Часть 1, глава 5 "Низ и верх горы" - 1
9 февраля 2016 г. в 04:17
Даже не доходя до верхнего строения, на пологом уступе, поросшем лесом, находилась небольшая круглая площадка. Ее ограждали деревья и деревянные колья, вбитые в землю, а середина была засыпана песком. Выглядело – бедно и убого, как многое в Кап-Дуне. Но какая разница, если тут можно заработать собственной силой и умением держать в руках оружие? В столь ранний час никого не было видно, и это дало возможность оглядеть окрестности. Идти было некуда – вверх к форпосту либо обратно вниз, в деревню. С тропинки можно было увидеть море, а крохотный лесок завершался отвесом скалы. Вокруг арены стояли несколько лавок, да валялись бревна. Здесь было лишь одно строение. Возможно, даже не жилое. Но именно оттуда мне навстречу вышел крепкий мужик в грязной рубахе и кожаных штанах. По лицу его было видно, что он явно намеревался поспать еще часок-другой, но мое появление нарушило эти планы.
- Что ты тут шаришься?
- Хочу драться на арене. Ты ее распорядитель?
- Считай, что так. Еще рано. Ребята подтянутся попозже. Если хочешь, потренируйся пока. И что-то я не припомню, чтобы ты бывал тут раньше.
- И не припомнишь. Я здесь в первый раз.
- Платить то есть чем? Мы на первый бой не одалживаем.
- Не волнуйся за это. Лучше расскажи о правилах.
- Правила – как везде. Выйдешь из круга – проиграл. Бой до победы, либо до первой крови. Добивать лежачего нельзя. Если противник сам сдался – забирай деньги и вали их пропивать. Тренировочные бои дешевле, серьезные схватки дороже.
- Что значит – тренировочный бой?
- Деревянным оружием, чтобы не калечить друг друга. Ты в какой пещере жил, что ничего не знаешь? Придут ребята – сам все увидишь. Разомнись пока нет никого, а я пойду наверну свои утренние пол десятка яиц.
Детина ушел в свою лачугу. Не оставалось ничего, кроме как ждать, любуясь блеском Кхелед Азгара, отражавшего каждый лучик солнца нового дня. Каким же он был удобным и практичным! О таком оружии и мечтать не приходилось еще несколько дней назад. Редкость и ценность, привезенная по заказу Айрэ издалека. Что же? Теперь ты поможешь мне и ее порадовать достойно. Вместе мы обязательно это сделаем!
С оружием правда нужно говорить, нужно понимать его и чувствовать его слова и желания. Иначе клинок не станет верным другом, помощником и единственным действенным оберегом, что только нужен воину. Такое общение – главная отрада в те минуты, когда вокруг пустота и опасность. Только верный меч может защитить и от того врага, что сам с оружием, и от того, что зовется Одиночеством. Подарок любимой столь легко проворачивался в руке, что от него правда входила в тело сила и уверенность, тот посыл, которым клинки и говорят со своими хозяевами. Если, конечно, меч признал тебя за хозяина. А он меня признал! И сам назвал свое имя, вошедшее в душу почти сразу, как мы коснулись друг друга.
- Хороший у тебя меч! Где ты раздобыл такую редкость?
Незнакомый чужой голос заставил отвлечься от тренировки. Возле арены действительно собралось уже несколько человек разношерстного вида. Но все они больше напоминали зевак, нежели воинов.
- Если ты думаешь, что я украл его или нашел, то это не так. Похвастаться тем, что этот меч – моя работа, я тоже не могу. Здесь, на арене, вполне довольно того, что он мой, и мы с ним намерены уйти отсюда не с пустыми руками.
- Так ты пришел биться? Выходит, день сегодня будет не скучный?
- А для чего еще люди приходят сюда?
- Знамо дело, поглазеть на драки. Вспомнить лучшие бои, помочь везунчикам избавиться от выигрыша.
- Выходит, вы все просто наблюдатели? Кто же тут действительно воин?
- Потише, милый. Ты в городе недавно, поэтому не задирайся. Противник найдется, было бы желание встать под удар. Сколько ты поставишь на бой?
- Для начала – пятьсот золотых. Этого довольно, надеюсь?
Собеседник странно изменился в лице и переглянулся с друзьями, подошедшими ближе.
- Надеюсь, ты не брешишь, а говоришь по-серьезному. Пятьсот монет – большие деньги. Никто не будет рисковать такой суммой в бою с новичком. Здесь, по правилам, участники ставят на поединок по сотне. За тренировочный бой – по пятьдесят. Сперва покажи, на что годен, а дальше будешь кидаться золотом, да хоть и правда ворованным. Нам тут все равно, что нести в карманы кабатчиков.
Не прошло и четверти часа, как объявился и мой противник – судя по одежде, орочий наемник – выше на голову, но более не впечатливший внешне ничем.
- Выходит, ты ищешь счастья заработать на арене?
- Почитай, что так. Я думал, все приходят сюда за этим.
- Не все. Но попытать счастья – дело хорошее. И я составлю тебе компанию. Только вот счастье достанется лишь одному из нас. Защиты тела у тебя никакой. Не боишься следов побоев?
- Если буду бояться, то так и не обзаведусь ладными доспехами.
- Тогда идем к распорядителю отсчитывать деньги.
Первый бой предстояло провести тренировочным. Поэтому нам предложили выбрать себе деревянные мечи. Между тем, вокруг арены уже собралось довольно много народу. Кажется, на улицах то никогда не сновало столько. Ведь Кап-Дун не был крупным городом. Один за другим наблюдатели отдавали деньги в руки распорядителя. И мне вдруг стало понятно, для чего они собираются тут. Они тоже приходили подзаработать. Только не ловкостью и оружием, а на ставках на бойцов. Немного опробовав тренировочные мечи, мы оказались друг против друга в центре арены.
Парню не отказать было в хорошей технике и осторожности. Несколько минут он, как положено, изучал противника, следил за каждым моим движением и достойно парировал удары. Но вот силы и выдержки ему явно недоставало. Он был нетерпелив. И ему явно очень важен был этот выигрыш. Стоило чуть поднажать на него, как стало заметным волнение, а потом и усталость. Бои быстро изматывают всех. Но только людей в разы быстрее, чем гномов. Мы славно забавляли публику не менее получаса, почти не пропуская ударов. Деревянным оружием не нанесешь серьезных повреждений. Победить в таком бою – значило выбить у противника меч из рук. И когда его силы убавились, а внимание рассеялось, сделать это стало совсем не сложно.
Наши зрители явно не ожидали такого исхода. По их лицам понятно было, что большинство сделало свои ставки не на новичка. Что же? Меня никто тут не знает. Первый выигрыш получен, но это всего лишь пятьдесят монет – ничтожно мало по сравнению с тем, во что Айрэ обошелся Кхелед Азгар. Нужно было продолжать, да и новый противник уже объявился. Теперь у меня было право требовать настоящего поединка боевым оружием. Ставки возрастали вдвое. А распорядитель заботливо пояснил, что без брони можно хорошо продырявить шкуру.
- Можешь взять один из щитов, если хочешь.
Щит не был лишним. Но и не сыграл решающей роли. Любимый клинок в руках словно ожил, оказавшись в деле. Да и выставили против меня парня, способного лишь хвастать своими дорогими доспехами и неплохим оружием. Победить его было очень легко. В душе оживало родное чувство – все для победы. Мы ведь рождены для этого, во всем созданы для битв.
Собравшиеся остались удивлены и чуть разочарованы тем, что бой не продлился долго. За счетом денег, у меня наконец-то спросили мое имя. Раньше ни один из них не сделал этого.
- Странное у тебя имя. Не знаю ни одного парня, кого звали бы также. И, надеюсь, ты не остановишься на достигнутом? Можем поднять ставки, если желаешь.
- Еще как желаю.
- Только учти, что тогда и противник будет серьезнее.
- Я не боюсь. Только не заставляй больше драться деревяшкой.
- Может, передохнешь хоть час? Ты ведь не из железа сделан.
- Не стоит. Это расслабляет и идет мне лишь во вред.
Два следующих боя верно оказались посложнее и интереснее того, первого. Публика уже вовсю выкрикивала мое имя, и наверняка ставила свои монеты на меня. В душе царила радость. Зачем только Айрэ столько времени не говорила мне о том, что деньги можно заработать – вот так? Совсем недавно мы жили на несколько монет в день. А сейчас уже к полудню первая тысяча пополнила наши запасы. Никакой усталости не было. Только хотелось есть. Впрочем, новые знакомые и сами уже жарили мясо на костре, которым с удовольствием угостили. Во время нашей трапезы возле арены и объявились двое орков. Они не были похожи на тех орков, что жили в городе. Их одежда была почти одинаковой, и скорее всего это военная форма. За плечами у них висели внушительные боевые топоры. Наемники почтительно приветствовали их, простые горожане просто затихли. Они пришли по тропке с вершины, а значит там действительно находился военный форпост. Посетившие нас молодчики однозначно принадлежали к элите этого города. Но не стали ни о чем спрашивать, лишь расположились в тени с явным намерением смотреть следующий бой.
- Кто это? Они военные, так?
- Вестимо, что военные. Чай не в мирное время живем. Они из гарнизона города. Не опозорься перед ними. Тогда, может, и попадешь на настоящую арену. Не сейчас, конечно, а когда прибарахлишься хоть какой-нибудь броней.
Слова эти повергли в недоумение. Настоящая арена? А что это – здесь? И что нужно сделать, чтобы попасть туда?
- Торин, ты славно дерешься, но ни черта не смыслишь пока в устройстве города и местных порядках. Есть места, куда не всякого пускают.
- Это я знаю. Нужно заслужить репутацию.
- Вот и считай, что сейчас ты ее можешь заслужить. Орки такие же, как мы. И им дьявольски скучно нести службу в этой дыре. Поэтому они тоже дерутся и ставят на бойцов. Своих бойцов. Но и между людьми схватки устраивают – потехи ради. Хороший воин – находка. Почему бы не принять его в свой круг?
- Там и ставки выше?
- Шутишь? Еще как выше. Откуда деньги у простого сброда? А у орков деньги есть.
- И сколько же там можно выиграть за один бой?
- Как сговоришься. Можно и тысячу сразу, а может и несколько тысяч, если у тебя самого есть что поставить, ну а противник твой готов рискнуть такой же суммой.
Мне нужно было попасть туда. Во что бы то ни стало. Им нужен красивый бой сейчас? Потребую лучшего противника. И теперь действительно позабочусь о том, чтобы показать все лучшие приемы. Грошовый выигрыш теперь не важен. Я должен попасть – туда, на верх этой горы, на ту арену, которая – настоящая.