Вампир

Мистер Драгнил оказался не только удивительно пунктуальным, позвонив в дверь её квартиры без одной минуты десять, но и весьма галантным, вслед за необходимыми приветствиями пытаясь вручить Люси в качестве небольшого презента чайную розу. Хартфилия с некоторым подозрением воззрилась на цветок, торопливо прокручивая в голове их разговор накануне, пытаясь понять, не упустила ли она из него что-нибудь важное. Мозг выдал лишь короткий монолог её сегодняшнего подопечного и пару коротких фраз, которыми они обменялись, договариваясь о встрече. А вот о чём-то другом, более романтичном, во время их вчерашней беседы не было сказано ни слова. Поэтому Люси всё же решила уточнить: – Разве у нас свидание? – Нет, – абсолютно спокойно ответил гость. – Я предпочитаю не торопить события. Но если вы настаиваете… – Кажется, теперь моя очередь ответить «нет». – В таком случае, предлагаю наши прения прекратить и, если вы готовы, выдвигаться. Люси слегка покоробило от властного тона, каким были сказаны эти слова, но она послушно вышла вслед за Драгнилом из квартиры, предварительно поставив розу в воду. Её сопровождающий любезно придержал для неё дверь подъезда и, подхватив под локоток, проводил к своей машине. За руль он сел сам (хотя Люси почему-то была уверенна, что вести автомобиль будет кто-то другой), ей же было предложено место рядом с водительским сидением. Хартфилия демонстративно щёлкнула карабинчиком ремня безопасности и, ещё злясь на проскочившие в голосе своего спутника повелительные нотки, нарочито официально спросила: – Что бы вы хотели сначала посмотреть, мистер Драгнил? – Нацу. – Что? – не поняла Люси. – Зовите меня Нацу, – мягкая улыбка тронула тонкие губы, словно принося извинения за недавнюю резкость. – Я знаю, это имя звучит немного непривычно для вашего слуха, но мне будет приятно, если мы оставим официальный тон и перейдём на более неформальное общение. Согласны? – Да, пожалуй… – настаивать на обратном было бы глупо. Как и сердиться на своего спутника: напряжение в общении не принесёт ничего, кроме неприятного чувства неловкости и стыда. Зачем портить такой замечательный день? – Тем более что имя хоть и необычное, но красивое. – В переводе с японского оно означает «лето». Мой отец очень интересовался Японией, её историей, традициями, культурой, и решил именно так запечатлеть свою любовь к этой стране. – А чем увлекаетесь вы? – У меня нет особых пристрастий к чему-то конкретному – в мире так много интересного, зачем же зацикливаться на чём-то одном? Пожалуй, единственная страсть – это путешествия; я объездил уже почти половину земного шара и не собираюсь останавливаться на достигнутом. Пока они разговаривали, Драгнил выехал на одну из оживлённых улиц, уверенно встроив машину в пока ещё неплотный автомобильный поток. Средняя полоса перед ними была пуста, но Нацу не разгонялся, позволив стрелке на спидометре замереть на отметке чуть ниже разрешённой в городе скорости. – Куда мы едем? – полюбопытствовала Люси. – Пока прямо, – ответил Драгнил. – А дальше всё будет зависеть от вас, госпожа навигатор. – В таком случае… – в принципе, куда ехать, особого смысла не имело – за один день они всё равно не успеют посмотреть всё интересное, поэтому почему бы не пойти по пути наименьшего сопротивления, устроив прогулку по тем местам, которые нравятся ей самой? – На следующем перекрёстке сверните направо и метров через пятьдесят остановитесь. Учитывая, что Драгнил заехал за ней на собственном транспорте, а не на такси или пешком, Люси подумала для начала обойтись автомобильной экскурсией – так они смогут увидеть больше, а устанут меньше. Поэтому она обозначала направление движения и место для парковки, после остановки, не выходя из машины, устраивая своему экскурсанту небольшой историко-культурный ликбез. Нацу слушал внимательно, с явным интересом, иногда задавал вопросы или вставлял комментарии, а один раз совершенно неожиданно выдал: – Здесь, на углу, был раньше небольшой магазинчик сладостей, кажется, он назывался «Зефирный человечек». – Откуда вы… – Я смотрел старые фотографии – всегда интересно знать о месте, где собираешься жить, а зрительная память у меня хорошая. – Да, вы правы. Магазинчик здесь был, но его закрыли лет десять назад – старый хозяин умер, а его дети не захотели продолжить семейное дело. – Жаль… Наверное, там были самые вкусные для живущей в округе ребятни фигурные пряники… – ей показалось, или в голосе Драгнила действительно проскользнули более грустные нотки, чем это было бы у человека, никогда раньше не бывавшего в каком-то месте, а теперь потерявшего возможность нанести туда визит? Почему? Что его так привлекло в обычном на первый взгляд магазине? Если бы он не упомянул, что до этого времени ни разу не бывал в этом городе, можно было бы подумать, что в нём говорит ностальгия. Однако ни подтвердить, ни опровергнуть свои подозрения Люси не смогла – Нацу отвернулся в противоположную сторону, а когда снова посмотрел на неё, был по-прежнему удивительно спокоен и настроен на продолжении экскурсии, о чём немедленно и сообщил ей, спрашивая, куда ехать дальше. Хартфилия отогнала ненужные мысли, предложив поехать к Центральному городскому парку. Здесь они впервые вышли из машины, чтобы прогуляться по тенистым аллеям, покормить живущих на пруду диких уток и заглянуть в уютное летнее кафе на открытом воздухе, чтобы выпить по чашечке кофе. Официант, приняв заказ, исчез в неизвестном направлении, заставив клиентов томиться в ожидании и развлекать друг друга беседой. – Нацу, можно спросить вас кое о чём? – Можно, – кивнул, усмехнувшись, Драгнил. – И я даже знаю, о чём вы хотите спросить, Люси. – Простите… – Хартфилия смущённо опустила глаза. Было очень неудобно, но природное любопытство, помноженное на профессиональные привычки, зудело над ухом, как пресловутый комар, заставляя получить ответ на мучивший её уже пару дней вопрос. – Не стоит извиняться, – отмахнулся Нацу. – Вы не первая, кого это интересует, я уже привык. Можете считать это частью эпатажа, свойственного некоторым богатым и независимым людям, тем, кто плевать хотел на общественное мнение и имеет достаточно средств, чтобы это себе позволить. – Мне показалось, что вы не тот человек, кто делает что-то только ради того, чтобы пополнить список тем для обсуждений самых заядлых сплетников света. – Вы правы. Пожалуй, сначала это было свойственное многим подросткам желание выделиться, найти своё «я», попробовать что-то новое, необычное и одновременно попытка вырваться из-под родительской опеки. А потом… Наверное, мне просто понравилось столь разительно выделяться из толпы. – Но почему именно розовый? – А здесь уже нужно благодарить его величество Случай – кто какой вытянул, тот в такой цвет и красил волосы. – Так вы занимались этим не в одиночку?! – хотя стоит ли сомневаться в обратном? Подростковые сумасбродства легче всего приживаются именно в коллективе. – Нас было трое неразлучных оболтусов. Почти как три мушкетёра. Если уж что-то затевалось, никто даже не сомневался – замешаны будем мы все. Регулярные взбучки от родителей и преподавателей получали тоже на троих. – А почему «было»? – Фрид погиб семь лет назад – накрыло лавиной в горах. – Простите… Драгнил только кивнул, и разговор прервался. На счастье, обслуживающий их официант вспомнил про свои обязанности и принёс заказ. И только съев половину пирожного, Нацу, наконец, прервал воцарившееся между ними молчание. – Могу теперь я кое о чём спросить вас? – Люси кивнула, внутренне готовясь к неприятному или неудобному вопросу. И не ошиблась в своих предчувствиях. – Помнится, при нашем знакомстве господин мэр упоминал какого-то маньяка. Не поделитесь информацией, так сказать, из первых рук? Конечно, исключительно той, которая предназначена для ушей обычного обывателя. – Странно, что ещё никто не рассказал вам о нём. Это, без лишней скромности, одна из наших главных достопримечательностей на сегодняшний день, – от сарказма свело губы, словно она съела незрелую хурму. – Чем же этот асоциальный элемент заслужил такое высокое звание? – Наверное, тем, что он вампир. Пожалуй, за всё время их знакомства Люси не видела на лице Драгнила столько эмоций: удивление, недоверие… Он даже отставил чашку с кофе и откинулся на спинку стула, внимательно смотря ей в глаза, словно пытаясь разгадать, в чём скрыт подвох. – Вы шутите? – Нисколько, – она была предельно серьёзна. – По крайней мере, так думают многие горожане. – Но не вы, – метко подметил Нацу. – Я вообще не верю в подобных… существ. По мне, это обычный маньяк, который по каким-то причинам причислил себя к вампирам и теперь убивает людей и пьёт их кровь. – Хм… причины… – Драгнил задумчиво потёр подбородок. – Насколько мне подсказывает далёкое от криминалистической сферы сознание и информация, почерпнутая из тех же детективных романов, если следователь поймёт причины, которые толкают человека на правонарушение, он сможет если не найти преступника, то довольно близко приблизиться к этому. – Понять, что именно руководит маньяком, весьма сложно, а найти истоки его сумасшествия – тем более. К сожалению, часто это становится ясно слишком поздно, когда количество его жертв становится очень велико, а иногда лишь после того, как преступник пойман. Конечно, с нами работают психологи, они пытаются составить психологический портрет убийцы и, без сомнения, в чём-то оказываются правы. Но полностью влезть в голову маньяка невозможно. – Почему хотя бы не попробовать? – Хотите потягаться с нашим штатным психологом? – усмехнулась Люси. – Куда мне? – в тон ей ответил Нацу и уже гораздо серьёзнее продолжил: – Нет, просто хочу помочь вам посмотреть на ситуацию немного с другой стороны. Я нисколько не сомневаюсь в высоком профессионализме вас лично, ваших коллег в общем и психолога в частности. Но часто мы не видим самых элементарных вещей просто потому, что глаз, как говорят, «замыливается». Если мои слова будут похожи на бред, просто остановите меня, хорошо? Хартфилия только кивнула в ответ. Честно говоря, она особо не надеялась на то, что взгляд со стороны поможет обнаружить что-то новое и достаточно интересное, позволив сдвинуть дело с мёртвой точки. Психологический портрет их неуловимого кровососущего был уже составлен, появившиеся версии проверены, но ни одна из них пока не подтвердилась. Приходилось снова и снова просматривать старые материалы, с напряжением ожидая появление очередного трупа, который, может статься, даст им необходимую зацепку. С другой стороны, почему бы не послушать? Её не убудет, а там – кто знает?.. – Все мы в курсе того, что у любого следствия должна быть причина, иначе никак нельзя, – начал Драгнил. – Из ничего ничего и получится. Не знаю, почему вашего маньяка привлекли именно вампиры, это он, возможно, сам вам объяснит потом. Но уж коли они его заинтересовали, то этот интерес должен был откуда-то появиться и чем-то подкрепляться. Ему обязательно нужна была информация о них. Любая. И он должен был её где-то брать. Понимаете, к чему я клоню? – Не совсем, – честно призналась Люси. – Где мы обычно ищем информацию о чём-то? – Книги, общение с другими людьми, периодическая печать, телевидение, кино, интернет… – начала перечислять она. – Вот именно, – поддакнули ей. – Но, учитывая некую специфику интересов нашего маньяка, думаю, прессу и общение можно исключить. Пожалуй, телевидение тоже – оно, как и пресса, не даст страждущему нужных сведений в достаточном количестве, а интернет… – Подождите, – прервала Драгнила Люси. – Вы предлагаете проверить те источники, из которых наш недо-вампир мог узнать о своих «собратьях»? Это практически невозможно! – Я бы так не сказал, – возразил Нацу. – Что-то мы действительно не сможем отследить, но, например, те же книги, хотя бы частично, почему нет? Человек, сильно интересующийся какой-то темой, не мог не привлечь к себе внимания. – Если следовать вашей логике, есть несколько источников получения нужных книг: знакомые, интернет-магазины, магазины обычные и библиотеки. Думаю, виртуальные прилавки нужно оставить на наших специалистов из отдела информатики, кстати, они же могут проверить и сайты по данной тематике. Дело это, конечно, небыстрое и весьма хлопотное, но нам нужны любые зацепки. Что ж, в чистом остатке у нас только два последних пункта. – Тогда не стоит откладывать это дело в долгий ящик. Лучше проверить всё прямо сейчас, – Драгнил бросил на стол купюру, поднялся и потянул Люси к выходу. Сопротивляться такому напору было просто невозможно: уже через пятнадцать минут они сидели в машине, преодолев разделяющее кафе и выход из парка расстояние чуть ли не бегом. От неё потребовали адрес ближайшего книжной лавки и столь же целеустремлённо направили туда уже все четыре колеса железного «коня». Магазин, в который они заглянули, был одим из самых крупных в городе. Чтобы не бродить по нему в поисках полок с нужными книгами, Хартфилия сразу обратилась к продавцу-консультанту с соответствующей просьбой. Худой прыщавый парнишка с криво приколотым бейджиком поначалу скривился, но всё же нашёл в себе силы и желание оторваться от стула, чтобы проводить возможных покупателей к шкафу с разномастным товаром в центре зала. Люси окинула взглядом предложенный ассортимент, пытаясь понять, что её больше раздражает: тема, объединяющая эти печатные издания, или то, что под них в магазине было выделено специальное место. Даже растяжку над полками сделали: «Всё о вампирах!». В рекламных целях, наверное. Хотя и без этого убогого трюка народ толпился у полок, кто пролистывая книги, кто просто окидывая их взглядом, возможно, в поисках конкретной. Зря они сюда пришли: какой бы интересной эта идея не выглядела сначала, теперь она уже не казалась такой привлекательной. Потому что найти хоть что-нибудь они здесь точно не смогут… Уже развернувшись, чтобы уйти, Люси услышала голос Драгнила. – И всегда у вас здесь так… оживлённо? – Да нет, – манерно растягивая слова, ответил консультант. – Только последние месяца два, как в газетах про вампира писать начали. До этого никто особо не спрашивал. – Почему? – продолжил расспросы Нацу. – Мне казалось, подобные темы всегда вызывают интерес. – Обычно да, но тут как раз перед Новым годом стали активно раскручивать очередную часть фильма про зомби-апокалипсис, не помню название. Реклама там, саундтреки, музыка… Народ и переключился. Бум тогда на книги про зомби начался, мы их так же отдельным стеллажом выставляли. Месяца через три всё утихло, потом так же вокруг волшебников крутилось, а теперь всех опять на вампиров потянуло. Вот и пришлось ассортимент по ним увеличивать. Только это всё так, ерунда, ширпотреб, – парень снова скривился, как от зубной боли, бросив уничижительный взгляд на заполненные книгами полки. – Серьёзных книг здесь почти нет. Их мы обычно на заказ привозим. – Сейчас, наверное, количество заказов увеличилось? – А как вы думаете? Конечно! Люди словно с ума посходили. – Скажите, как долго у вас хранится информация о подобных заказах? – вступила в разговор Хартфилия. – Обычно около года. А вам зачем? Что-то не то заказали? Или не получили? Если первое, то отменить заказ можно, пока он находится на этапе оформления и комплектования. Пришедший заказ вам придётся забрать или оплатить обратную пересылку, – заученно забубнил консультант. – Нет, у нас немного другое, – Люси продемонстрировала ему свой полицейский значок. Налюбовавшись вволю на знак власти, продавец, наконец, соизволил ответить: – Можно посмотреть. У нас всё в компьютере. – Если вас не затруднит, – Нацу ненавязчиво подтолкнул их к прилавку с кассой и плоским экраном соединённого с ней компа. Консультант, предварительно уточнив, за какой период им нужна информация (Люси, подумав немного, озвучила срок в полгода до первого убийства – как раз тот период, когда интерес к вампирам угас; только если они не найдут ничего, можно будет копать глубже), меланхолично пощёлкал мышкой, но порадовать их ничем не смог – за указанное время никто книги о вампирах не заказывал. Затем он со столь же безразличной миной распечатал фамилии тех, кто оплачивал покупку нужной им литературы кредиткой. В списке оказалось не больше двадцати имён, и ни одно ни разу не повторилось – либо нужного человека здесь не было, либо он расплачивался наличными, либо вообще отоваривался в разных местах. Перед уходом Люси пообщалась с другими продавцами – возможно, кто-то из них мог запомнить человека, проявляющего немалый интерес к данной теме, или просто необычного покупателя, но расспросы ни к чему не привели. Все лишь пожимали плечами и согласно кивали на просьбу в случае, если их память вдруг достанет из своих закромов что-то интересное, позвонить ей. Не оставалось ничего другого, кроме как проститься и покинуть магазин. – Не расстраивайтесь, – попытался утешить её Драгнил, когда они сели в машину. – Никто и не говорил, что всё получится с первого раза. Но начало положено. Это ведь не единственная книжная точка в городе. Кто знает, вдруг где-то, да повезёт? Однако и в ещё двух других книжных лавках, куда они заглянули, ситуация была примерно такая же. Первоначальный список неуклонно пополнялся новыми фамилиями, которые потом надлежало проверить. Немного подумав, Люси попросила завести её в участок, чтобы рассказать Локи об их идее и оставить листок с именами – как ни крути, её время сегодня принадлежит мистеру Драгнилу. Не стоит использовать его в качестве личного водителя и впутывать в расследование. Пусть напарник пока поработает один, а уж завтра она составит ему компанию, и никто больше не помешает ей выполнять её служебные обязанности. Даже если выпишет новый чек. Участок встретил Люси негромким гулом и суетой – детективы занимались своими привычными делами. Лонер сидел у стола, разговаривая с кем-то по телефону. На её приветствие он только кивнул головой и предостерегающе поднял вверх указательный палец, после чего что-то быстро застрочил на клочке бумаги. – Понял, – ответил он невидимому собеседнику. – Сейчас приедем, – скинув звонок, детектив сунул мобильник в карман и, подхватив одной рукой куртку, другой – напарницу, быстрыми шагами направился в сторону выхода. – Локи! Куда ты меня тянешь? – возмутилась Хартфилия. Да что же это за день такой?! Все хватают, тащат её куда-то. Она что, вещь, чтобы так с ней обращаться?! – Поехали, Люси, – не сбавляя шага и не оборачиваясь, ответил Лонер. – Твой выходной закончился. У нас новый труп.