Лепрекон

На сборы ушло около часа. Рюкзак с оружием взял на себя Ли. Когда к походу было все готово, ребята с радостью увидели приближающихся Арахнидов и Сандру, тяжело ковыляющую за ними. - Отбились от Йети и Гризли, - сказал Вася-Петя. - Вернее, мы просто стравили их между собой и сбежали. Сандре здорово досталось. Ей оторвали крыло. Какие планы? - В этой пещере Матка, - ответил Мотька. - Мы идем туда. Мэри переломан, но жив. Змей остается с ним. - Уверены, что Матка там? - спросил Петя-Вася. - Уверены, - сказал Ли. - Мы со Змеем ее чувствуем. - Значит, идем исполнять свою миссию. Сандра… Останься со Змеем. Он тебя подлатает, - обратились братья к Химере. - Ага… Счас! - проскрипела Сандра. - С каких это пор меня не берут на большую драчку? Мы боли не чувствуем. Крылья в пещере без надобности, так что… Я с вами! - Гном идет первым, - напутствовал ребят Змей, - он хорошо видит в темноте. Свет может привлечь внимание, поэтому фонари включайте только при необходимости. Возьмите в руки веревку и идите друг за другом в сцепке. Гном! Если увидишь опасность, дергай веревку. Ну что? Это самое… с Богом, что ли? - Пошли! - кивнул Мотька и первым вошел в пещеру. На удивление, в пещере оказалось достаточно светло. На потолке висели пузыри с какой-то жидкостью, освещая темные своды бледным зеленоватым светом. Помещения были широкими, с высокими потолками. Никаких катакомб. Все примитивно и просто. - Эти Тролли - хорошие дизайнеры, - прошептал Мотька друзьям. - Уют и минимализм. Ли, в какую сторону идти? - Мне кажется, вон в тот проем, - отозвался Палочник. - Я чувствую там движение. Ли не ошибся. Миновав две пещеры, ребята наткнулись на двух Червей, ползущих им навстречу. Эти твари действительно были похожи на земных сородичей, за исключением фосфоресцирующих зеленым светом тел. Видимо, «лампы» в пещерах были как-то связаны именно с ними. Завидев ребят, Черви приподнялись на хвосты и, открыв пасти с мелкими зубами, спиралью уходящими вглубь тела, быстро поползли на них. Арахниды выхватили пистолеты и шагнули навстречу тварям. - Главное, не перестреляйте их пополам, - крикнул им Мотька. - Они боятся огня. - Огнеметов у нас нет. Будем импровизировать! - крикнул Вася-Петя и выстрелил Червю в голову. Пуля ударилась о зеленое тело и отскочила, как мячик, в сторону. - Вот черт! Идите вперед! Мы с братом их задержим! - второй Арахнид тем временем наматывал на какую-то палку кусок тряпки и поливал ее керосином из бутылки. Оставшаяся компания двинулась вперед. Шли молча, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Через три помещения их нагнали Арахниды. На Мотькин немой вопрос оба брата кивнули в знак того, что с Червями они справились. - Слышите? - поднял вверх руку Мотька и остановился. - Как будто грызут камень. - Тролли? - спросил Ли. - Я ничего не чувствую. - Похоже, - согласился Мотька. - Идем тихо и молча. Они плохо видят, но ориентируются по звуку. И действительно, в соседнем помещении «трапезничали» три Тролля. Ничего общего со сказочными гигантами они не имели. Тролли больше напоминали рептилий. На их лапах были присоски, которыми они удерживались под потолком пещеры. Плоские морды с длинными щупальцами вместо губ плотно прилегали к каменному своду. Как именно работали зубы и были ли это зубы в человеческом понимании, было не видно, но, судя по хрусту, с которым Тролли пожирали камень, там было нечто грандиозное. Ребята медленно двигались вдоль стены, стараясь не шуметь, и постоянно смотрели вверх на Троллей. Когда Мотька и Кирилл уже были в другом помещении, под ноги Сандры прыгнуло какое-то странное существо на двух лапках. От неожиданности Химера вскрикнула, и в тот же момент с потолка на нее «упали» Тролли. Одна секунда, и безголовое тело Сандры с грохотом упало на пол пещеры. Тролли накинулись на нее и принялись с хрустом пожирать Химеру. Ребята замерли, боясь пошевельнуться. Первым очнулся Карл, стоящий в непосредственной близости к происходящему. Он вынул из кармана длинный нож и с размаха ударил одного Тролля между белесых глаз. Гигант на секунду замер и тут же упал замертво. Его два собрата даже не повернули головы и продолжали доедать каменное тело Химеры. - За Сандру! - громко крикнул Карл и кинулся на второго Тролля. Но не тут-то было. Тролль откинул его в другой конец зала одним ударом хвоста и приготовился к прыжку. На помощь Карлу пришли Арахниды и вернувшийся в пещеру Кирилл. Несмотря на большие размеры и неповоротливость, гиганты двигались очень быстро. Видимо, теплокровными они не питались, и в их планы жрать ребят не входило. Поэтому они просто гоняли их по пещере, как мячики. - Идите дальше! - крикнул один из Арахнидов, тяжело приземляясь на пятую точку недалеко от Мотьки. - Мы их задержим. Кирилла берите с собой. Мы втроем справимся. Нам сейчас главное донести до Матки оружие, - тут же рядом с Васей-Петей оказался Тролль, который схватил его своими лапами поперек тела и подал им красивый пасс своему сородичу. - Пошли, - тихо сказал Мотька Ли и Кириллу, - ненавижу пляжный волейбол. Сумку с оружием перехватил Кирилл, а Ли, который напряженно прислушивался к своим ощущениям, повел поредевший отряд вперед к цели. Пройдя несколько пещер, он остановился и прислушался. - Слышите? - спросил он, подняв руку вверх. - Что ты услышал? - Мотька подошел к нему. - Жужжание, - отозвался Ли. - А я не только слышу жужжание, но и вижу Пчел, - сказал Кирилл, - и все очень плохо, мужики, ибо тут пространства мало, а Пчел много. И действительно, узкий выход из пещеры загораживало с десяток жужжащих Пчел. Первой мыслью было развернуться и бежать обратно, в соседнее помещение, но и противоположный выход перегородили Пчелы. - Нас окружили, - выдохнул Мотька, - не подпускайте их близко. Стреляйте в живот. И следите, чтобы с оружием ничего не случилось. В бой! И с этими словами Мотька вынул из кармана пистолет и выстрелил… Им удалось занять удобную позицию в нише пещеры. Каждая Пчела, которая приближалась к ним, тут же получала пулю в живот. Но их было слишком много. Патроны кончались, а кольцо жужжащих Пчел уже окружило ребят со всех сторон. Неожиданно из жужжащей толпы вышла одна Пчела. На ее короткой руке был завязан клетчатый носовой платок. Пчела отделилась от толпы и, подняв руки вверх, подошла ближе к осажденным. - Федька? - Кирилл привстал навстречу Пчеле. - Федька! Ребята, не стреляйте, это наш Федька! - Федька - Пчела. И он подчиняется Матке! Это хитрый ход с ее стороны! - Погодите, он что-то нам показывает! - остановил друзей Ли. И правда, короткой ручкой Федька тыкал куда-то в сторону. Оказалось, что внизу ниши был небольшой лаз. Именно это пытался сказать им Федька. - Ребята! Нам туда, - продолжая отстреливаться, сказал Мотька. - Федька, друг! Веди нас к Матке! Я ползу последним. Постараюсь закрыть вход тушками мертвых Пчел! Так и сделали. Первым в лаз полез Федька, что при его габаритах было сложно, но он отважно ринулся в темный тоннель, ведя за собой друзей. Потом полз Ли. Его длинное тело легко вписывалось в повороты туннеля. Кириллу тоже было ползти несложно. Он помогал себе третьей рукой и хвостом. Завершал процессию Мотька. Он часто оглядывался и на всякий случай держал наготове пистолет. Лаз закончился небольшой пещерой. Ребята встали на ноги и размяли затекшие конечности. - Теперь куда? - спросил Мотька у Федьки. Федька показал рукой в сторону арки и спрятался за спину Кирилла. - Он говорит, что дальше идти боится. Там Матка, и он может не справиться со своими инстинктами, - сказал Ли и добавил: - я могу немного слышать его. - Так! Оружие наготове! Заряжай яд, Кирилл! Мы у цели! В пещере, куда вошли ребята, стоял приторно-сладкий запах гниения. Это было единственное природное «помещение» среди тех, что прогрызли Тролли. На полу пещеры стояли длинные сталагмиты, а с потолка свисали острые, как зубы акулы, сталактиты. По стенам были развешаны все те же зеленые шары, которые освещали пещеру призрачно-зеленым светом. Посреди огромной желтой лужи, похожей на гной, лежала Матка. Она повернула голову в сторону вошедшей компании и громко загудела. От этого гула у ребят заложило уши. Стены пещеры задрожали, и на их головы посыпались куски сталактитов. - Кирилл! - закричал Мотька. - Стреляй! Расстояние позволяет! Кирилл, морщась от боли в ушах, с трудом удерживаясь на ногах, достал собранное оружие из-за спины и, встав на одно колено, прицелился. - У нас только один выстрел! - крикнул ему Ли. - Целься хорошенько! - Знаю, - прошептал себе под нос Обезьян, подложив для упора под оружие третью руку и опершись для страховки на хвост. - Сейчас я ее, родимую, оприходую! Выстрел отбросил его назад. Кирилл, раскинув все три руки, отлетел в стену и замер. Ребята смотрели на Матку и с ужасом понимали, что снаряд с ядом не смог пробить броню и только разозлил ее. Она перестала выть и ринулась в сторону лежащего Кирилла. В этот момент вдоль стены метнулась темная тень. Она на секунду задержалась возле Обезьяна, а потом ринулась навстречу ползущей к нему Матки. - Федька! Стой! Не-е-ет! - закричал очнувшийся Кирилл, но было поздно. Федька, громко жужжа, кинулся на Матку. Было видно, как из его живота вылезает тонкое длинное жало. Потом все произошло очень быстро. Жало уперлось в броню Матки и с хрустом сломалось. Федьку обдало желтым ядом, который прыснул из-под чешуи Матки. Тело Пчелы задымилось и начало разлагаться. - Федька-а-а! - закричал Кирилл. Подошедшие друзья с трудом смогли его удержать. Он рвался на помощь умирающему Федьке и звал его. Ребята оттащили Кирилла в соседнюю пещеру, чтобы успокоить его и немного отдышаться. - Так! - серьезно заявил Мотька после того, как Кирилл прекратил истерить. - У меня есть план «Б». Мы его не планировали, и я не уверен, что сработает. Мне понадобится ваша помощь. - Что за план? - напрягся Ли. - Помните, я в глаз получил маточным говном? Так вот… я получил ее ДНК. Я только один раз реплицировал, и это было, когда мы дрались с Давидом. Там были чрезвычайные обстоятельства. Так вот… Сейчас тоже обстоятельства чрезвычайные, и я думаю, у меня получится. - Ты хочешь реплицировать в Матку и… - начал Кирилл. - Верно! Убить ее ее же оружием. Вам нужно немного отвлечь ее, пока я реплицирую. Двигается она медленно, поэтому думаю, что это будет несложно. Ли… я хотел тебе сказать… я ни минуты не жалею, что встретил тебя. Если у нас все получится, то я буду рад провести остаток жизни с тобой. - Лепрекон, я… - Я знаю! Все! За дело! - решительно оборвал его Мотька. Кирилл и Ли, как могли, отвлекали Матку, но, видимо, она почувствовала недоброе и все время порывалась уползти в сторону выхода. Туда, где находился Мотька. Ли и Кирилл бегали по пещере, периодически стреляя в нее из пистолетов, и кидали бомбочки с парализующим газом. Ни то, ни другое вреда ей не приносило, но явно раздражало и отвлекало от мысли выползти из пещеры. Пару раз Матка начинала страшно реветь, отчего ребятам приходилось прятаться в ниши, чтобы не получить по голове камнем. - Лепрекон! Как ты там? - кричал Мотьке Ли, но в ответ было молчание. - Все… У меня последняя бомбочка и последняя обойма, - сообщил Кирилл Палочнику, уворачиваясь от падающего камня. - У меня два патрона и две бомбы, - тяжело дышал Ли, - ЛЕПРЕКО-О-ОН! - крикнул он. В ответ раздался оглушительный рев. В пещеру вползла Матка. Она была немного меньше настоящей, и ее тело было покрыто рыжей чешуей. Ее «лицо» отдаленно напоминало лицо Мотьки, а прозрачно-голубые глаза смотрели на Матку с ненавистью. - Молодец, Мотька! У него получилось, - улыбнулся Кирилл. - Давай, Лепрекон! За всех наших ребят! Матка с минуту оторопело смотрела на соперницу. Потом, видимо, «взяла себя в руки» и кинулась на самозванку. Хотя слово «кинулась» не совсем подходило к ее действиям. Она просто ползла в сторону Мотьки, громко трубя. Мотька тоже пошел в атаку, отчаянно сотрясая своим рыком стены. От ора двух Маток одновременно с потолка стали сыпаться не отдельные камни, а целые сталактиты. Они падали вниз, врезаясь в земляной пол, как огромные копья, или разбивались на сотни кусочков о камни. - Лепрекон! Осторожно! - успел крикнуть Ли. В этот момент Матка поравнялась с Мотькой, и ее хвост с острым красным жалом прошел мимо его туловища. Мотька увернулся от смертельного оружия и напал сам. Его атака хвостом тоже потерпела неудачу, но сильный удар откинул Матку немного назад. Она недолго покрутилась, пытаясь перевернуться с бока, потом снова пошла в наступление. Подползая к Мотьке на близкое расстояние, она снова громко затрубила. В этот момент длинный острый сталактит, висевший над Мотькой, покачнулся и ринулся вниз, пронизывая тело Лепрекона насквозь. Мотька издал долгий утробный звук, его голова опустилась на пол пещеры, и он замер. - ЛЕПРЕКОН!!! - Ли кинулся было к Мотьке, но Кирилл удержал его, крепко обняв за плечи. В это время Матка подползла к своей поверженной сопернице и издала ликующий рык. Когда она нагнулась над Мотькой для того, чтобы убедится, что он умер, хвост Репликона вздрогнул, и острый красный коготь впился в шею Матки, впрыскивая в ее тело струю яда. Когда тело Матки перестало биться в конвульсиях, Мотька из последних сил приподнял голову и посмотрел на Ли. Его голубые глаза затянулись мутью, и он безжизненно рухнул на земляной пол…