Виктория (Ласточка и Ворон)

— Британцам, похоже, опять какая-то вожжа под хвост попала, — пояснил крёстный, когда Марго скрылась в своей спальне. — Нет, разумеется, с самого начала было ясно, что нельзя расслабляться и верить в торжество здравого смысла, но переобулись они действительно внезапно. Скорее всего, на министра оказывают давление. Сначала стали всё больше ограничивать Комитет в свободе действия, а сейчас вот выяснилось, что от нас скрыли побег нескольких Пожирателей смерти из Азкабана. В общем, я стараюсь использовать любую возможность побывать в Великобритании с неофициальным визитом для зондирования обстановки. — Ну… Как скажешь. Не пойму только, с чего это ты вдруг такой словоохотливый, — с подозрением хмыкнула я, пристраиваясь на диван рядом с Игорем, который немедленно сгрёб меня в объятия. — И вообще, много-то ты назондируешь на трибуне квиддичной ямы. — Больше, чем не выезжая из Москвы! А рассказываю потому, что твоя подруга дала понять, что тебе надо знать, — ехидно указал пальцев на дверь спальни Марго крёстный. — А-а… Наверное, мне следовало бы отнестись к его словам с большей серьёзностью, вот только до дрожи пробирающие поцелуи за ушком и мягкое поглаживание моей коленки в Игоревом исполнении несколько сбивали с мысли. Желание наплевать на матч и остаться с ним дома отчаянно боролось со здравым смыслом: всё-таки, нужно было идти, когда ещё такой отличный шанс появиться вместе на публике представится? — Слушайте, завязывайте с этим, — утомлённо закатил глаза крёстный. — Маргарита Андревна, вы не скоро ещё? Не дайте пропасть! Я тут рискую оказаться свидетелем того, свидетелем чего я отчаянно не хотел бы оказываться. — Подойдя к её двери, он постучал. — Готова, готова. — Марго вышла из спальни в джинсах и пуловере с вырезом, на который засмотрелась даже я, причём, не сразу заметив, что она успела и лёгкий макияж нанести. — Послушайте, а у вас нет такого же, но чуть более приближённого к дресс-коду? — Залипший на несколько секунд крёстный поднял взгляд к глазам Марго, явно осенённый какой-то идеей. — В смысле? — угрожающе прищурилась Марго. — Ну, чтоб не джинсы, а что-то, что под форменную мантию хорошо, но непременно с таким ландшафтом, — он изобразил невнятный жест в районе своей груди, героически не опуская взгляда. — Да, а что? — с подозрением кивнула Марго. — Можно будет вас в таком виде ангажировать озвучить следующий квартальный отчёт перед начальством? — умоляюще спросил крёстный. Мы с Игорем лишь чудом не испортили момент ржачем, только переглянулись, сдерживая улыбки: у Игоря просто сила воли мощная, а до меня дошло с опозданием, я всё пыталась понять — это крёстный комплимент сделать пытается или подколоть на какую-то тему. — Что, так всё плохо? — почти без ехидства спросил Игорь. — Да они в печёнках у меня с этими докладами, — пожаловался крёстный, изобразив удушающий жест в районе своей шеи. — Выручите? — с великой надеждой в голосе спросил он у Марго. — Так хоть есть вероятность, что дебильными вопросами не завалят. — За два дополнительных отгула и премию в размере половины месячного оклада, — снисходительно хмыкнув, протянула руку Марго, оставшаяся глухой к его страданиям. — Согласен! — крёстный энергично затряс протянутую ему руку, на мгновение опять залип, осторожно выпустил её и отодвинулся в сторонку. Марго, похоже, коллег на службе не балует видами. За столько времени уже и привыкнуть можно. Или они редко в конторе пересекаются? — Может, мне что-то более закрытое надеть сейчас? — с нарочитой озабоченностью поинтересовалась Марго. — Нет! — хором в три голоса ответили мы. — Нужно торопиться, нас на регистрации могут долго продержать, — пояснил Игорь. К его чести, он особо и не пялился, я проследила. Так, проверил, на что там все таращатся, одобрил и вернул взгляд на меня. Ему, правда, грех жаловаться, у меня вариант не сильно хуже, есть на что посмотреть и за что ухватить. Жаль, тоже надеть декольте не могу — немножко не впишется в создаваемый образ. — А мне просто вид нравится, — пожала плечами я; подколоть крёстного — всегда бесценно. — Да-да, — закивал тот. — Могут задержать. Мысль «меня окружают дебилы» отчётливо проступила на лице Марго; ума не приложу, что остановило её от того, чтобы сказать это вслух. Надо сказать, это был один из самых диких походов на квиддич из всех, что случались у меня до сих пор. Я разрывалась между слежением за игрой и участием в общей беседе. Мои спутники могли себе позволить невнимательный просмотр, потому постоянно комментировали: игроков, игру, комментаторов, друг друга, меня и мои попытки оценить шансы, и так далее, и тому подобное, причём, стадионный шум им совершенно не мешал. В принципе, я и не рассчитывала рассмотреть что-то такое, что волшебным образом вдруг поможет нам выиграть следующую игру: и Осы, и Гарпии объективно сильнее Зубров, так что бухтела я больше для проформы. Между делом я поинтересовалась, чего такого Игорь наговорил Полякову, Марго тут же в красках пересказала всю сценку, чем страшно развеселила крёстного. Игорь ехидно сообщил, что карьера Полякова в области расследований явно не задастся, потому что лично он, вообще-то, вполне однозначно дал понять, что я его интересую как женщина в полном спектре этого понятия, а вовсе не только в плане переспать. Марго настоятельно посоветовала в следующий раз формулировать проще и поспешила рассказать о наших планах заглянуть в Дурмстранг в сентябре. Игорь план всецело одобрил. План «публично засветиться», при этом, был выполнен на-ура. Я никогда не устану удивляться, как люди узнают мою совершенно не примечательную физиономию в толпе, но сегодня сама невольно этому поспособствовала, заметив в игровом пространстве золотую искру, вцепившись в неё взглядом и рефлекторно попытавшись пришпорить отсутствующую метлу. Марго, которая сидела между мной и крёстным, заметила мои конвульсии, расхохоталась и хлопнула меня по спине, с нарочитым возмущением велев прекратить мысленно ловить чужие снитчи. Её услышали соседи, меня узнали, и вскоре по трибуне расползлась новость. Ко мне сунулись за автографом (к счастью, желающих было совсем мало), а когда капитан Ос взял перерыв, я заметила в ближайшем проходе удаляющегося вприпрыжку фотографа и стала лихорадочно припоминать, не позволила ли себе какого слишком фамильярного жеста в адрес Игоря. Ну, помимо наших уже ставших традиционными щелбанов — мы опять разделились по болельщицкому принципу, но в этот раз пока что вели «мои» Гарпии. — Крёстный, готовься, про тебя теперь наверняка напишут, что ты увёл девушку у собственной племянницы, — потёрла руки в предвкушении я. — Если тебе в этой связи требуется утешение и поддержка, моё плечо — да, впрочем, любая часть тела, какая пожелаешь — в твоём распоряжении, — тут же ввернул Игорь. — Непременно воспользуюсь, спасибо за участливость, — гыгыкнула я. Дальнейшие размышления на тему подходящих для утешения частей тела отвлекли меня от наблюдения за снитчем. Игра завершилась с небольшим перевесом в пользу Ос, мы с Игорем обменялись остатками щелбанов, однозначно порадовав затаившихся неподалёку репортёров, которые, наверное, отчаялись снять что-нибудь интересное. После игры крёстный прямо-таки потащил нас всех прогуляться по Диагон-элли, мол, погода прекрасная, грех упускать возможность. Я было стала возражать — хотелось уже уединения, но Марго аккуратно пояснила, что это нужно для дела, и пришлось смириться. Впрочем, Диагон-элли не самое унылое место для променада, так что расстраивалась я недолго, тем более, нужно было посмотреть новые защитные очки взамен недавно треснувших. — Теперь точно в жёлтую хронику попадёшь, я гарантирую это, — взяв Игоря под руку, я брела, глазея на витрины. — Что на службе-то скажут! — ехидно поддержал меня Игорь. — Это если только Поляков, нормальные люди в курсе, что такое работа под прикрытием, — опередила ответ крёстного Марго, которая с абсолютно невозмутимым видом шла с ним под ручку. — Да вообще у нас служебные романы не запрещены, — сообщил крёстный. — Вот уж счастье-то великое, — безразлично пожала плечами Марго. Диагон-элли кипела жизнью, я вдруг сообразила, что у школоты сейчас как раз период закупки инвентаря на грядущий учебный год, и стала машинально искать в толпе знакомые лица — вдруг да кто из хогвартских встретится, — о чём немедленно оповестила Марго. Та тоже с удвоенной энергией завертела головой по сторонам, но тоже пока безрезультатно. — Нет, вы серьёзно тут собираетесь кого-то выслеживать? — хмыкнула я, останавливаясь перед профильным магазином и выпуская Игорев локоть. — Работа под прикрытием у них! Так это теперь называется? Чтобы нормально рассмотреть стенд с новинками на витрине, пришлось выглядывать из-за пирамиды с подержанными мётлами перед фасадом. Странная расстановка, ну да может это коммерчески обосновано, я тут не специалист. — Ну, а вдруг, — туманно ответствовал крёстный. Тон его меня насторожил настолько, что я даже от очков отвлеклась и повернулась лицом к компании. То ли я врасплох их застала, то ли просто наконец включила голову и открыла глаза, но мне стало совершенно очевидно, что мы здесь вовсе не ради увеселительной прогулки. В воздухе как будто осязаемо сгущалось напряжение. — Слушайте… — понизив голос, начала я, невольно стрельнув глазами по периметру; конечно, сомнительно, что тут кто-то вот так запросто поймёт по-русски, но мало ли. — Объяснит мне кто-нибудь… Я осеклась — в проплывающей мимо толпе возник пошатывающийся пьянчужка, который, вальсируя с бутылкой огденского, вдруг врезался в крёстного. — Прости, старик, — искренне расстроился он, встряхнув бутылкой. — Ничего, ступай, — улыбнулся крёстный, похлопав его по плечу и пропуская вперёд. — Что происходит? — я окинула взглядом вроде бы невозмутимую, но явно собранную Марго и требовательно посмотрела на Игоря. — Будем надеяться, что ничего, — успокаивающе улыбнулся мне он. Так, не злиться, не психовать. Если мне не сказали, значит, причины были. Похоже, Игорь прочитал эти мысли — вряд ли буквально, скорее по выражению лица, не знаю — и посмотрел на меня с благодарностью. Ну и пусть я тупенькая, зато не истеричка. Тем временем крёстный достал из внутреннего кармана мантии скомканный клочок бумаги, расправил его, пробежал глазами, встретился взглядом с Игорем и едва заметно кивнул. Ага, если я ещё что-то в чём-то понимаю, тот забулдыга тоже «наш человек», и он только что передал сообщение… Ладно, продолжаем делать вид, что мы просто гуляем. — Вы сильно заскучаете, если я зайду за очками? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь; раз меня не принимают в игру, хотя бы для себя что-то полезное сделаю. — Подождём, конечно, — ответил за всех крёстный. Интересно. Я ведь и раньше замечала у него такое выражение лица: слегка скучающее или отсутствующее, как будто он прямо сейчас занят какими-то своими размышлениями, а на то, что происходит в реальности, ему плевать. Получается, это он на самом деле сосредоточен и бдит? Сложно-то как всё это! Я зашла в магазин, прошла к кассе и попросила принести конкретную модель лётных очков. Выбирать не хотелось и не моглось. Продавец, к счастью, попался адекватный, не стал привлекать внимание к моей персоне, хотя и узнал, да и предлагать по ассортименту тоже не стал. Расплатившись и повесив новые очки на шею — не в руках же свёрток таскать, — я вышла на улицу и обнаружила своих возле расположившейся чуть в стороне тележки мороженщика. И тут я совершенно чётко поняла, что они держат под наблюдением узенький проулок между магазином квиддичного инвентаря и соседним домом. То есть, я бы в жизни не поняла этого, если бы не знала, что мы тут шпионажем — кажется — занимаемся. Марго с Игорем громко и очень художественно спорили о вкусах и цветах мороженного, а крёстный, и без того от природы неяркий (в этом мы с ним прямо идентичны — не бледные, а именно блёклые) на их фоне просто терялся в пространстве, аки серая тень. Сунув руки в карманы мантии, он любовался предзакатными облачками над городом и как будто не замечал ничего вокруг. Я отошла от дверей магазина, как бы чтобы не стоять в проходе, обогнула пирамиду подержанных мётел, надела очки и стала подгонять их по себе. Ну, а что, проверяю купленный товар. Вертя головой по сторонам, я поняла из-за чего сыр-бор, точнее — из-за кого: в переулке, в сгущающейся тени подпирал стену соседнего магазина исключительно стрёмный тип в каких-то непонятных лохмотьях. Прохожие его как будто не замечали — кажется, всё-таки, намеренно игнорировали, не на самом деле не обращали внимание. Что-то в этой фигуре было зловещее, и воображение моё тут ни при чём. Как будто под обличьем человека скрывается что-то другое. Его надо поймать или проследить за ним? Что мешало крёстному хоть чуть-чуть подробнее раскрыть тему? Нет, вряд ли следить, слежку наверняка тот «пьянчуга» вёл. А с наскока захватить нельзя, если пойти в лобовую — он аппарирует. Или не аппарирует, а начнёт разбрасываться заклинаниями, и есть риск, что пострадают люди. Вообще, неизвестно, есть у него палочка или нет. Я ведь правильно понимаю, это один из беглых? Блин, делать-то что? Я уже очки до винтика осмотрела, осталось на зуб только попробовать… — Эй ты, пшёл вон! Покупателей мне распугаешь, — из подпираемого типом магазина выбежал, видимо, работник, сжимающий волшебную палочку. …Тип вдруг метнулся ему навстречу и, в следующий момент завладев палочкой, оттолкнул и ринулся в мою сторону. Я даже подумать ничего не успела, не то чтобы как-то среагировать, но, к счастью, брать заложников он был не настроен. Я успела заметить глаза, как мне показалось — человека, не совсем психически здорового, — и вдруг оказалась сбитой с ног. Тип оттолкнул меня с пути, схватил метлу с пирамиды, опрокинув и её, и рванул в воздух. Совсем рядом громыхнуло — кажется, он бросил какое-то заклинание. Не знаю, что мною двигало, видимо, с опозданием включилась реакция. Мои пальцы сами сомкнулись на древке упавшей рядом со мной метлы, и в следующую секунду Диагон-элли осталась где-то внизу. Я не видела, что там позади, все чувства обострились и сконцентрировались на тёмной фигуре в полусотне метров передо мной. Не знаю, какие силы меня хранят, видимо те же, что не позволяют безвременно убиться по беспечности детям и юродивым. Хотя, может, просто этот тип после Азкабана был не в лучшей, мягко говоря, форме, и чужая палочка его не слушалась. От пары брошенных в меня зарядов я даже уклоняться не стала — видела, что пройдут мимо. Нужно обогнать его и как-то заставить остановиться. Сначала попробую Империус, на таран идти всё же рискованно… Очень знакомого вида зелёный луч прошёл в опасной близости. Тип прицелился получше, для чего ему пришлось обернуться. Метла ему этого не простила: взбрыкнула, сбилась с курса и несколько секунд хаотично рыскала, позволив мне в отчаянном рывке оказаться чуть впереди и выше противника. Интересно, что у меня за деревяха?.. Несмешно. Изо всех возможных вариантов мне попался древний «стриж» делчевской мануфактуры. Как он вообще в Лондоне оказался? Ну ладно, не на таком летали. А что у того типа? Да пофиг. Как удачно я с очками-то, а! Вцепившись в древко левой рукой, правой я нашарила и достала палочку. Мы были в метрах тридцати над землёй; стараясь прицелиться и вспоминая всю известную матчасть по Империусу, я наматывала над противником круги, медленно тесня его вниз и уворачиваясь от беспорядочно летящих в меня заклинаний. В какой-то момент я поймала себя на проснувшемся охотничьем азарте. Было отчетливо ясно, что он мне не противник, даже при том, что наверняка опытный боевик, а я просто удачливый спортсмен в неплохой форме с подготовкой по части боевой магии чуть выше начального уровня. Я настолько потеряла страх, что подобралась совсем близко, и следующий луч — к счастью, на вторую Аваду сил у него не было — мне пришлось отразить. Это отрезвило, но несильно. Сейчас мы в моей стихии. А ещё я вижу его глаза, а он мои — нет, очки бликуют. Первая заповедь дуэлянта — смотри в глаза. Боковое зрение различило ленту Диагон-элли, и я с энтузиазмом усилила напор, припоминая боевые связки. Внизу начала собираться толпа зевак: нас заметили. Ох, нехорошо это, особенно оттого, что с земли моя игра в кошки-мышки смотрелась наверняка захватывающе. Меня охватило неприятное чувство. Для человека, всеми силами сторонящегося связей с общественностью, я вечно выбираю какую-то неправильную тактику избегания внимания. Внезапно тип, до сих пор хранивший молчание, выругался, глядя куда-то за меня. Увернувшись от атаки, я заложила крутой поворот по восходящей и обнаружила причину недовольства: к полю боя стремительно приближался Игорь на метле. Связка из Экспеллиармуса и Империуса — и лишённый палочки тип недвижимо завис в воздухе. Чёрт, вот я дура. Воздушный, блин, ас. Самой надо было сразу так сделать. Мне сделалось исключительно стыдно за самоё себя. Я стянула очки и подлетела к Игорю, сбивчиво выпалив «простиябольшетакнебуду». Он покачал головой в ответ и мрачно ответил «сомневаюсь». — У тебя не будет проблем из-за применения Непростительного? Давай скажем, что я его Империусом шарахнула, мне точно с рук сойдёт, — выпалила я, когда мы начали спуск. — Тем более, я так и собиралась сделать. — Пожалуй, это разумно, — согласился Игорь. Ага. Кажется, кое-кто зол просто нечеловечески. Могу только догадываться, как он из-за моего лихачества перепсиховал. С одной стороны, мне было стыдно из-за этого, с другой — ну, блин, я реально не сильно рисковала, к тому же, можно подумать, я не психую, когда он пропадает. Ни на одной прессухе или интервью я не была настолько собрана, как сейчас: среди толпы возникли вездесущие репортёры, которые, конечно же, не могли пройти мимо сенсации. Помимо репортёров вдруг появилась молчаливая троица в одинаковых серых мантиях, принявшая под белы рученьки такого же молчаливого беглеца, взирающего на происходящее расфокусированным взглядом, и быстро аппарировавшая с ним в неизвестном направлении. Крёстный и Марго слились с толпой, оставив нас с Игорем наедине с минутой славы. — Вы горды за свою ученицу? — Поверьте, гордость — это лишь малая крупица среди всех испытываемых мною чувств. Игорь погладил меня по голове, но выражение лица у него при этом было такое, будто он отчаянно мечтает проломить мне череп или свернуть шею. Меня совершенно не к месту потянуло на ржач. Фотовспышки полыхали не переставая, вопросы сыпались со всех сторон. — Мисс Крам, вы известны как противница идей Тёмного лорда, получается, вы узнали в этом бродяге беглого заключённого Родольфа Лестрейнджа и не раздумывая бросились схватить его? — Ничего не получается. Глупости какие. Никого я не узнавала, этот тип украл палочку вон у того господина, а потом ещё и меня толкнул, мне показалось, он мой кошелёк слямзил. Если бы знала, что это опасный преступник, не погналась бы за ним. Я прямо загордилась собой, выдав такую версию. Сама не ожидала даже. И, главное, логично! — А что за мётлы у вас были? Нифига себе вопросики, он что, из спортивного вестника? — У меня — стриж, как ни странно, болгарская метла делчевской мануфактуры, модель восьмидесятых годов. А у этого… А, вижу, комет 260, тоже, впрочем, не самая топовая метла. А вам зачем, присматриваете транспорт для уличного разбоя? Ха-ха, Вита Крам — человек-анекдот. — С вашего позволения, сейчас мы пойдём и поедим мороженного, — непререкаемо свернул балаган Игорь, взял меня под локоть и повлёк прочь от толпы. Ну, как толпы, объективно — человек пятнадцать в общей сложности, но для меня — многовато на таком расстоянии. Только я выдохнула и собралась спросить, правда ли мы идём есть мороженное, и если правда, берём ли с собой Марго и крёстного, кстати, где они, как Игорь обнял меня за талию и аппарировал. Не успела я не то, что понять, где мы, но и просто оглядеться, как он аппарировал второй раз. Спас меня, конечно, крепкий вестибулярный аппарат. Интересно, это он из вредности так со мной, или наоборот, потому что знает, что я нормально перенесу? Третьей аппарации, к счастью, не было, хотя я, на всякий случай, морально приготовилась. Мы оказались в парке на берегу пруда; по маячившей невдалеке знакомой странной скульптуре я опознала Кенсингтон и растрогалась. Впрочем, наученная опытом, я не спешила делать какие-либо выводы и предпринимать какие-то действия, ожидая хода Игоря. Тот как назло хранил молчание и только озирался по сторонам, не убирая, впрочем, руки с моей талии, что безусловно обнадёживало. Лёгкий хлопок аппарации — и чуть в стороне появились крёстный и Марго, которая, надо сказать, перенесла аппарацию явно хуже меня. — О, вот они, — заметив нас, прокомментировал крёстный. — Ура, — вяло отреагировала слегка зеленоватая Марго. — В другой раз обещаю лучше целиться, — прижал руку к груди крёстный. — В твоих интересах чтобы другого раза не было. Игорь произнёс это таким тоном, что я, мягко говоря, напряглась. Чёрт, лучше бы он на меня наорал и успокоился. Я и глазом моргнуть не успела, как он вдруг оказался в шаге от крёстного. Игорь не сделал ни единого угрожающего жеста, даже и не нависал, как он умеет и практикует, но при этом было совершенно чётко понятно, что он вполне способен вырвать оппоненту трахею, при необходимости — зубами. Крёстный как будто стоял как стоял, но что-то в его позе неуловимо изменилось, он явно весь подобрался, и лицо его ничего хорошего не предвещало. Надо сказать, нифига романтичного в этом нет. Да, вроде как это тут за меня беспокоятся и меня защищают, это здорово, но совсем не здорово, что под эгидой этого происходит конфликт твоего любимого человека и твоего близкого родственника. А когда речь идёт об опытных боевых магах, дело становится совсем тухлым. Жаль, я не кисейная барышня и не могу просто взять и упасть в обморок, и вместо этого тупо стою и не знаю что делать. — Ну-ка, прекратите немедленно, оба! — рявкнула Марго; судя по расширившимся глазам, она поняла то же самое, что и я, и тоже крепко перепугалась. — С ума сошли? Убивать ещё друг друга начните! Вы оба испугались за Витку, это абсолютно нормально и естественно! Даже при том, что она действительно не рисковала! Не было опасности, вы это сами прекрасно понимаете! Лестрейндж был ослаблен после Азкабана, и отнятая палочка его не слушалась! Витка сделала всё правильно, она это всё просчитала подсознательно, даже сама не поняв, точно вам говорю. К тому же, в воздухе ей равных мало! Вместо того, чтобы спасибо ей сказать, вы тут… — на этом у неё кончился воздух и она только рукой махнула. А ведь она права целиком и полностью! Какой мужик любит бояться, пусть даже и за кого-то? Вот и сублимируют испуг через агрессию. Игорь шумно выдохнул, повёл плечами, встряхнул руками и отступил на шаг назад. — Ты права, — кивнул он Марго. — Я малость перегнул. Я тоже выдохнула, подошла к нему и обняла. — А я зря потащил всех с собой, — после секундной паузы добавил крёстный. — Или, по крайней мере, зря не рассказал подробности. Я подумала, что было мило, если бы Марго подошла и обняла его для симметрии, но страсти улеглись слишком недавно, чтобы можно было начинать хохмить, так что пришлось сдержаться. — На самом деле, плохо в этом то, что Викторию теперь окончательно запишут в самодеятельные мракоборцы, — поморщился Игорь, рассеянно запуская пальцы мне в волосы. — С одной стороны, конечно, плохо, но с другой, может, хоть кому-то это поможет принять верное решение, — пробормотал крёстный, глядя куда-то перед собой. — Порой личный пример и вовремя сказанное слово творят чудеса посильнее силы и магии. Это вот что он хочет сказать? Меня вербуют в антипожирательские агитаторы или как? Я девочка, я не хочу ни за что агитировать, я хочу мороженное и в постель. Придётся учиться хотеть агитировать, жопой чую.