Не прикасайся ко мне!

- Коу, ты целыми днями здесь сидишь с тех пор, как дочь человека уехала, - произнес Райден, который появился из неоткуда возле духа. Коу сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стволу дерева. Он открыл глаза и посмотрел сквозь густую листву на небо, облака медленно плыли куда-то вдаль. Лесной хранитель только вздохнул. Белый волк лег рядом и положил свою голову на лапы, Коу погладил пушистую спину зверя. - Ты изменился, - Райден повел ушами, улавливая самые незначительные вибрации леса и воздуха. - Она может меня видеть, - спустя какое-то время ответил Коу, он снова посмотрел на небо, облаков уже не было. Ветер резвился среди деревьев и трепал листву. - Я ведь тоже был человеком... - В его голосе отразилась грусть. - Я понимаю твои чувства. Но ты знаешь, что у меня не было другого выбора. - Да, но порой мне так хочется быть простым человеком. Я много раз наблюдал издалека за людьми из деревни, но не мог с ними даже поговорить. А с этой девочкой... Я впервые заговорил с человеком. Впервые, понимаешь. - К ней здесь хорошо относятся, - сказал Райден, закрыв глаза. - Среди вас я один такой: не человек и не дух... - Коу встал и направился в чащу леса. Огромный белый волк кинул взгляд на удаляющуюся фигуру, но не смог ничего сказать на прощание, ничем помочь. Райден растаял с новым порывом ветра. Вокруг стало тихо. Только ветер и птицы ворковали в кронах деревьев, облака снова заполонили небо, закрыв собой солнце...

***

Рина очень старательно училась весь год, чтобы снова летом поехать в горы к лесному духу, который ее ждал. Время тянулось невыносимо долго, но наконец-то последние дни учебы заканчивались, и она с невероятной радостью собирала вещи. Наконец-то знакомые места, она вдохнула полной грудью чистый горный воздух, словно до этого момента не дышала вовсе. Не разбирая вещей, девочка побежала в такой знакомый лес. Птицы все так же весело заливаются песнями, духи ветра резвятся в густых кронах столетних деревьев. У старого дуба лесного хранителя не оказалось, она позвала его, но в ответ лишь раздалось далекое эхо. «Где же он?» - тревожно подумала Рина, продолжая поиски. Но все ее тревоги развеялись, когда среди деревьев появился знакомый силуэт. - Коу! - Радостно закричала Рина и побежала к нему навстречу. Он ничуть не изменился, остался таким же спокойным, с легкой улыбкой и темными, пронзительными глазами. Она была так рада... Вдруг темная фигура возникла на ее пути. Это был Райдер. Опять его холодный, стальной взгляд вонзился в хрупкую фигуру. Она застыла, тяжело переводя дыхание и справляясь с сильным сердцебиением. - Так ты ей ничего не сказал, - окликнул он парня через плече. - Ты, дочь человека, не должна прикасаться к Коу. Никогда! Иначе он погибнет, - грозно зарычал белый волк. - Погибнет... - одними губами повторила пораженная Рина. В ее глазах потемнело и фигура волка расплылась, превратившись в темное пятно. - Это правда. Прости, что не сказал тебе, - ответил Коу подойдя к ней. - Райден, не смей больше ее пугать, - строго сказал лесной хранитель и пристально посмотрел на волка. От этого взгляда Рину охватила дрожь, она еще никогда не видела его рассерженного. Волк опустил голову и растаял в воздухе от сильного порыва ветра. - С тобой все хорошо? - Заботливо спросил Коу, наклонившись над девочкой. - Почему... - прошептала она и закрыла глаза холодными ладонями. Когда девочка пришла в себя, они уже сидела на их любимом месте у ручья. Коу накинул свою куртку на ее плечи, а сам сел рядом. Рина начала привыкать к странностям этого леса и его жителям, но поведении Райдена по отношению к ней приводило ее в недоумение. Он снова напугал ее. «Ты не смеешь к нему прикасаться», - все еще раздавался его голос в ее голове. Сейчас они сидели молча, царила странная тишина. - Когда-то, - начал Коу, - в горах у озера потерпел крушение один самолет, я был совсем младенцем, до сих пор не знаю, что случилось с моими родителями. Той ночью начался сильный ливень, я громко плакал. Тогда Райден и заметил меня, ему стало жаль человеческое дитя и он отнес меня в лес. Меня мучила ужасная жажда и он отнес меня к озеру, тогда водная фея согласилась за мной ухаживать. Чтобы я выжил, им пришлось попросить лесного бога превратить меня в хранителя этого озера и наделить мое тело волшебством. Поэтому оно такое хрупкое и прикосновение человеческих рук его в миг разрушит, потому что лесные духи священные создания и человек не может их видеть и прикасаться к ним. Я до сих пор не понимаю, почему ты можешь меня видеть. Райден вырастил меня, не сердись на него, он просто хотел меня защитить. Это я виноват, что не рассказал тебе всего с самого начала. - Никогда... Никогда не прикасайся ко мне! - Вскрикнула Рина дрожащим голосом после долгого затяжного молчания. - Не хочу тебя терять. Коу только незаметно нежно улыбнулся, заглянув в ее бездонные глаза. Страх потери исчез из ее детского сердца. Она пообещала никогда не прикасаться к нему и никому не дать этого сделать. Он стал ей слишком дорог... Он молча подошел к ней, она отстранилась, с испугом вскрикнув: - Не делай этого! - Она закрыла глаза и вжалась в дерево, возле которого сидела. - Глупышка, - только и сказал Коу. Он снял с нее красную ленточку и обвязал сначала ее запястье, а затем и свое. - Теперь сможем гулять, представляя, что держимся за руки. - Хорошо, - ответила Рина со спокойным сердцем. «И вправду, глупышка», - подумала она. Ее глаза засветились искренним счастьем. Они отправились дальше гулять, знакомые места представлялись ей в новом свете. Как она соскучилась по их прогулкам! Ее сердце ликовало. Незаметно подкрался вечер. Небо разукрасилось в цветные краски, солнце догорало за склоном гор, все было в бронзовой позолоте, ветер обдувал хрупкое тело в легком платье, птицы уже утихли. Тени от кустов казались причудливыми фигурами. Небо все еще было разноцветным, но Небесное Светило уже скрылось за обрывом. Коу вывел Рину к дому. - Увидимся завтра, - тихо доверительно сказала Рина. Ей очень не хотелось возвращаться, но только сейчас она поняла, что уже слишком поздно и наверное дядя не находит себе место. Сегодня она забыла все на свете в этом лесу. - Постой, - Коу окликнул ее, - ты забыла ее. В протянутой руке ветер развевал красную ленточку. - Пусть она останется у тебя, - улыбнулась Рина. Он сжал ленточку в ладони и смотрел как Рина удаляется. Постояв еще минуту, он снова ушел в лесную чащу. - Дядя, я дома, - запыхавшись сказала Рина, забегая в дом. - Слава Богу, ты вернулась! - Сказал обеспокоенно Шон. - Я начал волноваться, но знал, что ты скучала по друзьям и забудешь о времени. Наверное с Мико заигралась? - Да, прости, - она облегченно вздохнула, теперь ей не придется искать оправдание. Поужинав, она направилась в свою комнату, только сейчас она поняла, насколько устала. В ее мыслях была только завтрашняя встреча с Коу. В кровати она даже не заметила как уснула. На следующее утро она взяла подаренный том фантастики и шоколад, и побежала в лес. Коу как всегда сидел у старого дуба и ждал ее. Усевшись рядом, она достала с торжественным видом шоколад и протянула ему. - Что это? - Удивленно спросил Коу. - Попробуй, это очень вкусно, - улыбнулась Рина. Он съел кусочек и был удивлен, это ведь слаще цветочного нектара. - И вправду очень вкусно, - согласился Коу, - Отда-ай, - раздался чей-то тонкий высокий голос рядом. И шоколад чудесным образом начал таять на глазах. - Это цветочные феи, - объяснил лесной дух. - И не стыдно вам воровать чужие сладости? - Цветочные феи? - Переспросила Рина и начала всматриваться в шоколад, который исчезал. - Ну все, хватит, - сказал Ков и что-то поймал в воздухе. - Когда он разжал ладонь, на ней лежала маленькая девочка в зеленом платье с продолговатыми ушками и ажурными прозрачными крыльями. На ногах и запястьях были крохотные колокольчики. Рина с интересом смотрела на фею, затем на ладонь сели еще две таких же фей. - Так это ты дочь человека? - Спросила одна из них. - Да. - Я хочу еще, - обиженно ответила пойманная фея. - Это Рина мне принесла, - ответил Коу и подбросил фей вверх. - Жадина, - вскрикнули они хором, пытаясь зависнуть в воздухе, затрепетав крохотными крылышками. - Я завтра еще принесу, - смеясь, ответила Рина. - Правда? - Спросила фея, подлетев совсем близко к лицу девочки. - Угу, - кивнула Рина. Счастливые феи сели на ветку сакуры и стали ворковать о лесных делах, а Рина достала книгу и начала читать в голос. Феи, и даже птицы утихли слушая ее голос, Коу смотрел в небо и внимательно вслушивался в каждое ее слово. - Тебе понравилось? - Спросила она, отложив книгу в сторону. - Очень, - ответил Коу, - читай почаще. Они сидели и смотрели на порхающих бабочек и стрекоз и рыб в чистой ручейке. Затем снова отправились гулять. - Коу! - Внезапно воскликнула Рина и ее взгляд просиял. - Да? - Тебя же не видят другие! У меня есть идея.