***
Нацу жутко опаздывал на пару, поэтому пришлось отказаться от завтрака и со всех ног бежать в аудиторию, но заприметив Нишиною возле двери, парень понял, что можно особо не спешить. Он спокойно дошёл до Юу и поздоровался с ним, проходя в аудиторию. Нишиноя только улыбнулся и слабо помахал рукой, так как разговаривал по телефону. Заметив незастёгнутую сумку, Юу хотел его остановить, но в ней блеснул чёрный клюв, наводя Нишиною на очень нехорошие мысли.***
Компания, состоящая из Люси, Эрзы и Леви (Нишиноя ушёл с занятий пораньше из-за плохого самочувствия), вновь собралась на детской площадке, но уже для того, чтобы попрощаться. Эрза прокашлялась перед тем, как сказать нечто очень важное, по её мнению. — Не гуляйте допоздна. Я понимаю, сейчас летние каникулы и хочется как следует оттянуться, но лучше идите домой, когда начнёт темнеть. В городе вырос уровень преступности, и это не шутки. Почитайте статьи в интернете насчёт этого и поймёте мои опасения. Девушки лишь из уважения к Эрзе выслушали все остальные её наставления, хотя большая их часть была настоящим бредом. — Всё поняли?! — Они дружно закивали и начали прощаться. По пути домой Люси не переставала думать о первом пункте нравоучений Эрзы, которая была предельно серьёзна на этот раз. В голову лезли и слова тех девчонок, пугавшие не меньше.***
Вечер Эшли провела на самых разных форумах, что было довольно необычно для неё. «Я слышала, на месте преступлений находили самые настоящие вороньи перья! Даже экспертизу проводили, бедных птиц реально ощипывали ради этого…» «Вы не знаете, что такое жесть!!! Неделю назад моей соседке прислали ухо её сына и потребовали выкуп! Даже в полицию нельзя было обратиться (угрожали), а потом…» «За мной вчера вечером какие-то типы увязались, так страшно ещё никогда не было! Повезло, потом за другой девушкой пошли…» «А вы знаете про «Воронов» (короче, носят маски с большими чёрными клювами, как у воронов)? Недавно в новостях рассказывали, что это всё их проделки. Отпечатки пальцев те же, что и на инкассаторской машине, которую они угнали. Но ничего, уже десяток из их банды повязали…» «Никогда, никогда! Никогда не отзывайтесь на предложения работы за границей! От моей подруги после этого ни слуху ни духу!» От этих сообщений по Люси прокатывались табуны мурашек, ведь написаны они были относительно недавно. Как такое возможно в современном мире?.. А ведь совсем недавно пропала Ариэс. Мысли об этом мешали сосредоточиться на занятиях. Люси так и не узнала от Локи, нашлась ли его сестра, хотя можно было догадаться по его виду, что нет. Отвратительному самочувствию способствовали даже слова Леви про её книгу. Подруга не хотела обидеть, только помочь, но Люси ничего не могла с собой поделать. На душе было гадко и потому, что была проблема серьёзней — пропажа Ариэс, но вместо этого Эшли думала только о себе. Было кое-что ещё. Нишиноя и Асахи. Люси не хотелось об этом думать, но похоже у него серьёзные проблемы. Гадать на тему их характера было бессмысленно. Вскоре в комнате стало слишком душно. То ли от закрытого окна, то ли от этих невесёлых раздумий. Было принято решение немного прогуляться около дома. Девушка быстро собралась и вышла на улицу. Люси не думала о том, куда она идёт. Стараясь отвлечься от грустных мыслей, она не заметила как подошла к детской площадке. Не к той, где собирались её друзья по утрам, а к какой-то старой и незнакомой, но очень ухоженной. Люси присела на лавочку и разглядывала совсем не новые качели. Похожие были у её детского садика, где она подружилась с Локи. Они нечасто пересекались в саду, Люси была не очень общительной девочкой, потому обычно рисовала где-то в уголке любимых русалок и раков наряду с быками (что было довольно странно). Локи, напротив, был очень общительным ребёнком и особенно любил проводить время со своими «жёнами», такими же юными как он сам. Однажды его сестра, всегда забиравшая его, задерживалась после школы, и он, с разрешения воспитателя, решил дождаться её уже на площадке при детском садике. Там, на качелях, сидела Люси, которую очень поздно забирала тётя. Локи начал с ней болтать о разном, а сама девочка не могла и слова сказать от смущения. Таких моментов становилось больше с каждым днём. То было не любовью и не простым общением, это называлось дружбой. Люси нравилась искренность Локи, и она очень гордилась, что из всех девочек, он только с ней делится секретами, а в ответ она делала то же самое. Днём они говорили ни о чём и шутили, а вечером рассказывали самое сокровенное. Никто из них и не думал предавать такой союз. Когда же они отдалились? Это произошло в старшей школе. Просто в один момент всё общение приостановилось. Нет, не прекратилось, казалось, что нужно только нажать на какую-то кнопку и всё оживёт. Но Люси побоялась притрагиваться к этой сложной системе. Может быть, она не хотела ненависти Локи, которая могла возникнуть из-за неверных действий, а, может, и не было верных и неверных. Был страх разрушить веру в собственный рост, и была маленькая девочка, желавшая только слушать красивые сказки из уст Локи, который помнил их наизусть. Люси тихо вздохнула. Сейчас у неё есть много друзей. Этого достаточно. Она поднялась с лавки и решила, наконец, пойти домой. Но перед этим нужно было зайти в круглосуточный. Когда Люси возвращалась домой, на улице уже темнело. Самый ближайший путь к дому проходил через неосвещенные улицы, и Люси, думая, что успеет до кромешной темноты вернуться домой, избрала именно этот путь. В темноте узкого проулка между домами, устрашающе шелестели кусты. Люси резко замерла, не дойдя до кустов пары шагов. Казалось, пакеты с продуктами внезапно стали тяжелее, а кусты всё также шевелились, но девушка пыталась себя успокоить тем, что это просто ветер играет с кустами и одновременно с её нездоровым воображением. Она осторожно сделала шаг ближе к кустам. Ещё шаг. Кусты с предупреждением об опасности зашелестели сильнее. Люси протянула руку к ветке куста, в темноте листва казалась тёмно-серой. Ветка дрогнула рядом с рукой девушки, и из кустов неожиданно выпрыгнуло что-то белоснежного цвета, повалив оцепеневшую и растерявшую все силы девушку на землю. Люси пересилила себя и взглянула на нечто теплое, покоящееся на её груди. Это был маленький белый щенок, который трусливо дрожал и прижимался к девушке. У него был необычный ярко-оранжевый нос и глубокие черные глаза, в темноте казавшиеся бездонными. Придя в себя, Люси обхватила маленькое дрожащее тельце и поспешила подняться с земли, недоумевая, как щенок мог сбить её с ног. Подняв пакеты, она поспешила домой, все ещё прижимая щенка к себе. Поскольку он казался, если не породистым, то очень ухоженным, и, к тому же, был без ошейника, то Люси твёрдо решила найти его хозяина. С чего такая активность? Люси не понимала. Просто всё происходящее словно было правильным. Кое-как отперев заедающий замок своей квартиры, Люси вошла в прихожую, попутно включая свет в комнате, и поспешила опустить щенка на пол. Когда пакет с продуктами был разобран, было решено дать временное имя щенку. — Как же мне тебя назвать? Может быть, Генри? Нет, звучит ужасно, — Люси вертела пса в воздухе, ища какие-либо признаки, которые подтолкнут её к мыслительному процессу по поводу клички щенка, — Николя? Слишком официально, а может быть Плю — маленький милый песик, точно, Плю! Люси радовалась придуманной кличке пса, совершенно не обращая внимания, что разговаривает с собакой, но если заглянуть в глаза Плю, то складывается такое чувство, будто бы он и вправду понимает каждое слово, сказанное его новой хозяйкой, и даже кивает ей в ответ. Еда для пса была куплена в самом ближайшем магазине около её дома. Оставлять Плю одного не хотелось — он сильно скулил, но то была вынужденная мера. Закончив со всеми делами, Эшли включила ноутбук и, предварительно сфотографировав Плю, быстро написала объявление о нахождении пса и начала рассылать по всем социальным сетям и форумам, которые ей были известны. Лишь после этого она написала Нишиное, который сегодня так внезапно ушёл. После недолгой переписки с ним, она выяснила, что Юу, никогда не отличавшийся хорошим здоровьем, подхватил простуду и просил не беспокоиться, обещая пить нужные лекарства. Но Люси сделала для себя пометку, что завтра обязательно наведается к Нишиное. Отложив ноутбук, она взглянула на время, ложиться спать было еще рано, поэтому девушка решила почитать книгу, с которой в очередной раз засиделась допоздна.***
Каждое утро начинается однообразно. Потуги телефона разбудить свою владелицу, когда он сам при этом находится в соседней комнате, душнота из-за непроветренности помещения и снова нежелание что-либо делать. Но неожиданно край кровати прогнулся под небольшим весом. По Люси затопали маленькие лапки, и последовал укус в щеку. От такого девушка моментально раскрыла глаза, но Плю тут же, будто извиняясь, начал зализывать место укуса. Это утро несомненно отличается от остальных.