Часть 1, глава 2 "Ради самого необходимого"
8 февраля 2016 г. в 04:08
Утро наступило, словно в далеком прошлом, когда мы жили в людских городах, и вокруг были не кузни и подземные выработки, а зеленые нивы, огороды, стада овец, лошадей и коров. Рассвет извещал о себе криками петухов и осознанием чувства голода. Как и сейчас. Только теперь, с появлением любви и любимой женщины, голод был скорее закономерной расплатой за ночные страсти, а не унизительной данью нашей серой бедности изгнанников.
Руки сжимали охапку волчьих шкур, в мех которых лицо зарывалось, словно в локоны возлюбленной супруги. Уже ушла. Проснулась раньше меня, а значит можно не выдавать свое пробуждение. Тогда, возвратившись, она будет восхитительно вкрадчивой и нежной, станет ласкать и гладить, касаясь губами лба и кончиков ушей. А еще обнимет за плечи, прижавшись ко мне со всей силой, но так трепетно… Каждый дюйм кожи ощутит биение ее сердца и теплое, даже горячее дыхание…
Глаза вновь сами собою закрывались, сознание улетало прочь, в страну цветных грез. А щеки, обманывая сами себя, ласкали волчью шкуру. Раннего пробуждения не получилось. Получилось испытать радость различить ее черты первым видением нового дня.
- Айрэ…
- Ты так сладко спишь, любовь моя!
Пожалела. Не решилась тревожить, и просто сидела рядом на сене, перебирая в руках длинные спутанные пряди. И заметив, что сон ушел прочь, привлекла к себе и поцеловала в краешек рта.
- Есть две новости. Одна хорошая, вторая - не очень. Но вторую можно обернуть себе на пользу.
В простой кожаной одежде, коротких мягких сапожках, с волосами, собранными в две косички по бокам, она была похожа на непоседливую девчонку. Но такую красивую!.. Нужно будет как-нибудь нарядить ее в пышное платье, что носят гномки. длиной чуть выше щиколотки, с корсетом и фонариками на рукавах. Тогда всем ясно станет, насколько она краше них. Тогда у всего гномьего народа закончатся вопросы, что досадно слышать иногда. Хотя, они просто завидуют…
- И что это за новости?
- Первая – в том, что я никогда еще не просыпалась в этом мире такой счастливой. И вообще никогда не проводила здесь ночь любви.
- Не верю! Ты врешь. Хочешь польстить мне…
- А вот и нет. Подумай сам: как я могла провести тут ночь любви, если раньше в этом мире не было тебя? Но мир родной. И именно поэтому хорошая новость в том, что у меня чудесное настроение. А еще сегодня на редкость хорошая погода: теплая и солнечная. Как раз для визита к морю. Ты же его не видел.
- А плохая новость?
Выражение глаз Айрэ было игривым, а, значит, ничего действительно страшного и не приятного не произошло.
- Плохая новость в том, что в этом доме крысы бы повесились, и нет ни куска еды. Даже за деньги. Впрочем, денег у нас с тобой тоже пока нет.
- И как это обернуть себе на пользу?
- Добыть чего-нибудь на завтрак. Желательно еще и выпивки для хозяина. Тогда он, возможно, подобреет и согласится снабдить нас чем-нибудь из своего внушительного арсенала. Не шикарным, конечно. Ни один дурак не отдаст оружие за еду. Но ведь твои гномьи лапы многое умеют, тем более по части оружия.
Это было уже дело. Хотя бы, надежда получить в распоряжение нечто получше деревянных дубин, подобранных в лесу. Но как достать еды, да еще и выпивки, не имея денег?
- Хозяину надо продать шкуры. Это его промысел, его способ жить. Но для этого надо тащиться в город – голодным и с больной головой. Есть способ проще. В двух шагах отсюда стоит ферма. Трофеи нашего охотника вряд ли нужны фермеру. Похоже, соседи не очень ладят. А вот мы с тобой можем попытаться продать ему шкуры. Надеюсь, хотя бы еды он нам за них выделит. Поэтому вылезай из этого стога. А я принесу воды умыться и помогу тебе вычесать солому из кудрей.
Солнце чуть ослепило, но приятно согрело. Днем, наверное, будет очень жарко. Может быть, тогда и есть не захочется. Но сейчас… Между тем, Айрэ уже вошла в калитку и позвала хозяина простой хибары, на крыше которой сидели куры, а вокруг царил полный кавардак. Разговор у них не ладился, к тому же толстопузый деревенщина все время подозрительно косился на меня, и лучше было отойти за угол. С глаз долой. По двору с кудахтаньем носились хохлатые несушки. Вот чей петух известил сегодня о восходе солнца! В уголке паслись две дородные свиньи. А в тени на столике лежал хлеб, и стояла полная крынка парного молока… При виде желанного завтрака слова молодчика с фермы доходили до разума через кромешный туман.
- Послушай, дикая роза! Мне правда не нужны эти шкуры. Разве что, продать их потом в Ардее или в Реддоке.
«Дикая роза? А не вломить ли ему своей дубиной?» Не хитрое орудие само собою оказалось зажатым в руке.
- Может быть, тебе и не нужны шкуры. Но у тебя есть не приятная проблема в виде стаи волков, обитающей неподалеку и чинящей тут расправы над твоей живностью.
- И как же ты избавишь нас от этих волков, если у тебя ничего нет? Даже лука и ножа, хоть ты и одета воинственно. И вообще, резать волков – не женское дело!
- Если ты заметил, у меня есть мужчина.
- Этот коротышка, пытающийся казаться головорезом? Уж не голыми ли руками он собрался убивать волков? Признайся уже, что вы просто нищие оборванцы, которым даже нечего есть.
Это уже слишком! Толстая сучковатая палка провернулась в вытянутой руке. И тут произошло непредвиденное. Удар случайно задел одну из хрюшек, и та с жутким визгом бросилась удирать за забор. А вторая вслед за ней. Через мгновение они уже скрылись в высокой траве за пределами фермы. И эти свиньи умеют столь быстро бегать? Их хозяин забыл об Айрэ и несся на меня с жуткими ругательствами.
- Чертов недомерок! И как теперь загнать их обратно? Ты что, надеялся своей палкой забить мою свинью и незаметно умыкнуть ее? Знай же: это крупное животное, его так не забьешь. Нужно резать. Ножом резать, не бить дубиной!
Не знаю, как развернулись бы события, если бы не вмешательство любимой. Однозначно, этому хаму не поздоровилось бы даже от дубины. Но она… Она…
- Погодите! Ну что за глупость бить свинью палкой? Конечно же, он не собирался этого делать! Может быть, просто испугал их…
- Таким видом и не свинью испугаешь! Потрошитель лесом обойдет!
- Прошу же, успокойтесь. Хрюшки вернутся.
- Если волки их не задерут.
- А вот волков мы возьмем на себя. Как видите, нам правда нужно для этого хоть какое-то оружие. И охотник даст его нам, если вы купите шкуры. Тогда мы расправимся с волками, и никто не будет угрожать вашему покою и благоденствию. Да и цена ведь разумная. Я лишнего не прошу.
Нужно было молчать. Просто сдержаться. И не думать о том, как этот толстый провинциальный простофиля пялится на нее. Потому что он уже готов был согласиться на сделку. А если я все испорчу, не видать нам еды и оружия.
- Где гарантии, что вы не смоетесь с моими деньгами? А волки как шлялись здесь, так и будут хозяйничать дальше?
- Суди сам: деньги эти не наши. Мы все равно отдадим их твоему соседу охотнику. Иначе он найдет нас и пристрелит в темном лесочке. А ты будешь еще год или больше ждать кого-то, кто согласится помочь тебе. Охотник не трогал эту местную стаю. А значит, и дальше не станет этого делать. Я так поняла, что меж вами нет добрососедства.
Она очень верно использовала даже самые ничтожные доводы. Глаза фермера уже бегали из стороны в сторону.
- В чем же тогда твоя выгода?
«И вообще-то, нас двое. Но нужно держаться. Айрэ почти уговорила его».
- Я не гонюсь за выгодой. Только ради всего святого, угости этого милого парня тем молоком и хлебом. Большего нам не нужно.
Никогда в жизни простое молоко не казалось таким вкусным! А хлеб – настолько мягким и ароматным.
Сделка была заключена. Айрэ обзавелась на ферме небольшим запасом всякой провизии, не забыв прикупить бутылочку самогона для охотника, что приютил нас. Здесь это пойло называли шнапсом. Он был немного мутный, но это не смущало ровным счетом никого. До хижины нашего первого знакомого было рукой подать, и нужно было посоветовать ей:
- Айрэ! Ты ведь продала шкуры довольно дорого.
- По справедливости. Ничего лишнего, но и не продешевила.
- Но они не нужны были фермеру. И ты теперь можешь сказать, что вынуждена была снизить цену. Лучник поймет, а у нас тогда останется часть золота.
Остановилась и поглядела на меня с укоризной. От такого ее взгляда стало очень неловко и даже грустно на душе.
- Торин… Милый, и самый любимый навсегда! Думаешь, два соседа не сумеют узнать друг у друга правду? И тогда никто больше не заключит с нами никакой сделки. Не выйдет ничего из наших планов. Ложь никому еще не делала чести. И ведь мы – воины!
Наверное, ей было в тот миг стыдно за меня. Она – не гномка. Почти что гномка, но все равно ей не понять. Поток грустных мыслей был прерван возвращением в охотничью хижину.
Хлебнув шнапса и насладившись долгожданной трапезой, суровый парень подобрел и даже показал свое оружие. Без сомнений, он был профессионалом в стрельбе. Один из луков оказался столь восхитителен, что даже эльфы бы обзавидовались.
- Сколько же стоит такое оружие?
- Я не продаю его. Он лучший если уже не во всей Миртане, то уж точно в половине ее.
- А если бы продавал?
- Хорошее оружие стоит дорого, дружище. Не каждый за всю свою жизнь может накопить золота на такую вещь. Сорок тысяч, не меньше.
Несколько секунд собеседник пристально сверлил меня глазами. А потом подвинул ближе тарелку с закусками и налил в чарку самогонки.
- Выпей, приятель. Уважаю мужиков, которые разбираются в оружии.
Теперь была моя очередь разрешать вторую нашу проблему.
- Сорок тысяч – это ведь целое состояние?
- Верно. Но и боевой друг, что никогда не подведет – это величайшее счастье. На меньшее уже не согласишься. В руки не возьмешь.
- Знаю. И найду способ носить такое оружие и подарить желанное моей Айрэ.
- Не многим это удавалось. Впрочем, желаю удачи! У тебя есть жена, и похоже, она действительно тебя любит. Это ценнее луков и арбалетов. Тебе нельзя шляться по лесам с голой задницей.
- Тогда помоги. Может быть, есть что-то старое, затупленное, не нужное? Пусть даже сломанное! Я кое-что смыслю в кузнечном деле.
После еще одной чарки хмельного пойла мы вышли во двор, и в моем распоряжении оказалась целая груда всякого хлама. Но среди никчемного мусора удалось выбрать несколько старых охотничьих ножей, ржавый, но все еще прочный меч, а также простой без изысков лук. Уже хоть что-то! Мы хотя бы сможем дать отпор зверю и снять шкуру, стоящую золота. Когда мы покинули свое первое пристанище, любимая подтрунивала надо мной.
- Дай тебе волю, ты соберешь все никчемное железо, что лежит на свалках. Что за радость таскать на себе тяжести? Да еще и по жаре?
- Я догадываюсь, что ты привыкла к лучшему. Но поверь, любимая, это лучше простой дубины.
Послеобеденное время правда выдалось жарким. И мы направились к морю. Не знакомый, но очень приятный аромат усиливался с каждым шагом. Ветер становился прохладным и нежным, таким желанным и освежающим. А ушей достигал величественный, почти что магический звук шепота Великих Владык…
Мы спустились вниз по крутой скальной тропке, и все слова в миг исчезли. Это было – море…