Зловещий цирк

Через два дня Цирк продолжил свое путешествие в пределах Чавлесса. Кайрин был с утра не в духе, отвечал односложно и всем своим видом показывал, что не настроен на общение. Не желая навязываться, я забралась в фургон. На улице было жарко, но и в фургоне не лучше. Устав от духоты, я заснула и проснулась только когда караван встал на ночевку. За прошедшие часы настроение Кайрина не изменилось. На ужин он не пришел, и я понесла поднос в шатер. Кайрин лежал на кровати, подложив руки под голову и смотрел в потолок. - Ты не заболел? - Нет. - Я принесла тебе ужин. - Я не голоден. Я поставила поднос на столик и присела на кровать, подложив под себя ногу. - У тебя уже два дня плохое настроение. Что-то случилось? - Нет. Оставь меня. Как скажешь, - скрыть обиду я не смогла, хотя и старалась. Когда я вернулась в шатер поздно вечером, он был погружен в полумрак, а Кайрин уже спал. Обычно он не ложился так рано и мы еще успевали поболтать перед сном. Снова накатила обида. Вечер был тяжелый. Каша прилипла к стенкам котлов, и я натерла кожу на руках, пытаясь ее отодрать. И будто этого было мало, меня укусила лошадь. Не сильно и через одежду, но синяк наверняка будет. И в довершение всех бед Кайрин ведет себя так, словно знать меня не желает. А я-то думала, что мы друзья. Я уже засыпала, когда Кайрин сказал: - Лекси, прости меня. Я не хотел тебя обидеть. Сна как не бывало. - Но обидел. Чем я так провинилась, что ты так себя ведешь? - Ничем. – Ложась в постель, я выключила ночник и теперь видела лишь очертания фигуры Кайрина. Вот он перевернулся и лег на бок, но лицо по-прежнему скрывалось в темноте. - Тогда что случилось? - Это никак не связано с тобой. Это все, - Кайрин помедлил, будто колеблясь, - Хозяин. - Что он сделал? - Ничего. Он лишь приказал, сделать должен я. - Что? - Ему нужны души. Определенные. И я был должен их достать. - Каким образом? - Сначала найти через сон и привести на представление. Это более надежно, чем ждать, когда среди зрителей случайно окажется подходящий человек. - Это сложно? Привести? - Сложно найти, особенно если есть жесткие условия. Душа – это не что-то неизменное. Попадая в тело, она меняется. Душа ребенка отличается от души взрослого, душа юной девушки – от души пожилого мужчины. Не знаю, как объяснить. Душа – это словно клубок ниток, из которого можно связать разные изделия. В руках одного человека пряжа станет свитером, в руках другого – шарфом или шапкой, но суть материала от этого не изменится. Если тебе надоест свитер, ты можешь его распустить и связать что-то другое. Так же и душа, покидая одно тело, словно возвращается к исходному положению, а придя в следующее, снова начинает меняться. Сейчас я ищу уже два дня, но пока мне не попадается никого, подходящего под требования. Когда же это случится, я через сон вложу жертве в голову идею посетить представление, а на нем или после него я буду должен забрать душу. На этот раз Хозяину нужны три души определенного типа. Забрать их он поручил нам с Метателем. - Почему именно вам? - Чтобы забрать душу, нужно иметь физический контакт с жертвой. Если бы речь шла о мужчинах или детях, Хозяин послал бы женщин. Но нам сейчас нужны девушки, а с ними легче работать мужчинам. Я села и обхватила себя руками. - Как это вообще происходит? - Через касание, но безболезненно для жертвы. Она даже не понимает, что что-то произошло. - А с твоей стороны? Кайрин приподнялся на локте, я не видела его лица, но чувствовала изучающий взгляд. - Уверена, что хочешь знать? Прозвучало почти угрожающе, но я решительно кивнула. Кайрин зажег ночник и вернулся на кровать. Еще минуту посидел молча, скользя по мне непроницаемым взглядом, потом вытянул правую руку ладонью вперед. Сначала я не поняла, куда смотреть. Его руки я и до этого видела и не находила ничего необычного. Но тут кожа в центре ладони разъехалась в стороны, словно по ней полоснули лезвием, но вместо крови из разреза проступила тьма. Выглядело так, будто посреди ладони открылся большой черный глаз неровной формы. - Достаточно приложить руку к обнаженной человеческой коже и душа всосется внутрь. – Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что Кайрин сжал ладонь в кулак, а когда разжал, «глаз» исчез. - У тебя всегда… - я запнулась, не в силах подобрать эпитет и решила ограничиться нейтральным «это», - это было? - Нет. Это побочный эффект жизни в Цирке. Через эти штуки мы забираем души и эмоции и передаем их Хозяину. Я с ужасом осмотрела свои ладони, но Кайрин успокаивающе произнес: - Не волнуйся, у тебя этого нет. - Но будет? - Со временем. Еще нескоро. - Насколько нескоро? - У меня появилось лет через пять после прихода в Цирк, так что времени еще полно. - И все обитатели Цирка такое могут? - Да. Кайрин вновь выключил ночник и шатер погрузился во тьму. Я по-прежнему сидела на кровати, не в силах осознать увиденное. - А ты не можешь случайно… ну… - Забрать твою душу? – Кайрин хмыкнул. – Нет, случайно такое не происходит, не беспокойся. Он снова лег и повернулся ко мне спиной. Разговор был явно окончен. Я посидела еще немного, таращась в темноту, потом тоже легла. Как реагировать на признания Кайрина я не знала. Бывали моменты, когда я забывала, в каком месте нахожусь, и тогда Цирк даже начинал мне нравиться, но потом неизбежно случалось что-то, что разбивало иллюзии. После ночного разговора меня переполняли вопросы. Полночи проворочавшись без сна, я тщетно пыталась решить, как относиться к услышанному, но для этого не хватало информации. Кайрин же меня избегал. Потеряв надежду получить ответы на мучившие меня вопросы у него, я попробовала задать их Хосефине, но та раскричалась и загрузила меня дополнительной работой, сказав, что я явно страдаю от безделья, раз пристаю к занятым людям. Сегодня я смотрела представление из-за кулис и не столько следила за номерами, сколько пыталась определить потенциальных жертв Кайрина и Метателя. Я точно знала, что это должны быть девушки, но какие девушки? Брюнетки? Блондинки? Постарше? Помладше? А может, на представление пришла только одна? Или ни одной? Место для наблюдения было не очень удобное, на проходе, но и отсюда я заметила в номере новый момент: Кайрин создал туман, сформировал из него розу и с улыбкой положил ее на колени сидящей в первом ряду девушки. Она была совсем юная, лет тринадцати на вид, и пришла в Цирк вместе с многочисленной родней. Я заметила это шумное семейство, когда они еще только рассаживались. Не обратить на них внимания было невозможно: две крикливые женщины, увешанные деревянными украшениями, мужчина с недовольным лицом и орава галдящих ребятишек подняли шум на весь шатер. Закончив номер, Кайрин промчался мимо меня с такой скоростью, будто за ним гнались. От неожиданности я не сразу побежала за ним, а потому упустила. Метатель еще находился за кулисами и мрачно наблюдал, как его ассистентка убирает в сумку ножи, но сделать за ним я не рискнула. Этот мрачный тип вызывал во мне не больше симпатии, чем Брут. Брут, правда, был покрупнее, зато Метатель постоянно густо чернил глаза от чего его лицо приобретало совсем уж демонический вид. Кроме того, этот тип ходил в черных кожаных штанах, обвитых ремнями, черной рубашке и высоких сапогах на каблуках. На арене Метатель появлялся в кожаном жилете на голое тело, от чего сердца зрительниц трепетали. Но лично мне он казался неприятным типом, только и ищущим возможность перерезать кому-нибудь горло. Я думала найти Кайрина или его жертву, но куда там, в такой-то толпе! Когда зрители повалили на выход, я мгновенно потеряла из виду девушку с розой. К тому же Мистрисс приказала, чтобы я помогла Рени с собачками. Их требовалось отвести к шатру маленькой дрессировщицы, запихнуть в вольер и покормить. Собачки, такие послушные на арене, вне ее вели себя безобразно, команд не слушались и рвались с поводков. Каким-то чудом мне удалось дотащить их до нужного шатра, но при помещении в вольер одна из собак удрала и мне пришлось бегать, чтобы ее поймать. Потом выяснилось, что закончилась вода, и я отправилась с канистрой на другой конец лагеря. Можно было пройти позади фургонов, но через центр было быстрее. Правда, Рени сказала, чтобы я не таскалась в рабочей одежде среди гуляющей публики, но я рискнула и была вознаграждена видом жертвы Кайрина в сопровождении родственников покидающей Цирк. Девушка точно была та самая, я хорошо ее запомнила. И живая-здоровая, что означало, что ничего с ней у Кайрина не получилось! К раздраженной моей неторопливостью Рени я вернулась в куда лучшем настроении, чем уходила. Моя радость продлилась до ужина, когда выяснилось, что, что Кайрин опять решил обойтись без еды. С учетом того, что прошлый ужин он тоже пропустил, да и на завтраке перехватил всего пару кусочков, становилось ясно, почему он такой худой. Но по-настоящему я встревожилась, когда пришла в шатер после работы и обнаружила, что он пуст. Чтобы Кайрин не пришел ночевать не было ни разу, но в последние дни все шло не так, как обычно. Ища Кайрина, я обошла весь Цирк. Но территория была огромна и изобиловала укромными местечками. Не говоря уж о том, что Кайрин мог пойти к кому-нибудь в гости. От неожиданно прозвучавшего голоса я подпрыгнула: - Ищешь своего любовника, Маленькая Бродяжка? Гигглз так неподвижно сидел на ступеньках фургона, что в полумраке я его не заметила. - Кайрин мне не любовник. - Конечно-конечно! То-то ты спишь в его шатре! – неприятно засмеялся Гигглз. Я почувствовала, как на щеках заалели пятна. - Мне просто негде жить! - Да мне-то что! Живи, с кем хочешь. И спи, с кем хочешь. Я-то лицо незаинтересованное. А вот про Мистресс такого не скажешь. На твоем месте я бы много раз подумал, прежде чем посягать на ее собственность. – Наверное, лицо у меня стало совсем глупым, потому что Гигглз довольно захихикал: - Неужели Сноходец не рассказал тебе? Бедная, бедная Бродяжка! И кому верить в этом мире? Я не заметила, как подошла Люсин. До этого мы ни разу не общались, но сейчас она резко сказала: - Не слушай его, Бродяжка! Ему бы только сделать кому-нибудь больно. - А если и так, я разве соврал? – пластичное лицо клоуна злобно сморщилось. – Бродяжка берет чужие игрушки и заслуживает наказания. Из растерянности меня вывела Люсин. Ее неожиданно сильные пальцы сжались на моем запястье и дернули. - Пойдем отсюда. - Конечно, идите! Только от правды не убежать! – крикнул Гигглз нам вслед. Уже стемнело. Фонарей в Цирке было мало, и если бы не рука Люсин, я бы точно разбила нос, упав или ударившись обо что-то. Но моя проводница ориентировалась на местности так легко, будто обладала глазами кошки. - Не обращай на Гигглза внимания. Он злой. Только и думает, как уколоть побольнее. - Я искала Кайрина. Он не пришел на ужин и в шатре его тоже нет. - Сноходец периодически исчезает, но всегда возвращается. Он вообще по натуре одиночка. Удивительно, как он согласился пустить тебя в свой шатер. - Кайрин сам предложил. - Говорю же, удивительно. - И все же… что Гигглз говорил о Кайрине и Мистрисс? Они и правда были парой? - Ой, да когда это было! Зайдешь в гости? В отличие от Кайрина Люсин жила в вагончике, внутренности которого были увешаны яркими лоскутными одеялами. Они были повсюду: на полу, стенах и потолке и придавали маленькой комнатке уютный и домашний вид. Пока я осматривалась, Люсин занялась приготовлением чая. Обычно воду грели на большом костре, но для личных нужд у всех циркачей были огненные камни. Хранили их в небольших гранитных шкатулках. Стоило распахнуть крышку, и от соприкосновения с воздухом камень начинал нагреваться. Большую кастрюлю он вскипятить, конечно, не мог, но на чай воду грел исправно. - Я не могу без чая, - сказала Люсин, доставая чашки и вазочки со сладостями, - но в Чавлессе такое пекло, что о горячих напитках и думать не хочется. Хорошо хоть вечером жара спадает и можно вздохнуть с облегчением. - Не знаешь, в какой мир мы отправимся после Чавлесса? - Нет. Это известно только Хозяину и Мистрисс. Смотреть, как Люсин хлопочет по хозяйству, было одно удовольствие. И она была такой красавицей, что у меня просто дух захватывало. Эта девушка могла бы блистать на обложках самых известных журналов. В ее внешности не было ни единой неправильной черты. Зависть плохое чувство, но смотреть на Люсин и не завидовать ее красоте было сложно. - Значит, Мистирисс и Кайрин встречались? - Да. Но это не были красивые отношения. – Люсин придвинула ко мне чашку. – Не то что у Штефана и Элении. Я не сразу сообразила, что Штефан – это Метатель. - В смысле, красивые? - Романтические. Штефан выглядит неприступным и необщительным, но у меня сердце замирает, когда я вижу, как он общается с Эленией, смотрит на нее, переживает во время размолвок. А Эления ловит каждое его слово. И они всегда вместе. Не знаю, как еще это описать, но это красиво. При взгляде на Штефана и Элению хочется улыбаться. - У Мистрисс и Кайрина было иначе? - Да. Вообще не понимаю, как они сошлись. Они постоянно ссорились. Мистрисс командовала, не давала Кайрину и слова сказать, а он безумно ее ревновал. Люсин положила в рот ложку варенья и замолчала. Мне тоже не хотелось говорить. Мысль о том, что Кайрин и Мистрисс были парой, жгла изнутри. Они ведь совсем разные! И Мистрисс старше Кайрина! Хотя… при их продолжительности жизни это не имеет значения. А она очень эффектная. Такую женщину невозможно не заметить. - Не думай об этом, - сказала Люсин. – Они уже давно расстались. И больше того. Об этом не говорят, но ходят слухи, что именно Кайрин был инициатором разрыва. - Правда? – Я хотела казаться безучастной, но не получилось. - Да. Они вообще были странной парой. Никаких прикосновений или объятий на людях. И они никогда не жили вместе. - Кайрин предложил мне пожить у него до тех пор, пока я не найду свое жилье. Это временно. - И все равно это говорит о многом. К примеру, мне Сноходец ничего подобного не предлагал. И я заметила, что вы много времени проводите вместе. Мне даже кажется, что я за десять лет меньше разговаривала с Кайрином, чем ты за эти недели. Люсин продолжала болтать, и мне стало значительно легче. До этого моменты я и не осознавала, насколько нуждалась в подруге. Кайрин не любил разговаривать ни о чем, да и вообще на роль закадычной подружки не тянул. - В Цирке вообще негусто с парнями. Да и те, что есть, - Люсин трагично свела брови и опустила вниз уголки губ. – Ни с Тизером же романы крутить. Я в ужасе вздрогнула. - Вот-вот. Из тех, что есть, Кайрин – прекрасный вариант. Правда, он необщительный, хмурый и вообще твердый орешек, но что-то мне подсказывает, что перед тобой эта крепость падет. - Значит, у тебя никого нет? - У меня бывают короткие романы с аборигенами – полюбились и разбежались, но так, чтобы серьезно – ни с кем. Но мне еще повезло. Я хоть с аборигенами могу. А у бедняжки Сьювэллин даже с ними шансов нет. - У Сьювэллин две головы? - Да. Ты с ней еще не знакома? Это дело поправимое. Она очень милая. Точнее, Вэллин милая, а Сью та еще злючка. Люсин любила посплетничать и поболтать и с радостью вываливала на меня море информации о Цирке и его обитателях, причем охарактеризовывала каждого с максимальной точностью. Потом говорила я. Люсин уже больше десяти лет жила в Цирке и интересовалась, как там, на «воле». Правда, мы с ней были из разных миров, но в данном случае, это не имело значения.