Убегая от призраков

      Мэтт ходил по дому и осматривал все помещения на своём пути. После происшествия в библиотеке ему хотелось найти милую комнату, в которой он бы чувствовал себя в безопасности, и где бы точно не было картин с подмигивающими незнакомцами. Несмотря на слова отца, он был абсолютно уверен, что незнакомый голос и движение картины ему не померещились!       "У меня даже при высокой температуре не бывает глюков, сейчас тем более их не может быть!" - думал мальчик, с опаской передвигаясь по дому и то и дело оглядываясь по сторонам.       Особняк сразу показался ему подозрительным, и сейчас Мэтью лишь укрепился в своих убеждениях. Странная атмосфера ощущалась в этом доме, повсюду виднелись тени, а то и дело возникающий непонятно-откуда холод и полумрак лишь усугубляли дело, давя на сознание и внушая тёмный трепет перед неведомой силой.       "Это будут непростые времена!" - печально вздыхал мальчик, с понурым видом бредя по дому.       Пройдя ещё немного по коридору, мальчик открыл очередную дверь и зашёл в помещение. В лицо ему сразу же полетела пыль, и мальчик закашлялся, отгоняя от себя противную серую массу. Когда пыль рассеялась и осела на пол, Мэтт, громко чихнув, протёр глаза и осмотрелся. Эта комната выходила на простиравшийся лес. Тёмные деревья стояли, будто безмолвные великаны, надменно наблюдавшие за особняком. Непонятный холод охватил подростка, и он, содрогаясь, поспешил покинуть комнату.       "Очень жутко!" - передёрнулся Мэтью от охвативших его неприятных ощущений.       Пройдя по коридору, мальчик открыл дверь и зашёл в другую комнату. Перед его глазами предстало просторное и, что удивительно, довольно светлое помещение. Стены были покрыты приятного оттенка светло-жёлтыми обоями с золотистыми цветами, мебель была красивого бежевого цвета. Большое окно было занавешено золотистыми шторами и выходило на дорогу. А ещё здесь не было картин, что очень обрадовало подростка. В комнате было светло и уютно, отчего Мэтт расплылся в блаженной улыбке.       "Вот здесь я и останусь!" - решил он и отправился искать чемоданы, оставленные где-то в глубине дома "заботливым" папочкой.       Альфред ходил по коридору, сунув руки в карманы, и искал комнату, которая бы удовлетворила все его требования и смогла с гордостью носить звание "Обитель Героя".       "Всё-таки, комнату с тайным ходом лучше оставить нежилой!" - решил мальчик, проходя мимо очередной комнаты и насвистывая мелодию из какого-то диснеевского мультика.       Едва не запнувшись о ковёр и чуть не свернув очередной карниз вместе со шторами, Альфред прошёл до конца полумрачного коридора и, поглядев на внутреннее убранство попавшихся на его пути помещений, решил сунуться комнату с видом на густой и тёмный лес - ту самую, которую ранее забраковал Мэтт. Комната ему, в отличии от брата, сразу пришлась по душе, а густой и сумрачный лес, видневшийся из окна, от которого так и веяло тёмными тайнами, только укреплял в нём уверенность в правильности его выбора.       "В этом лесу точно живут если не призраки, то хотя бы оборотни! - восторженно прыгал Альфред по всей комнате. - Будет обидно, если это не так! В таком клёвом месте просто обязана поселиться какая-нибудь хрень!"       - Да, здесь должна жить неведомая хрень! - выкрикнул он в пустоту, холодным и странным эхом отразившуюся от стен.       Когда он вышел из комнаты и скрылся за поворотом, из стены, прямо из тёмно-бордовой розы на обоях, медленно вылез Франциск. Призрак посмотрел в сторону, куда убежал мальчик, и нахмурил брови, сложив руки на груди.       - Хрень здесь только одна, и это ты! - недовольно фыркнул он. - Мда, и чему только детей учат... С Артурчиком определённо есть о чём поговорить...       Воинственно тряхнув длинными волосами, Франциск, не разворачиваясь, вошёл обратно в стену, исчезнув в густой тени, будто сама тьма раскрыла призраку свои объятия...       Альфред скакал по коридору, напевая весёлую песню из какого-то мультика, и внезапно, свернув за угол, столкнулся с Мэттом, едва не сбив последнего с ног.       - Ух, Ал! - выдохнул Мэтт. - Смотреть надо же, куда идёшь!       Альфреда в этот момент осенила, по его мнению, гениальная идея - он решил рассказать брату про тайный ход. Лицо его расплылось в лучезарной улыбке, глаза загорелись маниакальным блеском, заставив Мэтта вздрогнуть и отпрянуть. В темноте это выглядело довольно пугающе, а, зная характер Альфреда, то это пугало вдвойне.       - Мэтт, вот ты где! - радостно окликнул Альфред близнеца. - А я тебя хожу, ищу!       - Я тоже ищу, только не тебя, а чемоданы! - произнёс Мэтт, настороженно глядя на брата, явно затеявшего что-то не то.       Альфред в ответ беспечно махнул рукой.       - Пусть батя сам ищет, где кинул, лучше пойдём, я тебе ТАКОЕ покажу!       Мэтью напрягся. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в его душу. Каждый раз, когда Альфред говорил нечто подобное, начинались проблемы и попадания в самые дурацкие ситуации, вот только в этом мрачном и старом доме Мэтту казалось, что в это раз его непутёвый брат затеял нечто более масштабное.       - Что именно? - настороженно спросил Мэтт.       Альфред широко улыбнулся, словно желая своей улыбкой разогнать полумрак.       - Кое-что интересное!       Эти слова ещё больше не понравились Мэтту.       - А поконкретней? - приподнял он бровь.       Альфред обиженно надул губы.       - Мэтт, ну не будь таким занудой! - протянул он. - Это же сюрприз!       Мэтью покачал головой, явно несогласный с братом.       - Сюрпризы, знаешь ли, бывают разные, и не всем они нравятся, - серьёзно заявил он, сложив руи на груди и пристально глядя на шебутного близнеца. - Мне вот лично нет.       Альфред надулся ещё сильнее, но под пристальным взглядом Мэтта сдался.       - Ну лааадно... - нехотя протянул он, но тут же резко повеселел и восторженно воскликнул: - Я нашёл в этом доме тайный ход!       Мэтт в ужасе вскрикнул и побледнел. В коридоре похолодало, по углам сгустились тени, будто бы сверля своим ледяным потусторонним взором испуганного мальчика.       - Надо сказать папе! - испуганно произнёс подросток, косясь на тени и на всякий случай придвигаясь поближе к брату.       - Зачем? - непонимающе спросил Альфред.       Голубые глаза Мэтта вспыхнули в полумраке яростным огнём, вспугнув собравшиеся вокруг тени.       - А мало ли, кто может сюда через этот ход попасть?! - воскликнул он, уткнув руки в боки, не видя, что тьма будто бы отступила на шаг назад. - Мы же не знаем, куда он ведёт и что там находится!       - Или кто, - произнёс Альфред, посмотрев за спину Мэтта.       Близнеца это рассердило ещё больше.       - Ещё хуже! Вдруг там беглые преступники прячутся, контрабандисты, работорговцы или нелегалы?! Я даже не знаю, кто хуже! - схватился он за голову.       Альфред отмахнулся.       - Да ну тебя! Там, наверно, нет никого живого.        - Ты не можешь этого знать! Надо скорее сказать папе, чтобы он вызвал полицию, чтобы та проверила этот ход!        - Почему полиция? - не понял Альфред.       - Потому что это их работа! - яростно воскликнул Мэтт. - Не всё же им просиживать штаны!       - Но дай я тебе его покажу! - не унимался Альфред и, бесцеремонно схватив брата за руку, потащил его за собой, не обращая внимания на возмущения и попытки вырваться.       Немного погодя, несмотря на отчаянные протесты и сопротивление Мэтта, братья пришли к той самой комнате с бежевыми обоями с розами. Закрыв за собой дверь, Альфред внимательно огляделся в поисках заветного хода. Однако, к его величайшему изумлению, никакой чёрной дыры в обоях не оказалось. В голубых глазах появилась растерянность, а затем взгляд его посерьёзнел, брови сошлись на переносице.       - Так... - повертел головой Альфред, ничего не понимая, - а где он был? Где ход?       - А ты уверен, что он вообще был? - робко спросил Мэтт.       - Уверен, - твёрдо ответил Альфред, подходя ближе к обоям.       - Это точно был ход? Может, это была просто потайная кладовка? Или будуар?       - Нет, будуары на подземелья не похожи, - покачал головой Альфред, продолжая скользить напряжённым взглядом и руками по обоям.       - А ты его закрывал?       Ответ поверг Мэтта в шок.       - Я даже не знаю, как он открылся, - честно признался Альфед.       Некоторое время в комнате царила тишина. Где-то за стенкой тикали часы.       - Альфред, - наконец, нарушил молчание Мэтт.       - А?       - Если ты говоришь, что ход был открыт, то дело плохо.       - Почему? - не понял Альфред.       - Это значит, что кто-то уже мог проникнуть сюда из того хода.       Альфред вздрогнул. Медленно обернувшись к брату, он уставился на него вытаращенными голубыми глазами, яро выделявшимися на побледневшем лице.       - Ты хочешь сказать, что неведомая хрень уже ходит по дому? - с ужасом спросл он, вмиг растеряв былую уверенность и позабыв про образ Героя.       - Возможно, - ответил Мэтью. - Может, конечно, этот кто-то просто любезно закрыл дверь изнутри, но вряд ли такое может быть.       Братья уставились друг на друга, поражённые одной и той же мыслью, и через минуту комнату огласил безумный крик.        - Аааа!!!       Дети заорали и побежали из комнаты, сломя голову. Они неслись, не разбирая дороги, с вытаращенными от ужаса глазами, на бегу сбив кого-то с ног, сами того не заметив, и, не слыша яростные вопли и проклятья, брошенные им вслед, ещё быстрее помчались вперёд. Забежав в какую-то комнату в тёмно-красных тонах, ребята юркнули под большую кровать с балдахином и затихли. Свисавшее с кровати тёмно-красное одеяло было достаточно длинным, чтобы закрыть убежище братьев со всех сторон. Некоторое время в комнате царила тишина. Братья прислушивались к малейшим отголоскам звуков.       - Мэтт... - наконец, тихо подал голос Альфред, заставив брата вздрогунть. - А ты ничего не замечал в этом доме?       - В смысле? - переспросил Мэтт.       - Странного.       - Он мне сразу не понравился       - Ага, значит, что-то было, - кивнул своим мыслям Альфред. - Ты не видел ничего необычного или слышал?       Мэтт в ужасе посмотрел на него.        - Было, значит, - с деловым видом констатировал Альфред.        - Я говорил папе, но он сказал, что мне померещилось, что картина не могла со мной говорить, подмигивать и показывать большой палец!       Альфред удивлённо уставился на близнеца.       - А какая картина? - непонимающе захлопал он глазами.       - Которая в библиотеке, - пояснил Мэтью. - Я так испугался, когда услышал голос! А потом картина стала двигаться!       - Нисколько не сомневаюсь, что ты испугался, это же только я герой! - заявил Альфред.       Мэтью обиженно посмотрел на него из-под нахмуренных бровей.        - Ну да, конечно. Тебя же там не было, ты и представить не можешь, что я испытал!       - Был, но слышал только ржач.       - Но не видел, - заметил Мэтт. - А так бы ты тоже заорал.       - Эй, ты сомневаешься в моих геройских качествах?!       - Ничуть, - отозвался Мэтт.       Альфред расплылся в торжествующей улыбке.       - Ну вот!       - Потому что я знаю, что у тебя их нет, - разрушил его гордую иллюзию Мэтт.       Альфред от такого встрепенулся и ударился головой о кровать.       - Как это нет?! - горячо воскликнул он. - Да я самый настоящий Герой из всех героиских героев!        - Ты много балаболишь, - почесал нос Мэтт.        - Неправда! - горячо возразил Альфред. - Я говорю всегда по делу!       - Ну конечно! - протянул Мэтт.       - Вот видишь, ты сам это подтвердил.       - Это был сарказм, Ал.       От такого заявления глаза Альфреда округлились и чуть не вылезли из орбит, а сам подросток принялся возмущённо хватать ртом воздух, не находя даже слов.       - Мэтт! Ты что, берёшь пример с бати?       - Нет, я сам такой.       - Ух, Мэтт... ты просто мне завидуешь!       - Ничуть.       - Потому что я храбрый и сильный!       - Заметно, - хмыкнул Мэтт, убирая назад вылезшую вперёд отросшую русую прядь.        - Я очень отважный!        - Угу, и потому хочешь, чтобы я полез с тобой в какие-то катакомбы.       - Ага-ага, - весело закивал головой Альфред, а затем опомнился, почуяв подвох. - Чего?! Это как понимать?! Опять сарказм или как?!       - Или как, - коротко отозвался Мэтт.       У Альфреда глаза аж на лоб полезли, готовые вот-вот вылезти из орбит.       - Чего?! - воскликнул он.       - Понимай, как хочешь, но я с тобой в тот ход не полезу.       - Да брось!        - Я говорю, это очень плохо и надо добраться до папы. Только я теперь боюсь, что кто-то ходит по дому и может напасть на нас.        - Мэтт, никто на нас не нападёт. Я всё понял.       - Чего ты понял?       - Это был не живой человек.       - А какой, мёртвый, что ли?       - Ага. Это был призрак.       Тут уже Мэтт ударился головой о кровать.       - Альфред! - испуганно воскликнул он. - Тем более надо добраться до папы!       - То есть, ты и призраков боишься?       - Да!       - И ещё больше, чем зэков?       - Возможно! Всё плохо! - простонал Мэтт, хватаясь за голову и закрывая лицо ладонями.       Альфред отцепил его руки от лица и развернул брата к себе.       - Мэтт, да погоди ты! Мы поймаем призрака! В интернете есть куча рекомендаций, как поймать призраков!       - Нет, Альфред, я в этом деле не участвую, и даже не проси! Я в это не полезу!       - Но это интересно!        - Ничуть, - сурово отрезал Мэтт и посмотрел на брата неожиданно холодным взором. - Ты забыл, что с нашей мамой случилось? Ты хочешь, чтобы с тобой случилось то же самое? Я вот лично нет.       Альфред умолк. Воспоминания о том дне вновь захлеснули его, вынырнув на поверхность из тёмных глубин. Слишком больно, слишком невыносимо, слишком холодно, слишком... темно. Темнота - вот что неизменно присутствовало во всех самых страшных воспоминаниях подростка, и часто казалось, что тьма - живая, и будто обладает разумом, разыскивая новых жертв, чтобы заманить их к себе и сделать навечно своими, частью себя, своей сущности и своего мира, скрытого на изнаночной стороне бытия. Альфред тряхнул головой. пытаясь прогнать лезущие в голову совсем не геройские мысли.       - И вообще, - заговорил после паузы Мэтт, - ты сам недавно испугался вероятности, что из подвала выбрался преступник, куда тебе с той стороной тягаться.       - И ничего я не испугался! - возмущённо возразил Альфред. -Это ты трусишка и всего боишься!       - Зато меня не тянет лазать по подвалам!       - Мы ничего не скажем папе. Ты особенно.       Мэтт тяжело вздохнул и удручённо покачал головой.       - Это всё равно плохая идея, - сказал он.       - Раз уж ты не хочешь пойти в тот ход, то давай хотя бы вылезем отсюда. Не сидеть же здесь до скончания века! И вообще, не по-геройски это - прятаться от опасностей!       - Кто бы говорил! - буркнул Мэтт, первым вылезая из-под кровати и отряхиваясь от пыли.       В комнате, кроме них, никого не было, только мебель, полумрак и пыль. Сквозь шторы в помещение проникал приглушённый свет пронзительного вечернего солнца. Позади Мэтта раздался чих, а затем из-под кровати показалась покрытая пылью русая голова Альфреда, а затем и он сам полностью.       - Ух, а вот и я! - пропыхтел подросток, выползая из убежища. - Герой снова в строю и готов к подвигам! Я смел и...       - Пошли уже, всё чисто! - прервал его успевший разведать обстановку Мэтт, и братья, не теряя времени даром, поспешили покинуть помещение, где с каждой минутой всё больше сгущалась тьма, а тёмно-красные тона интерьера делали эту тьму лишь насыщенней, словно питая её и наполняя энергией побывавших здесь живых существ.       Дети шли по коридору, который в свете закатного солнца казался местом, воплотившим в себе борьбу контрастов - яркого красно-оранжевого света, проникавшего через окна, и чёрных, плотных теней, и обе стороны бытия лишь подчёркивали друг друга. Вечные, неделимые, находящиеся в неистовой, непрерывной борьбе, но которые не могут существовать друг без друга, и которые вечно ведут сражение за человеческие души. И конкретно двум юным душам было как-то странно находиться здесь и сейчас в конкретно этом коридоре, и они, хоть и не могли описать свои ощущения, неосознанно стремились пройти это участок пути как можно быстрее. А ещё было то, что вспомнилось им совсем недавно, и странная борьба света и тьмы могла казаться по сравнению с этим сущим пустяком.       - Мэтт, тут такое дело... - неуверенно заговорил Альфред.       - Какое? - спросил Мэтью, повернувшись к брату.       Альфред тяжело вздохнул.       - Когда мы бежали, то кое-кого сбили с ног.       Брат ужаснулся.       - Беглеца из подвала?       Альфред покачал головой.       - Хуже. Папу.       - Ой-ой, - выдавил Мэтт, испуганно приложив ладони к побледневшим щекам, представив, каким страшным и диким будет лицо отца. - Он будет так злиться...       - Вот-вот! - произнёс его брат. - Есть люди куда страшнее чуваков из подземелья!       Мэтт, однако, был с ним не согласен и, убрав руки от лица, покачал головой, тряхнув чуть отросшими русыми волосами.       - Всё же я не думаю, что этот Кто-то испугался бы папы! - сказал он, искоса глянув на тени за шторой.       - А кто его знает? Он порой бывает таким страаашным... - протянул Альфред, боязливо оглянувшись по сторонам. - Только я не боюсь, я же Герой! - быстро поправил он сам себя, выпятив грудь и встав в пафосную позу Героя.       - Да-да, охотно верю, - кивнул Мэтт, и Альфред довольно заулыбался, не заметив подкола в свою сторону.       Они не видели, что за окном уже вечерело, и на землю медленно опускалась тьма, постепенно отбирая от яркого света закатного неба всё больше пространства и протягивая свои бесконечные руки всё ближе к таинственному особняку и его жильцам.       Через некоторое время, когда братья уже нашли свои чемоданы и успели выслушать недовольную речь отца, они, немного подойдя и отойдя от всего, успокоились и забыли об этом происшествии с тайным ходом, вспомнив о нём лишь тогда, когда пошли в свои комнаты.        - Возможно, ход закрылся из-за сквозняка, тут же рамы старые, никто не менял, - предположил Альфред.       - Оно и к лучшему, что закрылся, - пробормотал Мэтт, настороженно косясь в окно, где заходящее солнце отбрасывало ярко-красные лучи, окрашивая траву, деревья и дом в насыщенно-кровавый цвет.       Цвет самых ярких чувств и самой отчаянной борьбы, и никто не знал, что этот дом уже стал ареной, где эти явления развернутся на полную мощь и будут неистово сражаться под пристальным взглядом самой внимательной зрительницы - тьмой...