Часть 1, глава 6 "Путь воина" - 5
12 февраля 2016 г. в 22:23
Вместе с пробуждением все существо вновь сковала злость, а сердце сжалось в муках всяческих мыслей. Что было между ними десять лет назад? Что она позволяла делать с собой этому вычурному красавчику, так похожему на эльфа? Если она спасла его из плена, исцеляла от ран и даже подарила ему меч — много ценнее, чем мне, — выходит она любила его? .. Сидя рядом, глядела нежными искрящимися глазами, держала за руку… А он так до сих пор и не уймет в себе свои подлые мысли! Нет, даже представить такое казалось немыслимо. А если они… Нет! Этого она точно не могла!
Наверное, это странно и не правильно. В то время мы не знали друг друга, просто не могли знать. И у нее была совсем другая жизнь, наполненная другими чувствами и делами. Айрэ не юная девушка, за плечами у нее много жизненных вех и достижений. Но лишь мысль о том, что она могла кого-то любить, кому-то дарить свое внимание и ласку, изводила подобно пытке и сжигала дотла. А еще она не знала, что мы были там и видели их любовное свидание.
Все утро мы почти не разговаривали, собираясь в очередную дорогу. Айрэ, бесспорно, заметила черную тучу надо мной. Но, кажется, списала все на этот проклятый самогон и добро отмеченный праздник урожая. Образ расфуфыренного паладина постоянно стоял перед глазами. Первые рыцари, приближенные короля, лучшие воины. У них лучшее оружие и шикарные доспехи. Даже орки боятся выходить на бой с ними. А меня, выходит, втоптал в грязь арены и лишил оружия самый обычный орк… Что если она вновь увлечется этим Вентцелем? Только не это! Нельзя такого допустить! Я не пущу ее туда. Я сам пойду. Не бывать их долгожданному свиданию! Довольно одного, что было вчера! Больше его грязные руки до нее не дотронутся, и эти лживые эльфийские речи не достигнут ее ушей.
- Радость дней моих, ты готов?
«К чему готов? Может, к тому, чтобы повидать еще одного твоего любовника?»
- Я знаю, что ты не выспался. Но нам пора. Если поход будет удачным, твой Кхелед Азгар вернется к тебе уже завтра.
Выйдя на улицу, мы отправились в сторону от городских ворот и вышли на тропку, огибающую Кап-Дун со стороны моря. Это было странно, ведь там ничего не было: лишь безлюдный песчаный берег да скалы. Задавать вопросов не хотелось. И вообще не хотелось разговаривать о чем бы то ни было. В душе все переворачивалось от воспоминаний об увиденном ночью. Спустившись к побережью, мы миновали пляж и вновь поднялись по горной тропке, поросшей кустарником и причудливыми мхами. Похоже, сюда давно уже никто не заглядывал. Айрэ шла уверенно. Возможно, есть проход через горы, а дальше путь к местам, где мы не бывали никогда. Но все оказалось не так. Над небольшим уступом возвышалась отвесная скала. И там был вход в пещеру. Опять древнее святилище? Едва ступив внутрь, по тому особому гулу, которым пещеры говорят со своими обитателями, стало понятно — это огромная естественная полость внутри горы, целая череда пещер и гротов, настоящий подземный город. Обитаем ли он? И кто его обитатели? Кажется, ночью, то есть под утро Айрэ говорила что-то о драконах…
Первыми нам встретились все те же жалкие воры гоблины. Перебить их не составило никакого труда, впрочем, и добыча была не великая. Наверное, тут им нечего было воровать, и те жалкие горстки монет, что нашлись у них, были притащены снаружи, из людских поселений. И зачем тогда мы пришли сюда, если тут нет никаких ценностей? Но мы здесь, а значит золото тут есть. И гоблинам просто не украсть его, потому что его оберегают твари сильнее. Пускай. Хотя бы будет возможность выместить всю боль и злобу в драке. Продвинувшись вглубь по крутым извилистым тропкам, мы оказались перед двумя огромными ящерицами, что охраняли несколько старых заросших грязью сундуков. Айрэ готовилась пристрелить их из своего арбалета, но это было глупо.
- Побереги стрелы. Они у тебя дорогие, и вообще могут закончиться.
Кажется, она не хотела подпускать меня к этим переросшим рептилиям. Но не все решать ей одной. Добрый меч, подаренный другом, в несколько ударов избавил нас от хранителей вожделенных сундуков.
- Тебя сегодня прямо тянет в бой. Между прочим, укусы таких тварей бывают ядовитыми, и вообще крайне не приятны. Ящер может и когтями задрать, и зубами серьезно ранить.
- Кажется, они уже никого не задерут и не укусят. Вскрывай сундуки. Посмотрим, что нас ждет за добыча.
Смеясь, моя валькирия заметила:
- А ведь тебе начинает нравиться такой способ получать деньги!
- Убивать монстров — дело, достойное гнома. Но я ума не приложу, кто и когда поставил тут эти сундуки и наполнил их всякими ценностями.
- Мало ли кому за тысячелетия нужно было умыкнуть от чужих глаз свое золотишко? В безопасных местах все давно разграблено. А там, где завелись разные твари, ценности сохранились. Не каждый станет рисковать шкурой ради денег. Поверь, сорви-голов, что занимаются промыслом, подобным нашему, не так уж и много.
Пещеры под Кап-Дуном оказались действительно огромны. Были места, где голова кружилась от вида простершейся внизу бездны. Один за другим, мы избавляли гроты от их мерзких обитателей и собирали все ценное. Но до нужной суммы еще многого не хватало. Добрый куш ждал в логове, где жили два гиганта, каких не легко убить. Они были очень похожи на наших троллей, но меньше размером, и размахивали палицами, как орки. Айрэ сказала, что эти уроды называются ограми.
- Никогда не подпускай такого великана к себе близко. И упаси тебя боги вступать в бой сразу с двумя. Один его удар в кашу переломает кости.
Мы выманили из логова сперва одного из них, держались на расстоянии и стреляли из лука и арбалета. Когда чудовище замерло, приняв не менее шести стрел, настала очередь осторожно выманивать второго. Это было опасно и изнурительно. Но у этих огров, также как и у средиземских троллей, оказалось много всякого добра. Айрэ развела костер, и во время трапезы я спросил ее, сколько же можно выручить за все, что мы тут добыли?
- Тысячи три-четыре.
- Так мало?
- Любимый, ты уже забыл, как мы радовались каждой монете.
- Но нужно двенадцать тысяч. И нужно сделать это сегодня.
- Есть еще завтра. И тут еще много пещер. Сейчас спустимся ниже. Возможно, там найдется богатая добыча.
Я видел, что Айрэ уже изрядно устала. Лазать по пещерам, постоянно рискуя сорваться, было не самым родным для нее делом. От вида кровоточащей ссадины на плече любимой возникало необоримое желание вообще вывести ее отсюда и дальше действовать одному.
- Тебе ведь больно. Давай перевяжем, и больше ты не будешь воевать.
- Это просто содранная кожа. Сам ты на такие пустяки вообще не обращаешь внимания и не даешь себя лечить. Так и за меня не бойся.
- Не могу.
Руки сами собою обняли ее, и прижали к груди со всей силой. Моя. Только моя, и не можешь принадлежать никому больше! Страх потерять ее стал теперь много сильнее чем раньше. Но если понадобится, я буду драться с этим Вентцелем не на жизнь, а на смерть. Я не отдам ее никому — свою единственную королеву.
Ярусами ниже стало изрядно темнее. Но под нами, очевидно на самом дне гигантской внутренней полости в горе, что-то светилось.
- Это сияющие кристаллы?
- Да. Очень красивые, если хочешь, сходим получше разглядеть их. Тебе понравится. Вы, гномы, любите такие вещи. Но придется быть очень осторожными.
- Почему? Проход опасен?
- Нет. Проходы там есть. Дело в обитателях этих глубин.
Айрэ загадочно улыбнулась, чуть закатив глаза. Кажется, наставало время главного приключения. Неужели — драконы? И мы весь день ходим тут, не подвергаясь их нападению, а она еще и улыбается так, словно обожает их безмерно? Несколько раз между нами возникали серьезные разногласия при упоминании о них. Любимая явно не разделяла гномьей ненависти к этим тварям. Может быть, и причина в том, что здесь драконы не такие, как там?
Полупрозрачные сталактиты, облепившие ниши каменных сводов, излучали серо-зеленое сияние. Разгадать их природу я не мог. В нашем мире не было таких камней. Между тем, уши напряженно ловили каждый шорох, а сердце тревожно билось. Но тишина была такая, словно вокруг никого на целые мили.
- Так где же твои обитатели, тревожить которых нельзя?
- Возможно, спят. А быть может, нераздельно увлечены друг другом, что даже не хотят пошевелиться.
- Так здесь живут драконы? И их много?
- Двое. И это действительно много для одной пещеры. В этом мире они тоже большая редкость. Но супротив вашего одного и последнего, в готических землях их целых четверо. И есть надежда на продолжение рода.
Звучало загадочно. И отчего-то Айрэ продолжала улыбаться. Для нее драконы однозначно не были врагами.
- Разве они не опасны?
- Еще как опасны! Даже не смертельное, касательное попадание огненного заряда приведет к тяжелому ожогу, повалит с ног, и придется за доли секунды — превозмогая боль и звезды в глазах — убираться в укрытие. Иначе следующий удар убьет однозначно. А частота ударов такая, что не потянуть самому сильному магу Огня. Но если не трогать их, они ни за что не покинут своего логова и годами живут, никому не докучая. К слову, этим двоим вообще никто не нужен. Они — влюбленная пара.
Такое бывает? ..
- Самку зовут Ами. А ее мужа Наир. На самом деле, они брат и сестра. Но в силу редкости вида у драконов такой брак не считается неприемлемым. Ами носит яйцо, а значит, однажды у них родится потомство. Трудно сказать, когда это произойдет. Много лет яйцо растет в животе матери, но и потом малыш вылупляется не сразу. Оба родителя будут кропотливо высиживать сокрытый под скорлупою плод. И еще много лет растить и учить всему, когда он вылупится. Маленькие драконы на редкость уязвимы и беспомощны.
Как же трогательно! Подумать бы не мог, что драконы столь заботливые родители.
- Другие два дракона — тоже пара?
- Нет. И живут совсем в разных местах. Рамиэл — в Варранте. Это самка, возлюбленного которой убили. И в душе ее живет ярость и отчаяние овдовевшей женщины. А драконам ведь любовь и пара дается лишь раз за всю жизнь. Она стала пустынной отшельницей, и даже не охраняет там ничего ценного. Проще всего обходить ее стороной. Одолеть Рамиэл — сложно в первую очередь тем, что это бой на открытой пустынной местности. Четкий удар драконьего файербола смертелен для всех. Впрочем, даже найти ее — уже задача. Не говоря о том, чтобы справиться с ней…
Лафир — овдовевший самец, нашедший свое одинокое пристанище на высоком скальном уступе — сродни вашему Карроку. Его логово находится возле орочьей крепости Гельдерн. Добраться до этого места тяжело. Уже по пути есть риск сорваться в пропасть. И с самого уступа всегда можно упасть самому или быть сбитым. Лафир самый сильный из четырех готических драконов. Но сражаться с ним может только один противник, двоим там не уместиться и не разойтись. Каждый неверный шаг приведет к смерти, а каждое промедление — хоть на миг — либо сразу убьет, либо тяжело ранит, либо добьет через секунду после ранения — следующим огненным залпом. Бой с ним должен сочетать ловкость, скорость, осторожность, расчетливость, тактику. От повреждений, нанесенных людьми, драконы очень быстро восстанавливаются. Всаживать в него стрелы нужно долго и постоянно, без единого промедления. Но при этом и самому уворачиваться от огня.