городом, а подобием одной огромной машины, ибо каждый дом, каждый завод были связаны друг с другом и казалось, что у жизни здесь есть свой чёткий ритм, что немного и не понятен нам. Это сухой механический ритм, что можно прочитать и предугадать, а не хаос жизни, хоть хаос и непомерно красивый и завораживающий. К моему удивлению, гномы были достаточно рослыми и удивительно крепкими. Мужчины обладали широкой грудью и огромными сильными руками, женщины же были не менее крепкие, хоть и женственные, пышные и красивые. Титаны же были... удивительными. Огромные древние создания, в чьих жилах течёт не кровь, а золото, были словно ожившей древней сказкой. Они были такими же живыми, как и мы, и обладали такими же эмоциями, но они стали посланниками древних времён, когда жизнь была другой.        Вскоре Диор привёл меня к порталу, что вёл в плантацию. По его словам, гномы крайне обрадовались ещё одной плантации и начали изучать её. Поэтому в этом дивном месте мы были уже не одни. Плантация и вправду поражала своими размерами и красотой, я словно оказалась в далёких древних джунглях, не тронутых цивилизацией. Это и была та хаотичная краса жизни, во всём её многоголосии. Ко мне тянулась различная живность, как мотыльки на огонь. Подошёл огромных размеров чёрный медведь, что сначала напугал меня. Однако, животное лишь легло кверху животом, словно приглашая меня погладить его, отчего я не отказалась. Запустив руки в густой мягкий мех, я тихо рассмеялась. Животных становилось больше, на ветках сидели птицы, нас обступали олени, дикие кошки и волки. Диорий с интересом разглядывал их. Внезапно медведь сел и тяжко вздохнув, стал становиться всё более и более прозрачным, пока полностью не исчез. - Дитя духов стихий, ты светла как рассвет в морозный день, - раздался раскатистый мягкий голос.        На месте медведя показался огромный каа-хакал в образе мощного уже знакомого мишки. - Ваши друзья прошли по моим землям, что не видели своих хозяев уже тысячи лет, очень аккуратно и учтиво. Я выражаю вам благодарность за такое уважение, - медведь склонил голову. - И смиренно прошу связать столь светлое дитя с моей сущностью каа-хакала. Я помогу вам в это тёмное время.        Я удивлённо взглянула на Диория, на что тот лишь растерянно пожал плечами. - Многие тысячи лет Пришествия душат мир, терзают его, калечат и предают забвению многие расы и стирают воспоминания о тысячах душ, что безмолвно уходят на эту бойню. Каа-хакалы древние и сильные существа, мы видели расцвет этого мира и его агонию в первое Пришествие. Пришло время Древним показать свою мощь. Моё имя Йол, я один и первоначальных семи каа-хакалов. И... я смиренно прошу Стража дать мне возможность помочь её и разделить её тяжкую ношу. Я чувствую у твоего спутника связь крови, до боли знакомую. Видимо он связан ещё с одним первоначальным. - Гарм первоначальный? - изумился Диорий.        Йол тихо рассмеялся и его голос, казалось, что расходится мягкими волнами, что обволакивают и идут прочь, словно ты сидишь в пруду и через тебя проходит мягкая волна. - Гарм не первый по силе из первоначальных, но и не последний. Во главе стояли: феникс, медведь и единорог. Феникс - символ возрождения, восстановления и нескончаемости жизни. Единорог - символ надежды, света и добра. Медведь - символ силы, выносливости и крепости духа. К сожалению, феникс, единорог, карп, орёл и мышь были убиты. Из семи первоначальных остались лишь мы, позабытые временем и своими создателями, которые наверняка тоже сгинули, оставив своих детей в звенящей тишине, - Йол поник и мгновенно стих ветер. - Я готов пойти в своё последнее путешествие, оставив в этих лесах своего сына. - Если ты считаешь, что сможешь помочь, то я согласна принять твою помощь, - сказала я, подойдя ближе к медведю.        В его глазах, казалось, что отображается вся вселенная, всё многоголосие и многоличие безымянных звёзд. - Тогда подойди ещё ближе ко мне, печать первоначальных может быть неприятной и болезненной. Мы будем связаны с тобой, как ты связана со своим Хранителем, я стану твоей защитой, опорой и опекуном, что будет всюду следовать за тобой. Стражи раз за разом спасали наш мир и я готов доверить свою жизнь одной из сильнейших. Протяни мне руку.        Я послушно протянула руку и медведь коснулся моей ладони своей огромной лапой. В глазах потемнело и я почувствовала как подкосились мои ноги.

***

       Несс рухнула без чувств, но Йол успел поймать её своими огромными лапами. Каа-хакалы всегда были непредсказуемыми древними существами и до конца доверять им стоило не всегда. Именно поэтому у Диория возникло множество вопросов к Гарму. - Ваше время на исходе, нам стоит уходить отсюда, - сказал Йол.        Диор взял Несс на руки и изумился насколько она лёгкая. Они направились к порталу. Йол последовал за ними, но перед выходом с плантации с тоской обернулся, бросив последний взгляд на те места, что служили ему укрытием многие тысячи лет. В Ураиле появление невероятно огромного медведя встретили с ужасом. Гномы разбегались, лишь Умбра свысока наблюдала за всем с неким интересом и странным взглядом, направленным на Диория. - Как он? - спросил Ойл.        Диорий взглянул на медведя. Он показался Стражу каким-то... смирившимся. - Бодр, весел и не говорил мне, что он первоначальный, - фыркнул Диорий. - Не понимаю, почему он умолчал? - Возможно потому что он думал, что остался один и это всё уже не имеет значения, не держи на него зла. Каа-хакалы никогда не отдают свою печать доверия просто так. Через нас прошёл ни один Страж и много было среди них чистых, достойных, но многие были так же подвержены скверне, в их душе темнели ужасные мысли и они вскоре становились не защитниками, а палачами. Мы отдадим за вас свои жизни, если это понадобится, - сказал Ойл, взглянув на Несс, что доверительно прижалась к груди Диория. - Моя печать убила бы слабого, а её она лишь... потрясла. Она скоро придёт в себя. - А что он представлял? - спросил Диорий. - Гарм был воплощением тех, кто ступает во тьму и борется с ней. Он был силён, прыткий, крайне умный и безумно болтливый, - Йол тихо рассмеялся. - Он мог стать одним из трёх сильнейший, но отказался. Его путь, как и пути мыши, был проложен через тьму. Туда, куда многие никогда не ступят. Он охранял знания и собирал их, он дружил с мышкой, пока того не разорвали в очередное Пришествие. Когда убили самого сильного - феникса, все были сильно потрясены и ушли в отдалённые уголки этого мира, пытаясь укрыть их своей силой. Нас осталось мало, первоначальных, хоть и была уйма низших каа-хакалов. Так постепенно связь со всеми и утерялась, лишь ветер порой доносил слухи о том, что кто-то из моих братьев пал. - Нам всем ещё предстоит пройти через это, - поморщился Диорий. - Я могу идти дальше сама, - подала голос Несс, взглянув ему в глаза. - Останься так, - сказал Диорий.        Несс прижалась к его груди, глядя на Йола. Медведь уставился ей в глаза своим бездонным взглядом. Девушка протянула руку и кончиками пальцев едва коснулась его носа. Каа-хакал засиял ярким голубым светом, что объял и девушку. - Так странно, у меня теперь есть каа-хакал. Сильный, большой, - растерянно произнесла Несс. - Нужно будет первым делом познакомить их с Каином.        В зале порталов собрались все Стражи, Император, Аксель и Аравиль с Нортчем. Диорию показалось, что ангел давил его ревностным взглядом, хоть он и держался спокойно. Однако, ощущение, что ангел начинает как-то на дух его не переносить лишь усиливалось. - Несс! - послышался довольный голос Андэлвуса.        Диорий аккуратно поставил девушку на пол. - Смотри кто у меня есть! - эльф раскрыл рюкзак и оттуда едва показалась заспанная Анимус, что сладко потянулась и зевнула. - Какая прелесть! - восхищенно произнесла Несс, погладив котёнка.        Анимус прикрыла глаза, громко заурчав. Однако, при приближении Йола она мгновенно проснулась и попыталась вжаться в хозяина. - Ээээ... - лишь смог произнести Андэлвус. - Стражи, знакомьтесь, это мой спутник - один из первоначальных каа-хакалов, Йол. Он теперь будет везде следовать за мной, - сказала Несс. - Первоначальный? Неужели... Мы думали, что вы все погибли очень давно, - изумилась Иламмин. - Время умеет стирать следы тех, кому это нужно, - ответил Йол. - Скажи, эльф, ты хочешь, чтобы я вознёс это дитя до каа-хакала? Тебе не придётся ждать десять лет до момента, пока она вырастет и окрепнет. - Мою малышку вознести? - непонимающе спросил Андэлвус, прижав к себе крохотную Анимус, что доверительно вжалась в него. - Это дитя предано тебе, вы связаны, но она может оказаться обузой в тяжёлые моменты. Именно поэтому я предлагаю тебе свою помощь, вы будете связаны подобно Стражу и Хранителю, она станет хорошей поддержкой для тебя. - Подумай об этом, - сказал Нумгаи, положив руку на плечо Андэлвусу. - Мы многие года жили бок о бок с каа-хакалами, они умеют летать и обладают огромной силой. Они никогда не врут и не предают. - Я... я наверно... не знаю, - ответил Андэлвус.        К эльфу подошла Джасария и прижалась к его шее мордой, словно успокаивая. - Я знаю где есть хорошее место для ритуала, - сказала Иламмин. - Думаю, что нам стоит туда наведаться, как мы переберемся в столицу, сегодня, ближе к вечеру. Андэлвус пока успеет всё обдумать. - Ты сможешь отказаться даже на месте, - поддержал друга Айка.        Андэлвус с трепетом прижимал к себе Анимус, успокаивающе поглаживая её по спине. Казалось, что они связаны даже сильнее, чем Диорий с Гармом или Несс с Йолом. Эта связь была и вправду равноценная связи Хранителя со Стражем, настолько же трепетная, нежная и крепкая. Ничего удивительного нет в том, что он так боялся за своего маленького друга. - Стражи, идите вперёд, мы за вами, - сказал император.        Стражи и Хранители стали постепенно проходить в портал, когда подошла очередь и Диория с Несс, он шагнул первым, а Несс в последний момент схватил за руку ангел.

***

- Аксель? - непонимающе спросила я, глядя на его руку. - Можешь остаться на немного здесь? - спросил ангел.        В портале растворился Диорий, оставив меня здесь с оравой послов и императора, что не обращали на нас ни малейшего внимания. - Что случилось? - спросила я. - У нас тревожные вести от коллегии магов, откуда родом Диорий. От них пришло странное сообщение, но там мало что понятно, крики, мольбы о помощи, молитвы. Вам нужно завтра же решить что делать с коллегией, как я понял там засели мощные союзники императора. В любом случае, нам кажется, что туда стоит отправить Умбру. Ей как можно быстрее нужно привыкать к наземному миру, пусть это и будет нелегко. - Я скажу ему об этом, - кивнула я.        Аксель крепко держал меня за руку, продолжая смотреть мне в глаза. Казалось, что он что-то очень сильно хотел мне сказать, но вновь и вновь останавливал себя. - Если понадобится моя помощь, то свяжись со мной, - Аксель протянул мне небольшую сферу. - Она отреагирует на крик о помощи и подскажет куда мне идти. Вторая такая же у меня. Это что-то вроде двусторонней связи. Так что я всегда буду с тобой. - Спасибо, - сказала я, приняв молочного цвета сферу, что упав мне в ладони засияла мягким золотым светом.        Аксель казался мне совершенно растерянным и... подавленным. - Что случилось? - спросила я. - Я... просто кажется, что слишком сильно привязался, - ответил Аксель, отпустив меня и ловко нырнув в толпу послов, буквально растворившись в ней. "Он влюблён в тебя" - раздался голос Йола.        Медведь, подобно скале, возвышался за мной, молча глядя на всех сверху вниз. "Ты так думаешь?" - растерялся я, взглянув на каа-хакала. "Я надеюсь лишь, что Аксель и Диорий не убьют друг друга. А попытки этого будут, рано или поздно, если ничего не изменится".        Мне стало страшно. Сейчас я была в эпицентре надвигающейся бури, среди сильнейший представителей многих рас, чья сила была просто невообразима. Я даже не задумывалась, что вскоре начнутся расхождения мнений, конфликты...        Зайдя в портал за Йолом, в башне я встретила Диория, что остался дожидаться меня. - Что-то произошло? - спросил он. - На самом деле да, - ответила я. - Судя по всему на коллегию было нападение. - Что? - изумился Диорий. - Аксель сказал, что единственные сообщения, что доходили были лишь крики, мольбы о помощи и молитвы. Видимо там произошло что-то страшное. Нам следует узнать что там творится.        Диорий рухнул на диван, закрыв руками лицо. - Несс, коллегия огромна. Нам понадобится как минимум четыре Стража. Признаюсь честно, в коллегии было неспокойно последнее время. Ходили слухи, что внутри образовался культ некромантов, но никаких подтверждений этому не было. Если это они, то я даже боюсь подумать, что может творится в парящем городе, ибо оттуда мало кто может выбраться. Тысячи магов в ловушке. - Я пойду туда с тобой, - сказала я, сев рядом с Диорием.        Убрав руки от лица, он улыбнулся мне. Я пододвинулась ближе, прижавшись к магу и поцеловала его в щеку. - Мы справимся. Только нужно определить кто с нами пойдёт. Аксель рекомендовал Умбру и я думаю, что её и вправду стоит взять. Ей стоит как можно быстрее начать привыкать к наземному миру. Но кто будет четвёртым? Нумгаи в магическом городе может оказаться не совсем эффективным, точно так же, как и Эридан с Айкой. Иламмин больше на дальний бой ориентирована, а в парящем городе буквально всё застроено. Остаётся только Андэлвус, - предположила я. - В любом случае как мощная поддержка будут ваши каа-хакалы, - сказал Йол. - К слову, про Гарма... Я не знаю, стоит ли другим знать кто он. Пусть это останется между нами, возможно, что он не просто так умалчивал об этом. - Хорошо, - вздохнул Диорий. - Нам нужно вернуться в замок.        Мы направились к платформе. Диорий был растерян и напряжён, известия о коллегии его сильно расстроили. Внизу нас ждали Каин, Гарм и Ремьян. - Здравствуй, друг, - сказал Йол, выйдя немного вперёд. - Ты... - изумлённо произнёс Гарм, глаза его расширились. - Ты... жив! О, Боги, я думал, что все наши погибли... Я... - из глаз Гарма потекли слёзы. - Я тысячи лет бродил во тьме один, слыша лишь пустое эхо и ветер, что проносил раз за разом мимо меня мертвенный холод. Я думал, что я остался один.        Йол подошёл к Гарму и обвил лапами его шею, это были объятия каа-хакала. Казалось, что вокруг них образовалась некая аура спокойствия, умиротворения. - Ты не один. Теперь наши пути снова пересекаются, - сказал Йол. - Я рад, я так рад, - тихо сказал Гарм. "Он... теперь с нами?" - непонимающе спросил Каин. "Да, теперь нас трое. Мы стали сильнее", - кивнула я. "Наверно это здорово. Но пока больше непривычно", - сказал Каин. "Мне тоже очень непривычно", - согласился Йол. - Выдвигаемся в столицу, - сказал Диорий. - Несс, не хочешь как раньше?        Диорий протянул мне руку, приглашая сесть на Ремьян. "Если хочешь, то я следом", - сказал Каин. "Пока есть возможность - наслаждайтесь мирным временем", - согласился Йол.        Приняв руку Диория, я запрыгнула в седло Ремьян. Знакомо ремни объяли мои ноги и я прижалась к спине мага. Стало спокойно. Йол расправил огромные пернатые крылья что материализовались буквально за секунду. Гарм довольно вертелся рядом с другом, он был крайне счастлив. - Нужно будет найти Андэлвуса, - сказал Диорий.        Я буркнула "угу" и прижалась сильнее. Ремьян взлетела. Каин с интересом рассматривал Йола, у них явно завязался диалог. Признаться, я сама была крайне... удивлена происходящему. К нам примкнуло крайне сильное, даже могущественное создание, что теперь связано со мной некой древней клятвой, что меня поразила. Я не просто потеряла сознание, я видела мир прошлого. В небе парили огромные скаты, а по земле бродили существа на невероятно длинных лапах. Размах крыльев птиц поражал, а в морях пели киты. Дикий, необузданный, прекрасный и жестокий мир прошлого, от которого остались лишь жалкие отголоски в памяти Гарма и Йола. Ветер завывал, но он не был таким сильным, как вчера, от чего Ремьян спокойно держала курс уже на знакомую площадку.        Вдали виднелся Андэлвус, что задержался на площадке вместе с Джасарией. Казалось, что он ждёт нас, ибо он немного посторонился с мантикорой, освобождая место для нашей оравы. Ремни седла послушно разошлись, освобождая ноги. Диорий спрыгнул с седла и помог слезть мне. - Несс... А ей не будет больно? - спросил Андэлвус, подойдя ко мне. Анимус сидела у него на руках, с интересом разглядывая всё вокруг. - Я понимаю, что она должна стать сильной как можно быстрее, чтобы я мог её брать везде с собой, но я так волнуюсь! - Каа-хакалами всегда становились лишь избранные, ибо на разум этих существ обрушивалась мудрость всего мира. Она переживёт, станет сильной, умной, приобретёт новые способности и сможет последовать за тобой в любое место. И она не забудет тебя, - сказал Йол. - Она... может заснуть. На какое-то время. Она побывает в разные местах, узнает прошлое, настоящее, заглянет украдкой в будущее в этот момент. Это будет длиться недолго. - Мы... когда мы можем заняться этим? - спросил Андэлвус. - Думаю, что нужно созвать всех Стражей на знакомую нам поляну каа-хакала. Всем будет интересно глянуть на инициацию, - сказал Диорий. - Думаю, что отправимся туда на закате, мне нужно немного отдохнуть, - ответила я. - Будь добр, позови остальных. Буквально через пару часов будет сбор на площадке. "Каин, отведи Йола в место отдыха, мне нужно отдохнуть, сил нет после нашей клятвы" - сказала я, направившись к комнатам Стражей.        Диорий остался с Андэлвусом, он рассказывал ему про завтрашний день. Эльфа явно крайне удивила новость о том, что в парящем городе случилось что-то ужасное, но он дал своё согласие на участие, хоть и выглядел взволнованным. По пути к комнате я встретила Умбру, что безразлично прошла мимо меня, но увидев вдалеке Диория, её лицо озарила улыбка и она ускорилась. - Не сейчас, - отмахнулся маг, когда гномка захотела ему что-то сказать.        Я не видела что там происходит, но поняла, что Диорий явно спешит за мной. В душе на мгновенье всплеснуло злорадство в отношении Умбры, ибо ей не стоит засматриваться на то, что не принадлежит ей. Маг быстро догнал меня и поравнявшись, положил руку мне на талию и оглянулся. Я поступила так же. Умбра стояла и с некой ненавистью смотрела на меня, а затем резко развернулась и пошла прочь. - Не знаю что у неё в голове, но мне это совсем не нравится. Нужно будет предупредить Эридана, чтобы с титанов с гномами глаз не спускали, - тихо сказал мне Диорий. - И Акселя предупредить, все их войска переходят через Солнечный город, - спохватилась я. - Верно, - кивнул Диорий.        Зайдя в свою комнату, в свой мир бардака и разбросанных вещей, я даже и не сразу поняла, что Диорий зашёл за мной. - Эмм... - растерянно протянула я. - Да, у меня срач. - Если хочешь, то можно уйти ко мне, - безразлично пожал плечами маг. - Для чего? - удивилась я.        Диорий крепко обнял меня. - Пока есть возможность, то хочу побыть с тобой наедине. Когда ещё нам это предоставиться может - я не знаю, - ответил он мне.        Что ж, в этом он был прав. По сфере я связалась с Акселем и рассказала о странном поведении Умбры. Казалось, что он на какое-то время задумался, а потом добавил, что Умбра родилась во влиятельном доме и привыкла получать всё, что ей нравится. Так же ей многое прощалось лишь из-за того, что она Страж. В конечном итоге мы имеем в своих рядах избалованного, никому неизвестного, с замашками бандита Стража. Замечательно. Аксель сказал, что Аравиль просил быть осторожными с Умброй, ибо в родном городе она на многих навевала ужас своими жестокими замашками. Так же старый король не отметал того факта, что, возможно, Умбру придётся убить, дабы можно было сохранить в рядах Стражей спокойную атмосферу. Это меня с Диорием здорово удивило и напрягло. - Я даже не знаю как реагировать на это, - сказал Диорий, приобняв меня за плечи. - И я тоже, - кивнула я, прижавшись к магу. - Не успели найти её, а она уже как-то странно себя ведёт. - Ты ещё её взгляд не видела, когда мы в город вошли. Я думал, что она меня сожрёт или что похуже, ибо взгляд был... слишком... похабный что ли, - смутился Диорий.        Я взглянула на мага. Он, смущённый, покраснел и отвернулся от меня. Я поцеловала его в щеку и он сразу улыбнулся, повернувшись ко мне. - Я бы на её месте так же на тебя смотрела, - сказала я.

***

       Через час мы собрали Стражей, кроме Умбры, в нашем крыле библиотеки и заперлись там. - Ну и что делать будем? - спросила Иламмин.        Эльфийка сидела на коленях у Эридана и забавно размахивала ногами, что смешило меня. - Тяжело сказать, - пожал плечами Нумгаи. - Меня с Ашатау она сразу как-то напрягла. Я могу сказать вам точно лишь одно: у неё есть какое-то умение, что мы ещё не видели и как бы оно нас не убило. - В старых архивах я читал, что магия рун могла быть осквернённой, что позволяла подчинять себе волю людей, - задумчиво сказал Диорий. - И этой магией обладали два древних Стража, о них по сути остались лишь воспоминания, но один обезумел и его убили прямо перед Пришествием. А второй погиб уже под конец. Как бы она не оказалась предком первого. - Она по-моему озабоченная, - сказал Айка.        На юношу вопрошающе уставились. Он сидел в углу, под самым светильником и его волосы, казалось, что переливаются пламенем. - Эта сумасшедшая пыталась меня за задницу полапать! - фыркнул Айка. - Её Синка оттолкала от меня, так она ещё и на грифона замахнулась! Думал, что на месте эту дуру порешу. - Не ты один, - злобно шикнула Иламмин, на что Эридан успокаивающе прижал её к себе. - Она предлагала мне переспать, прямо в лоб, - сказал Эридан. - Боже, кого мы сюда притащили? - взвыл Андэлвус.        Анимус бегала среди столов, гоняя по полу небольшой клубок. Котёнок то и дело врезался лбом в наши ноги. - Вы слышали, что парящий город атаковали? - спросил Эридан. - ЧТО?! - изумился Айка. - Кто и зачем? - Неизвестно, - пожал плечами Диорий. - Завтра нам следует это выяснить. - И когда мы отправляемся? - спросил Нумгаи. - Нельзя идти всем вместе, - отрезал Эридан.        На какое-то время повисла тишина, словно все пытались уяснить тот факт, что беззаботное время уже вот-вот закончится и пора с этим свыкнуться. - Иду я, Диорий и Андэлвус. Просили взять ещё Умбру, но я... я боюсь её, у неё был такой безумный взгляд, когда Диорий ушёл со мной, никак не отреагировав на неё, - замялась я. - Это опасно, брать её с собой, но с другой стороны - как её ещё проверить? Если она там и сгинет, простят меня все присутствующие, то всё можно будет спихнуть на беду в городе, я этой мелкой спину свою подставлять не хочу, - сказал Айка. - С ней вообще особо опасно оставлять Несс и Ил, ибо они более уязвимы. - Я обсужу это с отцом и Нортчем, он как раз прибыл в замок, - нахмурился Эридан. - Лучше пожертвовать одной, чем всеми. Если она представляет опасность, то стоит её либо отослать, либо разобраться с этим. - Хорошо, тогда легче ждать ответа от тебя, - кивнула я. - Ещё нас ждёт поляна каа-хакала и Йол, на инициацию Анимус. Все должны прийти. - Это будет восхитительно! - обрадовалась Иламмин. - Хорошо, тогда сбор на площадке через час, я пока улажу волнующий нас вопрос, его нельзя откладывать, - сказал Эридан.        Стражи покинули библиотеку, оставив меня с Диорием. Он подошёл ко мне и крепко обнял, подняв над полом, от чего я рассмеялась. - Не называй меня полным именем, просто Диор, - сказал он. - Тебе можно. - Ну и чем займёмся, просто Диор? - спросила я. - Для начала, я бы закрыл дверь, - улыбнулся он.

***

       Близился закат и площадка начала окрашиваться в тёплые тона. Стражи, их Хранители и каа-хакалы были в сборе. Все, кроме Умбры. Её единогласно на такое событие решили не брать, ибо было мало понятно как она может себя повести. Так же я уговорила Диория опробовать двухместное седло Каина, от чего он вяло поотказывался, а затем согласился. В рюкзаке Андэлвуса брыкалась Анимус, не желая сидеть в темноте. Она явно просилась к остальным и не желала время коротать в одиночестве. - Нам лететь совсем недолго, надеюсь, что до заката успеем со всем разобраться, - сказала Иламмин.        Облачённый в доспехи Ритаан нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Казалось, что ему не терпелось пролететься с остальными. Йол расправил крылья. Он был невероятно огромен, Ашатау казался рядом с ним маленьким и тощим, хотя он был крупный и мощный. - Я готов следовать за вами, - сказал каа-хакал. - Кто последний - тот тухлый слизняк! - хохоча сказал Андэлвус и Джасария резко рванула вперёд. - Так не честно! - крикнул вслед Нумгаи, подгоняя Ашатау. - Не составишь мне компанию этой ночью? - сказал Диор мне на ухо.        Каин подошёл к краю платформы, расправил крылья и несколько раз ими взмахнул, разминаясь. Затем он взлетел и начал нагонять отдаляющихся Стражей, за нами последовала и Ремьян с каа-хакалами. - Не думаю, что откажусь от столь интересного предложения, - сказала я.        Диор положил подбородок мне на плечо и я уткнулась носом ему в щеку. Не помню когда в последний раз я ощущала такую жгучую радость, когда кто-то был рядом. Стражи впереди летели размеренно, примерно на одном уровне, поэтому Каин начал их быстро догонять. Слышался звонкий смех. - Подумай только, возможно, мы летим туда в последний раз всей нашей семьёй, - сказал Айка. - Мне будет сильно не хватать наших посиделок и подкладываний на стул Абеляру кнопок, - хихикнула Иламмин, отчего все рассмеялись. - До сих пор смешно, как вспоминаю его тонкое изящное "АААААИИИИИИИИИИИ!" - сквозь слёзы от смеха сказал Нумгаи. - А как же перепуганная Кирана, что неслась, кажется, что с другого конца замка? - спросил Эридан. - Отличные супруги, их бы телами поменять. - Боги, они муж и жена? - изумилась я. - Ага! - вновь рассмеялась Иламмин. - Сильно же я удивилась этому. Кирана хоть и воинственная, но так нежно любит его! Они очень милые.        Вдали начала виднеться знакомая поляна, отчего казалось, что многие поникли. - Я буду скучать по ним, - вздохнул Андэлвус. - Здесь я впервые почувствовал себя не пустым местом и обрёл друзей. - А я впервые был понят и принят, в парящем городе так и не восприняли меня как мага, - усмехнулся Диорий. - Они видимо совсем полоумные. Они видели каких ты стихийных драконов призывал? Все четыре основных стихии, такое даже архимаг не может, его максимум - вода и воздух, самые лёгкие! - изумился Эридан. - Маги... маги староверы, - рассмеялся Диор. - По их мнению я должен быть всегда на грани истощения, не следить за мускулатурой и ходить в платье. - Тяжело представить тебя таким, - сказал Андэлвус.        Знакомая поляна встретила нас мягкой травой, тишиной и огромным количеством светлячков. Хранители приземлились и Стражи начали покидать седла. Йол вышел на середину поляны, за ним по пятам ступал Гарм. Йол начал произносить странные слова, они, казалось, что громыхают, подобно грому и сотрясают, подобно подземным толчкам. Это был крайне древний, давно забытый язык неведанных творцов, что рисовали Зейдар. Над головами появилось яркое свечение, а затем и первоначальные, давно умершие каа-хакалы. Они молча смотрели на Гарма и Йола, словно выслушивая их. Они казались крайне умиротворёнными и... счастливыми. Они не видели своих друзей долгие десятки тысяч лет и наверняка позабыли как звучит их голос. Первые создания, ступившие на землю Зейдара предстали перед нами в своих огромных призрачных формах, заглянув в мир живых лишь на краткий миг, перед тем, как вновь предаться забвению. - Дитя, отдай мне её, - сказал Йол, взглянув на Андэлвуса и протянув ему огромные лапы.        Эльф открыл рюкзак и достал оттуда Анимус, что успела играюче стукнуть лапкой по носу, отчего её хозяин улыбнулся. Йол принял котёнка и прижал её к груди. Казалось, что Анимус объял кокон нежно-голубого цвета, что пульсирующе сиял. Йол говорил на забытом языке и в его молитву включился Гарм, а затем и остальные каа-хакалы. Их глаза вспыхнули тем же свечением, что объяло Анимус. Кокон с котёнком начал подниматься высоко над Йолом, свечение становилось всё сильнее, а кокон неустанно рос. Я слышала голоса каа-хакалов и казалось, что Боги говорят со мной, говорят во мне, говорят вокруг меня, говорят языком шелеста травы, дуновения ветра и сияния уже заходящего солнца. Они были старше нашего мира, что же эти богоподобные создания могли творить при жизни, если и сейчас их могущество так сильно, а ведь они мертвы уже тысячи лет? В глазах Иламмин сверкали слёзы, а остальные Стражи и их Хранители застыли, замерли, боясь вздохнуть, боясь хоть на немного заглушить ИХ голоса. Внезапно кокон начал сиять белым светом и взорвался, отчего ослепительная волна света понеслась сквозь нас куда-то дальше. Когда все открыли глаза, каа-хакалы исчезли, мы были на всё той же поляне, лишь Йол и Гарм со стойком болью и слезами на глазах смотрели в небо.        Перед ними лежала огромная Анимус, она была едва меньше Джасарии, но намного легче, изящнее. Её лапы сверкали в раскатах молнии, что их обвивали, сама она так же осталась цвета чёрного, как смоль, лишь глаза светились ярко-голубым светом, как светились глаза каа-хакалов. - Добро пожаловать в семью, - сказал Йол. - Хозяин? - подала голос Анимус, от чего Андэлвус замер. - Подойди, хозяин, я так слаба.        Андэлвус с Ремьян подбежали к Анимус. Сев на землю, эльф положил голову кошки к себе на колени. Он гладил её, очарованно разглядывая, а она громко мурчала, проваливаясь в сон. - Ты самая красивая, Анимус, - очарованно произнёс Андэлвус. - Ей нужен отдых, мы останемся здесь, с ней, а остальные могут возвращаться, - сказал Йол. - Я останусь здесь, с вами, - сказал Андэлвус. - А мы пока не будем торопиться, - сказала я.        Стражи остались на поляне, они рассматривали звёзды и расслабленно болтали обо всём. Иламмин расположила голову на плече у меня, мы валялись на тёплой траве, а над нами сияли мириады звёзд, что буквально убаюкивали, рассказывая сказки вечности. Казалось, что после произошедшего все стали слышать немного больше.