Стань его тенью

      Зеленые листочки обманчиво прикрывали безобразные ветки стен живого лабиринта. Небо медленно затягивало грузными серыми тучами. Ветер метался от тупика к тупику, изредка одаривая прохладой. Ева медленно шла по лабиринту. На ней была мужская одежда, длинные черные волосы были собраны в кулю на затылке. Если бы кто-то взглянул на ее невысокую фигурку издалека, то, вероятней всего, принял бы за мальчишку-старшеклассника Хогвартса. В маленьком мешочке на поясе лежала склянка с оборотным зельем. Заключительное испытание турнира должно было начаться совсем скоро, и сейчас Ева ходила по лабиринту, пытаясь найти лазейки. Проведя в этой живой зеленой клетке уже пару часов, она отыскала все пути, ведущие к кубку в центре лабиринта. От Кубка исходила темная магия. Абсолютно точно это был портал. Подойдя к нему, она почувствовала слабость, как в первый свой визит в Азкабан. Тьма сочилась из каждого кирпичика тюрьмы, и каждый оказавшийся там чувствовал ее влияние. В любом случае, Альбус запретил ей действовать раньше времени и отправляться на другую сторону портала одной. Все, что ей оставалось, - это ждать начала турнира, а потом незримой тенью следовать за мальчишкой.       Подумать только, совсем скоро должен начаться турнир, совсем скоро она окажется лицом к лицу с Темным Лордом и своими страхами... Этот план придумал Дамблдор, и хоть внутренний голос кричал о том, что это западня, она доверилась старому магу. «Даже, если это ошибка, я в долгу перед ним. Пришло время платить по счетам...» - успокаивала Ева свой внутренний протест. Она уже давно поняла, что именно двигало Альбусом, но не смела перечить отцу. Отцу? Был ли этот человек ей отцом? Он разрешил ей остаться в Хогвартсе, удочерил, помог устроить побег Сириуса, но едва ли, им двигало бескорыстное желание помочь... Все это время он знал кто она, и заранее разыграл ее роль в этой большой и страшной игре. Она всегда знала это. Еще маленькой девочкой, она могла урывками проникать в его мысли и никогда не находила там любви. Казалось, это чувство он похоронил много сотен лет назад, вместе с сестрой. Он уважал друзей, презирал врагов, сопереживал товарищам, оберегал учеников, но, ни к кому не чувствовал любви. Любовь... Испытывала ли она сама это чувство? В детстве она искренне любила мать. Она даже любила своего настоящего отца. Когда-то давно, до того, что он сделал. А еще она любила Сириуса, обретя в нем единственного близкого человека. Человека, который также сильно любил ее. Подумав о Сириусе, Ева невольно остановилась. Она не сказала ему об истинном плане Дамблдора, иначе он ни за что не отпустил бы ее. Ева убедила Блэка, что она едет в Хогвартс исключительно для того, чтобы оберегать Гарри. Что ж, отчасти это было правдой. Она защитит его крестника. Вдалеке послышались раскаты грома, а небо озарила яркая вспышка. Женщина посмотрела на небо. Вдруг ей в спину обрушился внезапный порыв сильного ветра, словно кто-то пытался сдуть ее хрупкую фигурку, незвано вторгшуюся во владения негостеприимного хозяина.       «Игра начинается! Лабиринт ожил!» - подумала Ева и сжала в руках черный мешочек на поясе. ***       Дамблдор как раз вынырнул из омута памяти, когда Снейп зашел в кабинет.       - Он собирает всех сегодня, - тяжело дыша, произнес Северус, - Он воспользовался турниром в своих целях. В лабиринте спрятан портал, скорее всего это кубок Победителя. Темному Лорду не придется искать Поттера, мальчишка сам придет к нему! Ева не сможет защитить его, разве что...       Снейпа настигла страшная догадка, и он с ужасом взглянул на директора, мысленно молясь о том, чтобы это оказалось неправдой.       - Ты все правильно понял, Северус, - Альбус быстро взглянул на зельевара, проморгался, а затем надел очки-половинки, лежавшие рядом с чашей. - Мне давно известно о портале. Ева позаботится о том, чтобы мальчик добрался до кубка и отправится вместе с ним. Зелье, которое ты сварил, у нее. Если кто-то из других участников турнира увидит ее в лабиринте, они будут думать, что это Седрик Диггори. Даже Гарри.       - Как вы можете так спокойно отпустить их на верную смерть? - Северус не верил в происходящее. Альбус всегда был довольно категоричным, если на кону стояла безопасность школы, или тем более всего магического мира. Но зельевару отчаянно не хотелось верить в то, что директор готов принести в жертву собственную дочь и мальчика, которого он так старательно оберегал все это время. - Если мальчишка ему и нужен для чего-то, то ее он сразу убьет! Темный Лорд не даст ей ни единого шанса! Альбус, она ведь ваша дочь!       - Нет, Северус... - Дамблдор сомневался, стоит ли открывать Снейпу правду, - Если у кого и есть шанс, то лишь у нее. Она не моя дочь, а его... Том Реддл - настоящий отец Евы.       Северус не мог поверить в услышанное, но мозаика складывалась очень четко, все совпало. Ева была дочерью Темного Лорда... Но как? Почему он сам не догадался об этом, ведь она столько раз давала ему подсказки. ***       Ева бежала по лабиринту за Гарри, уворачиваясь от обезумевших веток, стены лабиринта пытались опутать, схватить и утащить участников Турнира Трех Волшебников в свое зеленое логово.       Мальчик все это время удачно уворачивался от них и даже сумел отбить атаку Виктора Крама, с которым лабиринт сыграл злую шутку. Но, несмотря на эту проворность, Гарри все равно так и не продвинулся к кубку. Ева должна была вывести его туда, но постоянно меняющие свое положение стены, пытались отрезать ее от мальчишки. Вдруг она услышала его крик и бросилась напрямик, заклятьями руша зеленую изгородь. Ветки хлестали по лицу, рукам, а вьющиеся лозы пытались ухватить за ноги, царапая ядовитыми шипами. Гарри кричал, зовя хоть кого-нибудь на помощь. До Евы доносились обрывки криков, но его все еще не было видно. Преодолев два поворота, она, наконец, увидела Поттера. Колкие лозы волокли мальчика по земле. Вокруг ног цепкими кольцами обвивались зеленые стебли. Он пытался ухватиться за что-нибудь, царапая землю, и вдруг увидел ее.       - Седрик! - закричал Гарри, в полных ужаса глазах, промелькнула надежда на спасение. Ева не сразу поняла, что мальчик обращается к ней, забыв о действии оборотного зелья. - Седрик, помоги мне!       - Редукто! - выкрикнула Ева, подбегая к мальчику и помогая освободиться от обезумевших зеленых пут, из последних сил, цепляющихся за ускользающую добычу, - Ты в порядке?       - Да, спасибо, Седрик! - Поттер тяжело дышал, его лицо было перемазано грязью, но тут в очках мелькнул яркий блик...       Ева обернулась и увидела, что кубок был прямо за ними. Быстро взглянув друг на друга, они, не сговариваясь, побежали в сторону яркого синеватого свечения, которое исходило от заветного приза.       На них обрушился грязный поток сильного ветра. Мелкие обломанные ветки и листья били по лицу, закрывали обзор, пытались сбить с пути. Стены лабиринта начали срастаться, стремясь преградить путь бегущим. Но им удалось вырваться.       Оказавшись в центре лабиринта, они замерли, разглядывая магический кубок.       - Давай вместе, - словно прочитав мысли Евы, сказал Гарри.       И они одновременно схватились за серебряные ручки кубка. Холодная сталь обожгла руки, а тело бросало и разрывало на части, все вокруг мелькало, словно у реальности случился эпилептический припадок. Но, наконец, это закончилось, и оба почувствовали тупую боль от удара о землю.       Гарри открыл глаза и огляделся. Седрик лежал рядом без сознания. Во время приземления он ударился головой о могильную плиту. Убедившись, что парень жив, Поттер встал и посмотрел вокруг. Это было маленькое кладбище на заднем дворе. Пара надгробий, несколько жутковатых мраморных статуй и ветхая сторожка. Чуть вдали стоят старый особняк. Гарри сразу узнал этот дом, тот самый, из его кошмаров. Страшная догадка настигла мальчика, но, не успев опомниться, он почувствовал жгучую боль в шраме. Юный волшебник с силой зажал шрам пальцами, но боль лишь усиливалась. В паре метров от Седрика вдруг зажегся костер, на котором уже стоял котел. Из небольшой сторожки, расположенной неподалеку вышел Питер Петтигрю. Гарри узнал его сразу, эту противную крысиную физиономию он бы не спутал ни с кем. Но не успел Поттер спрятаться, как Хвост заметив мальчишку, взмахнул волшебной палочкой и отправил его в мраморные объятия надгробной статуи.       В руках предателя все это время был какой-то черный сверток, словно с ребенком...       - Хозяин, он здесь, - промямлил Петтигрю, обращаясь к свертку, и получив какие-то указания в ответ, направился к котлу. Гарри не мог расслышать их разговор и безрезультатно пытался высвободиться. Седрик все еще был без сознания.       Дойдя до котла, Хвост бросил сверток прямо в бурлящую жидкость и пошел к Поттеру.       - Кровь врага, взятая силой, - с противной усмешкой произнес он и острым клинком, на котором виднелись пятна запекшейся крови, сделал на руке Гарри глубокий порез.       Гарри не мог следить за ритуалом, потому что острая, жгучая боль в шраме, буквально сводила мальчика с ума. Но вдруг она стихла, и юный маг посмотрел на бурлящий котел. Петтигрю боязливо отошел от котла, видимо, жалкий предатель и сам не знал, что он делает, слепо следуя указаниям хозяина. Воздух стал тяжелым, огонь костра потух, а из котла стали вырываться темные клубы пара. Пара становилось все больше, а на небе появилась метка Пожирателей смерти, точно такая же, как после Чемпионата мира по квидичу.       Наконец, весь котел превратился в огромный клуб черного то ли дыма, то ли пара и поднялся над землей. Темное облако постепенно рассеивалось, обретая силуэт, отдаленно напоминающий человека. Но едва ли, то существо, которое сотворил Петтигрю, было человеком. Мертвенно бледная кожа, длинные пальцы с острыми безобразными ногтями, лысая голова, на которой синела затейливая карта вен. Существо опустилось на землю, и оставшиеся клубы дыма обволокли его тело, превращаясь в черную мантию. Существо обернулось, и Гарри увидел его ужасное лицо: кровавые алые глаза, смотрели на мальчика с ядовитой ненавистью, острые скулы, придавали ему хищный вид, а отсутствие носа, делало его голову больше похожей на змеиную, чем на человеческую. Большой рот, оскалился в торжествующей улыбке и произнес: «Ну, здравствуй, Гарри». Темный Лорд воскрес.       Вдруг вокруг него начали слетаться люди в черных балахонах и страшных масках. «Пожиратели Смерти» - пронеслась страшная догадка в голове Гарри, все еще зажатого цепкой хваткой мраморного изваяния.       Люди продолжали прибывать, наконец, выстроившись вокруг своего предводителя, все они упали на колени.       - Как долго я ждал этого, - начал свою речь Волан-де-Морт, - Долгие тринадцать лет, я ждал отмщения. Вы уже забыли обо мне, но я вернулся. Меня невозможно убить!       Он направился к Поттеру широкими шагами. Полы черной мантии развевались, открывая босые ноги, ступавшие по мокрой зеленой траве.       - Сегодня я исправлю то недоразумение, которое случилось тринадцать лет назад, - вкрадчиво прошептал он в лицо мальчика, - Некоторые думают, будто ты можешь победить меня… Меня – великого Темного Лорда. Я докажу им, что это не так.       Волан-де-Морт взмахнул своей волшебной палочкой, и мраморные руки статуи резко отпустили Поттера. Не ожидав этого, мальчик упал лицом в траву.       - Вставай! Сейчас мы будем драться, - мужчина ехидно улыбнулся, - Мы сразимся с тобой на дуэли, и в конце ты будешь умолять меня о смерти!       Быстро поклонившись и заставив Гарри сделать то же самое, он нанес первый удар, выпустив в мальчика заклятие «Круцио». Юный волшебник упал, корчась от нестерпимой боли. Его крик разнесся по кладбищу.       Ева пришла в себя резко, словно от удара током, услышав ужасный крик Гарри. Голова болела, из свежей раны, все еще текла горячая кровь, оставляя следы на ледяном граните надгробия. Она быстро встала и, увидев Гарри, бросилась к нему. Она действовала молниеносно, до конца не отдавая себе отчета в происходящем, следуя только внутреннему инстинкту защитить мальчика. Только заслонив собой юного мага, она подняла глаза и увидела перед собой хохочущего Темного Лорда. В нем уже почти не угадывались черты Тома Реддла, но сердце предательски сбилось на пару ударов, когда она встретилась с родным отцом взглядом.       - А это что за случайный прохожий? - презрительно бросил в сторону Седрика Диггори Волан-де-Морт, не узнавая в парне дочери.       Снейп, все это время стоявший среди Пожирателей, и неузнаваемый Поттером под маской, мысленно отметил, что оборотное зелье работало отменно. Но эта короткая мысль о собственном успехе быстро сменилась тревогой, когда он увидел, что Ева собирается вступить с Темным Лордом в бой. «Глупая девчонка, что же ты делаешь» - подумал зельевар, понимая, что не сможет прийти им с мальчишкой на помощь.       - Не трогай Поттера, лучше сразись со мной, - с вызовом выкрикнула Ева, все еще закрывая собой мальчика.       В ответ Волан-де-Морт лишь рассмеялся и осыпал выскочку, защищавшего его главного врага заклятиями. К удивлению Темного Лорда мальчишка смог отразить все атаки и ответил своими. Азарт ненадолго захватил отвыкшего от сражений Волан-де-Морта и он бросил в сторону противника еще несколько заклятий. «Круцио» угодило в лежавшего на земле Поттера и мальчишка вновь закричал от боли. Ева отвлеклась от битвы, обернувшись на измученного Гарри и в эту секунду произошло непоправимое…       Не желая больше продолжать эти бессмысленные дуэли, Темный Лорд выкрикнул страшнейшее из непростительных и Седрик Диггори замертво упал прямо перед Поттером.       Ликуя от воскресших в памяти ощущений, Волан-де-Морт обернулся к своим последователям. Уже давно он не испытывал такого опьяняющего чувства могущества, лишь отнимая жизни он был непобедим.       Северус Снейп застыл от ужаса. Ева лежала рядом с Поттером… Все повторилось, точно также, как и тринадцать лет назад. Перед глазами Северуса всплыла картина из преследующих его кошмаров «Лили, лежащая на полу. Мертвая Лили. Его Лили. И несмолкаемый крик ее ребенка. Крик Гарри Поттера». Снейп сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Из последних сил он держал себя в руках, чтобы не броситься к ней, попутно убивая Пожирателей. Не может быть, чтобы он не смог защитить ее. Столько раз защищал, а теперь не мог. В самый важный момент, он подвел ее.       Из пучины мыслей Снейпа выдернул внезапный шепот раздавшийся рядом. Один из пожирателей, стоявший рядом с зельеваром в неосознанном жесте протянул руку в сторону Евы, шепча лишь бессмысленное «нет». Мужчина снял маску и Северус узнал в нем старого слугу Волан-де-Морта. Темный Лорд тоже обратил на него внимание и машинально повернулся в сторону, куда указывал Эдвард.       Змеиное лицо исказила ужасная гримаса. Мужчина застыл, не веря собственным глазам, Поттер склонился над телом его дочери. Этого не может быть! Он убил мальчишку, какого-то геройствующего старшеклассника Хогвартса. Его дочери не может быть здесь. Но сердце словно остановилось, пропуская удар, и он понял, что это правда. Неужели он был настолько ослеплен жаждой мести, что не узнал ее за оборотным зельем. Ева лежала рядом с надгробьем, на котором словно насмешка виднелась надпись «Том Реддл».       Как в замедленной съемке он перевел взгляд обратно на дочь и увидел, как Поттер, воспользовавшись его минутным замешательством, призвал кубок-портал и в следующее мгновенье исчез вместе с телом Евы.       «Не-е-ет!» - оглушающим ревом разнеслось по кладбищу, и Темный Лорд упал на колени от разрывающей его боли.