Виктория (Ласточка и Ворон)

На берегу было как обычно холодно, ветрено и промозгло. Игорь, сидя за судейским столом, созерцал планомерно синеющие телеса Чемпионов с нескрываемым отвращением на лице. То есть, я-то знала, что он так беспокойство за меня скрывает, но смотрелось все равно весьма убойно. Время старта приближалось, я безуспешно искала Марго, которую не видела с прошлого вечера, среди скандирующих лозунги болельщиков. Среди судей произошла смена состава — сегодня от британского Минмагии был какой-то молоденький рыжий тип. На Флер, синюшность кожных покровов которой эффектно дополнялась общей субтильностью конституции, смотреть было откровенно страшно, но сама она держалась бодро и даже местами надменно. Диггори сиял фирменной улыбкой и махал фанатам, Поттера видно не было. Он решил соскочить? Может, и мне стоит? Игорь одобрит, хоть и будет делать вид, что негодует. Да нет, Поттер, небось, по дороге застрял где-нибудь… Будем надеяться, они все готовы. Ужасно не хотелось играть в рыцарство и помогать им, я честно планировала выполнить задание как можно быстрее, узнать следующее и начать к нему готовиться. На спине между лопаток я ловила странное ощущение, словно какое-то насекомое ползает. Я машинально закинула назад руку, почесалась и обернулась, встретившись взглядом с этим местным профессором с неприличной фамилией. Он таращился в нашу сторону с таким видом, будто сам с собой заключал пари — кто первым склеит ласты? Реально стремный тип, причем вовсе не из-за своей перекошенной физиономии и протезов; интересно, а он часом не легилимент? Я на всякий случай отвернулась и стала смотреть на Игоря. Несмотря на свой взъерошенный и нахохленный вид, он тут единственный — услада взора. Зрители оживились — хотя куда еще больше оживляться? — и загомонили громче: по дальнему берегу озера на всех парах несся Поттер. Класс, проспал, что ли? Раздолбайство высшего уровня, я прямо завидую. Наконец, все были в сборе, и Бэгман принялся расставлять нас на старте. Я косилась на стоящего возле меня Поттера, который даже раздеться не удосужился, и испытывала сильные сомнения по поводу его готовности. Бэгман оттер его чуть дальше и что-то спросил. Похоже, сомневалась не одна я. Бэгман усилил голос Сонорусом, объявил начало и начал отсчет. Раздался свисток, и я, сделав палочкой быстрые пассы трансфигурационных чар, нырнула в серые ледяные воды, надеясь, что час этого балагана пролетит быстро. Подводное плаванье — это почти полет, только медленный и печальный, да и с видами тут небогато. Скукота. Где искать? Что искать? Нет, понятно, что искать что-то важное для меня, но где? Мы не заплывали на большую глубину, а вдоль берегов ничего интереснее водорослей не попадалось. Я глянула на ручной компас и повернула к центру озера, постепенно углубляясь в сумрачное безмолвие. Понятно, «что-то важное» прячет местный подводный народ, который и пел из яйца. Блин, хоть бы карту местности выдали… А что, если Диггори с Поттером не тренировались, так как знают, куда именно нужно плыть?! Фэйр плэй, чтоб вас всех… Да нет, бред. Прогулка затягивалась. Я так могу до посинения тут восьмерки наворачивать, нужно применять конструктивный подход. Я вытащила из крепления на бедре палочку, которую убрала сразу после трансформации; держать ее перепончатыми пальцами было ну очень неудобно. Применение Гоменум ревелио результатов не дало. Так, а какой у него радиус?.. Вот не зря меня все-таки оставили на второй год — таких вещей не помнить! Призвав на помощь всю логику, я решила идти от простого: сверившись с компасом, скорректировала маршрут так, что стартовый берег оказался ровно у меня за спиной, и ускорила движения ластами. Вскоре на пути стали появляться крупные водоросли, и постепенно я оказалась в подводном лесу. Только компас не давал мне сбиться с пути. Надо будет Полякова к официальной награде представить — это он придумал его использовать. Так правда удобнее, чем палочкой. Вот бы еще светильник какой-нибудь. И очки плавательные — до жабр и перепонок додумались, а про глаза и в голову не пришло. Угу, и губозакатывательную машинку в первую очередь. Озерная пучина как ничто располагала ко внутреннему монологу, что в корне расходилось с моей задачей как можно скорее пройти испытание. Шевели ластами, Крамская, не время расслабляться. …Я вовремя заметила засаду гриндиллоу, так что разогнать их труда не составило. Обиженно стрекоча и пощелкивая, они таращились на меня из-за медленно колыхающихся водорослей. С ними главное не терять бдительность… кстати, они дальние родственники морских бесов, которых успешно нагибал Балда из сказки. Не означает ли это, что я на верном пути? Обогнув пышный куст водоросли — проплыть сквозь него я не рискнула: мало ли, вдруг там тоже засада? — я вдруг обнаружила нечто, напоминающее аллею. Еще через несколько метров до моего слуха донеслись знакомые звуки — мотив песни из золотого яйца. На всякий случай дополнительно шарахнув перед собой жалящими чарами, я устремилась на звук и вскоре оказалась на улице подводного города. Тут было холоднее и темнее, да и вообще крайне мрачно. Местные жители — Леснина показывала мне этот вид русалидов и даже название их говорила, но я как всегда… — выглядывали из окон и плавали на почтительном расстоянии от меня, не пытаясь сократить дистанцию. К счастью, в отличие от гриндиллоу, нападать они не собирались, только таращились. Определить направление звука стало труднее — он отражался от строений и рассеивался в воде психоделичным эхом. Я растерянно оглядывалась, пытаясь угадать, куда же мне плыть. Хоть бы указатель поставили какой… В порыве вдохновения я преодолела себя и, подплыв к одной из наблюдающих страховидл, спросила — для начала по-английски — куда плыть? Говорить под водой было очень странно, тяжело — как будто в горло ваты напихали. Не знаю, понял меня русалид — впрочем, я не уверена, что точно определила половую принадлежность — или нет, но в ответ довольно внятно сказал «we do not help». Ну и не помогай, образина. Я сосредоточилась, уставилась ему в глаза и применила Легилименс, провалившись в мысли такие же тусклые и тягучие, как все вокруг. — Куда идти? — настойчиво повторила вопрос я, медленно и четко артикулируя. Среди образов проступило видение чего-то вроде городской площади с большой статуей. В этот момент русалид, похоже, что-то понял, потому как с мощным взмахом хвоста порскнул куда-то в сумрак переулка. Ну, теперь проще… Я поднялась над городом и после недолгого изучения местности нашла нужное место. К хвосту довольно примитивного вида статуи русалида были привязаны Марго, младшая сестра Флер, рыжий приятель Поттера и азиатка, с которой Диггори был на балу. Возле нее суетился сам Диггори — перепиливал ножом веревку. Неподалеку болтался Поттер, постоянно озирающийся по сторонам, Флер видно не было. Теперь понятно, нужно «спасти» из лап русалидов дорогого тебе человека. Пока я подплывала, Диггори освободил свою девушку и устремился с ней к поверхности. А Поттер чего копается? — Нужна помощь? — спросила я, подплыв к статуе и направляя палочку на веревку, удерживающую Марго; спасибо товарищу Ларссону за наше невербальное Секо! Поттер покачал головой, продолжая высматривать что-то. Ну, как хочешь. Я обняла Марго и усиленно заработала ластами. Надеюсь, на третьем задании мне не придется таскать ее на руках. Она вечно жалуется, что ей нужно худеть, а я вечно возражаю, что не надо, но тут будет повод задуматься. Хотя ей правда не надо худеть, тем более, будущий муж точно не одобрит. «Волшебный сон» Марго рассеялся, стоило нам оказаться на поверхности. — О, привет, — сказала она, открыв глаза, и в следующий момент выругалась, ощутив всю прелесть пробуждения в ледяной воде. Я выпустила ее в свободное плаванье, мысленно прикидывая комментарий на тему неподходящего для Спящей красавицы лексикона, и вернула себе нормальную дыхательную систему. Тут что-то пошло не так — видимо, я не всю воду из легких выдавила, потому как меня разобрал лютый кашель и я едва не устроила блестящую демонстрацию плаванья в стиле топор. Марго, к счастью, сориентировалась быстро: отобрав палочку, она вцепилась в меня и каким-то заклинанием придала нам скорости в сторону берега, где нас встречала улюлюкающая толпа болельщиков. На берегу мадам Помфри, местная медичка, тут же выдала полотенца и теплые пледы, после чего нас обступили ребята и, по очереди энергично хлопая меня по спине, закидали вопросами на тему «что там было?». Игорь всех отогнал, закутал в свою мантию, заботливо вытащив из-за шиворота мокрую косу, и принялся выспрашивать, все ли в порядке. Я тщательно выкашляла воду из легких и уверила, что все — лучше не бывает. В его мантии было действительно теплее, чем в пледе, но по ногам все же тянуло холодом. Откуда-то для меня приволокли стул, что было весьма кстати — вроде не напрягалась особенно, а все равно устала. — …Да я-то, к сожалению, не видела ничего, спала же, — вздыхала Марго, которой тоже одолжили сухую теплую мантию. — Что тут вообще происходит? — Делакер сошла с дистанции, первым пришел Диггори, потом Витка, — просветил Поляков. — Поттера пока не видать. — Кстати, можно ли идти отдыхать? — спросила я, не сильно интересуясь успехами соперников. Флер, конечно, жалко, она же так готовилась! А Поттер вообще непонятно, что там копается. — Пока нет, — мрачно глядя на озеро, ответил Игорь, машинально накрывая полой мантии мою оголившуюся коленку. — Внизу темно, холодно и просто стремно, — поделилась я. — А задание унылое. С драконами веселее было. Как же мне хотелось сейчас вот так прямо взять и пасть ему в объятия, чтобы он отнес меня в кровать, раздел, накрыл одеялком и сам лег рядом, чтобы греть и беречь мой сон! — Обхохочешься, — Игорь ободряюще похлопал меня по коленке, но мыслями был явно где-то не здесь; он даже не сразу последовал на призыв Бэгмана вернуться за судейский стол. Наконец, все были в сборе. Процедуру распределения баллов я еле вытерпела. Выяснилось, что Поттер не просто там торчал, а хотел убедиться, что всех «заложников» непременно освободят, потому и вынырнул последним, с нарушением срока. Ну да, и вытащил не только своего друга, но и Габриэль Делакер. Соответственно, ему присудили дополнительные баллы за выдающиеся личностные качества. Пока Игорь скандалил на тему адекватности премирования Чемпионов («может, еще начнем начислять баллы за то, что соблюдают режим дня, не чавкают за столом и не ковыряют в носу?»), наши яростно спорили, действительно ли Поттер настолько незамутнен, что подумал, будто Габриэль оставят в пучине кормить рыб, или с его стороны это был хитрый тактический ход. — Если бы он опаздывал, я бы точно решила, что ход, но он там уже тусовался, когда я подплыла, так что уверена — он действительно совсем ку-ку, — высказала мнение я. — Да и Диггори сказал, что Поттер был на месте раньше него, сами слышали. — Тяжелый случай, — покачав головой, развела руками Света. — Сашк, слушай, ты же с его приятельницей вроде как шашни завел? — оживилась Марго. — Да какие там шашни, так — общаемся про всякое, — отмахнулся Поляков, но легкий румянец на его щеках я прекрасно различила. — А что? — Может, попробуем через нее с ним задружиться? — закинула удочку Марго, а Света энергично закивала в поддержку — похоже, эта мысль пришла им в голову синхронно. — Про него просто столько диких слухов, что даже интересно, что из них правда, — добавила Света. — Еще эти нападки со стороны своих… Дикость какая-то. Ничего не дикость, кстати. С нынешним курсом мне повезло, а вот в прошлом году, как только я подписала контракт и начала летать за сборную, вокруг начала твориться легкая версия поттеровской дикости. Некоторые из тех, кто раньше меня не замечал, вдруг резко захотели дружить, другие, наоборот, дистанцировались. Травить, разумеется, не травили, но изменение в отношении было просто разительное. — Ладно, я попробую пригласить Гермиону на «Нериду», — небрежно кивнул Поляков. — Главное, чтобы профессор Каркаров не возражал. — Профессором Каркаровым, если что, займется Витка, — ехидно ухмыляясь до ушей, заверила Марго. Я плотнее закуталась в Игореву мантию и демонстративно задрала нос. — На что только ни пойдешь ради коллектива, — горестно вздохнула я, надеясь, что покраснела не сильнее Полякова. Народ поржал и, чуть менее ехидно, чем Марго, хором выразил признательность. Ну, а что, они тоже немножко дуреют уже торчать тут. Пусть развлекаются, да и Поттеру с нами пообщаться только на пользу будет. Наконец объявили, что второй этап Турнира завершен, сказали, что третий состоится на закате двадцать четвертого июня и что за месяц нам сообщат кое-какие детали относительно задания. Всем спасибо, все свободны. Злой как черт Игорь, не позволяя мне воспользоваться приглашением мадам Помфри пойти в Хогвартс греться (собственно, пригласили всех замокших), жестом скомандовал возвращаться на корабль. На ребят его команда не распространялась, так что они рассредоточились на местности, а Марго с остальными участниками испытания двинула в замок, и я их винить не могла — на «Нериде» с досугом было так себе. Мне, откровенно говоря, горевать было не о чем. Голова и ноги, выстывшие на прибрежном ветерке, требовали немедленного отогрева, а где это делать — ну совершенно безразлично. Горячий душ и у нас есть, а остальное — незначительные детали. Аппарировали с мостков мы, взявшись за руки — Игорь не стал дразнить гусей, больше чем было, и без того сам факт возможности аппарации — достаточный повод для обсуждения. Оказавшись в кают-компании, он выпустил мою руку, сказал, что зайдет через полчаса, и куда-то ушел. Вид у него при этом был уже вполне спокойный, от демонстрируемого на берегу возмущения и следа не осталось. Опять спектакль? Да без разницы… Через полчаса — так через полчаса, я и не рассчитывала, что он мне спинку потрет. Горячая вода — это прекрасно. Особенно после холодной. В итоге я проторчала в душе гораздо больше отведенного времени и, пожалуй, даже немного перегрелась, потому в свою каюту прошествовала медленно, завернувшись в одно полотенце, чтобы немного остыть в холодном коридоре, за что незамедлительно получила нагоняй от дожидающегося там Игоря. Впрочем, я была так рада его видеть, что на этот раз простила ему эту антигуманную форму заботливости. — Ты заболеть хочешь?!..Ну ладно, ладно, одевайся давай, — постепенно переключился он, видя, что мою совесть нотациями не пронять — его сентенции я выслушала, с умиленным выражением лица сложив руки на груди. — Заболею и заболею, какая разница, — пробубнила я, зарываясь в рундук в поисках подходящего наряда для романтического обеда: разумеется, пока я плескалась, Игорь позаботился о еде; раскормить он меня, что ли хочет, я же так скоро в коридорах застревать стану. — Как заболею, так и выздоровею, все равно до следующего задания еще нескоро. Пока я переодевалась и втирала в медленно сохнущие волосы снадобье, он демонстративно пялился в иллюминатор, а после отобрал у меня гребень, выдал мне кружку глинтвейна, усадил на кровать и принялся расчесывать. — Не знаю, кто придумывает задания, но у человека явно с фантазией негусто, — поделилась я, подавив порыв начать выяснять, не налажала ли с заданием и все такое. У меня в голове, похоже, потихоньку приживалась мысль о том, что наши отношения несколько перешагнули формальные рамки «наставник-ученица» и моя паранойя на тему неоправдания его ожиданий теперь совершенно неуместна. Хотя, если честно, даже сейчас, тая от его прикосновений, я не до конца верила, что его признание было искренним и не имеет какого-то подвоха. Сердце, конечно, билось как сумасшедшее. — Да весь этот турнир — одна сплошная профанация, — рассеянно отозвался Игорь, явно больше заинтересованный моими волосами, нежели обсуждением организаторских промахов. Подтянув к груди колени, я обняла их, стараясь расслабиться и просто получать удовольствие и не думать. Получалось так себе. Турнир точно профанация и вообще просто сомнительное мероприятие. С другой стороны, не случись турнира, не было бы наших индивидуальных занятий и всего прочего… или было бы? При известной доле упорства, которое мне, как ни крути, свойственно, я, если бы мне это взбрело в голову, могла бы добраться до Игоря через крестного. Смогла бы — если бы вспомнила, что они приятели. Ай, да что гадать. Сослагательное наклонение — это несерьезно. Неспроста применение хроноворотов фактически запрещено. — Ты как, отогрелась? — спросил Игорь, откладывая гребешок. — Ну, так, — пожала плечами я; отогрелась-то я еще в душе, но это же не повод лишать человека повода со мною повозиться. — Спасибо, расчесываться — это каждый раз как силовая тренировка. — Обращайся, — улыбнулся он, усаживаясь рядом и обнимая меня. Я, не позволяя себе терять ни секунды, забралась к нему на колени и, обняв в ответ, замерла. Я ни на что не покушаюсь, просто ловлю момент! Тем более, мне положено поощрение. — Как ты? — он поцеловал меня в макушку и запустил пальцы в мои волосы; ну он точно на них запал, поразительно. Впрочем, почему нет-то? — Устала, — я зевнула и ткнулась носом в его шею, дыша его запахом и не позволяя себе думать о возможном продолжении банкета. Нет, я правда боюсь привыкнуть к тому, что это все возможно! С другой стороны, я и так слишком много себе позволяю, чтобы претендовать на большее. Меня же по-человечески попросили держать себя в руках… — Подремлешь, может быть? Предложение было чертовски соблазнительным, но отпускать его совершенно не хотелось. — Позже, — я подавила новый зевок и сильнее сжала объятия. — Я с тобой полежу, поспи, — он погладил меня по спине и потянул на постель. — Точно полежите? — стоило голове коснуться подушки, силы спорить улетучились окончательно. — Обещаю, — он укрыл меня одеялом и лег рядом. Я только счастливо вздохнула, уютнее устраиваясь в его объятиях. Ну что, это вполне стоило часового заплыва в ледяных пучинах Черного озера. Погружение в сон вдруг прервалось — дверь каюты подергали, потом раздался стук и голос Марго: — Витка, ты тут? Пошли гулять! Я вздрогнула и вцепилась в Игоря, испугавшись, что он аппарирует отсюда. — Отстань, дай поспать, я устала как собака, — мне кое-как удалось изобразить сонный голос, хотя сон слетел с меня, как и не бывало. — А заперлась чего? — с подозрением спросила Марго, подергав ручку. Вот въедливая-то! — Чтоб ты не вломилась и не вытащила меня! — отозвалась я. — Не вздумай алохоморить, пристукну! — Да признайся уже, ты там не одна, что ли? — глумливо поинтересовалась Марго. — Ага, угадала, у меня тут Игорь под кроватью прячется, ждет, когда ты свалишь уже, — в порыве вдохновения сварливо отозвалась я, а Игорь беззвучно рассмеялся и сильнее стиснул меня в объятиях. — Так бы сразу и сказала, — хмыкнула Марго. — Ладно, я пошла. Отдыхай. Игорь отсмеялся, поцеловал меня в лоб и назвал чудом в перьях. — Что ты ей рассказала? — спросил он. Судя по тону, его этот вопрос беспокоил, хотя он и старался не подать виду. По крайней мере, мне так показалось. Правда, я как будто лучше стала считывать его эмоции, видимо, это все-таки нарабатываемый навык. — Да ничего практически, — поспешила уверить я. — Мы с ней строили планы по вашему соблазнению и гадали, запали вы на меня или просто чуток фанатеете по Вите Крам, — пробурчала я. — А потом, когда вы про метку рассказали, я решила, что чем меньше знает Марго, тем для нее безопаснее. Ну и сказала ей, что подробности смогу озвучить в лучшем случае после выпускного. Игорь, по-прежнему прижимая меня к себе, вдруг повернулся так, что я оказалась на нем. — Помнишь, как я некогда опрометчиво оценил твои умственные способности как средние? Я признаю, что катастрофически занизил оценку. — Нифига я не умная, просто ответственная, — я отвела взгляд и положила голову ему на грудь, надеясь, что довольная физиономия меня не выдаст. Даже если это лесть, все равно приятно же. — Поверь, лучше тебя никого нет ни на Земле, ни во всей Вселенной. — Разве что для моих родителей, — хмыкнула я. Нет, ну что за дебильный приступ ложной скромности, а? Подумать только, я лежу на мужчине, который вроде как вполне искренне выражает восхищение мною же, и строю из себя непонятно что! — Для меня тоже, — его сердце вдруг забилось чаще; выдержав паузу, он добавил: — И если ты не против, я бы с ними это обсудил при первом же подходящем случае… Черт, опять меня несет впереди паровоза, — он потер ладонью лицо. Я напряглась, не зная как реагировать. По всему выходило, что мне уже дважды намекнули на законный брак. Приподнявшись на локтях, я заглянула Игорю в глаза, наблюдая, как выражение муки на его лице сменяется чем-то совершенно иным, а взгляд становится тем самым взглядом, от которого у меня твердеют соски, слабеют колени и в голове пузырится шампанское и взрываются фейерверки. — В итоге, вы интересуетесь моими матримониальными планами или проблему железнодорожных передвижений обсудить хотите? — похлопав ресницами, поинтересовалась я, ощущая угасание когнитивной функции. Со стороны это, наверное, совсем катастрофично выглядит. Я прямо физически ощущала, как интеллект у меня упал на уровень, наверное, лет пятнадцати. Надо срочно заткнуться и попытаться сойти за умную. — Ты вроде бы спать собиралась, — прищурился Игорь. Я укоризненно покачала головой, позволяя волосам сползти с плеч и упасть ему на грудь. Он замер, как будто перестав дышать, а его пульс эхом отдавался в моей груди. — Уснешь тут, — укорила я, кончиком пряди вырисовывая узоры на его лице. — Прошу тебя понять кое-что. Не было бы на свете счастливее человека, если бы ты стала моей, но я смотрю на то, что сейчас творится, и совесть не позволяет мне связать тебя обязательствами, которые могут навлечь на тебя опасность, — глядя из-под полуопущенных век, сказал он. — Все идет к тому, что в обозримом будущем мне придется скрываться, и ты прекрасно понимаешь, что это значит. Его голос был полон чего-то такого, отчего тупо заныло в груди. — Именно поэтому о нас не знает даже моя лучшая подруга, — отозвалась я; изнутри скреблось тоскливое и очень обидное чувство. Я слезла с Игоря, села рядом и помассировала череп. — Слушайте, какого хрена было городить весь огород, если в итоге никому ничего не обломится? — спросила я, сложив руки на груди. Кажется, мой голос не дрожал от досады и это, по-моему, было большим достижением. Игорь не сводил с меня взгляда, разгадать значение которого я не могла, и молчал. В какой-то момент от этого стало неуютно. Не ляпнула ли я лишнего? Черт, как же все сложно. Крамская, дебилушка, думала, в сказку попала? Вот так запросто отхватила шикарного мужика, можно теперь на лаврах почивать? Сама-то, главное, поверила. Когда я была готова окончательно утонуть в пучине отчаяния, означенный шикарный мужик отмер, сел повыше, откинувшись на подушки, и протянул мне руку. — Ты права, я что-то решил сдаться без боя. Это никуда не годится, — сказал он. — Похоже, у меня слишком давно не было слабостей, и я малость растерялся. Завязавшиеся было в узел внутренности разом отпустило. От свалившегося на меня облегчения я едва не распласталась на месте безвольной тряпочкой. Совести у него нет! Видя, что я не тороплюсь принять его руку, Игорь подался вперед и сгреб меня в объятия. — Дороже тебя у меня никого нет, — поцеловав меня в висок, шепнул он. — Прости, что выбрал неудачный способ это выразить. — Выдрать бы вас, — буркнула я, возвращая объятия. — Если это доставит тебе удовольствие, я готов разок потерпеть, — уже вполне бодро ответил он. — Да, чтобы внести окончательную ясность. Как ты смотришь на то, чтобы дождаться окончания Турнира, а потом смотреть по ситуации? — Положительно смотрю, — заверила я. — То есть, я получил предварительное согласие и могу считать тебя невестой? Внутренности опять скрутило, но на этот раз совершенно по-другому, а к ним присоединилась привычная комбинация затвердевших сосков и ослабших коленей. Сумасшедший день! — Да, — сипло выдавила я сквозь ком в горле. Обязательно выдеру его, как Сидорову козу. Хоть разочек. Полностью заслужил! — Моя, — крайне самодовольно констатировал он, зарываясь носом в мои волосы. Точно выдеру.