***
Солидный мужчина, лет пятидесяти, довольно тучный и с намечающейся лысиной встретил охотников на пороге роскошного особняка, окруженного зеленеющими тенистыми садами. — О, наконец-то вы пришли, — достаточно воодушевлённо поприветствовал он. Ещё бы, только эти трое могли спасти его сейчас от навалившейся беды. — Я не верю во всю эту бесовщину, — обязательно предупредил он, будто над ним сейчас кто-то собирался потешаться, — но каждую ночь в этом чёртовом доме что-то происходит. Я всё рассказал вам в письме. Тут волей-неволей поверишь. Зачем мне выдумывать? «А зачем так глупо оправдываться?» Дальше он долго рассказывал про странные шумы, летающие вещи, вой из камина и скрежет будто бы когтей, нагоняющий неподдельный страх. Стоило учесть, что выглядел барон действительно напуганным. Кастет участливо выслушивал его, стоя на пороге, и вежливо, но настойчиво расспрашивал о том, что им необходимо было знать. Алекс стоял с таким лицом, будто его вот-вот стошнит. Вик оглядывал окрестности, наслаждаясь пением птиц и тёплыми лучами заходящего и уже не так палившего солнца на бледной коже. Это было его первым подобным заданием. Стоит ли упоминать про первый блин? Наконец, хозяин впустил их, а сам убыл, выразившись так: «На двое суток этот дом ваш. Все комнаты, вся еда и вино. Делайте что хотите, только избавьте меня от этого кошмара. Сколько вы возьмёте деньгами?» Алекс ответил что-то вроде: «Не больше, чем Вы могли бы дать». Это было единственным, что он сказал за время их милой беседы. Вообще-то капризные бесы иногда любят построить из себя «полтергейстов» и прочую неприятную живность, но в этот раз они столкнулись с кем-то куда опаснее и злее. Это и был тот единственный демон, которого встречали охотники до Ваала. Кастет расположился внизу, читая какую-то книгу. Вик и Алекс тоже устроились на отдых. До темноты никто и ничто их не беспокоило. Вик безуспешно отгонял от себя мысли об Алексе. Он знает его всего несколько недель, а уже, какого-то чёрта, чувствует к нему… влечение. Он и сам обратил внимание на этот факт всего пару дней назад. И теперь это было навязчивой идеей, ни в какую не желавшей сдаваться. Парень не понимал природу этих чувств и даже боялся их… В тот день по обыкновению стояла изнуряющая жара. Алекс скинул куртку, чтобы окончательно не изжариться, ведь приходилось много двигаться. Демон Дикобраз — дальний родственник надоедливых бесов, не имеющий ничего общего с милыми соплеменниками ежей — резвился вовсю. Собственно, единственное, что роднило его с дикобразом и послужило появлением такого «прозвища», это наросты в виде игл на ослином хвосте, приносящие крайние неудобства при неплохой меткости их обладателя. Хотя бы они имели свойство быстро заканчиваться и отрастали потом несколько месяцев. Но вот к этому, видимо свихнувшемуся от жары демону, почему-то явилось подкрепление иглоукалывателей. Охотники не успели выбраться из леса, как те вдруг бросились в атаку, завертев хвостами, устроив мини пулемётный обстрел. Один «дикобраз» подобрался ближе всех и, хорошенько прицелившись, запустил центральную — самую большую иглу — в Алекса. Тот предусмотрительно отшатнулся, но не ушёл с траектории до конца: игла намертво пригвоздила край его рубашки к стволу дерева так, что охотнику пришлось скорее из неё вынырнуть, чтобы не стать лёгкой неподвижной мишенью. Вик готов был сражаться. Он всего на секунду оглянулся: убедиться, не нужна ли Алексу помощь, и… задержал на нём взгляд дольше, чем это было необходимо. Что привлекло его внимание? Крепкий торс? Хорошо очерченные мышцы груди и пресса? Кожа, покрытая мелкими капельками пота? Вик моргнул. Он понятия не имел, когда это обнажённое по пояс мужское тело стало вызывать у него такое болезненное влечение. Не хотел признаваться себе и в том, что в последнее время с жадностью ловит редкие взгляды охотника. Парень больно прикусил губу, и это вернуло его к реальности. Он постарался выбросить из головы полуобнажённого Алекса и крепче сжал рукоять клинка. Демоны наступали… но теперь Вик из реальности в доме у барона, думал о другом. Поначалу было очевидно, что Кастет и Алекс недовольны его появлением. Им было комфортно вдвоём, они привыкли, чувствовали себя одним целым, а тут появилось это недоразумение. Виктор оправдывал их тем, что мужчины не из тех людей, кто легко заводит новые знакомства, и был прав. Постепенно они привыкали к нему и всё больше доверялись. Парень действительно их сильно выручал — с таким количеством бесов они не встречались ещё никогда, а втроём справляться с ними было на порядок легче. К тому же, Азраэль, обещавший составить им компанию, уже вторую неделю не давал о себе знать. Если бы охотники не так хорошо его знали, — подумали бы, что уже пора волноваться. Но он «кидал» их и на более долгое время. Стоило сказать сразу, что охотники на демонов (хотя сражались они обычно с бесами и прочими демоническими «питомцами» разных калибров) составляли отдельную немногочисленную касту. Из-за особенностей профессии, знали об их существовании немногие, а если кто-то и слышал, не спешил верить байкам о наёмных убийцах демонов, существование которых представляло собой ещё более сомнительную сказочку. Помощь в создании оружия, способного убить жителя преисподней, классификация демонов и их способностей, даже возможность поимки — всё это входило в негласные обязанности десятка ангелов. Нужно ли говорить, что Азраэль был в их числе. Продолжал он заниматься этим даже будучи «разжалованным» в ангелы-хранители сроком на одну человеческую жизнь. В воспитательных целях. Но охотникам об этом было ничего неизвестно, хотя в то, что Азраэль может иметь проблемы на Небесах, было легко поверить. Обычный человек, мягко говоря, охренел бы, просто увидев ангела, а охотники уже так привыкли, что держались с ним на равных. В этом был большущий человеческий плюс Азраэля — он был не против. Вик даже сейчас поймал себя на мысли, что невыносимо хочет подняться, схватить Алекса за ворот куртки и прижаться к его губам поцелуем. Чтобы тот ответил. Но Вик прекрасно понимал, ответить мужчина может только коленом в солнечное сплетение. Поэтому парень затолкал подобные мысли подальше в глубины разума, но и оттуда доносилось эхо их мерзких голосков. Они уже расслабились, позволив себе на время забыть о цели своего визита. Кастет увлёкся чтением книги, Алекс бездумно уставился в потолок, а Вик так погрузился в свои мысли, что даже не сразу услышал оклик Кастета. — Какого чёрта?! Вик оглянулся на него и только теперь тоже увидел багровый туман, стелящийся по полу и подбирающийся всё ближе. Бесам такое шоу не под силу. Это что-то другое, вернее, кто-то другой. Наверху что-то грохнуло, причём с такой силой и так неожиданно, что парень вздрогнул. Часть тумана потихоньку обретала форму, становясь объемной, плотной, но на человека была совсем не похожа. На «лице» открылись и зажглись пламенем глаза. Выглядело это формирование плоти впечатляюще и до чёртиков жутко. — Рог, — озвучил свою догадку Кастет. — Да откуда ты знаешь? — раздался в комнате громоподобный голос демона. — Кто вы такие и откуда здесь взялись? — Видимо, твоя смерть, — предположил Алекс. Вик осторожно поднялся, так как все остальные кроме него уже были на ногах. — Что ж, если вы знаете, кто я, то знаете и как от меня избавиться. Нужно заплатить. Выполнить или отдать то, что я захочу. На самом деле, охотники знали варианты получше, но демону об этом знать необязательно. Пусть поторгуется и не ждёт подвоха. Но тот смешал им все карты — он вдруг выбросил их клубящегося дыма когтистую руку и схватил стоящего ближе всех Вика, дёрнув на себя. Тот попытался было вырваться, но быстро понял, что это не возымеет успеха. Багровый горячий дым обволакивал, лишая воли, а демон недвусмысленно, но пока ещё легко провёл кончиками когтей по его щеке. — Со мной лучше не связываться, — пригрозил монстр. — Отдайте мне этого мальчишку и разойдёмся мирно. — Он жадно смотрел на напрягшегося Вика, взгляд которого был полон отвращения. — Звучит заманчиво, — не моргнул и глазом Алекс. Парень почувствовал, как земля уходит из-под ног. В ладони мужчины что-то блеснуло. — Но этот мальчишка МОЙ! — с последним словом он метнул кинжал в горло демону. Тот отшатнулся, разъярённо зашипев, и толкнул Вика в сторону, собираясь развлечь себя небольшим боем, а потом уж забрать награду в виде симпатичного мальчишки. — Вам не одолеть меня таким дурацким способом! — взревел Рог, увеличиваясь в размерах, словно и так не был в два раза больше человека. — У нас только две попытки, — предупредил вполголоса Алекс. — Я тебя понял, давай уже, — нетерпеливо перебил Кастет, доставая из небольшого мешочка на поясе что-то вроде медальона из непонятного сплава с круглой прорезью в центре. Отдалённо этот «медальон» напоминал пентаграмму. Алекс выхватил пистолеты и выстрелил из одного. Пуля прошла навылет, но монстр лишь расхохотался из своего багрового тумана. Затем молнией бросился на охотника. Тот попытался выстрелить второй раз, но демон опередил его всего на секунду, ударив по руке и выбив оружие. Ладонь обожгло огнём. Демон и охотник сцепились. — Я вырву твоё сердце и заберу его как трофей, — ядовито выдохнул Рог, обдав Алекса волной жара. Обоих обволакивал дым и мужчина чувствовал, что вот-вот потеряет сознание от удушья, ведь в демоническом дыму не было кислорода. — Эй! — Алекс находился уже на грани отключки, когда услышал это «эй». Он видел силуэт Вика сквозь слой дыма и пелену помутнённого сознания. — Никто не вырвет его сердце, не разобравшись прежде со мной! — голос парня звучал твёрдо, двумя руками он сжимал заряженный пистолет Алекса. — Это можно устроить, — кивнул Рог, изобразив на «лице» безумно воодушевлённую улыбку. Охотник, собрав последние силы, оттолкнул демона от себя, и тот, пытаясь устоять, наотмашь ударил мужчину по лицу. Алекс рухнул на пол и больше не поднимался. Вик выстрелил. Пуля застряла где-то в груди монстра, но его это мало волновало. Зато волновало Кастета. Когда демон кинулся на Вика, он бросил в сгусток дыма эту странную железяку… Ловушка захлопнулась. Демон исчез. В мгновение ока, раз, и ничего нет. Медальон валялся на полу, а круглую прорезь теперь занимала сияющая пуля с каким-то выцарапанным знаком, означающая, что клетка не пуста. — Алекс? Ребята бросились к напарнику. Кастет перевернул его на спину. Мужчина был без сознания, правую сторону лица заливала кровь. — Отнесём его наверх, — распорядился Кас. Без сознания Алекс провалялся полночи, так что Кастет без труда обработал его раны, наложив временную повязку. Он прекрасно знал, что придя в себя напарник забросит её куда подальше, ибо на свежем воздухе всё затягивается куда быстрее, чем под бинтами. Очнулся охотник ближе к рассвету. Когда Вик зашёл его проведать, тот сидел на краю кровати, склонив голову и зарывшись ладонью в спутанные волосы. — Какого чёрта ты встал? — вместо «как себя чувствуешь» хмуро поинтересовался парень. Спустя несколько долгих секунд мужчина не без труда поднял голову. Он был бледен, правые висок и скулу пересекали глубокие воспалённые раны, но светло-голубые глаза снова поразили Вика, их спокойный твёрдый взгляд. — Я получал раны куда страшнее, — «похвастался» Алекс, хотя голос его ещё был слабым. В груди парня что-то сжалось. — Ты всё сделал правильно, — вяло улыбнулся мужчина. — Мог бы чуть побыстрей и без лишнего пафоса, но хорошо сработал. Спасибо. Алекс прикрыл глаза, а вот Вик нахмурился. — То есть, это и был твой план? — Нет, всё сплошная импровизация, — признался охотник. Придумывать классные планы в сложных ситуациях он вообще не умел. — Но я рассчитывал на тебя, а я редко доверяюсь кому-то в вопросах сохранения собственной жизни. Я не боюсь смерти, Кастет иногда справедливо замечает, что я даже стремлюсь к ней, — он вдруг замолк и устремил на парня обезоруживающий взгляд. — Но моей смерти боялся ты. Вика словно ударили под дых. Нервная попытка усмехнуться провалилась, и он лишь выдохнул весь воздух из легких. «Что Алекс имеет в виду?» — Спасибо, Вик, — просто ещё раз поблагодарил мужчина. — Дай мне ещё немного отдохнуть, — он опустился спиной на постель. — Спроси у Кастета, уверен ли он, что ловушка удержит Рога? Или стоит предпринять ещё кое-какие меры безопасности? — Да, — Вик отступил к двери ведущей на лестницу. Он был неимоверно зол на себя за то, что ведет себя как девчонка и ничего не может с этим поделать. — Я рад, что ты жив, — тепло заметил он, осторожно прикрывая за собой дверь.Два года назад
8 мая 2019 г. в 20:07
Примечания:
Внимание на название главы! :D
Последний крупный бес разлетелся пеплом, в одно мгновение превратившись в ничто. Хорошо хоть эти ребята не разбрызгивали всюду мерзкий чёрный ихор, как некоторые их собратья. Но парень, пронзивший беса клинком, — в последнее время он орудовал подобием сабли — всё равно еле удержался на ногах, приземляясь на землю, ведь создания Сатаны погибали далеко не с первого удара и сложно было определить, является ли очередное ранение смертельным. К тому же, он только учился.
— Кажется, последний! — заметил мужчина, заряжавший пистолет чуть поодаль, у дороги. Некоторые, может, в двадцать пять ещё не называют себя мужчинами, но это был не тот случай. Кастет считал, что двадцать пять в их деле — уже солидный возраст, ведь распрощаться с жизнью можно в любой момент. Ко всему прочему, ему рано пришлось повзрослеть.
Константин — так никто не называл мужчину, но всё же это оставалось его именем — был довольно высокого роста, вытянутый и худой. За это лето он неплохо загорел, погода выдалась жаркой, и по возможности он не всегда ходил в длинном охотничьем пальто, перетянутый ремнями и увешанный оружием. Коротко стриженные русые волосы выгорели на солнце в почти блонд. Красотой мужчина не отличался, но человеком был хорошим: добрым, отзывчивым, преданным другом, сильным и выносливым охотником.
— Надеюсь, на сегодня это всё. У нас и без того дел по горло, — озвучил свои надежды довольно привлекательный мужчина в горчично-коричневой куртке. Он выглядел ровесником Кастета и право называться мужчиной в двадцать пять лет заслужил вместе с лучшим другом и напарником. — Сколько бесов развелось. Их что, всех разом попёрли из Ада? — Алекс надвинул на лоб шляпу с не очень широкими полями, но от палящего солнца она защищала неплохо. Никто уже и не мог вспомнить как она у мужчины появилась. Даже сам Алекс. Казалось, она была всегда.
К ребятам подошёл парень, что убил последнего беса.
— Вик, как ты? — поинтересовался Кастет.
— Отлично, спасибо, что спросил, — не без иронии ответил парень, отряхиваясь. Его вообще редко не замечали. В своём времени. Да и в этом он пользовался достаточной популярностью. Хоть время когда он чувствовал себя третьим лишним прошло, иногда он снова оказывался будто в стороне.
Вот его назвать мужчиной язык не поворачивался. Вику едва исполнилось двадцать и он был… если долго не рыться в словах — прекрасен. Ростом почти с Алекса, но, если мужчина выглядел крепким, то парень скорее изящным. Стальной оттенок глаз, изогнутые тёмные ресницы, волосы цвета воронова крыла и, в противовес, светлая кожа. Он застегнул рукав рубашки и откинул чёрные волосы со лба, они отросли уже достаточно, чтобы мешать.
— Вчера ты справлялся куда лучше, — честно заметил Алекс, обращаясь к парню. Говорил спокойно, но всё равно будто с усмешкой, так характерной для него. — Что сегодня случилось? Устал?
— Ничего я не устал, — возразил Вик, не собираясь оправдываться. — Просто… Просто. Всё нормально, — заверил он.
Нет, он в самом деле устал. Спина и плечи ныли, кисть правой руки тоже. Пальцы уже не разгибались, а переходить на огнестрельное Вик не хотел — не очень-то уважал такой тип оружия. Это скорее было по части Кастета, Алекс в этом плане похоже был универсал. Хотелось просто расслабиться, отдохнуть. Дома, а не на привале в лесу. Но сегодня у них было ещё одно дело.