Чего уставился?! Я тону в твоих глазах...

      И когда все успело стать настолько погано?       Шикмуон уже второй день думал над этим вопросом, как, впрочем, и над многими другими. Еще никогда огненный маг не размышлял так много, как за время, проведенное в Ассоциации. Он был человеком импульсивным, и зачастую сначала делал, а уже потом осознавал содеянное и последствия. Шикмуон от природы был умен и мог здраво оценить ситуацию, но в большинстве случаев его натура брала своё. Теперь же он просто валялся на кровати и смотрел в потолок, совершенно не тяготясь бездельем и одиночеством. Хотя нет, одиночество начало тяготить его еще несколько часов назад, утром. Одного человека рядом определенно не хватало...       За эти два дня Шик успел обдумать многое. Свое поведение, поведение Черныша, вспомнить и проанализировать все их общение, что до Гелиоса, что после. Конечно, ошибки были по большей части со стороны самого Шикмуона. Он прекрасно понимал Блоу. Сложно быстро переменить отношение к человеку, который гонял тебя по всей Империи с маньячным смехом и призывами подраться. Но все равно было обидно. Сколько ни старайся, а в ответ ни помощи, ни понимания. И опять-таки виноват сам со своим поганым характером...       В итоге Шикмуон пришёл к некоторым выводам: чтобы все хоть как-то наладить нужно больше времени и... Того же понимания. У них с Чернышом совершенно не было понимания. Наверное, им стоило больше разговаривать друг с другом, открывая друг в друге новые, ранее не известные стороны и черты характера. Наверное...       Несмотря на то, что все время он проводил в размышлениях, ответ на один вопрос огненный маг так и не нашел. Миссия. Отправиться на нее или попробовать сейчас, пока не потеряно время, наладить отношения с Рудом. С одной стороны, правильнее было бы еще раз поговорить с Черным магом, но с другой... Возможно, требовалось больше времени на раздумья. Времени, за которое Шик смог бы все решить однозначно, сделать верные выводы, понять все свои ошибки...       Главной проблемой было другое. Шикмуон боялся. Банально боялся вернуться и посмотреть в эти невозможно синие глаза, которые непременно будут смотреть с упреком. Огненный маг чувствовал вину касательно последнего их разговора. Да, Руд не понимал его побуждений и действий, но он и не должен был их понимать. До настоящего момента Шик и сам не понимал Черного мага. А тогда... Повел себя, как и всегда. Не сдержал эмоций, наговорил ерунды, в конце концов, сбежал, как какая-то истеричка... Впервые в жизни хотелось испытать мощь собственной огненной магии на себе же. Еще никогда не было так стыдно...       Принять решение было невероятно сложно. После мучительных раздумий он все же решил отправиться на эту миссию. Испытывая презрение к самому себе, он вышел из своей комнаты и отправился в кабинет Ланосте. Да, он ведет себя как последний трус... Но он просто не в силах посмотреть ему в глаза сейчас...

***

      Руд, как и Шикмуон, эти два дня много размышлял. Он понимал, насколько сильно виноват перед огненным магом. Тот пытался перебороть свой характер, наступил на горло своей гордости, а он... Даже и не подумал о том, что Шикмуон пытается измениться ради НЕГО!!! Он даже не предположил, что причина странного поведения Шика кроется не в очередном бзике и появлении у огненного мага проблем, а в чем-то ином... Придурок.       Взрывной и откровенно поганый характер Шика и сам Шикмуон для Руда всегда были неразделимы. Да, он привык воспринимать красноволосого психом и никак иначе! Как глупо... Черный маг после Гелиоса принял Шика таким, какой он есть, со всеми его достоинствами и недостатками. То, что этот маг может захотеть измениться, в голову не приходило вовсе. И он, Руд, не боялся Шикмуона, как бы это ни выглядело со стороны. Разве что опасение... Да кто бы не опасался, если бы на него надвигался Шик с маньячной лыбой и воплями: "Стой, мелкий, не покидай меня в тоске!", при этом формируя рунный круг?! Банальный инстинкт самосохранения!       Черт... Ну он же видел, насколько сильно изменился Шикмуон... Почему не понял?! Если бы он только догадался, все было бы совсем по-другому. Руд осознавал, насколько тяжело было Шикмуону. Пытаться не просто изменить характер, а перекроить его полностью! И при этом не встречать никакой поддержки, более того, видеть непонимание и опаску. Как можно быть настолько тупым?! Вел себя, как ребёнок...       Нужно было срочно все менять. Найти огненного мага, который сейчас наверняка в Ассоциации, поговорить начистоту, объяснить, что во время последнего разговора хотел сказать совсем другое, извиниться... Как угодно, но вернуть Шикмуона.       С этими мыслями Руд подорвался с кресла, собираясь немедленно отправиться в Ассоциацию. Нужно сделать все как можно быстрее, пока не стало слишком поздно...

***

      — Ты не в курсе, что произошло у наших подопечных, Киэльнод? Шикмуон в последнее время совсем меня не радует своим присутствием в Ассоциации. — произнес Ланосте, отворачиваясь от окна и смотря на Мастера Опиона, который в это время задумчиво смотрел в потолок, сидя в кресле напротив стола хозяина кабинета.       — Я осведомлен не больше тебя... Но, зная эту парочку, могу предположить, что произошел конфликт на почве различий характеров. Они ещё не привыкли друг к другу, нет взаимопонимания... — ответил Киэльнод, переводя взгляд на Председателя. — Не отпускай его на эту миссию, Ланосте. Я более чем уверен, что это станет концом их отношений.       — Мастер, не недооценивай мой ум и понимание ситуации. Ты же не думаешь, что я просто так уже два дня мариную Шика здесь? — на лице Ланосте появилась знакомая всем, кто его знал или хотя бы единожды видел, довольная улыбка. — Я не удивлюсь, если Черный маг уже мчится в Ассоциацию, окрыленный чувством вины. И не смотри так на меня, сам ведь знаешь, каков твой подопечный...       За дверью послышался шум. Повернувшийся в сторону двери Киэльнод нахмурился, прислушиваясь, как и Председатель. Несколько секунд все было тихо, после чего раздался удивленный восклик:       — Черныш?! Что ты здесь делаешь?!       — Ну вот, я же говорил! — лицо Ланосте озарила ещё более довольная улыбка. — А ты мне не верил!

***

      — Черныш?! — удивленно воскликнул Шикмуон, смотря на Руда, с которым он только что столкнулся у дверей кабинета Ланосте. Он шел подтвердить свое решение отправиться на миссию в глубокой задумчивости, не обращая внимания на окружающую обстановку. Судя по лицу блондина, с ним произошло тоже самое, вот только... — Что ты здесь делаешь?!       Руд встал, как вкопанный, разглядывая огненного мага. Вроде бы не виделись всего два дня, а как радостно забилось сердце при встрече. Говорить тяжело, но нужно найти слова, нужно донести, что он не боится, что он не отталкивает... Только нужные слова никак не шли на ум... Его, нервно сжавшего чужой рукав, едва хватило на просящий взгляд и надломленное:       — Шик, нам о многом надо поговорить...        Впрочем, Шикмуон и так все понял, коротко кивнув и тихим голосом пригласив в свою комнату. Разговор предстоял тяжелый, но, Руд в этом уже ничуть не сомневался, с благополучным для них исходом.

***

      — Оставь их, Киэльнод, сами прекрасно разберутся и без нас. — остановил Председатель двинувшегося было к двери Мастера. Затем открыл дверцу шкафа и достал два бокала и бутылку вина. — Давай-ка лучше выпьем за примирение наших подопечных. А в том, что они помирятся, у меня нет и тени сомнения, я слишком хорошо знаю Шика. К тому же, он уже больше недели не громил город, это стоит отметить. Если твой Черный маг и дальше так будет на него влиять, я смогу сэкономить немалую сумму. — Ланосте ехидно улыбнулся, салютуя бокалом, — Сэкономленные деньги подарю им на свадьбу. — и, откровенно заржав, стал хлопать поперхнувшегося Мастера по спине. Жизнь определенно становилась веселее.