С этим нужно будет свыкнуться

Париж выглядел восхитительно в это время года. Такой нарядный, мерцающий гирляндами ярче обычного. К сожалению, этим вечером часть гирлянд украшала горожанина, который перенапрягся с праздничным шоппингом и был превращён в агрессивную рождественскую ёлку. — Кот Нуар! — крикнула Ледибаг. — Это маленький стеклянный мишка! Почти на самом верху! Я уверена! Он кое-как разглядел его отсюда. Игрушку было едва видно среди огромных расписных шаров и сосулек. В целом, справиться с деревом мог бы всякий кот. Проблема заключалась в том, что к этому конкретному дереву была примотана мишурой Ледибаг. Серебро ей весьма шло. В общем, с Катаклизмом нужно было поосторожнее, иначе Кот рисковал навредить и Ледибаг, и ёлке, которая вообще-то была человеком. Козлом тем ещё, но всё же человеком. Кот Нуар на пробу подпрыгнул на флагштоке, вынужденно выбранном им в качестве насеста. Будь с ним удача Ледибаг, ему бы обязательно выпал подходящий случай ударить. Но, к сожалению... — А, к чёрту! — выкрикнул он и прыгнул. Один взмах деструктивной магии высвободил Ледибаг из древесного плена, оставив Коту всего несколько мгновений на то, чтобы заново найти среди колючих веток дурацкого стеклянного мишку. Непростая задача, когда приходится держаться что есть сил за беснующуюся рождественскую ёлку. — Держись! — крикнула Ледибаг, и следом знакомо свистнуло йо-йо. Одним резким рывком она примотала дерево к фонарному столбу, и Кот Нуар смог наконец рвануть к верхушке. За оставшиеся в запасе пару мгновений он успел раскрошить крохотное ёлочное украшение, прежде чем Катаклизм окончательно угас. Он выдохнул с облегчением, когда чёрная бабочка наконец-то вылетела из предмета чужого помешательства. — Прошу, миледи, — пропел он, слегка запыхавшись. Буйная ёлка — это всё-таки не шутки. Кольцо издало первый предупреждающий писк, но Кот Нуар лишь сел поудобнее, чтобы посмотреть, как Ледибаг творит свою магию. Всю прошлую неделю он только и делал, что щипал себя, и всё никак не мог поверить, что смог пригласить Ледибаг на свидание (самое настоящее свидание!). Маринетт запиналась только самую малость, когда они договаривались по телефону. Он задумался даже, не читает ли она по бумажке. Кот Нуар усмехнулся сам себе. Они собирались на рождественское световое шоу через пару дней, и лично ему идея пришлась весьма по душе. Он думал предложить кино (так избито) или поужинать где-нибудь (так интимно. Так много шансов слажать. Так что сразу нет), и обрадовался, когда Маринетт робко упомянула небольшой фестиваль, который собирались проводить по соседству. Музыка и много света, может, какие-нибудь игры, много вкусностей и наверняка праздничные выступления... идеально, в общем. Определённое облегчение принесло и то, что предложение выдвинула Ледибаг/Маринетт, а не Кот Нуар/Адриан. Разговорчики Плагга про «злую удачу», «разрушения» и «катастрофы» здорово его встревожили. На второй сигнал кольца он выпрямился. — Дело сделано, — сказал он, ухмыляясь, и, как полагается, протянул Ледибаг кулак. Она улыбнулась, но как-то... отвлечённо. К слову об этом. — Скажи-ка, — начал Кот Нуар, — а как ты вообще запуталась в мишуре? Неужели муха на этой неделе укусила тебя, миледи? Ледибаг покраснела и отвела взгляд. — Не бери в голову, котик. Всё хорошо. — И ты хороша в том числе. — Кот Нуар замолчал и огорчился лишь самую малость, когда игривая ремарка не произвела Маринетт-эффекта. — Просто... может, тебе нужно с кем-то поговорить? — Он закидывал удочку. Он точно себя с потрохами выдаст, это было идиотской... Она вскинулась, глядя на него. — О чём это мне говорить? — Ну. Не знаю. — Он закусил губу. — Ничего интересного не планируешь на этой неделе? — Он был идиотом. Самым настоящим. Ледибаг склонила голову и принялась чересчур старательно сматывать йо-йо. — М-м. Глаза Кота Нуара загорелись. — М-м? — повторил он, стараясь не показать своего ликования. — Ой, да отстань, киса! Я... просто. — Ледибаг повесила йо-йо на пояс и обернулась, скрестив руки. — У меня свидание, которого я очень жду. Вот и всё. Его как током прошибло. — Вот как? Поделишься? — Нечем мне делиться! Почему ты вообще вдруг заинтересовался? Было что-то в её голосе, от чего он смешался. Какая-то странная... бдительность. Кот пожал плечами: — Меня волнует благополучие моей леди. Так что ты собиралась делать на этом свидании? Кольцо пискнуло в третий раз. Ледибаг выгнула бровь. — Тебе разве не пора, м-м, уходить поскорее? — Сейчас, сейчас, — поспешно сказал он. — Чего ты больше всего ждёшь на этом свидании? — Зачем ты интересуешься? Ой. Стоп. Стоп, стоп. — Ледибаг упёрла руки в бока. — Ты в курсе, кто я. Так? — Она прищурилась. — Ты уже знал, что у меня будет свидание? Чёрт. Всё-таки она была слишком проницательной. Не то чтобы он вёл себя особо скрытно. — Э-э, — только и придумал в ответ он. — Господибожемой, Кот, если ты сорвёшь мне свидание, я... — Ледибаг выпрямилась во весь свой рост, хотя даже так она едва доставала ему до подбородка. Мило. — Нам придётся серьёзно поговорить. — Сорвать? — Он моргнул. У него даже мысли такой не возникало. Скорее всего потому, что свидание было у него, но... в чём-то она была права. Кот Нуар разрушал всё, чего касался. Такая уж у него была природа. — Ой. Слушай. — Ледибаг положила ладонь ему на плечо и глянула на него широко распахнутыми глазами. — Извини. Извини, это было очень несправедливо с моей стороны. Конечно же, ты бы никогда... Он попятился. Ухмыльнулся. — Не беспокойся, миледи. Твоё свидание будет превосходным, я даже не сомневаюсь. Знаешь, что? — Он опёрся шестом о бетонный блок и перемахнул на козырёк. Обернулся и посмотрел на неё. — Я лично пообщаюсь с ответственным за вечер, идёт? Она раскрыла рот. — Н-но... Ко-о-о-от! Его время истекло. Это ощущалось. — Наслаждайся свиданием, принцесса! — Кот Нуар взлетел по стене здания и скрылся из виду. И вовремя. Он с облегчением выдохнул, когда Плагг рассоединился с кольцом на его правой руке. Адриан сел за гигантским кондиционером, скрестив ноги по-турецки, и стал ждать, пока сердцебиение придёт в норму. — Сыра, — просипел Плагг. — Дай мне сыра! — Подожди немного, — коротко сказал Адриан. — Нужно подождать, пока она отойдёт достаточно далеко. Плагг фыркнул и устроился у него на колене. — Ты меня сегодня долго мурыжил, должен сказать. Я из последних сил держался, чтобы ты успел забраться сюда. — Извини, что так вышло. Просто... — Адриан взъерошил волосы. — Я занервничал. — Занервничал? — Ты слышал ведь, что она сказала про сорванное свидание? А если так и будет? Плагг сохранял молчание. Что уже было дурным знаком. — Плагг? — Цыц, я думаю. — Ты думаешь? — повторил за ним Адриан. — Думаешь, не представляет ли Кот Нуар опасности для девушки, с которой идёт на свидание? Плагг застонал. — Кот Нуар по природе своей деструктивен! Ты сам это знаешь! Тебе, может, кажется, что чёрный костюмчик — это сплошное веселье, но — та-дам — к нему прилагается приличная доза самых настоящих древних несчастий, любезно предоставленная мной. Уж поверь мне, я себя давненько знаю, и честно тебе могу сказать, что... — Кот? Адриан и Плагг застыли единым и весьма перепуганным изваянием. — Кот, я знаю... Знаю, что ты там. — Говорила Ледибаг неуверенно. Кротко. Больше похоже на Маринетт. — И я знаю, что ты уже вернулся в норму. Так что. Я не буду подходить ближе. Адриан осторожно выдохнул. — Если только ты не хочешь, чтобы я подошла. Он со свистом втянул воздух. Чёрт! — ...я так понимаю, это было «нет». — Судя по шороху, Ледибаг села с противоположной стороны кондиционера. — Знаешь, я имею полное право зайти за угол и рассмотреть твоё лицо хорошенько, раз и навсегда. По крайней мере, мне так кажется, — тихо закончила она. Адриан ничего не сказал. Он в самом деле не знал, чего хочет. «Да, Ледибаг, приходи узнать, кто я». Но с другой стороны: «Я бы очень, очень хотел сходить на свидание с Маринетт просто Адрианом. Просто самим собой». — В общем, — со вздохом продолжила Ледибаг. — Первое: извини, извини, прости, пожалуйста, за то, что я сказанула. Я не... Я сама не знаю, что на меня нашло. Ты бы ни за что не сорвал моё свидание, ты мой друг и мой напарник, и сколько себя помню, ты всегда меня поддерживал. Так что это было очень по-свински с моей стороны. Ого. Адриан был почти уверен, что так основательно перед ним ещё не извинялся никто и никогда. — Всё нормально, — прошептал он. — Ну. Нет. Вообще-то нет. — Но было слышно, что она улыбается. — Но это можно спустить на тормозах. И второе... ну. Второе. — Она напряжённо умолкла. — Ледибаг?.. Она рассмеялась. — Это так дико звучит, когда я, ну. Ты понимаешь. Без костюма. Адриан рывком подтянул к груди колени. Маринетт?! Конечно, Маринетт, золотая ты рыбка. Она всегда была Маринетт. Она всегда ей будет. — Я к чему это всё. Если хочешь что-то спросить про моё свидание, спрашивай. — Она взволнованно откашлялась. — Ты мой друг. Ты можешь спрашивать. От этого его захлестнуло потоком странных и противоречивых эмоций. Её друг? Это окончательно подтверждало, что Ледибаг не интересовалась Котом Нуаром в романтическом смысле. До сих пор. К сожалению. Но! Это значило ещё и то, что ему выпала возможность обеспечить, чтобы свидание ни за что, никак, никоим образом не обернулось провалом. Наверное. Адриан прислонился затылком к кондиционеру. — Почему ты вообще с этим типом согласилась идти? — Он прикрыл глаза. Слишком прямо. Слишком резко. Ему было без разницы. Сначала он считал, что Маринетт неприятен Адриан; потом оказалось, что Маринетт, может быть, влюблена в него; потом он узнал, что Ледибаг всё ещё не нравится Кот Нуар. Он должен был выяснить, о чём она думает, и пусть это было не слишком честно, но... Маринетт рассмеялась. — Я так понимаю, ты знаешь, кто он? Адриан против воли ухмыльнулся. — Отвечать вопросом на вопрос против правил. — Значит, знаешь. — Мы дружим. Иногда. — Иногда? — Маринетт вздохнула. — Как можно только иногда дружить с Адрианом Агрестом? Адриан резко открыл глаза. — Ну. Он время от времени ужасно скучным становится? Она фыркнула. — Может, именно поэтому на свидание с ним иду я, а не ты. Адриан склонил голову. Какой... странный разговор. — Итак, у тебя свидание с этим не факт что скучным Адрианом. Ты уже знаешь, что вы будете делать? — М-м-м. Будем на гирлянды смотреть, по большей части. Может, выпьем по чашке горячего шоколада. Если повезёт, снег пойдёт. Адриан открыл рот, чтобы стало легче дышать. Господи, она говорила так счастливо. — Как-то очень просто звучит. — Если будет что-то серьёзнее, я не справлюсь. — … — Я ужасно боюсь запороть что-нибудь, понимаешь? Настала очередь Адриана фыркать. — Ты? Ледибаг? Которая по самую макушку в удаче? Маринетт досадливо крякнула. — По-моему, эта удача отключается, как только я снова становлюсь Ма... собой. Адриан поразмышлял о буднях Маринетт. Она врезалась во всё, что можно, путалась в словах, запиралась от него в туалете. Ладно, может, удача и в самом деле не всегда была с ней. — Но ничего страшного, — продолжила она, — потому что со мной будет Адриан. Даже если я буду вести себя как чудик — господи, пусть я не покажусь ему чудиком, — он всё сгладит. Обязательно. — Обязательно. — Адриан поперхнулся. — А если, м-м, если нет? Если он будет... не знаю. Как я? — Ты? — удивилась Маринетт. — Я не... в смысле? — Я хотел сказать — а вдруг он будет косячить? Вдруг он обольёт тебя горячим шоколадом? Вдруг снег не пойдёт? Вдруг он глупо пошутит? Вдруг... вдруг ты решишь, что он тебе совсем не нравится, — добавил он тихо. Маринетт снова засмеялась. — Ты боишься, что мне не понравится кто-то другой? Адриан вздохнул. — Не совсем, — пробормотал он. — Котик, ты сегодня что-то особенно плохого о себе мнения, — буднично сказала Маринетт. — Даже если забыть о свидании — которое пройдёт просто отлично, и волнуюсь я только самую чуточку, — ничего страшного не случится, если он будет вести себя как ты. Немножко как ты, — поспешно исправилась она. — Я, если честно, обошлась бы без шуточек. У Адриана отвисла челюсть. Не страшно, если Адриан будет вести себя, как он? Только без шуток. Никаких шуток? Но кто их не любит? Ледибаг не любила его шутки?! Именно в этот миг Плагг решил дёрнуть его за воротник. — Адриан? — прошептал он. — Сыр? Я тут умираю. — Тебе пять тысяч лет, — прошипел Адриан. — Ты раньше без сыра обходился. — Я отвык! Камамбер! Немедленно! — вполголоса пригрозил Плагг. Адриан затолкал его в нагрудный карман и встал на одно колено. — Миледи, ты обожаешь мои шутки, — сказал он, повысив голос. — Даже не пытайся отрицать. — Адриану позволена одна шутка, прежде чем я психану, — пообещала Маринетт. — Одна? Этого явно мало, чтобы показать хорошее чувство юмора. — Пусть берёт, что дают. — Я ему передам, что у него есть три шутки. — Кот. — Кажется, Маринетт хотела сказать это свирепо, но на деле она сдерживала смех. — Он что-нибудь свежее сочинит. Тебе понравится. — Адриан встал. — Я был бы очень тебе благодарен, если бы ты минуту-другую не вставала, принцесса. Мне пора идти кормить несносного кота. — Без проблем. — Она ответила сразу же. Искренне. Адриан закусил губу. — И ещё кое-что. Плагг застонал. Маринетт вопросительно замычала. Адриан сглотнул. — Чего ты хочешь от этого свидания? Чего ты ожидаешь? Пауза затянулась на пару мгновений. Адриан едва дышал. Даже Плагг сидел тихо. — Наверное, — медленно начала Маринетт, — я хочу, чтобы он хорошо провёл со мной время. — Она помолчала. — Да. Вот чего я хочу. Адриан запрокинул голову, всматриваясь в густеющие сумерки. Вот теперь это была она. Всё в одном. Славная Маринетт. Уверенная Ледибаг. — Ни черта себе, — прошептал он. — Хм? Ты что-то сказал? — Я сказал: так точно. — Адриан направился к пожарной лестнице. Без магии Плагга это всегда давалось сложнее, но он справится. — С тебя пересказ о том, как всё прошло! Отдалённое «Пока, котик!» проводило его вниз по ржавым ступенькам.

***

— Спасибо, Натали. — Адриан принял исходящую паром кружку через едва приоткрытую дверь. — Только не говорите отцу, что я позволяю вам пить кофе так поздно, — устало сказала она. Ассистент его отца всегда говорила устало. — Не скажу, — пообещал он. — Вы должны были давно закончить с домашними заданиями, между прочим. — Однозначно. Я обязательно буду работать усерднее. Начну прямо сейчас. — Адриан потянул дверь, делая щель ещё меньше. По нахмуренным бровям было ясно, что Натали ему не верит, но она развернулась на каблуках и ушла. Адриан со вздохом закрыл дверь и забрался по лестнице к столу. Его китайский сильно страдал, когда он пытался готовиться так поздно, но выбора не было: или так, или прийти с пустыми руками завтра. Плагг сидел на коврике для мышки, слизывая с крохотных пальцев остатки сыра. — Полегчало? — поддразнил Адриан, открывая учебник. — Ощутимо. — Плагг взмыл в воздух и приземлился прямо посреди страницы. — Плагг, — простонал Адриан. — Меня сорок две аудиорецензии ждут и целую страницу заполнить нужно. Пожалуйста. — Натали права. Тебе надо было доделать всё это раньше. — Ага, но я ничего не сделал, а теперь мне некуда деваться. Если бы ты только подвинул задницу... — Нам с тобой нужно поговорить. Адриан уставился на сидящего перед ним духа. — На тему? — хрипло прошептал он. Под ложечкой потянуло. Плагг улыбнулся, и совсем не утешительно. — О былом.