С этим нужно будет свыкнуться

Тикки замерла, так и не донеся кусочек печенья с шоколадной крошкой ко рту. — Что-что ты ему рассказал? Плагг мрачно вгрызся в микроскопический брусочек сыра. — Сама понимаешь. Нашу историю. — Нашу историю? — переспросила красный дух. — Твою и мою… личную? — Какой от этого был бы прок? — фыркнул Плагг. — Историю Ледибаг и Кота Нуара. — Что, всю? — неверяще спросила Тикки. — Ты так долго мешал мальчику приступить к домашнему заданию? — Только самое важное! — упёрся Плагг. — Чувство времени у меня всё-таки есть. В отличие от некоторых, — проворчал он себе под нос. Тикки сощурилась. — И это «самое важное» было… — Слушай, я просто не хочу, чтобы он шёл на это вслепую, понимаешь? — Плагг заёрзал. У него возникло острое ощущение, что на него сейчас накричат. Столько лет прошло, а он до сих пор не мог понять, за что. — «На это»? На свидание двух подростков? — Ты сама знаешь, что это не просто свидание! — пискнул Плагг. — Это не в наших руках, Плагг. — Тикки махнула крохотной лапкой. — Кот и Ледибаг всегда будут пытаться разобраться, что у них за отношения. Дай этим двоим насладиться простыми праздничными гуляниями. Сомневаюсь, что твой мальчишка решится на что-то большее, чем подержаться за руки. Плагг прожёг её взглядом. — Вот этот тон сейчас был очень неуместным. — Перестань. Всякий Кот становится по-настоящему обольстительным лишь ближе к тридцати, и ты это знаешь. Ледибаг вечно вынуждена делать всё сама, если они сходятся до этого. Плагг дал себе слово обучить Адриана паре трюков как можно скорее. Пока что он решил перевести тему на более актуальный вопрос: — Мы не можем делать вид, что статистики не существует. Когда Ледибаг и Кот Нуар вступают в романтические отношения так рано, их шансы на длительное сотрудничество астрономически падают. Тикки поджала губы. Тревожный знак. Плагг-то ожидал, что она просто ещё раз снисходительно съязвит. — Эти двое должны продержаться вместе как можно дольше, — задумчиво сказала она. — Бражник в этот раз совсем несносный в своём упорстве. Если Адриан и Маринетт расстанутся так рано… — Тикки покачала головой. — Мы не сможем передать Камни новому Коту и новой Ледибаг, пока он настолько силён. Слишком опасно. Плагг взвился. — Ты ― ты бы забрала Камни у Маринетт и Адриана? — Я только что сказала, что мы не можем этого сделать, — напомнила она. — Но… но они же всегда сами отдают их! — У Плагга голова кругом пошла. — А что будет, если у них насильно… — Хорош паниковать, а? — перебила его Тикки. — Ты прав, прав, мы не знаем, чем бы это закончилось. Поэтому нам нельзя. — Ага. — Плагг с облегчением выдохнул. — Нельзя. — Нам просто нужно убедиться, что они не загубят своё партнёрство на корню слишком рано. Плагг уловил в её голосе нотку, от которой запнулся. — Их свидание в пятницу, верно? — Тикки всплыла в воздух, закинув ногу на ногу, и задумчиво покачала одной. — Тикки, — встревоженно начал Плагг. — Тикки, постой-ка. Ты же знаешь, что мы не должны вмешиваться. Это не работает, если мы… — Я не предлагаю заставлять их вступить в отношения, — надменно заверила Тикки. — О. Тогда хорошо. — Я говорю, что нужно обеспечить им идеальное свидание. — Её глаза нехорошо блеснули. Плагг ощутил, как уши прижались к голове. — Идеальное? — выдавил он. — Тикки. С ним буду я. Нам правда стоит засчитать победу, если к концу ночи не случится пожар какой-нибудь. — Да. — Она прищурилась, разглядывая его. — Действительно. — …Тикки? — Прости, прости. Просто задумалась. А если бы тебя там не было? Усы Плагга встопорщились. — Что, прости? — С чего такое ошеломление в голосе? — пожурила Тикки. — На пару часов самое большее. Представь, что они переживут нервозность хотя бы на пару часов. — Чего я представить не могу, так это того, что Адриан пойдёт без меня! Всего святого ради, Тикки. Красной квами хватило совести несколько смутиться. — Конечно, конечно. Конечно же нет. — Разумеется, нет. — А если мы вдвоём будем держаться поодаль? — Тикки! — Я серьёзно! Мы с тобой можем следить за ними издалека. Но глаз с них не спустим. Плагг скрестил лапы. — И какой от этого прок будет, если ты хочешь, чтобы их свидание прошло идеально? Ты — удача! Ты к ним пристать крепче клея должна. — Я собиралась пристать к тебе, идиотина, — огрызнулась Тикки. — В любом случае, если нас не будет поблизости, то, может, у них будет шанс получить это их самое настоящее, обычное первое свидание. Да? Чтобы никакие несчастья и никакая удача не перетягивали шансы на себя. Плагг терпеть не мог, когда Тикки говорила о сущей бессмыслице так, что она выглядела разумной. — Если нас не будет рядом, всё будет только в их руках, — повторила она, будто искушала. — Ты уже говорила, — отрезал Плагг. Вздохнул. — Как там Маринетт? Она волнуется так же, как Адриан? — Он увиливал, конечно, и вряд ли это бы помогло, но ему нужно было время, чтобы подумать. Оставить Адриана, когда тот не будет спать? Не быть с ним?.. Усики Тикки дёрнулись. — Всё содержимое её шкафа лежит на полу уже два дня.

***

Плагг смотрел, как Адриан швыряет на пол очередной пиджак. — Почему это так сложно? — простонал Адриан. — Я же нормально одеваюсь в любой другой день! Плагг откашлялся. — Может, тебе стоит попросить о помощи отца? Стиль и мода, в конце концов, его… — Я не буду просить Габриэля Агреста посоветовать мне, что надеть на первое свидание. — Адриан прижёг Плагга взглядом. — Это будет. Не знаю даже. Жульничеством. — Разумеется. Куда проще провести три следующих дня, психуя. Абсолютно согласен. — Все ты виноват, между прочим. Статистика твоя чёртова. Кто такое говорит тому, кто даже до свидания ещё не дошёл? Плагг кашлянул. — Мои намерения не… — Двадцать пять процентов романов между Ледибаг и Котами Нуарами обрываются до того, как им исполняется восемнадцать? Шестьдесят два процента вероятности, что Ледибаг выйдет замуж за другого? Восемнадцать процентов вероятности, что у Кота Нуара ни одни отношения не протянут дольше трёх месяцев? Никогда? Ни с кем?! — Восемнадцать и шесть десятых, вообще-то. У Адриана разве что пар из ушей не пошёл. — И с чего ты решил, что мне не помешает об этом знать? Спасибо огромное, Плагг, как будто до этого на кону вовсе ничего не стояло! — Я просто… Просто не хочу, чтобы тебе было больно, — тихо сказал Плагг. Адриан застыл и уставился на него. — Сколько из перечисленного я, по-твоему, видел лично? — продолжил Плагг. — Я поддерживал их всех — после каждых разорванных отношений, каждого развалившегося по чистой скверной удаче партнёрства, каждого упущенного шанса, и я тебя заверяю, жизнь Кота Нуара куда проще, когда… — Он умолк. — Когда? — подсказал Адриан, сделав шаг туда, где Плагг парил в воздухе. Плагг скривился, отворачиваясь от него. — Ну. Когда Кот не узнаёт… или решает, что Ледибаг не для него… Тогда не так больно. Пауза продлилась достаточно, чтобы Плагг рискнул оглянуться. Адриан моргнул. Медленно. — Погоди, — начал он. — Погоди-ка. Ты… не хочешь, чтобы я шёл на свидание с Ледибаг… потому что тебе страшно? — Не страшно мне! — огрызнулся Плагг, может, чересчур поспешно. — Но статистика показывает… — Тебе бы пару уроков по статистике взять, — сказал Адриан. Потянул Плагга за огромное ухо и вернулся к шкафу. — Вероятность не так работает. — Прости, что, — вспыхнул Плагг. — Я преотлично знаком с… — Я не был Котом Нуаром раньше, — перебил его Адриан и взял в руки свитер. — А Маринетт не была Ледибаг. Плагг выждал мгновение. — И к чему ты ведёшь? — К тому… — Адриан развернулся, приложив свитер к груди. — …что Кот Нуар и Ледибаг начинают с нуля каждый раз. Мы вдвоём — совершенно новые переменные. Ты не можешь рассчитывать, что мы подчинимся какой-то конкретной схеме. Что скажешь, синий мне идёт? — Без понятия. Нам нужно выбрать что-то, сочетающееся с твоим разносторонним образованием, — но издёвка получилась скорее машинально. Плагг накручивал ус, размышляя.

***

— Ты что делаешь? Маринетт замерла, так и не опустившись на скамейку напротив Алии. — Собираюсь съесть ланч? Алия глянула на неё поверх очков. — Что, здесь? — спросила она тоном, который чётко давал понять, что Маринетт опять крупно глупит вот прямо сейчас. — Э-э. — Маринетт окинула помещение взглядом. — На улице слишком холодно, чтобы там перекусить? — Она всё же села. — Нет. Нет, детка моя. — Алия наклонилась к ней. — Почему ты ешь со мной? Маринетт без выражения уставилась на неё. — Э-э. Я не… — Разве не у тебя свидание через пару дней? — Алия многозначительно глянула на столик в другом конце зала. Маринетт пискнула и упрямо не обернулась. — Алия! Это всего лишь одно свидание. Мы не встречаемся даже. Алия скрестила на груди руки. — Адриан сам тебе предложил. Вряд ли потому, что твоё общество ему неприятно. — Я же не могу просто подойти туда и… — И что? — Алия склонила голову. — Ты же не планируешь его прямо на столе и завалить? — Алия! — прошипела Маринетт. — Прекрати уже! — Маринетт, сладкая. — Алия вздохнула. — Ничего страшного в том, что ты боишься, но… — Я не боюсь! — Маринетт очень постаралась, чтобы вышло язвительно. Алия только бросила на неё выразительный взгляд. — Да ладно? — Маринетт знала, что её сейчас ведут на поводке, как дрессированную, и ничегошеньки не могла с этим сделать. — Да? Да ладно. Ну. Хорошо. — Маринетт подхватила свою коробочку с ланчем и зашагала прочь. А потом она увидела на том конце помещения знакомую роскошную копну светлых волос. И знакомые восхитительные плечи. И знакомого… Нино перехватил её взгляд; коробку с ланчем она не уронила разве что чудом. Он просиял и махнул ей рукой. Маринетт застыла. Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт. Адриан развернулся на своём месте. Удивился, кажется, увидев её посреди зала, но улыбнулся явно обрадованно. Этой своей ужасно, несправедливо ослепительной улыбкой Агрестов. Дерьмище. Каким-то непостижимым образом ноги всё же понесли её вперёд. Что будет хуже — сесть рядом с Адрианом? Напротив него? — Что, Алия не с тобой? — спросил Нино, прежде чем Маринетт успела выбрать одно из двух. — Ну вот, теперь она одна сидит. Не круто. Садись на моё место. — Он встал, схватил свой поднос и ушёл. Ну что же. Выбор был сделан, и Маринетт скользнула на скамейку. Она рискнула поднять взгляд на безумно привлекательного мальчика напротив и моргнула. Адриан пристально смотрел Нино вслед. Маринетт съёжилась. Так она и знала. Она знала, чёрт возьми, что это было скверной идеей, и когда она научится наконец говорить Алии «нет»… — Он даже не пытается скрывать, а? — Адриан развернулся к Маринетт, улыбаясь. — Э… Э? — Маринетт мысленно взмолилась, чтобы способность произносить целые предложения не покидала её. — Скажи мне, я никому не растреплю. У Алии есть хоть какие-то чувства к Нино? — Адриан заговорщицки склонился поближе. Маринетт захотелось хлопнуться в обморок. Эти чёртовы зелёные глаза её когда-нибудь убьют. — Нино? М-м. — Она изо всех сил постаралась сосредоточиться на вопросе. Общение людей строилось на внимании, как-никак. — Она мне ничего не говорила… про него. Э-э. — И поменьше «э-э» и «м-м» тоже бы не помешало. — Правда? — Адриан тяжело вздохнул. — Бедный Нино. Она бы тебе сказала, да? Если бы заинтересовалась. На самом деле Алия, кажется, была слишком занята погоней за Ледибаг, чтобы думать о свиданиях. — Она бы сказала… наверное? — Маринетт задумчиво отпила из бутылки с водой. — Я даже не знаю, насколько ей вообще есть дело до парней. Брови Адриана уползли под самые волосы. Маринетт мысленно прокрутила сказанное ещё раз. — Ой. Нет! Я не это… если честно, я не знаю — я не не знаю! — о её предпочтениях… боже мой. — Маринетт спрятала лицо в ладонях. Адриан рассмеялся. Смеялся он изумительно. Маринетт решилась глянуть сквозь раздвинутые пальцы. Его смех звучал радостно — нет, чертовски счастливо. Он откинул назад голову, держась рукой за живот, и это Маринетт его так рассмешила. Пусть всего лишь тем, что была царицей полудурков, но с этим можно было работать. — В любом случае. Думаю, Нино может полагаться только на себя. — Адриан дальше посмеивался, даже когда взялся за свой сэндвич. Он глянул на Маринетт, и сэндвич замер на полпути к его рту. Зелёные глаза распахнулись шире, восхитительные скулы подёрнулись розовым. Маринетт позволила себе тихонько вздохнуть. Как только можно было быть таким красивым. — Э-э, — вполголоса сказал он. — Маринетт? — М-м? Ей было здорово. С ним было здорово. Адриан ничего не добавил. Просто смотрел на неё огромными глазами, чуть приоткрыв рот — чудесный, замечательный рот… Эта мысль её ошарашила, и Маринетт очнулась от своего… чего-то, боже, господи, чем бы оно ни было. Что на неё нашло?! Маринетт кашлянула, села ровно и с лязгом открыла свою коробку. Нужно было сказать что-то. Что угодно! Хоть признаться, что она Ледибаг! Что угодно. — Так что же! — Маринетт зарылась в содержимое коробки. — Аха. Пятница, значит? — Господи, ещё лучше, теперь она снова переводила стрелки на себя, на свидание, и на отношения… Адриан ответил не сразу, и Маринетт не смогла заставить себя поднять взгляд от еды. — Ага, — медленно сказал он. — Да. Будет здорово. Только после этого она глянула на него, хотя плечи её всё так же прижимались к самым ушам. — Развлечёмся, — продолжил Адриан. Он кивнул, будто убеждал сам себя. Что с этим делать, Маринетт не знала, а он вдобавок ещё и улыбнулся себе. — Будем вместе. И будем очень крутыми. Маринетт склонила голову. Какая странная мотивирующая речь. — Всё у нас хорошо будет, — сказал Адриан с неожиданной решимостью. Маринетт недоуменно моргнула. — Мы же справлялись со всяким, и даже похуже, чем… — Настала его очередь осознавать сказанное и ужасаться. — То есть! Я хотел сказать… На Маринетт накатило облегчение. Её губы сами собой изогнулись в ухмылке, такой, которая обычно совсем не удавалась при Адриане Агресте. От него сейчас волнами исходила нервозность, и это чертовски успокаивало. — О, да, — в тон ему сказала она. — Я привыкла иметь дело со всякими ужасами. Куда ужаснее похода на световое шоу с восхитительным блондином. Адриан вскинул голову, и Маринетт захотелось откусить себе язык. Почти. Да без разницы! Она встретила его взгляд с некоторым вызовом. Они на свидание шли! Само собой, нужно было дать ему знать, что он хотя бы немного привлекательный! По лицу Адриана медленно расползлась улыбка. — Ого. — Он опёрся на локти. — Кошмарная у тебя жизнь, если так послушать. — Невыносимая, — согласилась Маринетт с тяжёлым вздохом, выудив из салата дольку помидора. Это же было просто? Господи, это было так просто! — То есть, мне тебя жаль немного, — промурлыкал Адриан. — Какой человек заставляет девушку на первом свидании тащиться на улицу холодной декабрьской ночью? — О, ну я же не говорила, что он хороший. — Маринетт распахнула глаза, сама невинность. — Ты просто на внешность запала, а? — Улыбка Адриана, кажется, собралась рассечь его лицо надвое. — Нет. — Маринетт усмехнулась ему. — Он мне горячий шоколад обещал. Адриан поперхнулся смехом. И не ответил. Только смотрел на неё с этой своей восхитительной, счастливой улыбкой. Пару мгновений. Собственная улыбка Маринетт дрогнула. Адриан оставался… Адрианом, но смотрел на неё так, что она не знала толком, как на это реагировать. — Э-э. — Опять эти чёртовы «э-э»! Маринетт заправила волосы за ухо и уставилась в ланч. — Что, м-м. А что ты… О чём задумался? — «О чём задумался»?! Серьёзно?! Адриан выдохнул. — Почему ты при мне не всегда такая? Глаза Маринетт широко распахнулись. Её рот раскрылся. Адриан уставился на неё в ответ. — …Ой.

***

— Ой?! — взвизгнул Плагг. — Ай! — Адриан заслонился от крохотных лап, колотящих его по лбу. — Я случайно! Оно само вырвалось! — Да конечно. Тебе ужасно повезло, что Маринетт не сообразила, что ты ей то же самое сказал, когда был в чёрном костюмчике! — Ей даже в голову не пришло! И что ты творишь, тебе нельзя вылезать из сумки, мы в школе! Плагг испепелил его взглядом, прежде чем ретироваться обратно в сумку. Из её глубин выглянули злые зелёные глаза. — Тебе откуда знать, что ей в голову пришло, — пробормотал он. — Она вела себя, как обычно ведёт Маринетт! — возразил Адриан в свою защиту. Нахмурился, разглядывая собственное отражение в зеркале уборной. — Её комплименты до чёртиков смутили и всё такое! — Только вот она не всё время смущалась. В какой-то момент она глянула на него, будто хотела съесть десертной ложечкой, и он бы совсем не прочь был увидеть это ещё раз. — Но ты же ей не комплименты отсыпал. Ты держал над головой неоновую лампочку и орал: вот он я, Кот Нуар! — Послушай, если она до сих пор не сообразила, одна эта фраза никак не могла меня выдать. — Адриан сделал глубокий вдох. Конечно. Конечно же, никак не могла. Он закусил губу. Маринетт смотрела на него пару долгих безмолвных мгновений, полных агонии. И не сразу, далеко не сразу он додумался засмеяться и сказать, что вроде как не хотел напрягать её из-за того, как они общались раньше, всё хорошо, и он рад, что они теперь разговаривают. Скорее пролепетать, если начистоту. Маринетт слабо улыбнулась, но улыбка не тронула её глаза. — И я… я тоже рада, — прошептала она. Он попытался сгладить всё, попытался разговорить её насчёт свидания, до которого оставались считаные дни. Но потом… Адриан застонал и склонился над умывальником. Он додумался ляпнуть что-то насчёт того, как здорово будет погулять с ней по Парижу ночью. И ведь ему казалось, что это очень ловкий ход, но Маринетт снова застыла, как олень в свете фар. Чёрт, а ведь он ещё сказал, что они справлялись «со всяким»… Плагг был прав. Адриан практически в голос вопил, чтобы она заметила наконец, кто он. Но ведь он этого и хотел, правда? У него не было причин таиться. Он знал, что она Ледибаг, ответить взаимностью было честно и такое прочее. Так ведь? От Маринетт он хотел только одного: что она сможет общаться с ним, как нормальный человек. Эта миссия была успешно выполнена. Только вот. Вот. Чёрт же подери. Адриан очень, очень хотел пойти на свидание без маячащего на заднем плане Кота Нуара. Он хотел, чтобы она глянула на него так, как смотрела до этого, хоть разочек, прежде чем мозаика сложится и Маринетт придёт к выводу, что Адриан ей не так уж и нравится. — Я ей скажу позже, — прошептал он. — После. Плагг высунул голову из сумки. — Что? Почему? Ты уверен? Почему? Адриан сам сомневался. Просто молчать было… неправильно. — Нечестно, что я знаю, а она нет, — сообщил он вслух. — И я хочу, чтобы она мне доверяла. И чтобы… — Чтобы я ей нравился. Я хочу понравиться и Ледибаг, и Маринетт. Целиком понравиться. Чёрт возьми, как я этого хочу. А если нет… если я ей не понравлюсь. Тогда. Тогда лучше узнать об этом раньше, чем позже. Но только самую чуточку позже. Плагг молчал довольно долго. — Ну что же. Надеюсь, твоё свидание пройдёт хорошо. Адриан покосился на сумку. — Плагг? — Давай я тебе сразу скажу, прямо сейчас. Чтобы ты пообвыкся с мыслью. Меня с тобой не будет. Адриан со свистом втянул воздух. — Что… о чём ты? Ты же всегда со… — Я тебе на свидании не нужен. Думаю, сам додумаешься, почему. — Плагг, что… Ты ведёшь себя, будто ты, я не знаю, талисман несчастий. Что с тобой? — Адриан попробовал рассмеяться, но прекрасно понимал, что вышло так себе. — Не говори так. Плагг бросил на него бесконечно усталый взгляд ужасно древнего существа. — Но ведь. — Адриан ощутил, как подкатывает паника. Но ничего страшного ведь не произошло? Плагг не всегда был с ним рядом, с чего вдруг такая реакция? — А если кому-то понадобится Кот Нуар? — Уверен, Париж выстоит пару часов без вас. — Плагг сделал вид, что изучает механический карандаш. — Откуда такая уверенность? — Париж не рухнет, если двое глупых юнцов решат провести вечер, обнимаясь под рождественскими гирляндами! — прошипел Плагг. — Так. Во-первых, ни она, ни я не глупые, — возразил Адриан. — А во-вторых… — Он сглотнул. — Думаешь, мы будем обниматься? Плагг зарылся в недра сумки и отказался вылезать до конца дня.