Охотник на вампиров

Дракула ворвался в свой замок, словно самый настоящий ураган, что готов в любую секунду разрушить всё на своем пути. — Проклятый Ван Хельсинг! — князь свирепствовал. Игорь едва заметно содрогнулся, когда хозяин столь шумным образом прибыл в Бран. — Я выпущу его кровь до последней капли, затем посмотрю, как он медленно и мучительно умирает, а после — превращу в вампира, — Дракула ходил по зале и казалось, что он никого не замечает, кроме собственного гнева, который граничит с беспомощностью. Князь не чувствовал боли предательства и опустошенности, что лишь усугубляло ситуацию. Холодное сердце едва уловимо билось в мертвой груди, абсолютно не тронутое беспорядком мыслей в голове. Дракула взобрался на высокий потолок и принялся по нему ходить, как по ровной земле. — Игорь! — раздраженно произнес князь. — Я слушаю, хозяин, — помощник поглядел вверх. — Сколько у нас людей в подземелье осталось? Игорь на секунду задумался, мысленно подсчитывая количество узников, которые служили для князя пищей. — Не менее двадцати, — ответил помощник. — Замечательно, приведи их сюда, — в глазах Дракулы одновременно пылали гнев и ликование. Не минуло и нескольких минут, как аудиенции князя попросил Стефан. — Пусть пройдет, — приказал Дракула и спустился на холодный каменный пол. В лабораторию вошел молодой вампир в бордовом костюме. — Стефан, что тебя привело ко мне? — князь подошел к вошедшему. — Хозяин, — Стефан низко поклонился. — Я имею честь принести вам реликвию. Голубые глаза Влада в миг загорелись интересом. — Бой за нее шел жестокий, ведь каждый хотел оказаться на моем месте, но я отвоевал эту привилегию, — вампир вынул из кармана небольшой сверток. — Я ценю твою преданность и вознагражу за нее, — Дракула взял сверток. — То, что я для вас сделал, уже высшая награда, — Стефан зачесал своими пальцами непослушные волосы цвета зрелой пшеницы. — После опыта я дам распоряжение о твоей вознаграждение, — пообещал Влад. — Благодарю, — молодой вампир поклонился ниже, чем предыдущий раз, и покинул лабораторию. Князь крепко сжал сверток и направился к своему столу. В лаборатории имелось множество полок с различными смесями, повсюду стояли всякие стеллажи, заполненные приспособлениями для опытов, и находились даже двадцать саркофагов, которые недавно перевезли из замка доктора Франкенштейна. В основном, здесь работает Игорь, но княжеский стол всегда оставался не тронутым. Еще будучи человеком, Дракула любил порядок и чистоту. Даже сейчас все его книги, ручки, карандаши и чертежи лежат так, как их оставил хозяин прежде. Сев, Влад развернул сверток и несколько долгих мгновений неотрывно глядел на кинжал. Столько лет, усилий, исследований было истрачено на поиски этой реликвии. Дракула так долго мечтал о ней, представлял, как возьмет ее в руки. И вот цель настигнута, от чего где-то внутри зарождалось необъяснимое чувство восторга. Теперь, когда кинжал в руках князя, Влад перестанет быть шуткой Дьявола и пешкой в извечной борьбе добра и зла. Его жизнь будет только его, и никто никогда не станет им помыкать. Дракула стал вампиром не по своей воле, а по воле Дьявола, который из корыстных побуждений вожделел превзойти Бога и занять свое прежнее место. Бесконечность обретет свой конец, и Влад вернется к истокам — станет человеком. Он вновь ощутит себя живим, сможет испытывать эмоции, усталость, страсть. Быть вечной игрушкой — не самая лучшая участь. Жажда начать опыт сию же секунду буквально захлестнула князя, точно мощная лавина. Игорь, словно чувствуя нетерпение хозяина, вернулся в лабораторию с двадцатью заключенными, которые находились под охраной. — Мы можем начинать, хозяин? — Да, можем, — князь одобрительно кивнул. Игорь без лишних слов принялся сдвигать с каменных саркофагов плиты. Он всё проделывал методично, целиком сосредоточенный на своем деле. Луна выглянула из-за туч, и помощнику приходилось двигать саркофаги, чтобы каждый из них освещался лунным светом. Дракула ходил по лаборатории с грацией гепарда и внимательно наблюдал за каждым малейшим движением своего помощника. — Хозяин, теперь вы должны провести кровавый обмен, — заявил Игорь по окончанию своей работы. — Хорошо, — князь взял кинжал и подошел к первому саркофагу, в котором лежала женщина с длинными черными волосами. — Ты, — вампир указал на мужчину с густой бородой, — подойди ко мне. Охранник толкнул человека на встречу хозяину. Все двадцать заложников были молодыми крепкими мужчинами. Дракула никогда себе не позволял пить кровь людей с неважным здоровьем и отвратительной внешностью, так как в таких людях кровь совершенно ничего не стоит и не может утолить даже малую часть жажды. Мужчина подошел к Владу и совершенно не мог унять свою дрожь. Князю хватило бросить один взгляд на добычу, чтобы та попала в полное его подчинение. — Протяни руку, — приказал князь. Мужчина вытянул руку. Дракула сделал глубокий надрез на запястье, и горячая кровь тонкой струйкой потекла прямо в рот женщине. — Можешь отойти, — бросил Влад и продолжил процессию. Князь проделывал подобное с каждым из своих соратников, подбирая каждый раз новую жертву. По окончанию кровавого обмена лаборатория погрузилась в напряженное ожидание. Дракула отложил кинжал и заметил на своей ладони глубокий ожег, что окрасился в черный. — Даже этот кинжал умудрились освятить, — зло прошептал князь, крепко сжимая руку в кулак. — Хозяин, полагаете, они оживут? — тихо спросил Игорь после приличной паузы. — Они обязаны ожить, — напряженно ответил Влад. Минуло несколько минут, и внезапно черноволосая девушка поднялась из своего саркофага. Дракула со сладостной победой поглядел на свою подругу. — Моя дорогая Дана, рад тебя видеть, — вежливо произнес князь. Большие алые глаза женщины обвели взглядом помещение. Дана была адски голодна, и Влад это знал. — Можешь выбрать любого, — он указал на заложников, которые в немом шоке наблюдали за развитием событий. Дана подняла подол своего изумрудного старого платья, что носили еще в Средневековье, и стала на пол. Никто не услышал и звука от выбранной жертвы, так как Дана убила его быстро и беспощадно. — Спасибо, хозяин, — произнесла вампирша и откинула бездыханное тело мужчины. — Не за что. После того, как вся ожившая свита наполовину утолила свой голод, Дракула повел их в столовую, где прислуга уже накрыла стол. — Хозяин, раз вы нас вернули к жизни, значит имеется важное дело, верно? — спросила Дана и села за стол напротив Влада. — Моя дорогая, ты очень проницательна, — князь откинулся на спинку стула. — Вся моя нынешняя свита уже давно осведомлена о том, что я желаю стать человеком, так сказать, вернуться к истокам. — Стать человеком? — Дана содрогнулась. — Хозяин, зачем менять жизнь на гнусное существование? — спросил Фонсо, садясь рядом с Даной. — На это у меня свои причины, — уклончиво ответил Дракула. — Я потратил множество веков, чтобы познать тайну превращения. И вот я близок к своей цели — вы оправились от глубокого сна, в который вас погрузили священнослужители. — Но мы все еще вампиры, — Фонсо осушил свой бокал с кровью. — Верно, ведь вы были под воздействием заклятия, полагаю, оно и стал барьером. Но тем не менее, от людей у вас появилась одна особенность — стойкость перед солнцем. Вся свита заинтересовано переглянулась между собой. Для любого, даже самого древнего вампира, стойкость перед солнечными лучами — великий и редкий дар. — Вашей щедрости нет придела, — Дана улыбнулась. — Благодарю. — И что же это за дело? — Фонсо поглядел на хозяина. — Первое — Дана займет мое место после того, как я уйду. Полагаю, никто возражать не станет, ведь она — лучшая кандидатура. Вампирша благодарно улыбнулась. — Второе — я хочу, чтобы вы привели ко мне Ван Хельсинга. — Ван Хельсинг? Он жив? — Фонсо нахмурился. — Как такое возможно, что этот предатель еще жив? — К сожалению, да. Видимо, Богу нравится меня мучить им, но не в этом суть. Рассвет уже близок, и ваше появление для него будет внезапным. Перед тем, как я стану человеком, хочу с ним поквитаться. — Мы все уповаем на то, что этот Иуда получит по заслугам, — произнесла Дана. — Алира вас сопроводит в дороге, пока не наступил рассвет. — Будьте уверены, мы вас не подведем. Дракула провел свою свиту к выходу. — Жду вас с добычей. Вампиры ступили за порог и тут же вспыхнули, точно факел, изумрудно-синим пламенем. Влад стоял неподвижно, широко раскрыв глаза. Друзья сгорели быстро, а пепел развеялся по ветру, словно никого и не было. — Этого не может быть! Дьявол!!! — взревел Дракула. — Игорь!!! — голос князя эхом раздался по всему замку. Помощник появился совершенно неожиданно. — Наглец! — Влад схватил Игоря за горло и прижал к стене. — Они погибли! Погибли! — Отпустите меня, — прохрипел помощник, вцепившись в сильную руку князя. — Разве на это есть причины? — шипел вампир. — Думаю, да. Хозяин отпустил Игоря и отступил назад, закрыв дверь. — Почему мои друзья погибли? — Полагаю, вся причина в людях, — потирая горло, задумчиво ответил товарищ. — Вампиры по своей природе сильнее людей, соответственно, людских сил не хватило для поддержания жизни ваших соратников. — Почему ты мне не сказал этого раньше? Если бы на их месте был я! — Потому что это был не обмен, мы лишь оживляли. Вам, хозяин, понадобится избранный человек, который сможет помочь вашему перерождению. — Им может оказаться кто угодно, — Дракула немного успокоился. — Это Ван Хельсинг, — Игорь пожал плечами. — Хозяин, вы связаны между собой. Думаю, вы отражение друг друга, тем более, в этом человеке есть божья сила, раз он всё еще жив после стольких веков. Князь походил по обширному коридору, сложив руки за спиной. — Ты верно говоришь, — тихо ответил Влад. — Вы не должны его убивать, пока обмен не произойдет. Дракула резко остановился и потер свои ладони. — Что же, в такой способ я убью двух зайцев: получу желаемое и отомщу Габриелю. — Но нам стоит лучше изучить историю кинжала, чтобы не допустить непростительных ошибок. — Пошли, — князь стрелой помчался в лабораторию.