За пеленой незнания

Продолжая идти по лесу, Кейра с опаской разглядывала вековые деревья, которые до этого казались ей произведением искусства. Наконец на коже почувствовался легкий ветерок. Листья деревьев легонько зашуршали, что создавало не такую мрачную и пугающую атмосферу. Сквозь громадные ветви дубов, можно было заметить, что дело идет к вечеру, и что скоро придется остановиться, и где-то переждать ночь. Путешественница огляделась, осознавая, что ей придется ночевать тут одной. Оставив грустные мысли на потом, она продолжила пробираться сквозь кусты и корни деревьев, которые постоянно путались под ногами, заставляя держаться за мелкие деревья. Перешагнув через очередной корень, девушка вышла на небольшую поляну, вокруг которой кругом росли деревья. Посреди полянки росло необычное дерево, по крайней мере, оно отличалось от других своим маленьким ростом. Подойдя поближе, искательница приключений разглядела слова, которые были написаны на языке эльфов. «Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.» — процедила сквозь зубы Мантхейл, стирая пыль с коры дерева. Надпись явно была сделана давно, возможно задолго до того, как здесь появились люди. Тот, кто это делал, был явно высшего происхождения, так как люди на такое не способны. «Я — часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо.» — Что означают эти слова… — тихо прошептала Кейра, доставая из рюкзака небольшую книгу и перо. Справа от девушки что-то хрустнуло. Этот звук заставил искательницу приключений резко обернуться к источнику шума. Сердце забилось быстрее, казалось, что оно сейчас выпрыгнет наружу. Ноги предательски задрожали, а руки слегка затряслись. Путешественница уже встречалась с подобным страхом, который резко заставлял человека застывать на месте, не давая контроля над своим разумом и действиями. Она его переборола. Не до конца, но ноги стали слушаться, а руки перестали дрожать. А холод, который пронизывал все тело, остался. Остался как напоминание о её невнимательности и бестактности. Девушка, найдя в себе силы, на полусогнутых ногах медленно двинулась к месту, откуда предположительно донесся звук, попутно доставая лук снова трясущимися руками. Осторожно ступая по земле, которая поросла мхом и травой, Кейра пыталась ускорить шаг, при этом ступая как можно осторожнее. В глубине души ютилось чувство, что её обводят вокруг пальца, играют как с маленьким ребенком, заставляя идти на звук, но идти дальше, как ни в чем не бывало, было бы ещё опаснее. Звук доносился из-за дерева, которое не отличалось от других ничем, кроме содранной коры. Чувство, что с ней играют, все больше нарастало. Зайдя заодно из деревьев, Мантхейл натянула тетиву, готовясь к худшему. Пусто. Было пусто и тихо. Кругом. Рядом с деревом, у которого была содрана кора, валялась надломанная ветка. Ветка была довольно крупной, чтобы её можно было сломать, случайно на неё наступив. Но рядом никого не было. Было лишь странное подозрение, что кто-то дышит в спину и готов в любой момент пустить стрелу. Пытаясь понять, что происходит, девушка хаотично крутилась на месте, не замечая этого. Страх, который она отогнала, снова вернулся, захватив с собой дурные предчувствия, которые говорили о том, что надо бежать. — Eap apanʼiar folt ranyar. — послышался насмехающийся, но приятный мужской голос. Искательница приключений быстро обернулась на голос. Перед ней стояли два эльфа. Эльфийский Кейра знала, но не очень хорошо, чтоб говорить на нем, но фразу эту она перевела, как «Эти люди такие странные». Один эльф держал лук, явно сделанный искусными эльфийскими мастерами, не стесняясь показать всю его элегантность и красоту. Лук, то ли от освещение, то ли он такой и есть, отливался золотистым цветом, демонстрируя все свои рисунки, которые были, умело, нанесены руками мастера. Рукоять лука была сделана из искусно вылитого металла, который явно не сбивал баланс при стрельбе. На ней были выгранены какие-то символы и точнейшие рисунки, которые было очень трудно разобрать. Нижнее и верхнее плечо были слегка загнуты, что придавало ту самую элегантность. Второй эльф держал в руке эльфийский меч. Более скромный, чем лук, но, несомненно, такой же смертоносный. Эфес меча был выгнут, как и многие эльфийские творения для ближнего боя, а на нем красовалась коричневая окантовка, не давая рукам скользить. На лезвии были видны рисунки и надписи, такого же цвета, что и окантовка. Оба эльфа были расслаблены, показывая всем своим видом, что не считают девушку кем-то особенным. Если бы Кейра могла увидеть своё отражение, то была бы уверена, что она сейчас покраснела. Во-первых, от того, что её просто водили за нос, как пятилетнего ребёнка. Во-вторых, она убедилась лично, что рассказы о красоте эльфов не просто выдумка и чьи-то фантазии, а правдивая реальность. — Чего тебе тут надо? — равнодушно, с толикой презрения и явным акцентом произнес один из эльфов. Язык заплетался. От страха, неожиданности и растерянности слова не лезли в голову, заставляя девушку растерянно хлопать глазами. Эльф, что держал лук, что-то украдкой сказал своему спутнику, а в его взгляде начала виднеться усталость. Недолго думая, он натянул тетиву и направил стрелу на девушку. Это явно не было предостережением. Под видом натянутой тетивы, мозг стал работать куда лучше. — Ничего. — резко произнесла Мантхейл, удивляясь своей глупости. — В смысле… Мне ничего не надо в вашем лесу, просто… Просто мой путь лежит через него. — она пыталась говорить как можно более спокойно, выделяя интонацией то, что считала нужным. — Что тебе надо за его пределами? Страх вдруг перерос в возмущение, так как девушка не привыкла, что с ней так общаются, но дерзить было бы не самым лучшим решением. — Мне… Мне надо кое-что узнать, что для меня важно. Это касается легенд и мифов. — голос окончательно перестал дрожать. — Каких? — казалось, что эльфы не собираются прекращать свои расспросы, но их лица посерьезнели. — Я и так сказала излишне. Мне нужна информация о том, что… Мифы не являются мифами, а являются реальностью. — в голосе Кейры даже виднелись нотки дерзости. — Очередная ученая? Для неё ты забрела слишком далеко. — эльф с луком начал ходить вокруг неё кругами. — Не в твоих интересах, apanʼiar, отказываться говорить или что-то скрывать. Информация о чем? И лучше скажи, потому что моё терпение начинает кончаться. — голос эльфа, особенно под конец, начал грубеть, а глаза нехорошо заблестели. — Грифоны. Мне нужна информация в подтверждение того, что они существуют. — голос путешественницы стал еще серьезнее. — Я хочу найти грифона. Оба эльфа тихо засмеялись, но их взгляд все еще был серьёзен. — Ты ведь перевела ту надпись, да? — эльф с мечом не дождался её ответа — так вот, прежде, чем ты собираешься сделать хотя бы шаг… Хорошенько подумай над этой фразой, человек.