Расколоть на Ад

Вообще-то культ соединения живого и мёртвого посредством энергии любви являлся не самым востребованным в их наполненном магией и пересекавшихся астральных путей мире, однако находились почитатели. В него вступали люди, желавшие общаться с духами и распоряжаться их знаниями на пользу людей. В чём там заключалась любовь, сказать сложно, поскольку переход души в потустороннее измерение требовал медитации, концентрации на положительных эмоциях, немного колдовства, но никак не задействовал высокого чувства. Зелёный цвет в одежде символизировал умиротворённость и духовное перерождение. Украшения-обереги отгоняли бесов. В годы появления культ порицали за то, что его последователи старались брать себе музыкальные прозвища, приравнивая себя тем самым к правящим единицам, однако потом, когда мода на имена-инструменты вышла за пределы королевских традиций в массы, решение потеряло смелость и актуальность. Орил было очевидно, что этот «всепомогающий культик» не совладает с распускавшимся бутоном бед. Но и на свои таланты девушка надежд не питала, как ошибочно полагал её друг. Она всего лишь жаждала утолить голод бездействия и заглушить боль, а вовсе не разобраться с виновником. А вот чего хотел сам Донал, оставалось для неё загадкой. И не потому, что ответа не было: она не могла уразуметь его. Одержимая напрямую спросила, для чего парню сопровождать её, и тот сказал: «Чтобы поскорее отделаться от обязанностей и вылезти из этой истории». На логичное «Зачем продираться через заросли ради вкусных ягод, если можно просто сразу взять их?» Донал неуверенно промямлил: - Ну, я так не могу. Плюс, я обещал тебя поддерживать. Тебе в любой момент может поплохеть, кто ещё тебя под ручку поведёт? - Всё равно не понимаю. То ли вина вела этого странного молодого человека, то ли наивность, то ли исполнительность, а может, всё сразу. Стянув отросшие волосы в тонкий хвостик, Орил кивком указала на часы, и парочка молча вышла под однотонное полотно ночи. Луна была далеко, и её прятали густые облака, отчего стояла непроницаемая темень. Но у девушки ещё в личных покоях, где каждый уголок оберегался от тьмы светом скучного жёлтого огня в скучных однотонных лампах, словно сбавили остроту зрения. Вряд ли полуночная завеса черноты сильно отличалась от стёкшейся в её комнате мглы. А вот Донала непроглядность мира угнетала. Покоя не давали также сотни мыслей, коловшие в самые чувствительные точки. Пальцы сводило от напряжения, когда подруга хладнокровно орудовала отмычкой в двери дома Мандолина. Под ложечкой засосало, когда девушка едва не столкнулась с домашним растением в горшке. Решимость ускакала в другую страну, когда несколько ступеней тоненько скрипнули под пятами. Донал знал, что за незаконное проникновение на территорию чужой собственности его не только лишат должности, привилегий и уважительного обращения, но могут упечь за решётку. Вступятся ли за него жрецы? И как только молодой человек допустил, чтобы одержимая девчонка с галлюцинациями подбила его на это дело? Мерис лучше бы оказаться правой в своих предположениях. Библиотека располагалась за первой дверью на втором этаже, дальше шли комнаты Мандолина и Тубы. Орил бесстрашно дёрнула ручку и шмыгнула внутрь. Её упрямой категоричности позавидовал бы любой баран, раскроивший череп о запертые ворота. - Что ты пытаешься найти в библиотеке? – шёпотом спросил парень, стоя на пороге. - Не знаю. Просто сюда я не заходила. Как и в пятёрку других комнат, из-за чего оправдание звучало натянуто. Но девушку тянуло в обитель знаний, собираемых человечеством веками в аккуратные строчки слов. В конце концов, раньше она была хранительницей библиотеки, нет, Библиотеки, как уважительно о ней отзывались даже те невежественные обитатели селения, что презирали чтение. - Так и будешь топтаться на пороге, Слюнчик? Донал вскинул голову, поражённый звучанием насмешливого прозвища. Как давно он его не слышал, успел соскучиться, хотя раньше всегда ворчал. Отчего-то эти резкие всполохи «старого-доброго» обескураживали молодого человека. Он никогда по-настоящему не надеялся на возвращение прежней Мерис, потому редкие проблески воспринимались как проявление чуда. Парень задумался и промедлил. И когда в комнате что-то переменилось, он продолжал стоять возле выхода. А вот Орил уже достигла первой полки и коснулась шершавого переплёта, а потом взяла том в руки. Сколько книжек с описанием магических обрядов Мандолин утащил после ухода из культа? Ощутив холодок на позвонках, девушка развернулась, и перед носом пронеслись размытые линии. По бедру царапнуло, а в запястье с зажатой книгой впилось что-то острое. Сердце затрепетало от страха, когда Орил осознала, что угодила в ловушку. Вокруг неё из стен, с потолка и пола поднимались тёмные штыки, грозившие проткнуть нарушителя насквозь. Или задержать его. Донал только и успел заметить, как со всех сторон на подругу устремляются колья. И вот уже девушка зажата между ними, не способная пошевелиться, а часть прутьев даже воткнулась в её тело. - Я сейчас, - молодой человек подёргал ближайшие, пробуя на прочность. Руками не сломать. – Уверен, их можно дезактивировать. Донал опустился на колени и в потёмках изучил пол, из которого вырвались колья. Вот только ожидаемых отверстий не обнаружилось. Ловушка не имела ничего общего с теми, что поджидали в катакомбах. - Плохо дело, - честно признался парень. – Эти штуки выходят не из пола, а… как будто из воздуха. И едва ли их можно чем-то разрезать или перерубить. Похоже, на библиотеку наложены охранные чары. И снять их можно только с помощью чар. - Ясно, - голос Орил дрожал. Она замерла не в самой удобной позе. На горло давил один из штыков, так что приходилось задирать голову, прошитая ладонь нестерпимо болела, задетое бедро кровоточило. Девушка попробовала расслабиться и лечь спиной на колья, однако от них исходила угроза. – Бывший последователь светлого культа пользуется тёмной магией. Совсем не подозрительно! - Ты так уверена, что она тёмная? Может, это тебя посчитали… тёмной, потому магия и сработала? Защита от бесов… Орил закусила губу, сетуя, что её так легко поймали. А этот дурачок так мило пытался выгородить хозяина. Безобидные обереги в гостиной, что отгоняли злых духов, допустимо держать под рукой. Смертоносные ловушки – нет. Это уже перебор, какие бы оправдания ни существовали у Мандолина. - Слушай, - Донал пребывал в холодном поту и судорожно бегал по комнате взглядом. Посмотрел в коридор, прислушался к звукам. – Послушай… Это уже замять не удастся. Нам нужна помощь. Я бы мог сейчас разбудить Мандолина… - Спятил? - …но ты подозреваешь его в злодеяниях, потому я пойду сразу к жрецам. Они знают, как… убрать эти штуки. - Не надо звать жрецов, - как можно тише выпалила Орил. – Ты можешь обратиться к духам. Ты умеешь, я знаю. Они что-нибудь подскажут. Донал, не оставляй меня здесь. - Обещаю, я мигом. Парень выскочил из библиотеки, как будто только и ждал возможности покинуть комнату с опасностями. Пойманная в ловушку прыснула и попробовала вытащить застрявшую между прутами ногу, но та накрепко засела. И вот опять ей предстояло самой справляться с неприятностью. И с чего Орил вообще взяла, что Донал окажется полезен? Он не поверил её предчувствиям в отношении Пиено, более того, едва не испортил допрос в доме вдовца. Девушка дала другу второй шанс, уверенная, что каждый мог ошибиться. А он снова оставил её, когда был особенно нужен. Орил закрыла глаза и попробовала собрать в тугой комок болевые ощущения в теле, чтобы потом разом запереть его под замок и уже не отвлекаться. Возможно, она выберется сама. Провернёт какой-нибудь фокус с прилегавшим измерением, или достучится до сущности штыков и убедит их отпустить её. Лазейка наверняка существовала. На это намекали и зажигавшиеся в пустоте под веками голубые огоньки. Они выстаивались в линию, уводя сознание девушки вниз, вглубь, в спокойное место для медитации. Очутившись там, та, что физически оставалась в библиотеке, осознала: мысленно она покинула комнату. Очевидно, даже впала в беспамятство. Орил озиралась, но помимо бесцветной бесконечности и пламени, что насыщенностью оттенка могло бы потягаться с чистым небом в безоблачную погоду, ничего не находила. Танец опалявших васильков гипнотизировал, вводил в транс. Подопечная жрецов забыла и о проникновении в дом Мандолина, и о бросившем друге, и о необходимости торопиться. Тянуло закружиться им в такт, что она и сделала, пока за талию не подхватил материализовавшийся мужчина в деловом костюме. Девушка впервые различила наряд целиком. Кавалер в вальсе? Посетитель её бреда выставил палец, обращая на себя внимание, и когда Орил зафиксировала взгляд на его лице, наклонился к уху и, проговаривая каждый слог, изрёк: - Очнись! А потом ударил уснувшую по лицу. Девушка распахнула глаза и глубоко вдохнула, однако в грудь тут же упёрся острый конец. Она по-прежнему пребывала в западне. А в коридоре по стенам бегал свет лампы пробудившегося жильца. *** Донал бежал, летел по улицам на всех парах. До Библиотеки и резиденции культа всего тройка кварталов, совсем ничего. Парень волновался, ведь в его отсутствие могло случиться всякое. В злые намерения Мандолина он не верил, однако вид кольев напугал не на шутку. Они напомнили живые агатовые иглы в зале, убившие героя и вцепившиеся в Мерис как последнюю надежду удержаться во враждебной реальности. Возможно, подруга была права, заявляя, что Мандолин не брезговал охранять свои секреты запрещёнными методами. Донал всё расскажет жрецам. А потом никто больше не втянет его в сомнительные истории с оккультистами, ритуалами, колдовством и прочей чертовщиной. Никогда ещё бывший расхититель так не скучал по грязным пещерам и древним развалинам. Никогда ещё уютные помещения не тяготили настолько сильно. Никогда ещё так не тянуло на старую должность. Коридоры резиденции оказались освещены, чего не бывало в ночное время, если только жрецов не поднимали с нагретых постелей катастрофы или какие эксцессы. Донал ухватил за локоть блуждавшего помощника низшего ранга и спросил: - Что-то случилось? - Утопленник всплыл, - отрапортовал юнец. – И не просто всплыл, но ещё и ходить начал. Госпожа Маримба заметила утопленника и подняла на уши всех. Настоятели отправились усмирять его. - Что, все разом? Кто остался? Банджо? Тамбурино? - Я новенький и не всех знаю. Но кажется, из старших только Арфон… Друг Мерис чуть за голову не схватился. Всё подстроено, пронеслась мысль. Кто-то хорошо подгадал время и занял жрецов делом. - Что, и Органа пошла с ними? - Органа? – часто моргая, переспросил младший помощник. – Я не… не знаю… Донал махнул рукой, сетуя на то, что ему попался именно необученный юнец, и направился в комнату старухи. К его удаче, жрица была у себя и не спала. - Счастье, что вы здесь, - парень предпочёл бы не отвешивать комплиментов такой личности, как Органа, но он действительно был рад её видеть. Любительница побрякушек удивлённо приподняла бровь. – Мерис нужна помощь! И, боюсь, только опытный жрец справится с проблемой. - Вот как? Расскажи, что стряслось, - за словами последовал приглашающий жест. Донал ступил вглубь покоев старухи, отмечая, что это первый раз, когда жрица предложила ему пройти и присесть.