Возрождение.

— Что?..Что ты сказал? Заставил демона ослушаться приказа хозяина? — Уильям приподнялся на одних руках над столом, как бы желая лучше расслышать сидящего напротив него Грелля. Хотя, он и так всё прекрасно слышал.  — Уилли, ты меня пугаешь, — Грелль зевнул и развалился на стуле, вытянув ноги и закинув руки за голову. — Что тебя так удивляет? Дерек всегда был способным учеником. В чём дело-то?  — Вот сразу видно, что ты, балбес этакий, лекции в академии прогуливал! — на аловолосую голову обрушился удар дубинки из свёрнутого в трубочку чьего-то отчёта. — Нифига теории не знаешь!  — Да чего с тобой такое сегодня? — ситуация начинала действовать Сатклиффу на нервы. Ладно, когда Уильям бил его за дело. Но теперь-то что не так?  — А то, что теорию учить надо было лучше!  — Да что ты заладил: «Теория, теория»?! Что толку от теории, когда нужно забрать взбесившуюся душу, когда каждый миг на счету? — злой Грелль гневно сопел, наворачивая круги по кабинету. — Да мои навыки превосходят абсолютное большинство жнецов в департаменте! И Дерек тоже на редкость способный! У него вон экзамен скоро! И я уверен, что он будет лучшим! И тогда ты убедишься, что недооценил его! И тогда…  — Ладно, ладно, я понял, извини… — Уильям снова опустился за свой стол, снял очки и устало потер пальцами переносицу. — Сядь. Сейчас объясню всё. Недотёпа. Грелль вздохнул. Уильям был бы не Уильям, если бы не бурчал. Это нормально. Но тогда чего он сам так взбесился? Не в первый же раз взбучку получал. Снова присев на стул, аловолосый подпер голову рукой и приготовился слушать.  — Ни один жнец не может заставить демона ослушаться приказа хозяина. Если, конечно, это обыкновенный жнец. «А Дерек необыкновенный… Это правда…» — сам себе вздохнул Грелль, имея в виду, конечно, совсем не то, что имел в виду Уильям.  — Демоны как шакалы, кидающиеся на более аппетитную плоть. Они всегда ищут более привлекательную для себя жертву. И исходя из твоего рассказа, Дерек показался демону привлекательнее хозяина… «Да…привлекательности Дереку не занимать… Особенно глаза… И губы…»  — …осталось только выяснить, почему. Ты вообще меня слушаешь? Видимо, у Грелля был слишком мечтательный вид. Спохватившись, он вновь сел прямо.  — Да-да, Уилли, на чём мы остановились?  — Вот ведь. Иди работай! И стажера своего далеко от себя не отпускай пока что. На всякий случай. А я в архив. Зайдешь ко мне вечером. «Не отпускать Дерека? Это я с удовольствием!» *** После того поцелуя в просеке в отношениях между ними мало, что изменилось. Больше они не целовались. Они избегали смотреть друг другу в глаза. Даже случайные прикосновения будто пронзали тела насквозь. Но в то же время их неумолимо тянуло друг к другу, порождая почти физическую необходимость находиться рядом. После случая в просеке Грелль каким-то непостижимым для него образом всегда знал, где искать своего подопечного. Вот и сейчас он бодрым шагом направлялся в кабинет, который они с Дереком делили с Хамфризом и Слингби. Войдя, он увидел привычную картину: хронический бардак на столе Слингби, а сам Эрик, видимо, как обычно утопал на работу, свалив всю свою бумажную работу на верного Хамфриза; Алан и Дерек склонились над раскиданными на столе бумагами и Алан, тыча маленьким тоненьким пальчиком куда-то в середину листа, горячо что-то доказывал Дереку. А последний с серьезным видом внимал. Подавив в себе тёплую волну умиления, Грелль плюхнулся на свой стул.  — Доброе утро, мистер Сатклифф! — Алан привстал из-за стола в приветственном полупоклоне.  — Доброе утро, — а вот этот тихий голос послал по спине уже привычную стайку мурашек.  — О чём речь? Что обсуждаете?  — Да тут к нам в отдел еще одного нового жнеца должны прислать, переводом из Франции. И Эрик назначен его наставником. Вот, досье листаем.  — Да? И что пишут? Зачем прислали? У нас и своих хватает. А если не хватит, то Уилли пропишет порцию сверхурочных и проблема сразу решится, в присутствии Дерека настроение резко поползло вверх, даже нервное напряжение после разговора с Уильямом как будто улетучилось.  — В общем, говоря кратко, там с ним не справляются. Надеются, что здесь удастся его перевоспитать, — Алан собрал все бумаги в стопочку и спрятал обратно в папку. — Вот, не хотите ли взглянуть?  — Не справляются? Перевоспитать? Детский сад какой-то! — хохотнул Грелль, принимая увесистую папочку. — Ладно, потом гляну! Дерек, идем работать! Засиделись мы! А люди ждать не будут! Помрут и всё тут! А за каждую упущенную душу Уилли съедает чайную ложку мозга! Настроение определенно было прекрасное. Как в таких случаях говорится, ничто не предвещало беду. *** Вечером Грелль, как ему и было велено, явился к начальству. Уильям неподвижно сидел за столом, подперев голову руками, и гипнотизировал взглядом небольшую стопочку папок на столе перед ним. Казалось, он был глубоко погружен в собственные мысли, судя по всему, невесёлые. Грелль тихонько прикрыл дверь. Уильям поднял голову.  — А, это ты. Садись.  — Уилли, что-то случилось? — осторожно поинтересовался Грелль.  — И да и нет. Ты что-нибудь слышал о дуальных душах?  — Дуальные души? — Грелль призадумался — Слово вроде знакомое. Уильям грустно вздохнул.  — Вот потому я и говорю, что ты нифига не знаешь теории. Грелль нахмурился. Уильям уже второй раз за сегодня переходит на сленг. Такое он позволял себе крайне редко. Значит, дело действительно серьезное.  — Ты знаешь, что у любой души есть определенный изначальный потенциал. То есть она может переродиться или в жнеца, как мы, или в демона. Третьего, как правило, не дано. Грелль кивнул.  — Как правило. Но из любого правила есть исключения. Такими вот исключениями и являются дуальные души. Не удивительно, что о них почти никто ничего сейчас не знает. Запрет на их воплощение был наложен многие столетия назад. Грелль открыл было рот для вопроса, но Уильям его перебил.  — Сейчас речь не об этом. За историческими данными тебе лучше обратиться к Легендарному. Насколько мне известно, он был непосредственным участником тех событий. Грелль закрыл рот и снова кивнул.  — Дуальные души очень сильны. Они могут влиять на демонов, и далеко не каждый жнец справится с такой душой. А всё потому, что в таких душах заложен двойной потенциал. И судьба такой души зависит от двух факторов: какой потенциал в ней преобладает и кто явится за ней быстрее, демон или жнец. Грелль снова открыл рот. На этот раз от удивления.  — И ты хочешь сказать, что Дерек…  — Да, Грелль. Твой Дерек и есть та самая дуальная душа. Этим и объясняется его сила. Грелль опустил глаза и задумчиво потер подбородок.  — Но есть и плохая новость. Если уж Дерек твой так приглянулся тому демону, то так просто он не отстанет.  — Я понял, — обычно веселый и жизнерадостный голос аловолосого был на редкость тих и серьезен. — Скажи, Уилл, как давно ты знал это?  — Скажем так, конкретно я в этом убедился сегодня в архиве. Но ощущение, что что-то с душой Дерека не так, у меня появилось практически с первого взгляда на него. Было в нем что-то темное, не свойственное жнецам. Повисла минута молчания. Закатное солнце окрашивало кабинет в огненные цвета, медленно погружая его в наступающую тьму.  — Скажи, Уилл, — нарушил молчание Грелль. — Ты ведь не просто так дал мне Дерека, верно? Наказание это ведь просто предлог для остальных?  — Верно, — Уильям усмехнулся. — Раз уж сегодня вечер откровений, то расскажу. Я не мог оставить такую душу без присмотра. Кто знает, чего от нее можно ожидать. А на любую силу действия всегда должна быть рядом сила противодействия. На всякий случай.  — Это понятно. Но почему я? Уильям усмехнулся, протянул руку и потрепал алую макушку.  — Потому что и сам ты тот еще бесёнок. А если серьезно. То хоть ты и раздолбай разгильдяйской наружности, но ты, пожалуй, единственный, кому я могу доверять как себе. Ну еще Слингби. Но о нем позже. Как ни крути, а жнец ты сильный. Справился бы, в случае чего. А с Дереком нужна была осторожность. На него нельзя давить, как это любит делать тот же Слингби. Поэтому ты единственный, кому я мог доверить такую душу. Кстати, ты разобрался со своими собственными чувствами к Дереку? Заливаясь румянцем, Грелль кивнул. Уильям облегченно выдохнул.  — Ну хорошо. Значит, с большой вероятностью можно сказать, что Дерек не свернет на темную тропу. Теперь ты понимаешь, почему я просил тебя разобраться со своими чувствами как можно скорее?  — Понял. А если бы я не ответил ему взаимностью?  — Его душа разрывалась бы на части. Поверь мне, но плохо было бы не только ему, а и всем нам. Дуальные души очень сильны. Но очень плохо контролируют свою силу. Вновь повисло молчание. Синеватая тьма уже окутала кабинет. Погруженный в размышления Грелль не заметил, как Уильям раскрыл одну из папок и тихо зашуршал листами.  — Я никогда не спрашивал об этом… Но… Уилл, ты всегда так хорошо разбираешься в душах… Кем ты был в земной жизни?  — Я? Психиатром. Только закончил учёбу, — Уильям грустно усмехнулся. — Хотел понять человеческую душу. Понять причины недуга и избавить ее от страданий. А в итоге, страдал сам. Ты не представляешь себе, что они делали с больными людьми…  — И ты не вынес…  — Да, я этого не вынес. Не смог смотреть на муки и издевательства. А одну из процедур, хотя я бы назвал это просто жуткой пыткой, которую я проводил в составе бригады молодых врачей, я просто не смог пережить. Грелль уронил голову на руки и невидящим взглядом смотрел куда-то в наступающую тьму за окном. Слишком много всего было сказано и услышано… Слишком много чувств и мыслей металось внутри… Как ему разложить всё это по полочкам?..  — Есть еще что-нибудь, что я должен знать?  — У Дерека скоро экзамен. Но его он получит автоматом. Его нельзя сейчас выпускать на землю одного, а тем более с неопытным напарником на сбор душ. А с демоном мы попытаемся разобраться.  — Спасибо, Уилли, — Грелль встал было, чтоб уйти.  — Подожди, Грелль, это еще не всё. Грелль снова присел на стул.  — Дуальные души не воплощаются по одной. Всегда есть брат или сестра, которые получают по второй половине потенциала.  — Разве у Дерека есть кто-то подобный? Когда мы забирали душу его матери, я не видел на ее пленке ничего подобного.  — Это потому, что она сама об этом не знает. Едва родив, она потеряла сознание. А отец Дерека спрятал одного ребенка, и затем продал его.  — Надо же…  — И по иронии судьбы, а быть может, и чьему-то злому умыслу, его брат, тоже жнец, на днях переводится к нам из Франции.