Те, кто всегда здесь.

* * * Дурнота стала потихоньку отпускать, Ольга смогла, наконец, поднять голову и оглядеться. Оказалось, что уже наступил вечер, настоящий южный вечер, бархатно-черный, расцвеченный пронзительными огнями звезд и мягким сиянием неторопливых волн. Ветер уже совсем стих, и дождь прекратился, но разгневанный океан все никак не мог успокоиться. Прибрежный город за спиной разгорался ночными огнями, откуда-то доносились звуки музыки. Пора было возвращаться в отель. Хотя, кто ее будет искать? Ольгу никто никогда не искал, некому было беспокоиться о ней. Никто не знал о ее болезни - ни сестра, ни отчим, ни мать. Никому не сказала она и о поездке сюда. На работе и в общежитии Ольга старалась со всеми поддерживать ровные, приятельские отношения, но друзей, которым можно было бы рассказать о своей беде, у нее не было никогда. Репутация «Женщины со странностями» закреплялась за ней сразу, всегда и везде. Ольге вдруг вспомнилось, как возмущалась мать, узнав о ее разводе с Юркой, а главное, об отказе от каких-либо претензий. - Но мама, я в самом деле обманула их ожидания, хотя и невольно! – доказывала она. - Ну и что, могла бы денег с этого богатея потребовать, небось, не обнищал бы! - Он для меня и так много сделал, на хорошую работу устроил. Мой свекор - порядочный человек, я его уважаю, - она понимала, что мать больше всего беспокоится, что старшая дочь перестанет снабжать ее деньгами, ведь Ольга работала на хорошей должности и половину своей немаленькой зарплаты отдавала родителям. - Хоть бы квартиру побольше с них стрясла! Женька подрастет, ее куда-то пристраивать придется. «Ну да! Чтобы опять с вами жить, нервы мотать!» - подумала Ольга и решительно сказала: - Все, хватит! Эти люди не сделали мне ничего плохого, я не собираюсь им мстить, а тем более делать гадости просто так. Семье помогать я не отказываюсь, но намеренно творить зло не собираюсь, ни ради вас, ни в любом другом случае. - Как была придурочная с детства, так и осталась! – зло бросила ей вслед мать. Ольга уехала, прервав дальнейшие споры. Деньги матери она посылала почтой, а обратиться за помощью к своей семье ее не заставила бы и смертельная нужда. Ольга осторожно поднялась, придерживаясь за камень. Колени вздрагивали, шея затекла и не поворачивалась. Она кое-как отжала промокшую футболку, вытерла лицо, пригладила короткие, встопорщенные волосы. В больнице, куда ее привезли с травмой головы, волосы обкорнали под ноль, и с тех пор Ольга носила короткую стрижку. Надо немного походить по пляжу, обсохнуть, а то у портье возникнут ненужные вопросы. Через полчаса Ольга, наконец, доплелась до отеля, поднялась на второй этаж и вошла в свой номер, повернула ключ. Сразу навалилась слабость. Она сделала несколько нетвердых шагов… И музыка рухнула на нее сверху, будто тысячетонная плита. Как подкошенная, Ольга упала на потертый ковер, сплетенный из каких-то жестких растений. Вдруг измученную женщину настигло необыкновенно яркое видение: она падает на ковер, совсем не такой, как этот, с пушистым мягким ворсом, таким длинным, что она погружается в него, как в траву. Чьи-то руки ловко поддерживают ее, не дав ушибиться. Сильные, но удивительно красивые руки, совершенной формы, с длинными тонкими пальцами. Несомненно, знакомые с каким-то музыкальным инструментом. Комната вокруг совсем не похожа на номер отеля – просторная, с ровными каменными стенами, украшенными тонким резным узором. При свете очага, (настоящего, с открытым огнем!), видны гобелены, на которых изображены сражения старинных воинов в шлемах и латах, а на одном, самом большом – дивно прекрасный пейзаж. Тот, кто поддержал ее, не дав удариться, лежит рядом на ковре и заливисто хохочет. А ей хочется плакать. Не от падения, конечно, от предчувствия какого-то неотвратимого зла, готового ворваться в их жизнь и разломать на куски все хорошее и светлое, что они построили с таким трудом… А песня звучит, звучит, сквозь мелодию опять пробиваются какие-то слова… И вдруг Ольга осознала, что понимает их – песня повествует о заблудившейся, израненной душе. Вырвавшись из ада, душа принесла с собой в рай слишком горькую и страшную память. Беззаботная радость и покой властно манят к себе, но, чтобы раствориться в блаженстве, нужно забыть нечто драгоценное, выстраданное, оплаченное слишком дорогой ценой. И бьется душа, бьется на грани мучительного выбора, не в силах отказаться ни от блаженства, ни от боли… И душа Ольги мучительно билась под эту мелодию в тесной поломанной клетке под названием «тело»… Двигаться не хотелось. Вставать с пола, перебираться на кровать казалось непосильной работой. Да и зачем, тут было хорошо. Никто не придет, ничего не скажет. Ольга задумалась о песне. Наконец-то она расслышала и поняла слова, разгадать которые пыталась с самого детства. Что это за язык? Совершенно незнакомый, ни на что не похожий, но такой мелодичный и правильный, отражающий в звуках самую суть каждого понятия. И эта песня… Кто же сочинил такое? Несомненно, автор жестоко страдал, изливал в музыке мучительную боль. Что-то, очень близкое ее душе, было сокрыто в этой мелодии. Ольга и сама сочиняла песни. Нечасто, в мгновения, когда невозможно было не петь. Больше всего стихов и песен она написала, когда встретила свою странную любовь… * * * После переезда в другой городишко жизнь Ольги покатилась ровно и однообразно. Работа, дом, изредка магазин. Все так же катание на лыжах, или на велосипеде. И книги, книги, книги… Она доставала их, где только могла, перерыла все библиотеки и магазины, даже в областном центре. Вся ее немаленькая комната была забита книгами. А когда до их городка добрался Интернет, Ольга была просто без оглядки счастлива. Там можно было найти все, утонуть в море информации на несколько суток, забыв о неласковой реальности. И Ольга тонула. После работы торопилась в общежитие, закрывала за собой дверь на ключ, и… Что еще ей нужно в жизни? Оказалось, нужно… Рабочая неделя закончилась, пора было двигаться в сторону дома. Ольга неторопливо шла по заводской территории, мимо складских помещений. В воздухе разливались мутные осенние сумерки, промозглая сырость пробиралась под плотную одежду. Скорее домой, в сухое тепло, к любимому компьютеру! Правда, придется еще в магазин заглянуть, чтобы завтра не бегать. За невысокими кустами, растущими вдоль дорожки, послышался шорох. Наверное, серые охотницы вышли на промысел. В складах и подсобных помещениях жили кошки, которых Ольга иногда подкармливала. Она заглянула за кусты. Не кошка. Человек! Неподвижное тело в позе эмбриона скорчилось на куче опавшей листвы. Плохо стало, сознание потерял? Молодая женщина наклонилась к лежащему и сразу почувствовала сильный запах алкоголя. Все ясно, сейчас ему хорошо. А дальше? Ночь холодная будет, ноябрь все-таки. А охрану позвать – акт напишут и уволят без разговоров. Вот зараза! Не мог где-нибудь в цехе вырубиться – проспался бы до завтра, а потом наплел что-нибудь. Ольга пролезла сквозь сплетение ветвей и взялась трясти пьянчужку. Потом, вспомнив народное средство, стала с силой тереть ему уши. Наконец, активные действия дали результаты: послышался невнятный мат, и на женщину глянули мутные, в красных прожилках, глаза. - Просыпайся, ты, чудо в перьях! Простудишься. Вставай, говорят! – Ольга продолжала его тормошить. - Чего… Зачем? Отвали! - Ты совсем идиот, да? Замерзнешь ночью. Пошли домой. - У меня нет дома. Чего надо? - Как это: «Нет дома»? А где же ты обитаешь? Мужчина, наконец, сел, ошалело мотая головой: - В общаге обитаю… А где я? На реке? - На какой реке, ты бредишь, что ли? На заводе. До проходной сто метров не дошел. Силы-то рассчитывать надо, когда напиваешься. - Не твое дело! Иди, пожалуйста, своей дорогой, - пьяный устало опустил голову и хотел, было, завалиться обратно. Ольге уже надоело возиться с несчастным алкоголиком, но бросать человека в беспомощном состоянии не хотелось. Ведь и вправду может замерзнуть насмерть. - Вставай, я тебя до общаги провожу. Еще десять минут пререканий – и странная парочка двинулась к проходной. Ноги мужчины чувствительно заплетались, Ольга с трудом задавала ему направление. А впереди еще главное препятствие – пост охраны. За поимку пьяного «ВОХРушки» получали солидную премию. - Пропуск-то у тебя где? Мужчина зашарил по карманам. Народу в проходной было еще много. Ольга шепнула знакомым мужикам, чтобы пьянчужку пропустили вперед. Вот он вошел в автоматическую кабинку. На той стороне прохода – желанная свобода и спасение. Но надо еще всунуть пропуск в ячейку и нажать кнопку с номером. Охранница направилась к потенциальному «клиенту». Народ замер в ожидании. Судьба оказалась благосклонна к пьянице – он не ошибся ни с ячейкой, ни с кнопкой. Через мгновение Ольга догнала своего подопечного, подхватила под руку, и, сопровождаемые сочувственными пожеланиями и шуточками рабочих, они двинулись к общежитию. Хорошо, хоть идти недалеко. Вот только вахтерша их не впустила. - Где пили, туда и идите! - Вы что говорите? – возмутилась Ольга, - Во-первых, он тут живет, куда же ему идти? Во-вторых, я не пьяная. Просто помогла сотруднику до дому добраться. - Не живет он тут, у знакомых околачивается, пьянь подзаборная! - Ну, не на улице же человеку спать. Позовите этих знакомых, пусть его уложат. А куда его еще девать? - Куда хочешь, туда и девай! – разоралась тетка, - надоели, алкаши проклятые! Каждый вечер пьянки да драки! В вытрезвитель сдай, я сейчас сама ментов вызову! - А я уже тут! – голос прозвучал, как гром среди ясного неба. К спорящим подходил человек в серой форме, - в чем дело, граждане? - Все в порядке, - поспешила заверить милиционера Ольга, - перебрал человек немножко, пятница же! Сейчас я его уложу, и он до утра спать будет! Так и пришлось ей тащить свалившегося на голову подопечного к себе домой. Оказавшись, наконец, в своей комнате, молодая женщина уложила беднягу на узкий диван. «Надеюсь, он мне тут ничего не уделает!» - подумала Ольга и на всякий случай принесла тазик. А сама уселась за компьютер. Зачитавшись, она успела напрочь забыть о найденыше. Была уже середина ночи, когда с дивана послышался шорох и жалобный стон: - Пить… Ольга подняла голову. В комнате висел тяжелый запах. Открыв форточку, она принесла страдальцу стакан. - Не пролей только. Сядь лучше! Залпом проглотив воду, мужчина сел, удивленно оглядываясь: - Где это я? - Радуйся, что не в вытрезвителе! Ты что же так набрался-то? - А тебе какое дело? Ты, вообще, кто? - На заводе работаю. А находишься ты в общежитии, только в другом корпусе. - Ой, а я ведь тебя знаю! Ты в восьмом цехе работаешь, технологом вроде… Слушай, у тебя нет чего-нибудь?.. Хоть граммов пятьдесят, а то я сдохну до утра. - О, господи! Неужели тебе еще не хватило? Ольга зашарила в шкафу. Сама она алкоголь не употребляла, но одинокой женщине иногда приходится прибегать к помощи мужчин – сантехнику починить, или выключатель. На этот случай она и держала запас. Ее подопечный трясущейся рукой схватил рюмку. Ольга молча ждала. Через несколько минут глаза страдальца прояснились, он медленно вздохнул и начал умильно поглядывать на остальное. Женщина убрала бутылку в шкаф. - Не разгоняйся. Тебя как зовут-то, найденыш? - Леха. - Алексей, значит… А я – Ольга. Вот и познакомились. А почему тебя вахтерша пускать не хотела? Ты же на заводе работаешь. Лицо мужчины болезненно покривилось: - Я там не прописан. Друзья приютили. - Сходил бы к директору, попросил, если положение безвыходное. - Я просил… Говорят: «У тебя прописка есть». А жена меня на порог не пускает! Теперь и с работы выгонят. Я вчера, пьяный, с начальником разлаялся, он на меня докладную написал. Алексей устало откинулся на спинку дивана. - Мне теперь только с моста вниз головой. Я так и собирался… Хотел дойти до реки и… Оделся потяжелее, чтобы долго не мучиться. Выпил для храбрости. Только не дошел!.. – он рывком отвернулся к стене и шепотом закончил, – потому, что я неудачник и трус… Даже сдохнуть, как следует, не смог! Ольга положила руку на вздрагивающее плечо. - Это не выход. Мужчина повернул к ней мокрое лицо: - А где выход?! Где?! В подвал идти, к бомжам? Ольга села рядом и решительно потребовала: - Рассказывай все! А потом подумаем, что с тобой делать. История Алексея была невеселой, но обычной для «диких» лет. С юного возраста он работал на заводе, окончил училище, стал мастером, потом старшим мастером. Женился, появилось двое сыновей. Внезапно, в один год умерли родители, оставив ему квартиру. У жены была своя жилплощадь, и Алексею пришла в голову идея в духе времени - заняться бизнесом. Он продал родительскую квартиру, прописавшись на территории жены (правда, без участия в приватизации), и на вырученные деньги открыл автосервис. Но не учел человеческий фактор. Конкуренты, при поддержке местных бандитов, помогли ему разориться, новую машину угнали прямо от дома. Пришлось незадачливому бизнесмену возвращаться на любимый завод, только уже не старшим мастером, а простым слесарем. Жена не поддержала его. К тому времени женщина успела возомнить себя супругой успешного предпринимателя, а тут вдруг – облом. Она не уставала изводить мужа упреками, так, что домой после работы ему не хотелось идти. Алексей начал выпивать. Сначала по пятницам, потом все чаще. И однажды верная подруга жизни просто закрыла дверь перед его носом: - Свою квартиру про..ал, а здесь ты мне не нужен, неудачник, алкаш проклятый! Заводские друзья приютили его в общаге, но так вечно продолжаться не могло. Да и жизнь в мужском общежитии – это постоянная пьянка. То у одного заначка нашлась, то второй скалымил где-то. И не вырваться из этого замкнутого круга. - Я не могу так больше, понимаешь?! – в глазах Алексея снова блеснули слезы, - как я живу? Зачем живу? Жена мне даже увидеться с детьми не дает. С работы теперь выгонят. Все уже, дошел до ручки. Он сердито вытер рукавом лицо. - Налей еще, ну пожалуйста! - Все, хватит! Ты что, не понимаешь, что выпивкой сам себя загнал в такую ситуацию? Все можно было исправить. Надеюсь, и сейчас не поздно. Завтра, точнее уже сегодня, пойдем с тобой в наркологию, сделаем капельницу. Потом закодируешься и справку возьмешь. А в понедельник я схожу к твоему начальнику, поговорю. Он меня знает, прислушается. Если представишь справку о кодировании, тебя оставят, специалист ты, я думаю, хороший. - А жить где? - Это тоже решаемо. Итак, в понедельник Ольга привела своего подопечного, умытого и причесанного, к начальнику цеха. Тот встретил молодую женщину с усмешечкой: - Что, Мать Тереза местного разлива, с кошками возиться надоело, теперь на заводских алкоголиков переключилась? - Не стыдно смеяться? Жизнь человеческая на кону. А всем наплевать. Тебе не кажется, что все беды в человеческом обществе происходят от того, что всем на всех наплевать? Денежные переводы мифическим больным на другой конец света отправляем, а молчаливый крик отчаяния, раздавшийся в двух шагах, демонстративно не слышим. В общем, Алексея не уволили. И даже место в общежитии предоставили официально. Через день он встретил свою спасительницу у дверей общаги. Все такой же трезвый и ухоженный. Да еще с огромным букетом. Ольга срезанные цветы не любила, но роскошный дар оценила по достоинству. - Если бы не ты, меня бы уже не было на свете. А теперь, будто щель в стене приоткрылась, и оттуда солнце… В общем, спасибо тебе. А еще… Я тебя люблю. Наверное, так решила Судьба… Будто весь мир Ольги рухнул от этих коротких слов и сложился по-новому. Жизнь разделилась на две половины – «До» и «После». Это была даже не любовь – наваждение. Она забыла все, что доставляло ей радость, занимало ее мысли. Теперь для Ольги существовал только ОН. Вытащить Алексея из жизненной ямы сделалось главной и единственной ее целью. Это оказалось не так просто. Очень скоро Ольга поняла, какая сложная, противоречивая личность ей досталась в подопечные. Человек, обладающий большой жизненной силой, но совершенно не умеющий ею пользоваться, гордый, но беззащитный и ранимый, мечтатель, живо интересующийся загадками Мироздания, и в то же время скептик, ни во что не верящий, разочаровавшийся. Главной трудностью для Ольги оказалась его скрытность. Алексей не желал делиться с подругой ни проблемами, ни сомнениями, ни печалями. Не терпел никаких упреков и поучений. Категорически заявлял: - Я мужчина. Значит, должен сам уметь разрешить любую ситуацию, не перекладывать на женские плечи. И никаких компромиссов. Видимо, так его научили родители. А когда груз ответственности становился непосильным, самостоятельный мужчина снова и снова срывался в запой. Однажды, конкретно пьяный, он все же признался Ольге, что считает себя законченным неудачником: - Все друзья и знакомые выбились в люди, а я оказался на дне жизни. Сам себя не уважаю! Ольга рассмеялась и ответила: - Зато ты умеешь петь песни! В школьные годы Алексей действительно был солистом в какой-то группе. Да и сейчас частенько собирал вокруг себя восторженных слушателей, если брал в руки гитару. Эту фразу Ольга повторяла потом другу, как заклинание. Что поделаешь, если в жизни человеческого общества ценился и уважался единственный талант – делать деньги. Ольга понимала, чтобы разорвать замкнутый круг, вернуть гордому и самолюбивому мужчине веру в себя, нужны какие-то радикальные перемены в жизни. Она не уставала доискиваться причин его падения. И нашла. Главной радостью, любимым делом для Алексея были машины. С самого раннего детства. Как только он начал доставать ножками до педалей, отец посадил его за руль. И это определило судьбу мальчишки. Едва позволил возраст, Алексей сдал на права. Выучился на автослесаря. И решил всю свою дальнейшую жизнь связать с машинами. Не пожалел родительскую квартиру, открыл автосервис. Вкалывал там дни и ночи, не щадя себя. И ведь пошли дела! Прибыль появилась, расширяться надумал. Исполнил давнюю мечту – купил иномарку. Конкуренты и местные бандиты разрушили все в одночасье, а чтобы добить неугодного предпринимателя, угнали только что купленную машину. Будто душу из тела вырвали. Этого удара Алексей не перенес. И покатилась жизнь по наклонной, на все стало наплевать. Когда Ольга, каплю за каплей, вытянула из друга все эти подробности, она заявила, не сомневаясь ни минуты: - Автосервис так сразу не вернешь, а вот машину надо срочно материализовать. - Прямо так все просто! – усмехнулся Алексей, - особенно с моей теперешней зарплатой. - Весна идет! – загадочно улыбаясь, отвечала Ольга, - растает окончательно снег, подсохнут дороги, и примчится к тебе твоя Ласточка по свежей зеленой травке! Алексей усмехался невесело в ответ на это уверенное заявление и зарывался носом в густые темные волосы любимой подруги. Но в начале мая Ольга вдруг позвала его в небольшое путешествие. Ничего не объясняя, усадила на велосипед, и они покатили по каким-то давно заброшенным, заросшим тропинкам в непонятном направлении. Обычно вылазки на лоно природы совершались горожанами на большое озеро, с трех сторон окруженное лесами, чистое и рыбное. Или же туристы сплавлялись по реке. Там немало было красивых мест, даже небольшой водопад имелся. А Ольга катила по каким-то каменистым пустырям, изрезанным оврагами, унылая местность не представляла интереса ни для фермеров, ни для туристов и почти не посещалась людьми. Но Ольга уверенно пробиралась вперед. Потом путешественникам пришлось спешиться и лезть по кустам и камням, таща велосипеды на себе. - Оль, у тебя вроде бы фамилия не Сусаннина! – Алексей, чертыхаясь, выдирал из волос прошлогодние колючки. - Потерпи, сейчас придем, - Ольга оставила велосипед в кустах, а сама бесстрашно съехала в овраг, - лезь сюда, я тебе клад покажу! «Кладом» оказалась свалка металлолома, оставшаяся, видимо, еще с советских времен. Путешествуя по окрестностям, Ольга наткнулась на этот тайник, и тогда еще обнаружила, что среди обычного лома попадаются куски алюминия. Ее не заинтересовало это открытие, денег ей вполне хватало, а вытащить отсюда металл, да еще и сдать куда-то представлялось слишком хлопотным делом. Но сейчас, понимая, что решить проблему Алексея можно с помощью относительно небольшой суммы денег, Ольга начала действовать. Вдвоем они вытащили из оврага металлолом, а на следующий день Алексей взял у знакомого машину, на которой «клад» был успешно доставлен до приемного пункта. Конечно, этого не хватило на новую красавицу-иномарку, подобную угнанной. Но Алексей в областном центре разыскал вполне приличную машину. Все случилось так быстро, что он не успел даже опомниться – всего неделю назад это была далекая, несбыточная мечта. Он говорил своей фее: - Друзья собрались, говорят: «Обмыть надо!» А мне даже и не хочется. Я за рулем еду, а сам – как пьяный. И морда дурацкая такая… - Почему дурацкая? – смеялась Ольга, - просто счастливая. Совсем отвык ты искренне радоваться жизни. А она радовалась, видя, как изменился Алексей. Перед ней был совсем другой человек: уверенный в себе, сильный и спокойный. А когда он мчался по трассе, Ольга просто любовалась другом – будто действительно этот человек родился с баранкой в руках. А еще чуть погодя у Алексея обнаружился неожиданный и полезный талант. В маленькой деревеньке умерла его дальняя родственница, которую он почти не знал. Но оказалось, бабка о нем помнила, сокрушалась о безвременной смерти его родителей и оставила в наследство племяннику свой домик. Древнее строение ценности не представляло, но участок земли Алексей ухитрился продать с такой выгодой, что владельцы соседней усадьбы попросили шустрого горожанина реализовать и их недвижимость. Не бесплатно, конечно. Потом друг попросил продать участок в соседней деревне. И совершенно неожиданно у Алексея появилось прибыльное дело – ездить по области, находить заброшенные участки земли и помогать владельцам их продать. Новости в небольшом городке разносятся быстро. Об удачах новоявленного агента по недвижимости узнала жена. И внезапно поняла, что рановато похоронила в своем сердце мужа-неудачника. Как-то вечером женщина вломилась в скромную комнатку Ольги, которую Алексей предполагал в скором времени обменять на квартиру, и с порога заявила: - Я за мужем пришла! Обомлевшему Алексею она решительно заорала: - Собирай манатки, тебя дети ждут! Думаешь, можно наплодить двоих, а потом только алиментами от них отделываться? - Вы уже забыли, что сами лишили детей отца, вышвырнув его за порог? – осведомилась Ольга. Но лишь подлила масла в огонь. - А ты вообще молчи, стерва! Я тебе сейчас покажу, как чужих мужей уводить! – растопырив пальцы, обозленная женщина кинулась к сопернице. Пришлось Ольге, вспомнив спортивное прошлое, выставить ее за дверь. Но жена на этом не успокоилась. На следующий день, прихватив с собой обоих мальчишек, она подкараулила некогда отвергнутого мужа на улице и устроила сцену. Тем же вечером Алексей говорил своей верной подруге: - Я не могу так, Олечка! Там все-таки дети. Мои сыновья! А она перед мальчиками такие сцены закатывает. - Пусть сыновья с тобой живут. Я бы только рада была… - прошептала Ольга, уже зная, что будет дальше. - Как я могу? Она все-таки мать… Через неделю Алексей с семьей переехал в областной центр. И снова большая пустая комната, где из мебели только стеллажи с книгами от пола до потолка, узкий диван и синевато мерцающий экран компьютера. И тишина… Соседки в один голос ругали Ольгу, что она без борьбы отпустила любимого мужчину к стерве-жене. - Ты его с того света вытащила, на ноги поставила! А эта бесстыжая теперь пользоваться будет! - Каждый человек имеет право выбора. Алексей сделал выбор в пользу долга. Ведь там дети, - спокойно отвечала Ольга на их нападки. - Что же она о детях не думала, когда мужа из дома выгоняла?! Неудачник без денег, да еще и пьющий, не нужен был, а как на ноги встал, прискакала права предъявлять?! – возмущалась соседка, сама всю жизнь промучившаяся с мужем-алкоголиком, - ты в суд подай, вы ведь машину вместе покупали, мы подтвердим! - Хочешь, я тебя с Семой Холодным сведу, - таинственно шептала на ушко другая соседка, - он в подручных у самого Хозяина ходит. Разберутся живо, что за новоявленный бизнесмен у нас в городе нарисовался! - Женщины, вы с ума сошли? Успокойтесь! – увещевала доброхоток Ольга, - я столько сил вложила, чтобы этого человека с колен поднять, а вы хотите, чтобы я своими руками все снова разломала? И только за то, что он мне не достался? Человек – не собственность, он вправе сам решать. Пусть живет, как считает нужным, и пусть будет счастлив. А я буду надеяться, что Судьба окажется справедливой ко мне и позволит обрести счастье. - Дура ты, соседка! Непроходимая, беспросветная дура! В конце концов, разговоры утихли, и жизнь Ольги покатилась, как раньше, до встречи со своим подопечным. Но никто не знал, как на самом деле ей было больно. Ведь она любила Алексея по-настоящему, до самозабвения. Впервые в жизни с ней произошло такое, и она знала, что никогда больше ей не испытать подобного. Разверзлась перед молодой женщиной громадная пустота, и нечем было эту пустоту заполнить. Однажды, в ничем не занятый выходной, сидела она в своей одинокой норе, кутаясь в одеяло, и никак не могла согреться, несмотря на летнюю погоду. Тоскливые мысли складывались в ровные строчки. Ольга записала эти строчки. Получилась длинная и печальная песня. В ней было все. Странно мне и грустно в этом мире… Тикает будильник в уголке. Я сижу одна в пустой квартире, Ты один в машине, вдалеке... Почему не вместе мы, любимый? Почему же между нами даль? Мы судьбою слиты воедино И сердца стучат удар в удар! Сколько пережили вместе боли! Через черный ужас вместе шли. Проклятой считали нашу долю И уйти хотелось нам с Земли... Но ТУДА с тобою не ушли мы! Разве можно уходить порознь?! Невозможно было стать счастливым, Помня, как другому здесь жилось? И прорвались сквозь беду мы вместе, Не разжав ни на мгновенье рук! Почему же все равно на свете Одиноки мы с тобой, мой друг?.. Ведь природа наша протестует, Если мы не вместе, мой родной! Умираю я, когда целует И касается меня другой! Ты живешь с другой, но нету счастья, Нет ни пониманья, ни любви! Ты, держа ее в своих оъятьях, Мысленно находишься вдали. В той дали, где наше солнце светит! Наша речка возле ног течет! В той дали, где мы с тобою вместе Наши песни с нежностью поем! Было это... Иль когда-то будет... Есть ли где на свете уголок, Где сойтись навеки могут люди, Если в их сердцах горит любовь?! Или это просто невозможно Здесь, где миром правят боль и зло? Где ответ на мой вопрос тревожный? Может, просто нам не повезло? Счастья ждать не надо в мире этом? Нет здесь места для любви святой! Здесь одни проблемы и запреты! А потом нас примет мир иной... Мир волшебный, солнечный, искристый Нам навстречу двери распахнет! Там, в высоком, синем небе чистом Нам обещан радостный полет! Только там с тобой познаем счастье! Только там излечимся от ран! Потому, наверное, все чаще Я пытаюсь заглянуть за грань. Только как уйти, не сделав больно? Не хочу я горе причинять! Если я судьбою недовольна, То за что другим ее ломать?! Я хочу любить и быть любимой! Почему мне это не дано?! На вопрос ответить не смогли мы – Почему дарить любовь – грешно?!! Если не стояла в белом платье, Значит, я запятнана навек?!! Нет!!! Не верю, что любовь – проклятье! Что, любя, я совершаю грех. Нет! Моя любовь к тебе – святая! Не грозите адским мне огнем! И когда свеча моя растает, Я не буду каяться! Ни в чем! Я любви всю душу отдавала! Я бросалась в пропасть за тобой! Ну а счастья мне досталось мало. Жить с тобою суждено другой... Тикают часы, и день уходит... Скоро осень... Так и год пройдет... Как темно... И силы на исходе... Почему любовь во тьму ведет?! Но лишь ты единственный, любимый! О тебе все мысли день и ночь. Где ты затерялся в мире зимнем? Как согреть тебя и чем помочь? Никогда тебя не разлюблю я! Не смогу уйти и все забыть! Знаю, боль всегда со мною будет, Только без любви мне не прожить! Много вопросов было в этой песне. Много вопросов теснилось в истерзанной душе Ольги. Вот только ответов не мог дать никто. Она продолжала поиск. В книгах и философских учениях. В судьбах людей и в собственных напряженных раздумьях. Она не хотела больше встречаться с Алексеем, ни разу не сделала попытки вернуть любимого. Не пыталась так же найти другого мужчину, завести новое знакомство. Ей хотелось понять, почему столько зла и горя в этом мире. Почему люди настолько равнодушны к страданиям ближнего, не могут разглядеть чужую беду, да еще и удовольствие получают, видя, как кто-то мучается. Сама Ольга не способна была испытать подобное чувство. Но откуда такое берется в людях? Даже в маленьких, невинных детях, еще не видевших в своей короткой жизни зла. Зачем веселый розовощекий малыш ловит красивую бабочку и отрывает крылышки? Зачем через соломинку надувает лягушонка? Привязывает кошке консервную банку к хвосту? Не понимает, что живому существу больно, когда его мучают? Напротив, прекрасно понимает. Ольге вспомнилось, как недавно она поднималась в лифте с соседкой. Знакомая женщина торопливо заскочила в кабинку следом за Ольгой и быстро нажала кнопку их этажа. - Куда так торопишься, там вроде, кто-то заходил с улицы, - спросила Ольга. - Там сосед наш шел, зараза, терпеть его не могу, - нервно хихикая, объяснила женщина. Снизу долетел досадливый удар кулаком по двери лифта. А когда женщины вышли на своем этаже, соседка нажала кнопку и отправила кабинку выше. - Зачем? – попыталась понять ее мотивы искательница смысла жизни. - Пусть позлится! – блестя глазками, хихикала соседка. Лицо ее раскраснелось от удовольствия. - Завтра он тебе так же сделает. Охота на пустом месте вражду разжигать. - Пусть попробует! – сразу взвилась на дыбы Ольгина собеседница, - я ему устрою тогда… Ольге вспомнилось чувство горького одиночества и чуждости этому миру, охватившее ее в тот миг. Вообще-то, одиночество не слишком угнетало ее, с детства она привыкла ощущать себя неправильной, отгороженной от общества своими странностями. Ей было неинтересно со сверстниками, не привлекали развлечения окружающих людей. Зато наедине с собой Ольге никогда не было скучно. Став старше, она старалась поддерживать с окружающими приятельские отношения. Ольга всегда видела людей насквозь и старалась каждому сказать то, что он хочет услышать. Люди стали тянуться к ней. Но радости от контактов с ними она не получала, тяготилась обществом и стремилась побыстрее остаться одна. О том, чтобы найти в этом мире родную душу, даже речи быть не могло. Постепенно философские изыскания Ольги начали выстраиваться в систему. И эта система не несла в себе противоречий. В ней можно было найти ответы на все вопросы. Ольга решила привести свои многолетние записи в порядок. Взяла на заводе отпуск и засела за работу. Почти месяц она напряженно трудилась. Однажды ночью перечитала то, что получилось. Перед ней лежало новое философское учение. Стройное и гармоничное, не похожее ни на что, изученное Ольгой раньше, способное ответить на любой вопрос. Но отнимающее всякую надежду. Ибо слишком ясное понимание – главный враг надежды. Ольга вдруг осознала, что не имеет права делать достоянием общества свои откровения. Ее система вдребезги разбивает фундамент, на котором держится человеческая жизнь. Человек, прочитавший созданное ею учение, допустивший понимание в свое сердце, просто потеряет смысл жить и умрет от отчаяния. И это самое милосердное, что может случиться. Ольга перечитала работу еще раз. Мышью выделила все и нажала «Delete»… Потом она все же восстановила отдельные аспекты учения, записала ответы на некоторые вопросы. Чувствовала, что без четкой, логичной системы они неопасны для душевного здоровья человека. Теперь она понимала, как правы были индийские и египетские жрецы, заливающие расплавленный свинец в уши непосвященным, подслушавшим тайны древних учений. Как опасна могла быть правда, попавшая в руки и умы недостойных. Особенно, если эта правда способна разрушить основы бытия. Только вот сами жрецы не умели отличить достойных. Все решали нелепые права отцовского и кастового наследия. Сколько раз за всю историю человечества эти знания пытались прорваться в мир! Но их всегда строго засекречивали, или уничтожали. Александр Македонский, сам не сознавая, что делает, сжег Откровения Авесты. И всякий раз, когда определенная группа людей приближалась к пределу допустимого в своих познаниях, Судьба избирала сильного, но неумного человека, служившего слепым орудием… Зато сейчас опасная правда была защищена еще лучше, чем в древности. Золотые крупинки истины попросту тонули в бурлящем море искаженной и откровенно ложной информации. Попробуй, отфильтруй! * * * Ольга снова задумалась, почему ее, простую девчонку из провинциального городишка, пришедшее понимание не убило, даже не особо потрясло. И жизнь ее не изменилась с приходом Знания. Все так же она вслушивалась в звучание окружающего мира, не уставала восхищаться его сложностью и многогранностью. Вот и сейчас волшебная южная ночь звенела вокруг Ольги, зыбко покачивающейся на грани реальности и бреда, и рождала в воспаленном мозгу неведомые ощущения. Все виделось необыкновенно ясно, никакие догмы, вколоченные обществом, теперь не заслоняли истинного положения вещей. Мироздание больше не имело от нее тайн. Ответ пришел сам собой: «Не потрясло, потому, что я не человек». «Кто же я все-таки? – подумала умирающая, - инопланетянка?» И сразу ей стало смешно – какая же она инопланетянка! Весь этот мир, до последней песчинки, родной ей. Как и она – плоть от плоти этой земли. Леса и поля, холмы, овраги и болота – как глубоко и полно ощущала она этот мир, слышала каждую нотку в великой и гармоничной музыке Мироздания. Стоило проложить расстояние в несколько километров между собой и людьми – и на Ольгу обрушивалась свобода и счастье, она сливалась с природой, окружающий мир становился продолжением тела и души. И звучал, звучал, с неизмеримой мощью и величественной гармонией… Но приходилось возвращаться, как в клетку, в человеческое общество. Люди не слышали Музыку, и их цивилизация нарушала гармонию Звука. Несколько раз она предавалась сладостному самообману. Пыталась позвать за собою в свой мир тех, в ком предполагала родственную душу. Но люди чувствовали там себя гостями, незваными и нежеланными, и торопились поскорее вернуться в привычные рамки. Давно уже Ольга оставила подобные попытки. Она – чужая среди людей. Она – не человек. Из подсознания медленно выплыло слово: «эльдалиэ». Это не имя, это название расы. Так звали их те, кто имел право называть… Все-таки человечество не одиноко во Вселенной. Даже на Земле не одиноко. Существуют другие разумные расы. А она принадлежит к народу Эльдар. Состояние эйфории, в котором пребывала Ольга, надежно защищало ее разум от потрясения. «Как же я оказалась здесь? – продолжала она неторопливо размышлять, - и можно ли как-нибудь вернуться к своим?» «Прямой Путь, - пришло очередное понятие из иной жизни, - Эльдар дано разыскать Прямой Путь. Он пролегает по морю. Прямо на закат». У Ольги с детства была мечта, непонятная для нее самой – увидеть Атлантический океан… И вот она здесь, на западном побережье. Будто подброшенная пружиной, Ольга вскочила и выпрыгнула в окно второго этажа. Никем не замеченная, женщина пробралась на пляж, к тому месту, где днем упивалась разгулом стихии. Среди камней, на мелкой волне трепетало что-то светлое. Ночная бродяга подошла ближе – у берега бился опрокинутый виндсерф, белый парус полоскался в темной воде, как обессилившее крыло. Ее ждали, ее звали в путь… Ольга подняла виндсерф. Прозрачно-белое стрекозиное крылышко забилось в ее руках, как живое. Только издали она видела, как спортсмены катаются на таких штуках. Но зато она слышала Музыку ветра. Ольга, не раздумывая, ступила на доску. Ветер ударил так, что сразу положил легкое суденышко, но отчаянная путешественница уверенно, будто много лет занималась этим спортом, выправила виндсерф, поймала парусом ветер и понеслась, не касаясь воды, вдогонку за ушедшим солнцем. «Это наши дети придумали такие игрушки и летали над волнами, как стрекозы, вместе с отчаянными сорванцами из Альквалондэ. Потом и нас научили… Дети?!! Наши дети?!.. У меня есть ребенок?.. Да, есть! Дочь». Ольгу уже нимало не трогала нереальность происходящего. Она вспоминала. Истинная память возвращалась не сразу, она проявлялась отдельными пятнами. Сначала всплывали самые яркие события и переживания. Потом на них, как на стержни, наматывались подробности. Иногда Ольге хотелось рассмотреть какое-либо мгновение своей истинной жизни в деталях. Тогда срабатывала зеркальная память Эльдар – она переносилась в тот момент времени и переживала событие вновь, до мелочей, до звуков и запахов. А стремительный виндсерф летел строго на запад, и вот уже впереди показался розовый отблеск заката. Ольга глянула вниз и не увидела под ногами воды. Океан остался далеко-далеко внизу. А между небом и водой, будто при взгляде через граненую хрустальную вазу, различалось еще несколько слоев поверхности океана, призрачных, радужно переливающихся, то ускользающих от взгляда, то проявляющихся вновь. Она плыла высоко над миром, в слабо мерцающем тумане, то ли по розово-серебристым облакам, то ли по дрожащему лучу наконец-то настигнутого солнца… Ее слегка удивляло, что она не чувствует усталости. Болезнь отняла почти все силы, в последние дни она сотни шагов не могла сделать без отдыха. Сколько часов она плывет на своем вертком суденышке? Может, она уже не живая… Во всем теле чувствовалась странная легкость. Наверное, даже ступив на воду босой ногой, она не утонет, а заскользит по волнам, как паучок-водомерка… Серый туман невесомо гладил ее тело, и оно менялось все быстрее, делалось тонким и легким в кости, но становилось очень сильным непропорционально весу, и гибким, как стальной клинок. А за спиной развевались, будто золотой плащ, длинные и очень густые, шелковистые волосы… Все, она уже больше не Ольга. Как же ее настоящее имя? И почему такая важная деталь вспоминается в последнюю очередь? Ондхон… Каменное Сердце… Не слишком ласковое имя, но так ее прозвали в Предначальные времена напуганные сородичи. Есть и другое – Ойорандель, Вечная Бродяга. Вот это больше подходит, ведь даже в человеческой жизни она любила бродить одна по окрестным пустырям и всяким заброшенным территориям. И никогда, ни в той жизни, ни в этой, не было у нее постоянного жилища, которое можно было назвать Домом… А впереди, на фоне алого заката, из моря вставала обширная суша. В скалистых берегах открывались удобные бухты, будто приглашали… Нет, она направляется не сюда. Крошечное суденышко, никем не замеченное, по широкой дуге обогнуло остров. Тол Эрессэа остался позади. И вот, заходящее солнце протягивает отчаянной путешественнице розово-золотые, звенящие лучи, подхватывает в надежные, ласковые объятия, влечет за собой…