***
Два дня я все планировал и обзванивал участников Новых Направлений – никто не хотел видеть на вечеринке Рейчел, даже если бы она не осталась летом в Нью-Йорке, Мерседес как раз записывала новый альбом в Лос-Анджелесе, а Рори вернулся обратно в Ирландию. Все это привело к списку гостей, который включал Финна, Сэма, Арти и меня. Майк не сможет прийти, потому что у него были какие-то планы с семьей Тины, и я не мог его осуждать. Очень странно, но они все еще были счастливы вместе несмотря на то, что учились в колледжах, которые были в разных концах страны. Это давало надежду и мне. Я позвонил Куинн, Бритт и Сантане, и они вместе решили сделать девичник для Лорен. Я узнал, что у старшего брата Сантаны есть друзья, которые знают, как развлечь дам в такой вечер. ─ У твоего брата есть друзья-стриптизеры? Друзья-стриптизеры мужского пола? ─ я почти что пропищал. Я был рад, что она не видела, как покраснело мое лицо. ─ Почему ты никогда мне об этом не рассказывала? ─ Спокойно, Фарфоровый, ─ она хихикнула. ─ Ты забыл, за какую команду я играю? ─ я практически слышал, как она закатила глаза. ─ Сатана, мы живем в самой глуши Огайо. У меня нет возможности увидеть здесь что-то подобное, у меня блин почти двадцать один год воздержания. Помоги другу, сестренка. ─ Ха! Ну, у тебя есть одно доказательство, что все-таки хотя бы раз ты выпустил кое-что влажное в этот «засушливый период», Хаммел, ─ она засмеялась. ─ Фу. Слова, которые ты используешь, вызывают у меня отвращение. Думаю, что тогда я со всем справился. Но это все еще не считается, или ты забыла, за какую команду я играю? ─ Все равно. Я сделаю пару фотографий для тебя, чтобы ты добавил это в альбом для своей правой руки… ─ Сантана! ─ …потому что я знаю, что у тебя странное отвращение к порно и ты слишком напуган тем, что твой ребенок может найти какой-то Playgirl и случайно его присвоить. Я съежился от этой мысли и был рад, что Джуд находился внизу и смотрел WonderPets. Я не хотел, чтобы он хоть краем уха услышал этот диалог. ─ Окей! Меняем тему, ─ сказал я быстро и добавил жест, словно делал бросок на футбольном поле. Не знаю, как мне удалось при этом не разбить зеркало. – Просто хорошо проведите время, сделайте так, чтобы Лорен все понравилось и большее из того, что будет, было безопасным. ─ Неужели ты говоришь мне об использовании презерватива? Потому что это не тот совет, который понадобится мне и Бритт. Я поклялся Сырному Иисусу и гному в чайнике, что никогда больше не заговорю с Сантаной Лопез. ─ Я вообще-то говорил о вождении и алкоголе. Я не буду пить, поэтому, если вам понадобится машина, можете мне звонить ─ Думаю, что твоя помощь не понадобится. Куинн вернулась к своим старым странно-христианским взглядам, поэтому она будет нашим водителем, ─ голос Сантаны был не таким саркастичным, как обычно, когда она добавила. ─ Но все равно, спасибо, Курт.***
День перед холостяцкой вечеринкой мы вместе с Джудом провели в торговом центре Вестервилля. Бабушка подарила нам обоим на день рождения подарочные сертификаты на двести долларов в магазин Mac, а в центре Лаймы был только JC Penney’s, поэтому мы решили устроить себе выходной. Этот день включал в себя шоппинг, пиццу и мороженное, а также просмотр нового мультфильма Дисней перед сном. Но только если на протяжении всего дня Джуд будет примерно себя вести. После того как мы закончили с покупками и обедом, то пошли к маленькому ларечку с мороженным, который находился на другом конце торгового центра. Была хорошая погода, поэтому мы решили насладиться десертами на улице. На парковке было что-то похожее на живое шоу, и музыка только прибавляла этому дню веселья. ─ Все скушал? – я повернулся к Джуду, чтобы забрать у него пустую упаковку. Он отстранено кивнул. Малыш наблюдал за группой на сцене и покачивал головой в такт музыке. – Окей, я пойду, выброшу мусор. Вернусь через минуту. Я пошел к мусорному бачку, пробираясь через толпу людей. Я и не заметил, сколько народу пришло, пока мы кушали. Чтобы вернуться к нашему столику, мне потребовалось десять минут, но когда я, наконец, дошел, то не обнаружил там Джуда. В тот момент мое сердце остановилось. ─ Джуд! Джуд! ─ я прокричал настолько громко, насколько позволяли мои легкие. Люди рядом со мной удивленно посмотрели, но меня это мало волновало. Музыка играла слишком громко, и мой голос был еле слышен. Я чувствовал, как на глаза наворачиваются слезы, но я пытался их сморгнуть. Мне необходимо было видеть все четко. ─ Джуд! Толпа веселилась и шумела на сцене, пока до меня не дошло. Микрофон! Мне было плевать, что я испорчу выступление или все подумают, что я ненормальный, мне необходимо было добраться до микрофона, чтобы сказать, что мой сын потерялся, пока какой-то педофил его не украл. Я был в двух шагах от сцены, когда увидел моего сына. На сцене. И он танцевал. От чувства облегчения я чуть не упал в обморок. Это был мой мальчик, он был в безопасности и забавлял толпу своими движениями. Во время выступления певец на сцене улыбался, глядя на моего малыша. Глаза Джуда были закрыты, и он танцевал так изящно, не так, как делал это дома. Он был прекрасен. Мои эмоции походили на американские горки, начиная с чувства облегчения от того, что мой сын в безопасности, и заканчивая гневом от того, что он убежал и так меня напугал. Я не залез на сцену и не забрал его вниз, как хотел. Я дал ему закончить танец, и когда песня прекратилась, группа поблагодарила публику и стала собирать аппаратуру. Певец посадил Джуда себе на плечо, тем самым вызывая еще больше аплодисментов. Восторг на его лице убрал весь мой гнев, и я хлопал вместе с толпой. Я ждал, наблюдая за тем, как этот парень держит моего сына. Он был примерно такого же возраста, как и я, с кудрявыми волосами и карими глазами. Он сосредоточенно что-то говорил Джуду, пока тот не спрыгнул с его плеча и не помчался к краю сцены. Мужчина крикнул, когда малыш спрыгнул вниз. Он приземлился прямо ко мне в руки. Я крепко его обнял и прошептал о том, чтобы он больше никогда так не убегал. Он отодвинулся от меня и начал быстро объяснять все жестами. ─ Я знаю. Я тебя видел. Ты выглядел замечательно, милый. Просто никогда меня больше так не пугай, ─ когда он так искренне улыбался, я не мог на него злиться. ─ Эй. Он с тобой? ─ я услышал незнакомый голос над головой и понял, что сижу на горячем асфальте на парковке. Несмотря на то, что мои джинсы были не дизайнерскими, они все еще были одной из моих любимых пар, а в жару смола из асфальта была той еще сукой. Я встал настолько быстро, насколько смог, Джуд стоял рядом и все еще «рассказывал» мне жестами о своих приключениях. ─ Ага, он мой. Я думал, что потерял его, пока не увидел на сцене. ─ Ох, прости за это, ─ ответил парень застенчиво. На его щеках появился небольшой румянец. Я не мог не заметить, что так он выглядел еще моложе. ─ Он танцевал рядом с толпой, и он был так этим увлечен, что я просто спустился и поднял его сюда. Я даже не подумал о том, что могу заставить кого-то волноваться. ─ Все в порядке, серьезно. Это не твоя вина, ─ я внимательно посмотрел на Джуда, который теперь хотя бы выглядел немного пристыженным. ─ Он должен был сидеть за столом, пока я выбрасывал мусор от мороженого. Так ведь, Джуд? Малыш кивнул и посмотрел на меня, делая этот свой взгляд щенячьих глаз. Он знал, что я расстроился, но он также знал, как может растопить мое сердце. Мой сын был дьяволом размером с садового гномика. ─ Джуд? Как песня Beatles или как имя актера? – улыбка парня меня завораживала. И это было единственным логичным объяснением моим словам, которые прозвучали в ответ. ─ Конечно же Beatles. Почему бы я называл сына в честь актера, которого в старшей школе я считал горячим? ─ после того как я это сказал, то сразу же застыл. Я только что сказал незнакомцу о том, что был отцом, но это нормально, я гордился своим сыном, и мне было плевать на то, кто знал об этом, но и потому что под таким ответом я подразумевал, что я гей. Это не то, что я обычно говорю первым встречным. ─ Сын? ─ он переспросил. Шок на его лице был бесценен, если бы от его реакции мое сердце не разбилось. Всегда все то же самое. ─ Ага, что же, спасибо, что не оказался каким-то ненормальным психом и присмотрел за моим сыном, эм, кем бы ты ни был. Я взял Джуда за руку и направился в противоположную сторону парковки. Моя машина была с другой стороны торгового центра, но я не мог просто повернуться и пойти в другую сторону. Я сконцентрировался на Джуде и смотрел, чтобы он не споткнулся, поэтому не услышал приближающихся быстрых шагов. ─ Блейн, ─ парень со сцены встал рядом с нами, слегка задыхаясь. Я остановился, не понимая, о чем он говорит. ─ Прости? ─ сказал я холодно, после чего снова начал идти. Я действительно просто хотел уехать домой и пообниматься со своим сыном, покушать вместе попкорн и посмотреть что-то из мультфильмов Диснея. ─ Меня зовут Блейн. Блейн Андерсон, ─ он шел рядом и смотрел прямо на меня. Думаю, что он ждал ответа, который я не намеревался давать. ─ Как тебя зовут? Да ладно, скажи хотя бы это. ─ Зачем? ─ спросил я, в моем голосе все еще присутствовали холодные ноты. Какого черта этот парень от меня хочет? ─ Тогда я смогу попросить твой номер телефона. ─ Что? ─ подождите, что? Этот парень пытался пригласить меня погулять? ─ Я правда хочу узнать тебя получше, но не смогу этого сделать, если ты не скажешь свое имя, ─ он смотрел на меня и улыбался. ─ И твой номер тоже мог мне помочь. Я продолжал на него смотреть и не мог подобрать слов. ─ Или нет, ─ его глаза забавно расширились. ─ О, Господи. Мне так жаль. Ты, скорее всего, с кем-то в отношениях, а я практически украл твоего сына, поэтому выгляжу полным психом, и мне действительно жа… ─ Нет! ─ крикнул я, удивляя нас обоих. Он слегка отпрыгнул назад, изумленно глядя на меня. ─ Я имею в виду, я не в отношениях. И нет, я не думаю, что ты похож на психа. Возможно, ты немного странный, но это нормально, ─ я улыбнулся и получил его улыбку в ответ. ─ Тогда, может, скажешь мне свое имя? ─ спросил он с надеждой в голосе. ─ Курт, ─ ответил я, в то время как взглядом пытался найти свою машину. Мы почти к ней подошли, и я достал ключи, чтобы разблокировать двери. Блейн шел за нами и стоял рядом, пока я усаживал Джуда в специальное детское кресло. ─ Эм, Курт, могу я взять твой номер? Я посмотрел на него, когда сел за руль. ─ Хорошо, но я скажу его только раз, поэтому будь внимательным, ─ я завел мотор, держа ногу на тормозе. Я открыл окошко и проговорил ему свой номер. Он старался быстро его напечатать в своем телефоне, когда я начал ехать вперед. ─ Подожди, какая последняя цифра? ─ прокричал он, так как я уже начал выезжать. ─ Догадайся! ─ крикнул я в ответ. Я посмотрел на него в зеркало заднего вида, он помотал головой и улыбнулся. Возможно, этот парень действительно мне позвонит. Возможно.***
Я только уложил Джуда спать, когда почувствовал вибрацию телефона в кармане. Я посмотрел на определитель номера, но номер был неизвестный. Я осторожно относился к тому, чтобы отвечать на звонки с незнакомых номеров, но прошло больше года в тех пор, как надо мной шутили по телефону. ─ Алло? ─ ответил я мягко, тихо закрывая дверь спальни. На другом конце было тяжелое дыхание. Мило. Я действительно думал, что эти телефонные приколы закончились. ─ Алло? Если ты ничего не скажешь на протяжении следующих пяти секунд, я положу трубку и заблокирую этот номер, ─ я ждал, но ответа не было. ─ Пять, четыре, три, два… ─ Подожди! ─ было еще пару вздохов и наконец. ─ Курт? Ох! Это был тот парень из торгового центра? ─ Да. А это? ─ Эм, Блейн Андерсон. Мы сегодня познакомились. Я украл твоего сына. Случайно, конечно же, но да, ─ после этого повисла тишина. ─ Ты все еще здесь? ─ Да, я все еще здесь, ─ ответил я, улыбнувшись. Вау, он действительно волновался. Я не мог поверить, что, разговаривая со мной, парень может волноваться. Обычно все происходило наоборот. ─ И почему же ты звонишь? ─ Да, я, эм, хотел спросить, не хочешь ли ты как-нибудь прогуляться. Со мной. Завтра вечером? Я покусывал губу, ощущая сомнения. У меня давно не было свидания, и, несмотря на всю мою любовь к друзьям, проводить всю ночь за разговорами о девочках и Halo было действительно не по мне. Но я не мог наплевать на свои обязанности шафера несмотря на то, как нелепо это звучало. ─ В общем-то, у меня уже есть некоторые планы на завтрашнюю ночь, но если ты хочешь, можешь присоединиться. Буду я, мой брат и пара наших друзей. Что думаешь? ─ я удивился тому, как сильно я надеялся на то, что он придет не только для того, чтобы спасти меня от «мужских разговоров». ─ Эм, конечно. Если ты уверен, что никто из них не будет против. Могу я спросить – что мы будем делать? ─ Оу, я устраиваю своему другу мальчишник, ─ сказал я беспечно. ─ Ох, ладно, ─ он явно звучал заинтересовано от такой перспективы. Может, он действительно не хотел идти. – Это не стрип-клуб или что-то в этом роде, да? Я имею в виду, если ты до сих пор не понял, женская грудь не то, что меня интересует. Я засмеялся, слегка отстраняя телефон от лица. Отец выглянул из своей комнаты и посмотрел на меня, словно я был не в себе. Я только помотал головой и показал ему на мобильник. Он закатил глаза и оставил меня в гостиной, пытаясь не так бурно показывать свою веселость. Я слышал, как по телефону меня пару раз позвали по имени. ─ Эм, прости насчет этого. Ты застал меня врасплох, ─ я старался сделать серьезное выражение лица, но все равно не мог не улыбаться, а из моего рта все еще слетало глупое хихиканье. – И отвечая на твой вопрос, нет, женской груди там точно не будет. Мы пойдем в караоке, которое находится в помещении с роликовым катком. Я уверен, что Лорен убьет меня, если я поведу Пака в стрип-клуб, и да, это тоже вроде как меня не интересует. После нескольких минут разговора было решено, что мы встретимся у нас, чтобы мы с Блейном могли поехать вместе, даже несмотря на то, что он не будет пить. ─ Официально я смогу пить только с сентября, и когда я пью, то обычно делаю глупые вещи, ─ сказал он. ─ Я полностью тебя понимаю, ─ ответил я и мысленно добавил. ─ Ты даже не представляешь насколько. Когда мы закончили разговор и я отключился, то чувствовал небольшое головокружение от счастливого предвкушения. Я только волновался, чтобы никто из ребят не был против нового парня в нашей компании.