***
— Хён, как долго ты работаешь на радио? — спросил Чимин, тыкая в ростки фасоли на тарелке. Они вернулись в тот же причудливый ресторанчик, где впервые поужинали несколько недель ранее. Если быть точнее, то теперь они ходили сюда каждую ночь после работы, с того дня, когда Чимин рассказал, что он и Чонгук всегда ели вместе после рабочей смены и ему больше не хотелось ужинать в одиночку. И хотя Юнги рассказали об этом без задней мысли, но слова продолжали эхом раздаваться в голове. Своего рода вина, поселившаяся глубоко в груди. И по этой причине Юнги решил пригласить Чимина сходить вместе поужинать. И ещё раз, и ещё один до тех пор, пока это не превратилось в обыденность, традицию. Это стало напоминать некое негласное соглашение, чтобы сходить куда-то поесть после эфира. — Где-то около… Четырёх лет? Почти пять? А что? — Нет, просто интересуюсь. Тэхён на днях как-то сказал, что ты был одним из первых сотрудников на станции и… — он остановился и наконец поднёс ко рту палочками ростки. — Ну можно сказать и так. Когда Big Hit решили открыть новую радиостанцию, Сокджин хён порекомендовал меня. Так вышло, что я оказался одним из первых нанятых звукоинженеров. — О, к слову, ты же знаком с Сокджин хёном и Намджун хёном с колледжа? А Намджун хён тоже попал сюда по рекомендации? — Нет, его наняли чисто случайно. Он пришёл со мной на собеседование в качестве моральной поддержки и прочитал мне напутственную речь об уверенности в самом себе, короче, неважно. Его услышал человек, проводивший собеседование, и в итоге он нанял нас обоих, — Чимин разразился смехом, хлопая как тюлень, обращая на себя внимание всех присутствующих в этом ресторане людей. Все снова начали заниматься своими делами, когда шум утих, но Юнги продолжал наблюдать за ним. — Звучит очень похоже на то, как туда попал Тэхён. Юнги приподнял бровь, задерживая палочки в воздухе: — Да? Он тоже внезапно заговорился, а его случайно услышали? И его поэтому наняли? — На самом деле, он любит так делать, — с улыбкой произнёс Чимин. — Попрошу заметить, Тэхён тоже пошёл за компанию в качестве поддержки. Он ничего не говорил и ничего не делал, а просто потерялся и умудрился дать интервью. — Потерялся? И как-то умудрился дать интервью? Вот же счастливчик, — ответил Юнги после того, как съел кусочек мяса. — Знаю. У его друга ничего не вышло, и тот впал в ярость. — А ты? — Я? — он повторил, быстро моргая. — Как ты попал на радио? Тоже потерялся и случайно дал интервью? — О, — начал Чимин, переплетая пальцы над столом, и слегка опустил свой взгляд, чтобы не смотреть в глаза собеседника. — Как и ты, по правде. Тэхён порекомендовал меня. Юнги уставился на него, ожидая продолжения. Чимин, почувствовав на себе чужой взгляд, продолжил: — У меня были финансовые проблемы в прошлом году, и мне срочно нужны были деньги, а Тэхён всегда говорил, что работать на радио весело. — Вот как, — и он совсем не знал, что ответить, особенно сейчас, когда Чимин выглядел таким мрачным. Юнги хотел попробовать дотронуться до него, дружески похлопать по спине, успокоить его своим самым неловким способом или сделать ещё что-нибудь, но поникшая голова Чимина вновь поднялась. На его лице красовалась та самая ежедневная весёлая улыбка. — Но сейчас всё в порядке! Вот почему я снова могу наконец-то начать участвовать в соревнованиях. Мне хватит покрыть все расходы. Точно. Танцевальное соревнование, о котором упоминал Чимин при любом удобном случае. Он вспоминал о нём во время эфира, рассказывал каждый раз, когда они ели в ресторане и даже написал в беседу, которую Сокджин создал для удобства в общении. — Ещё раз, когда оно? — спросил Юнги, зная ответ наперёд. Просто Чимин был так взволнован, а его глаза так и просили, чтобы его спросили о конкурсе. — В это воскресенье! — и от волнения в чужом голосе Юнги почти что стало не по себе, он почти почувствовал вину за отказ прийти поддержать. Но в тот день у него была работа. В любой день. И он не мог её пропустить. Никак. — Уже? — В смысле «уже»? Знаешь сколько недель я этого ждал! — Чимин надулся, пытаясь сердито взглянуть на собеседника. «Не особо вышло», — отметил про себя Юнги.***
Чимин практически влетел в студию, пихая два кофе на подставке прямо под нос Юнги, а на его лице виднелась самая большая и широкая, насколько только это было возможно, улыбка. — Тебе как обычно, хён! — заворковал он тем своим противным радиоголосом, к которому Юнги никак не мог привыкнуть, несмотря на то, что они работали вместе уже не одну неделю. Он взял стаканчик в руки и немного отпил кофе. — Думается мне, что хватит с тебя на сегодня кофеина. Ты и так выглядишь слишком взбудораженным. — Хён! — возразил Чимин, ярко и широко улыбаясь, и сделал глоток своего кофейного напитка. — По-твоему, я смогу продержаться так долго без подзарядки? Я тебе не розовый заяц из Дюраселл. — Ты сейчас вполне подходишь под это описание, мог бы запросто одурачить меня, — ответил Юнги, получая в ответ совсем не грозный (а, скорее же, весёлый, игривый?) взгляд. Чимин не обрывал зрительный контакт, доходя до рабочего места. Всё продолжалось до тех пор, пока он не расплылся в улыбке, надевая на себя наушники и показывая палец вверх в качестве готовности. Вздохнув, Юнги включил микрофон. Сегодняшний день будет долгим, если Чимин будет ещё энергичнее обычного. Ещё дотошнее мило, поправил себя Юнги, слыша воркующий голос в своих наушниках. И он не ошибся: на протяжении всей смены Чимин оставался с полным запасом неиссякаемого энтузиазма, проявляя интерес к любой мелочи, произошедшей за сегодня, начиная с того, как он уделял особое внимание каждому комментарию, и заканчивая тем, как он чаще хвалил песни и одаривал комплиментами своих слушателей. А во время перерывов Чимин приходил к Юнги, продолжая болтать о завтрашнем конкурсе. Казалось, прошла вечность, прежде чем часы отбили два ночи. Чимин договаривал свои последние слова таким же милым и супер взволнованным голосом. Юнги стоял у двери, дожидаясь, когда тот соберёт свои вещи. После этого они вместе вышли из здания, повторяя одно и то же действие из ночи в ночь. Юнги по привычке завернул налево, но почувствовал, как Чимин продолжил идти в другую сторону. Стоя на противоположной стороне от здания, он даже помахал рукой в знак прощания. — Куда ты идёшь? Чимин остановился, обернулся, посмотрел на него и моргнул: — Домой. — О. И тогда Чимина осенило, его глаза расширились от удивления. Он быстро сократил дистанцию, чтобы потянуть за рукав чужой рубашки. — Прости, мне так жаль, хён… Я совсем забыл! И хотя Чимин никуда не бежал, его слова путались, он хватал ртом воздух и говорил слишком быстро, не забывая при этом постоянно извиняться. — Я не могу сегодня пойти, мне очень-очень жаль! — Чимин даже слегка склонил голову, протягивая руку, чтобы взяться за запястье Юнги. — Мне нужно набраться сил ради завтрашнего соревнования, сегодня я не смогу, но мы можем пойти в следующий… — Ничего. Чимин отпустил запястье и, наконец, посмотрел в его глаза: — Ничего? — Ну да, все нормально. Мы просто сходим и отпразднуем на следующей неделе. — Но не факт, что я смогу что-то выиграть, хён. — Ты снова участвуешь. После сказанной фразы Чимин слабо и так мягко улыбнулся. Совсем не так, как всю сегодняшнюю ночь на радио. Не той слишком яркой и восторженной улыбкой, которая всякий раз заставляла съёживаться и кривиться, наоборот — губы Юнги в ответ тоже растянулись. — Увидимся в пятницу, хён, — почти шепотом произнёс Чимин. — Ага. Удачи. Юнги наблюдал за тем, как спина Чимина постепенно исчезала из виду, и не хотел уходить, пока тот полностью не скроётся под покровом ночи. Но даже после этого Юнги не сдвинулся с места, его ноги, казалось, приросли к земле. Он заставил себя зашевелиться и пойти домой. Юнги продолжал говорить себе, что всё равно устал, его прибытие домой раньше привычного времени означало лишь больше времени для сна. К сожалению, это была ложь. Он подходил к своей квартире, оставалось пройти всего лишь пару кварталов. Скорее всего, он будет ворочаться в кровати до самого утра. Возможно, Юнги повезёт, и он уснёт до того, как лучи солнца начнут проглядывать через занавески его окна. Снимая у входа обувь, Юнги огляделся и понял, что в квартире царил хаос. Всё, что Сокджин успел прибрать месяц назад, снова превратилось в бардак. Его квартира больше напоминала печальные последствия торнадо, нежели жилое помещение. Неважно, было уже слишком поздно для уборки, да и у него не было совсем никакого для этого желания. Юнги просто лежал в кровати и ждал сна. Он ждал, чтобы этот день уже поскорее закончился. Он продолжал повторять себе что всё было хорошо, что всё было в порядке. Но почему-то Юнги не прекращал чувствовать вину, словно его грудь сдавили чем-то тяжёлым. И ему уже не казалось, что он был в полном порядке. Стало ещё хуже, когда пришло понимание. Юнги намного чаще ощущал подавленность, чем по идее должен был, но он не мог точно сказать ни когда, ни почему это началось.***
Юнги сначала положил несколько ещё слегка шипящих от прожарки кусочков мяса на чужую тарелку, а потом немного на свою. Пришлось затащить Чимина в ближайший открытый в такое позднее время барбекю ресторан. Юнги ответил, что заплатит за всё сам, когда Чимин попытался отказаться. Сегодня угощал он. Но только после пятого куска заказанного кальби* он заметил, что Чимин был сам не свой, он даже не притронулся к еде. — Еда остывает, — произнёс Юнги, указывая на порцию. Чимин предпринял попытку поесть, приподнимая кусок мяса палочками. Он поднёс их совсем близко ко рту, но в итоге всё равно положил обратно на тарелку. Слегка прикусив губу, Чимин взглянул на стол. — Я… не особо голоден. — Ты уверен? Я угощаю. — Да, уверен. Но всё равно спасибо, — сказал он, со странной улыбкой отдавая свою порцию. Юнги продолжил есть, однако его глаза всё ещё были прикованы к Чимину, наблюдая за тем, как тот взял немного салата из зелёного лука и, чуть погодя, неуверенно поднёс палочки к своим губам, пережёвывая зелень словно в замедленной съемке. — Чимин, — всё ещё пережёвывая, парень поднял на него свой взгляд, — ты себя хорошо чувствуешь? — Да, просто не настолько голодный. — Ты уверен? Ответ поступил не сразу. Чимин недолго молчал и, ковыряясь в тарелке, не смотрел на него. Юнги уже было подумал, что его не услышали, хотел снова задать вопрос, но тут Чимин тихо заговорил. — У меня всего лишь пятое место, хён, какой смысл праздновать. — Ты поэтому так расстроен? — ему не ответили, но Юнги этого и не ожидал. — Это твоё первое соревнование после длительного перерыва. Неужели ты ожидал, что сразу займёшь первое место? Чимин вжался в сидение, и почти мгновенно Юнги захлестнуло чувство вины. Он отложил палочки в сторону, ударяя под столом по чужой ноге в попытке привлечь к себе внимание. — Послушай, — начал Юнги мягким голосом, толкая его до тех пор, пока Чимин снова не посмотрел на него. — Ты неплохо справился, несмотря на такой долгий перерыв. Поэтому мы празднуем. — Но хё… — Юнги прервал его, кладя ещё больше кусочков в чужую тарелку. — Ничего не знаю. Мы празднуем сейчас и отпразднуем завтра у Сокджина вместе со всеми, — Юнги почувствовал, как собственный голос автоматически смягчился, когда он заметил выражение лица напротив. — Не будь так строг к себе. Чимин снова приступил к своей порции, притупив взгляд: — Я просто… Я столько времени мечтал стать профессиональным танцором, и сейчас начинаю понимать, возможно, я просто не создан для этого. — Ты уже чувствуешь, что готов сдаться? Сразу после первого соревнования? Из-за того, что разок занял пятое место? — слова похоже как-то задели Чимина, потому что тот наконец-то поднял голову и уставился на Юнги. Чимин нервно провёл рукой по волосам, опустив на секунду взгляд. Когда он вновь посмотрел на Юнги, его глаза заслезились. — Эта мысль не возникла из ниоткуда, я подумывал об этом уже довольно давно… — Ты собираешься просто так сдаться? Я не говорю об ощущении, ты просто намереваешься всё бросить? — Нет. — Тогда продолжай, — проговорил Юнги немного в официальной манере, засовывая в рот кусочек мяса, в то время как его собеседник обдумывал сказанное. Он продолжил есть, пока Чимин снова не заговорил. — Чем ты хочешь заняться, хён? — Юнги не ответил, потому что не понял фразу, и молча смотрел на него, пока он не переформулировал вопрос. — Какая у тебя работа мечты? Юнги почувствовал, насколько Чимин хотел сменить тему. Перенести разговор в нужное русло — говорить обо всём на свете, кроме самого себя. И Юнги позволил ему, хоть особо и не хотел. — Ночным ведущим на радио. — Ох, — это видимо заинтересовало Чимина, и он наклонился чуть ближе. — Тогда почему ты… — Не работаю с публикой напрямую? Так получилось, что у компании Биг Хит дефицит звукоинженеров, поэтому они не могут позволить одному из них болтать всю ночь в эфире. — Понятно… Получается я вроде как украл твою работу? Извини, — слова Чимина, к большому удивлению Юнги, звучали по-настоящему искренне. Юнги снова пнул его ногу, пытаясь вернуть чужое внимание. — Эй, послушай, ты не крал у меня работу. Для начала, она никогда не была моей, и проблема заключается в нехватке инженеров, а не в обилии «Чиминов», — произнёс он. — Если кого и надо обвинять, так только задницу Чхве ИкДже за уход, — видимо, это приподняло настроение Чимина, вызывая небольшую улыбку на его лице и лёгкий смешок. — Тебе не обидно? — Обидно, конечно. Я тогда поговорил с боссом на эту тему, и до сих пор жду новой возможности уже на протяжении нескольких лет. В один прекрасный день я смогу… в конце концов стать ведущим. Чимин прогудел в знак согласия и больше ничего не спрашивал, а принялся молча есть, а, точнее сказать, просто перемешивать пищу палочками. — Перестань играться и начни уже есть. — Хорошо, хён, — и Юнги мог поклясться, что услышал где-то там долю сарказма.***
— Поздравляем, Чимини! — громко крикнул Тэхён, хлопушка в его руках взорвалась, засыпав Чимина конфетти и серпантином. Он обнял друга, притягивая его ближе. — Ты бы его видел! Просто потрясающий! Двигался так плавно и сексуально. Мой Чимини самый лучший! Чимин покраснел, смотря под ноги и бормоча что-то непонятное. Чонгук обнял его с другой стороны, широко улыбаясь: — Это правда. Он был великолепен. По мне так ты должен был занять первое место. — Всё было не настолько круто, ребята, — пробормотал Чимин в ответ, но вся компания друзей тут же с ним не согласилась. — Ах, но ты был хорош, хорош, — произнёс Хосок со своего места немного вдалеке. — Напомнил мне на конкурсе самого себя. Ты был очень неплох, Чимини! Тэхён отцепился от Чимина и решил сесть к Хосоку, пододвигаясь ближе, чтобы соединить вместе руки под столом и провести большим пальцем по чужим костяшкам. Такая деталь не могла остаться незамеченной для сидевшего напротив Юнги. — Вы все продолжаете говорите об этом, такая жалость, что я и Юнги хён не смогли поддержать тебя, — вклинился в беседу Намджун. Чимин улыбнулся ему, уверяя, что друг не пропустил ничего важного. Глаза Чимина задержались на Юнги непозволительно долго, и Юнги это заметил. Он почувствовал, как вина захлестнула его с головой, ещё сильнее по сравнению с тем днём, когда он сам решил отказаться от возможности посетить мероприятие. Он не попросил никого себя прикрыть. А он мог бы. Мог бы. Но не стал. Все продолжали приставать к Чимину, настаивая принять всеобщую похвалу и комплименты. Ребята повторяли снова и снова, что он справился, что он был поразительным на сцене и нет ничего такого в их небольшом праздновании. Они повторяли это до тех пор, пока Чимин, в конце концов, не сел рядом с Тэхёном, произнося тихое «спасибо». Сокджин вылетел из кухни, держа прихватками огромный горшок, и все, исключая Юнги, обрадовались, когда его опустили на стол. Ребята тут же приступили к еде, между делом восхваляя умелые руки Сокджина. Всякий раз, когда они собирались все вместе, вокруг становилось необычайно шумно. Но среди всего этого балагана Юнги кое-что заметил, увидел это очень отчётливо. Пока остальные были увлечены стряпнёй Сокджина, Тэхён придвинулся к Чимину и положил немного еды в его тарелку, а затем приблизился ещё ближе и прошептал ему что-то на ухо. Читая по губам, Юнги мог только предположить, это было что-то вроде «пожалуйста, покушай». Чимин уловил его взгляд. Юнги пристально смотрел, хотя и чувствовал неловкость и смущение, будучи пойманным с поличным. — Еда остывает, — сказал он. По правде еда всё ещё была горячей, прошло совсем немного времени. Но Чимин, казалось, уловил скрытый смысл его слов и поднёс еду к губам, пережёвывая всё так же медленно и тщательно. Чимин проглотил кусок мяса, всё это время продолжая смотреть на Юнги, а затем он опустил свой взгляд на тарелку и больше не поднимал его. Краем глаза Юнги увидел улыбку Тэхёна и по какой-то причине тоже почувствовал необходимость потупить взгляд. Он долго глядел на свою порцию, прежде чем продолжить есть. Избегая возможности смотреть на двух друзей напротив, Юнги повернулся, чтобы спросить Чонгука об учёбе.