Часть 1, глава 5 "Низ и верх горы" - 2
9 февраля 2016 г. в 04:22
Едва здоровенный детина, схватка с которым длилась не менее четверти часа, оказался поверженным на землю, а Кхелед Азгар победно сверкнул у его горла, один из военных орков правда направился к нам. Первый же вопрос его оказался неожиданным.
- Ты владеешь только мечом или топором тоже?
- Лучше всего держать в руках и то и другое. Только топора у меня пока нет.
- Это легко исправить.
Когда мы поднимались по тропинке вверх, голова чуть кружилась от радости и азарта. Ведь теперь я порадую любимую не только золотом, но и правом входить везде, быть людьми, заслужившими в этом городе почет и уважение. Город лежал перед нами как на ладони, вид на море был великолепен. Вход в военный лагерь охранял хорошо вооруженный патруль. Один из моих спутников лишь кивнул головой, и орки пропустили нас без единого вопроса.
Гарнизон города жил не в домах, а в добротных палатках из шкур. Возле жилищ обустроены были костерища из валунов. В нескольких местах стояли барабаны. Вот откуда доносился по вечерам этот звук! В центре и правда была круглая площадь, по краям которой стояли несколько добротных строений. А центр огорожен был забором из железных прутьев. Пол орочьей, настоящей арены засыпан был не песком, а мелкими камнями. Никаких лавок и бревен. Как выяснилось позднее, орки всегда сидят на земле, расстелив шкуры. А часто и спят также, причем не укрываясь.
Орка, что открыл мне дорогу сюда, звали Арох-Гур. Он не был распорядителем арены, такой должности вообще не существовало. Завсегдатаи верха горы просто иногда договаривались меж собой о проведении боев и устраивали их.
- Ты, наверное, хочешь передохнуть и хлебнуть чего?
- Вовсе нет. Лучше дай мне противника.
- А ты неугомонный. Почему ты на арене? Должен кому-то много денег? Так не проще ли прирезать этого гада, а не подставлять под удары себя самого?
- Все не так. А сказать по-честному, у меня пока просто нет возможности зарабатывать по-другому.
- Хорошо. Я выставлю против тебя одного из лучших своих наемников. Сперва потренируетесь, привыкните друг к другу. А потом можете держать пари на ту сумму, что сами сговоритесь. Но я на тебя не поставлю! Мой парень отдыхал весь день, а ты развлекал всю эту деревню.
Тренировки на верхней арене тоже проходили с настоящим боевым оружием. Приведенный орками воин сперва улыбнулся добродушно от уха до уха, а потом отпустил шуточку о том, что правда поставит на бой все, что у него есть. Было обидно, но нужно было сдержаться. Нужно было всегда помнить о том, что в этом мире нет гномов. Просто нет. Впрочем, из приятного — эльфов тут тоже нет. Поглядев друг на друга, мы должны были сговориться о величине ставки. И отчего-то мой противник отказался ставить больше пяти сотен. Хотя, сообщил о приятном дополнении правил арены: победивший здесь помимо золота получал оружие побежденного.
- Если выиграешь, и потом продашь мой тесак, получишь еще тысячу, не меньше!
«Кхелед Азгар стоит в разы больше твоего тесака! И мы с тобой справимся!»
Три боя, проведенных на настоящей, верхней арене, наконец, сделали меня обладателем вожделенной суммы в десять тысяч. В сердце царила радость и умиротворение. Выигранное оружие удалось обменять на золото прямо здесь же. Обитатели военного городка теперь смотрели на «смешного морра» с уважением и угощали отменным элем. Они были хорошими бойцами: каждый вел бой честно и красиво, по-своему. Полученные с победой клинки все же оставили на мне несколько отметин. Но и Кхелед Азгар не остался перед ними в долгу. Если это — цена за то, чтобы не добывать каждую сотню кропотливой работой — то я согласен! Теперь и у Айрэ будет лучшее оружие, а еще самая красивая одежда, что только можно добыть в этой дыре! .. Именно этим и займусь — подберу для нее подарок. А завтра вновь приду сюда.
- Арох-Гур, надеюсь у тебя есть еще бойцы? Я с радостью приду к вам еще!
- Радость побед окрылила? Понимаю! По меркам этой деревни, ты теперь богач. Кожаную броню точно себе купишь. Но вот кто теперь согласится ставить на бой против тебя — не знаю. Мои наемники точно хорошо подумают. Последний твой противник считался среди них чемпионом. Не выставлять же против тебя орка?
В голову пришла досадная догадка. Ведь теперь со мной правда просто откажутся сражаться. Про нижнюю арену можно вообще забыть навсегда. А те люди, что сражались на верхней, озадачены моей победой над их чемпионом. Орки? Почему нет? Они очень рослые и сильные, но ведь это не устрашит гнома!
- А если я соглашусь биться с орком?
- Торин, твоя голова точно закружилась от побед и эля! На арену выходят равные противники. Это состязание, а не война. У морра против орка всегда не много шансов. Это все равно, что ты бы пошел биться с женщиной. Какие шансы были бы у нее?
«А вот это уже оскорбление! Ну уж нет!»
Сердце начало биться учащенно, кровь закипала, а в душе, как и ранним утром, зрела жажда сражения. Вы еще не знаете гномов, и мы вам это покажем!
Ушей достиг незнакомый орочий голос:
- Ну, если наш новый чемпион так жаждет поделиться своим выигрышем, то я ему помогу!
- Фоллек, замолчи! Ты знаешь, что я против боев между нами и морра! И сам ты помнишь, что произошло в прошлый раз.
- Оставь. Я не виновен. А тот парень тоже задирался, и нужно было проучить его.
Судя по форме, Фоллек был рангом ниже Арох-Гура. Но ведь и Арох-Гур в делах арены не был распорядителем! Бои проводились согласно обоюдного желания участников — это первое, что удалось уяснить.
- Если мы оба согласимся на бой, ты ведь не сможешь запретить?
- Не смогу. На арене нет начальников, и все воины равны. Но ты делаешь глупость. И если тебя убьют или покалечат, у меня могут быть неприятности. Арены существуют не для того, чтобы армия теряла бойцов.
- Я не наемник орков и не числюсь в вашей армии. Да ему и не убить меня. Поэтому никаких неприятностей у вас тут не возникнет.
Фоллек глядел просто вызывающе и поманил своей ручищей.
- Довольно уже болтать как баба! Мы идем на арену или нет?
- Идем, и прямо сейчас.
- Сколько поставишь?
- Столько, сколько ты сможешь ответить.
- А ты не принимай меня за бедного. Да и дело то верное. Даже если бы у меня не было твоих десяти тысяч, думаешь, друзья не ссудили бы их мне в таком верном деле? Да ты погляди на себя сперва!
Теперь уже и вокруг верхней арены собралась толпа. Многие жители деревни и участники нижней арены были сюда вхожи и расположились вторым кругом, за военными. И люди, и орки шептались между собой. Кто-то улыбался, кто-то был искренне встревожен. Такой бой был редкостью. Но он должен был удвоить наше с Айрэ состояние, да и снести все выходки этого нахала безнаказанно — это было бы сверх меры. Верный Кхелед Азгар сиял в лучах солнца, что уже стало вечерним. Мгновение, и Арох-Гур скомандовал:
- Начинайте бой!
В руках моего противника была тяжелая секира — по форме очень похожая на те, что используют гномы, только массивнее, соразмерно росту и сложению местных орков. Сам Фоллек продолжал подтрунивать и ехидно улыбался. От этого желание проучить его становилось все явственнее. Оба мы были настроены очень враждебно. Да и сумма на кону — это целое состояние. Не было сомнений, что бой станет очень серьезным. Однако орк вел себя так, словно и не сомневается в своей победе. Поступь его лап была вальяжной, движения чуть развязными. Он — играл! Дразнил ложными выпадами. И этим еще больше разжигал пламя ненависти. Внутри все закипало при виде насмешливого выражения его морды.
Первые реальные удары обрушились не сразу. Сдержать их было нелегко. Плохо выкованное оружие бы сломалось или серьезно повредилось. К счастью, верный Кхелед Азгар был не простым клинком. Фоллеку нужно было продемонстрировать свою силу и превосходство. Ему неоткуда знать, что каждый гном обучен истине: брать большого, массивного противника ловкостью и скоростью, поджидая момента, когда он окажется нерасторопным. Или же ослаблять постепенно — легкими ранами. Но только и здоровенные тяжеловесы знают, что активно двигающегося врага можно ослабить и потом победить, просто загоняв. Довольно быстро стало понятно, что ключевая задача — уворачиваться от его ударов. И это отнимает все внимание, время, силы. Действовать самому становилось почти некогда. Да и усталость стала ощущаться всем телом — столь не вовремя. Фоллек же просто смеялся, стращал своими ложными выпадами, теснил к краю арены. Огромный топор легко проворачивался в его руках, словно ничего не весил. Приспособленными для нанесения ударов были и рукояти орочьего оружия — утяжеленные навершия с гранями по бокам, сходившимися кверху конусом. Техника боя такой секирой позволяла не только рубить, но и протыкать, разрывать защиту противника. Меняя руки и точку хвата, Фоллек делал выпады разной дальности. Постоянной дистанции, к которой можно привыкнуть и приспособиться, не существовало. И в одну из таких атак острое навершие задело по мне, повредив нижнюю губу. Столь пустячную рану можно и не заметить, но, похоже, рассечение оказалось глубоким, и вкус крови мгновенно почувствовался во рту. Крупные багровые капли упали на одежду, а после и на землю. В толпе наших зрителях послышался ропот.
Нужно было сосредоточиться, не дать никому прав считать такой пустяк основанием усомниться в моих силах и нашем равенстве. Внутренний голос настойчиво твердил, что эти орки — не сильнее гномов. А гномов не устрашишь просто высоким ростом и размерами мускулов. От всего, что произошло дальше, в памяти осталась лишь яркая мысль о том, что лучшая защита — нападение. Решимость действовать самому была столько необоримой! Сверкающий меч бесстрашно вел за собой. И в те мгновения орку точно не поздоровилось. Несколько его попыток силой выбить Кхелед Азгар из моих рук не привели ни к чему. Меч — живое продолжение руки того, кто умеет сражаться. Мы были единым целым. Враг отбросил нас от себя, но не свалил на землю. Одно колено ударилось о камни арены, но мы не были повержены.
Теперь настала очередь орка провести свою серию атакующих ударов. В силе этим ребятам их создатель точно уж не отказал. Отбивать атаки такого противника было безумно тяжело. И, в конечном счете, меч и секира застыли в безмолвном противостоянии, разрешить которое может только превосходство одной силы над другой. Когда испытываешь подобное напряжение, оказываешься как никогда близко к своей сущности и предназначению. Все исчезает вокруг. Есть только смертоносная сталь и мышцы тела, что тоже становятся железными. Фоллек уже не играл. Его серьезный сосредоточенный взгляд сверлил насквозь. Скрещенное оружие медленно двигалось, от одного из нас к другому, а после — назад. Эти орки — не сильнее гномов! Мы можем на равных противостоять друг другу. Теперь уже и он заметно устанет, а тогда…