Армейские байки Лихолесья

Если что и грозило Имладрису — так это возможность потерять звание самого тихого места Средиземья. Потому что от «обычного разговора» дрожали не только окна, но и стены, выдержавшие не одну атаку при осаде во Вторую Эпоху. — Даже Линдир научился сражаться. До сих пор в восторге! — Так это он от восторга заикается каждый раз, когда Трандуил гонцов присылает? — А Леголас? Младше нас, а на нем уже половина армии, все форты и свои отряды! — Да ему лук в руки дали раньше, чем вам — ложку! — Еще скажи, что мы в этом виноваты! Ты каждый раз напоминаешь и отцу и наставникам, чтобы не смели нам боевые мечи давать — машем тренировочными. — Вы можете поранить друг друга! И зачем вам боевые? Орки в Имладрис не посмеют явиться! «Разговор» Келебриан с сыновьями слышал весь Имладрис, а особенно хорошо — сидевший в соседней комнате Элронд. Владыка уже раз пять порывался вмешаться, но Глорфиндел упорно удерживал его. — Еще раз повторяю для особо «окольцованных». Это их желание, их первая «битва» и их решение! — Лорд Гондолина смеялся, не таясь. — Не научатся сейчас — всю жизнь просидят у маминой юбки. — Я мог бы уговорить Келебриан… — Просидят жизнь у твоей мантии. Пусть сами! — Но они же… — Элронд, твои сыновья еще та «ЖЭ». И если раньше мне было жалко новичков, которым выпадало ехать в Лихолесье, то сейчас мне жалко весь Эрин Галлен в целом и Леголаса в частности. Мальчик может и талантливый, но, скорее всего, заигрался в командира — как у аранена у него авторитет непререкаемый. А тут два твоих домашних тролля с идеями похлеще чем у Мелькора в первые дни Песни. И чихать они хотели на королевскую семью Сумеречья. — Насчет близнецов — согласен. А вот насчет Леголаса — ты ошибаешься. Я, конечно, методов Трандуила не одобряю, но сын у него — командир. Даже в Первую Эпоху не затерялся бы. — В его-то годы и такие комплименты заслужить? Элронд, не смеши мои тапочки. Ты бы еще совместные учения предложил: вы с Трандуилом — главнокомандующими, а меня и Леголаса — полевыми командирами. — А давай! Нашим ребятам не помешает! За Леголаса я ручаюсь. Уж если он Линдира выучил, от которого, кстати, ты отказался, то… А почему такая тишина? — Элронд осекся, понимая, что уже минуту не слышит спора жены и сыновей. — Вот теперь, когда Келебриан бьет по больному — вмешивайся, — Глорфиндел распахнул дверь и отошел в сторону. — Не понял… — Тут и понимать нечего. В ход пущено оружие «материнские слезы». Иди. Вот от этого мальчики еще не отобьются. *** Глорфиндел уже трижды вспомнил довольно нелестными словами приказ Келебриан о поездке в Лихолесье через Лотлориэн. Мало того, что он выслушал еще и истерику Артанис — если бы не Келеборн, мальчики ни на какую стажировку бы не попали — так еще и пришлось ехать через весь Сумрачный лес. А пауки очень быстро определились с тем, где они сегодня ищут «подкрепление» — эльфы едва успели соскочить с коней, до того, как их растерзали. — Глорфиндел! С двух сторон по глазам, а потом клинок под голову, — Элладан и Элрохир моментально расправились со своими. Он последовал совету и тоже отбросил тяжелую тушу: — Я вас этому не учил. — Этому нас в прошлый приезд научил Леголас, — Элрохир вытер меч пучком травы. — А еще он говорил, что с места, где напало больше одного паука надо уходить побыстрее, — Элладан оглянулся и тут же снова выхватил меч. — Поздно. Пауки спускались по стволам, то и дело бросая в эльфов крепкие липкие нити. Элрохир увернулся от двух, разрубил в полете третью, но тут же краем глаза увидел летящий к нему комок, который он не успел бы отбить и который был отброшен в сторону внезапно просвистевшей стрелой. — Пригнитесь! — командный возглас заставил троих имладрисцев не только нагнуть головы — шлепнуться на землю. Стрелы просвистели над ними, с легкостью находя самые уязвимые точки пауков. — Добро пожаловать в Лихолесье, — Леголас спрыгнул с дерева, приземлившись мягко, как кошка, и помог подняться сначала Глорфинделу, а потом — близнецам. — И чего вас понесло по чаще? Имладрис, одним словом… — Сам-то хорош, — Глорфиндел внимательно осмотрелся по сторонам. — Ты что, без отряда? Один? И отец тебя отпустил? Леголас не ответил, ехидно фыркнув, и прыгнул на ближайшую ветку. Близнецы с затаенной завистью попытались повторить за ним, но Глорфиндел легко обогнал их и укоризненно покачал головой. Да, что-то он упустил в их обучении… Уже на полпути к Эрин Галлен трое гостей почувствовали аккуратную слежку, а скоро и убедились в том, что их сопровождают: почти возле ворот дворца из веток одного дерева вылетели доспехи, брошенные меткой рукой точно в лихолесского аранена. Леголас перехватил их, молниеносно натянул на себя, пригладил волосы и коротко кивнул в сторону дерева: — Спасибо, совсем забыл. — Прибить тебя мало, командир, — отозвалось «дерево». — В следующий раз не напомню — сиди на гауптвахте. — Там хоть выспаться смогу, — Леголас оглянулся на опешивших гостей. — Почему вы застыли? Проходите, не заперто. Трандуил, очевидно предупрежденный кем-то, встречал приехавших во дворе, бросил быстрый взгляд на сына, ответил на приветствие гостей и жестом пригласил их пройти во дворец. Глорфиндел задержался в Лихолесье на три дня: пока обговорили будущие маневры, пока «уговорили» несколько бочек дорвионского, пока оба отошли от «уговоров» настолько, что один смог влезть на коня, а второй — распорядиться об эскорте… Близнецов в казармы отправили в день отъезда их сопровождающего, причем они почти сразу же умудрились заработать первый «наряд»: принцы Имладриса по привычке бросили мечи нечищенными после тренировки и их отправили в оружейную, начищать весь арсенал. Братья тщательно натирали парадные доспехи Стражей Его Величества, смачивая тряпку в ведре с гномьим спиртом и недовольно щурясь на остающиеся разводы, исчезающие после долгой шлифовки бархатной щеткой. А ведь это был только первый комплект, своей очереди дожидались еще двадцать. — Вы неправильно делаете, — рассмеялся один из трех вошедших в зал гвардейцев принца. — Учитесь! Эльф взял со стола стакан, зачерпнул из ведра спирт, выпил залпом и принялся дышать на доспехи, протирая их бархоткой: — И то-о-о-оненьким слоем! Понятно? Запомнили, близняшки? — он похлопал по плечу оторопевшего Элрохира, схватил вместе с друзьями тяжелый парадный стол и направился к выходу. — А ты не сильно разошелся со своими шуточками? Если поверят? — второй гвардеец неодобрительно покачал головой. — На такое даже имладрисца не «поймать». Не совсем же они от жизни оторвались… Старше аранена, должны же хоть как-то думать. — А если принц от тебя запах почувствует? — Его это хоть когда-то волновало? Пока команды выполняются… — гвардейцы потащили стол дальше. Трандуил и Леголас подходили к оружейной: — И это неправильно. Новички не для того, чтобы использовать их на грязной работе. Ты должен обучать их воинскому делу. — Это их «залет», пусть учатся чистить оружие. Если Владыка Элронд хотел к ним особого отношения, мог бы оставить у себя. И ничего страшного не… — из оружейной донесся грохот падающей мебели. Переглянувшись, отец и сын в один прыжок оказались у двери и распахнули ее. Братцы пытались поставить этажерку и чем-то ее подпереть, но судя по всему, подпирать надо было самих Элрондионов. — Что это такое? — невозмутимому тону Короля могли позавидовать скалы. — Почему вы пьяны? — Чистим доспехи, как научили, — Элладан и Элрохир, покачиваясь, подошли к ведру со спиртом, в котором уже половины не хватало, и в точности повторили урок, выпив, дыхнув на латы и растирая щеточкой. — Тоненьким слоем… И натеретььььь… — И кто вас учил? — Трандуилу внезапно захотелось надеть это ведро на голову тому, кто такое придумал. — Вот! — осуждающие персты ткнули в грудь аранена. Слова «его гвардейцы» близнецы произнести не успели: король громко хлопнул в ладони и приказал появившимся Стражам: — Этих — на гауптвахту на сутки, похмеляться не давать. Аранена — в темницу на трое суток! — Сам дойду, — Леголас отстранил руку Стража, бросив укоризненный взгляд в сторону Элладана и Элрохира. Сейчас это было как никогда не вовремя: придется быстро менять отряд на рейд к северной границе, куда он собирался со своими ребятами. Опять Имладрис, мало ему было недотепы, так тут еще два алкаша. В голове мелькнула укоризненная мысль из серии «а кто им первый бокал предложил», но принц предпочел на ней не останавливаться, быстро передал распоряжения своим заместителям по отрядам и спустился в камеру темницы, намереваясь хотя бы выспаться за эти три дня, учитывая предыдущие четверо суток, когда ему не удалось глаз сомкнуть. Даже задремать ему не дали: буквально через час явились советники отца, притащив кучу приказов и две учетные книги и передав приказ Трандуила: раз у принца разгулялась фантазия — пусть лично составит план снабжения фортов на ближайшие полгода. А к следующему вечеру, когда Леголас отложил наконец-то перо в сторону, с докладом явился Садор, один из его заместителей по отряду. — Давай, добивай окончательно, — Леголас верно понял выражение лица одного из своих напарников. — Что и где натворили? — Знаешь, командир, не только тебя нельзя к готовке подпускать. Этих двоих отправили в наряд на кухню. — Живы? Целы? — о главном принц предпочитал узнавать сразу. — Они — да. Повара едва от смеха не померли. Представь, попросили этих умников кашу сварить, сказали, сколько чего надо, предупредили, где соль, где сахар, куда вообще нос не совать. Так эти умники умудрились крупу в холодную воду всыпать, вместо масла рыбий жир влить — как раз там бутылку набрали, хотели в лазарет оттащить, и решили добавить специй, потому что пахло неприятно. Суп на квенья сделали… — Так, подробнее… — Леголасу показалось, что он ослышался. — Нет, я так подробно не буду — воспитание не позволяет. Они кастрюлю с супом для всей роты решили переставить. Без прихваток. Я такого на квенья и не слышал, даже от тебя… — Теперь понятно, почему мне на обед хлеб с молоком притащили, а то я уже подумал, что отец решил еще и так наказать. Давай дальше. — А что дальше? Руки вылечили, поставили кастрюлю с яйцами, попросили проследить и позвать, когда сварятся. Через час вспомнили, прибежали, а эти хотя бы додумались воду подливать. Час варили, видите ли, они их вилкой тыкают, а яйца все еще твердые. Ребята уже не выдержали, отогнали их воду на чай кипятить, сами взялись за готовку. — То есть, ужин мне все-таки принесут? А чай лучше не пить, правильно? — Леголас закусывал губы, понимая, что и сам на кухне чудил не лучше — повара каждый раз испуганно дергались, как только видели аранена. — Ага. Орут от плиты «Тут вода закипела, что делать?» Ну, им кто-то и ляпнул «помешать, чтобы не пригорела». Опомнились минут через двадцать, смотрят, стоят эти близняшки и тщательно черпаками пустой кипяток мешают. Повара за мной послали, потребовали, чтобы я их оттуда забрал. — Садор, у меня еще двое суток наказания… — Командир, а меня за что? Куда их? Мне завтра в рейд по Внутренним Фортам. Можно, я королю скажу, что это не ты, а я их вот такому научил, а признаться боялся? — На неделю на «губу» влетишь. — Командир, лучше неделя под арестом, чем день с этим «блаженным Имладрисом». Так я к королю? — умоляющему взгляду Садора могли позавидовать даже голодные щенки, но Леголас покачал головой: — Я не знаю, почему они решили это спихнуть на меня, но пусть все так и будет. Выдай завтра по носовому платку и ведру воды и пусть моют плац перед дворцом. — Так лучше же тряпки, ими быстрее вымоют, — начал было гвардеец, но принц его прервал: — Да мне не надо, чтобы они сделали, мне надо, чтобы они замахались. Иди. Сейчас советники за всеми этими бумагами придут, если увидят, что ко мне гвардейцы как в комнату шастают — будет скандал. Советники просидели до полуночи и ушли только, когда в камеру к сыну спустился Трандуил. Внимательно осмотрев темницу, он повелительно бросил: — За мной! Полюбуешься, что твои гвардейцы творят. На плацу перед дворцом четкими рядами выстроились сапоги. Всего гарнизонного состава и в подобающем боевом порядке. Принц едва не застонал, увидев, что во главе этого всего стоит крепкое и длинное бревно с пучком соломы, изображающим волосы. И хуже этого было только то, что рядом с этим бревном торчал маленький пенек с таким же импровизированным «париком». — Через два часа смена караула. Если это хоть кто-то увидит… — Трандуил внимательно смотрел на сына. — Действуй, командир Леголас. А сразу же после смены караула можешь забирать своих в рейд. Мне нужны планы всех фортов, лично сделаешь. И близнецов тоже — «парады» за ними я убирать не собираюсь. Через два часа гвардия принца была выстроена на пустом плацу, а сам Леголас четко и преувеличенно спокойно рассказал, куда и зачем предстоит отправляться, причем пешим ходом. — Элладан, Элрохир, вот здесь — планы маневров, — аранен указал на два громадных вещевых мешка. — Их несете вы. Выходим. В первый форт они прибыли к рассвету и принц объявил, что пока он чертит планы, остальные могут отдохнуть. Близнецы свалились первыми, жалея о том, что потратили полночи на шутку, которую так никто почему-то и не увидел. А вот теперь им пришлось скакать по веткам с тяжелыми заплечными сумками, в которые им запретили заглядывать. Тренировки дома казались детской игрой, и теперь им действительно стало жалко Линдира, который продержался здесь несколько месяцев. Но как же это все выдерживает сам Леголас, мешок которого был ничуть не меньше, да и он ухитряется двигаться куда быстрее? — Подъем! Я закончил, выходим! — принцу хватило часа, чтобы обшарить и зарисовать каждый закуток форта. — К следующему! Два дня беготни в таком темпе по всему Лихолесью подействовали на близнецов как хорошая взбучка. Час отдыха в каждом форте, три-четыре часа дороги, изредка прерываемой нападениями пауков, во время которых их демонстративно запихивали за спины воинам отряда — и все сначала. К концу рейда братьям начало казаться, что они засыпают на ходу, поэтому заявление Леголаса, что на Западной заставе можно будет задержаться на ночь, восприняли с восторгом, причем не только они: об отдыхе мечтал весь отряд, а сам принц уже дважды едва не падал с веток, оступаясь. — Командир, — Садор постарался обратиться к принцу потише, но близнецы напрягли уши. — Ты какой день вообще не спишь? — Шестой или седьмой. Не помню. Садор, следи лучше за пауками, а не за мной, я не кусаюсь. Отосплюсь на заставе, когда доделаю последний чертеж. -Мешок отдай, — гвардеец попытался снять с принца заплечную сумку, но тот упрямо качнул головой. — Хватит. И с тебя и с них. — Так здесь же планы маневров, — не выдержал Элрохир, развязывая свою сумку и доставая оттуда крепкие речные камни-голыши. — Но… — План маневров, — кивнул Леголас, раскладывая камни на траве. — Если вот это мои два отряда, это — лучники Таурохтара, это — его конница… Чего это вы носы кривите? Сапоги легче на плацу расставлять? Так вот, вам действительно пень бесчувственный вместо командира достался. Мешки на спину и догонять отряд! — Аранен, ты о чем? — удивленно переспросил Садор, но принц не ответил, рванув вперед. Близнецам осталось только последовать его примеру, тоскливо переглянувшись. Похоже, хорошие отношения с командиром у них испорчены напрочь. На Западной заставе Леголас отправил всех спать, а сам снова метнулся зарисовывать план строений, после чего сел приводить их в порядок, провозившись с чертежами всю ночь до восхода. Отоспавшиеся гвардейцы едва ли не с откровенной руганью отняли у командира бумаги и выпроводили его спать, но тут же обнаружили, что план Западной заставы Леголас унес с собой. — Близняшки, — скомандовал Садор, — пока аранен не дошел до комнаты, заберите чертеж. И, кстати, у нас все для обратного похода есть? — Бумага «для кустиков» закончилась, — заметил кто-то. — Спросите, где взять. Братцы рванули за принцем, остановив его возле двери в спальню. — Командир Леголас, нам бумага для уборной нужна и чертеж заставы! Он у тебя? — Сейчас принесу, идите обратно, — лицо принца было все таким же невозмутимым. Он спустился к гвардейцам через несколько минут, положил на стол требуемое и внимательно посмотрел на свой отряд. Близнецы как раз вышли, а остальные с тревогой смотрели на аранена. — Командир, что за детство в заднице? — первым не выдержал Садор. — Почему не спишь? Свалишься, а нам от короля выслушивать. — Мысли в голову лезут. Садор, а без карты этот «блаженный Имладрис» уборную найти не может? — Леголас укоризненно покачал головой, а до гвардейцев наконец-то дошло, что и в каком сочетании они попросили у командира. — Аранен, — в казарму вошел командир заставы Мирэн. — Твои гвардейцы уже отдохнули, дашь нескольких? Тут надо бы помочь кое с чем… — Выдвигаемся. Где близнецы? — Уже ждут возле казармы. Тут у нас одна поляна для тренировок есть, в прошлом году поймали на ней двух птицеловов из ближайшей деревни, а они как раз птиц на конопляное семя приманивали. Так теперь эта дрянь изо всех щелей лезет, ее бы вырвать, пока не расползлась. А у нас гарнизона не хватает. — Когда у тебя его хватало… — поморщился Леголас, и хотел было выйти, но Садор придержал его за рукав: — Так, командир, ты идешь спать. И никаких отговорок. А с этой травой и близнецы справятся, одна полянка — не так сложно, как раз им на двоих, чтобы меньше дури в голову лезло. — Закончу с чертежами и пойду спать, — Леголас сел за стол и упрямо пододвинул к себе чернильницу. — Отправляй их туда, только рукавицы выдай. А остальных на тренировку. Заодно здешних новичков погоняете. Садор распределил всех и вернулся, присаживаясь рядом с принцем. Вдвоем они закончили все за пару часов, но отдохнуть Леголасу было не суждено: в казарму влетел встревоженный Мирэн: — Леголас, твои близнецы… — Не приведи Эру, чтобы они моими были… Что там еще? — принц уже готов был ко всему. — Выпололи всю полянку, сложили все кучей и подожгли, — Мирэн замолчал, ожидая реакции, которой не последовало: Леголас недоуменно смотрел на пограничника. Садор прикрыл рот ладонью. — Вот именно, — кивнул Мирэн. — Как их теперь утихомирить? — Да что произошло? — аранен никак не мог понять, в чем проблема. — Так они коноплю подожгли, — Мирэн поймал недоуменный взгляд принца и едва ли не впервые осознал, что тот еще очень юн по эльфийским меркам, а о таких вещах и вовсе может не знать. — От нее дурманящий дым, который вызывает галлюцинации и бред. Встряхнув головой, Леголас выбежал из казармы. Близнецов он поймал уже в опасной близости от человеческого поселения, двумя точными ударами «вырубил» их и оттащил в форт. — Мы выдвигаемся, а этих отправишь, как только очнутся. Лично за них возьмусь, — Леголас потер виски пальцами. — Плевал я на методы и всю внешнюю политику, но эти двое у меня воинами будут! Только маневров Лихолесью и не хватало. Да еще додуматься — подослать в армию потенциального соперника двоих «лазутчиков», от которых толку — как молока от ездового лося Его Величества. А вот проиграть никак нельзя было. И поэтому предстояло снарядить пару-тройку эльфов в Имладрис. Именно так, гонцы с незначительными поручениями и совершенно особыми полномочиями. Потому что надеяться на ошибки и недочеты самого Лорда Ондолиндэ не приходилось. Как и на то, что полевым командиром у Элронда будет кто-то другой. А значит — опять закрываться здесь, с планами фортов, которые второй день безуспешно ищет король и с которых он все никак не сделает копии. Изумруд сверкнул в дрогнувшем пламени догорающей свечи. Наступало утро.