Маленькие сказки

Что может пригодиться на войне? Конечно, пистолет и боеприпасы. Конечно, медикаменты. Конечно, одежда, вода и пища. Но Джон знал, что и он не зря лежит у хозяина в кармане — обычный перочинный нож. При случае он тоже мог дать отпор врагу, когда заканчивались патроны или нападающий был слишком близко. После каждой такой стычки хозяин тщательно чистил Джона, точил и убирал на место. А если не хватало медицинских инструментов или до них было не добраться, хозяин иногда использовал Джона, чтобы разрезать одежду на раненых, оказывая им помощь, а также чтобы извлечь из тела пулю. Так продолжалось больше года, и Джона всё устраивало, несмотря на угрозу потеряться или сломаться в какой-нибудь заварушке. Но настал момент, когда хозяин вернулся с войны домой. Джона, покрытого многочисленными зазубринами, вымыли, высушили и положили в ящик к другим столовым приборам. Жизнь словно остановилась. Теперь Джона не брали в руки каждый день, о нём, можно сказать, вообще забыли. Для нарезания продуктов больше подходили стандартные кухонные ножи, обороняться стало не от кого, да и настоящие медицинские инструменты теперь всегда были доступны хозяину. Джон чувствовал себя ненужным, брошенным. Остальная посуда не замечала его, он был никому не интересен. Чаще всего Джон тихо лежал на дне ящика, слушая звонкую болтовню тарелок, перемежающуюся жирными голосами кастрюль, и с тоской думал, что скоро покроется тёмным налётом... Но однажды послышался совсем другой голос, низкий, чёткий и явно обращённый к Джону: — Афганистан или Ирак? Говорил нож с чёрной блестящей рукояткой, какой не было больше ни у кого; не из набора. — Афганистан, а как вы... — Нетрудно догадаться. Царапина на вашем корпусе слева говорит о пролетевшей рядом пуле. Спите вы неспокойно, иногда выбрасывая лезвие по инерции. Поскольку хозяин не имеет отношения к криминалу, я заключаю, что вы с ним побывали на войне. Бои, учитывая информацию по телевидению, за последние годы шли только в Афганистане и Ираке. Всё просто. — Потрясающе! — восхитился Джон, рассматривая собеседника. Тот от похвалы приосанился, и Джон с удивлением заметил у него по бокам несколько проёмов заводского характера. — Я высокофункционален, — пояснил чёрный, показывая по очереди штопор, отвёртку, шило, ножницы, пинцет, консервный нож и открывалку для бутылок, спрятанные в его теле. — Но больше всего я люблю расследовать преступления. Джон знал, что порядок на кухне традиционно поддерживали столовые вилки и ножи, но новый знакомый, который представился Шерлоком, снисходительно заявил, что они тупые и совершенно не справляются без его, Шерлока, консультаций. Он предложил Джону стать его ассистентом. Чёрный нож буквально вытащил Джона из его затхлого ящика и с ходу окунул его в мир, бурлящий, радостный... и опасный! Они сумели распутать сложное дело о зловредной чайной ложечке, которая незаметно добавляла перец во все блюда; вычислили негодяя-бидона, убеждавшего бокалы разбиваться; нашли пропавшее чайное ситечко и даже предотвратили покушение на маслёнку, а также уничтожили таракана в квартире этажом ниже. Шерлок каждый раз поражал Джона уникальными способностями. Но, как ни странно, очень малая часть прочих предметов посуды была согласна с Джоном в его оценке друга. — Фрик, — шипел колючий ёршик, висящий над раковиной. Ему поддакивали блюдца и многие ложки и кружки. Зато пожилая сковорода Марта души не чаяла в Шерлоке и всегда была рада его видеть. Как случайно узнал Джон, детектив когда-то спас чугунную старушку: она уже начинала подгорать, потому что хозяин забыл её на огне, но Шерлок ухитрился кончиком лезвия выключить плиту. Были и другие обитатели кухни, которые с симпатией относились к чёрному ножу: тесак Грегори, начальник всех стражей порядка, прислушивался к его советам, а маленькая розетка для варенья по имени Молли просто глаз с Шерлока не сводила и смущалась, когда он оказывался рядом. Чёрный нож также обратил на себя внимание одной весьма привлекательной шумовки. О, вы бы её видели! Изящная, сияющая, элегантная! А какие ровненькие в ней были дырочки! Шумовка не раз повторяла, будто сделана из серебра, и даже утверждала, что у неё есть проба, хотя злые языки шептали, что пробу на ней ставить негде. На задней стороне её ручки действительно была выбита какая-то мелкая надпись, которую никто не мог разобрать. Никто, кроме Шерлока, разумеется. И когда красавица в очередной раз начала заигрывать с ним, хвастаясь происхождением, чёрный нож спокойно и насмешливо прочитал: — «Made in China». Шумовки тотчас и след простыл. Поговаривали, что она переселилась в соседнюю квартиру, старается жить тихо и не высовываться. Джон тоже переехал — в верхний навесной шкафчик, жил теперь поблизости от Шерлока и продолжал вместе с ним раскрывать разные нарушения закона. Но однажды случилась совершенно непредвиденное. Пропали две маленькие рюмочки, а когда Шерлок их нашёл, замотанными в салфетку, обе вдруг заявили, что он их сам и похитил! По крайней мере, по их словам, это был кто-то со штопором. Более того: на некоторых столовых приборах стали появляться царапины, которые можно было сделать только остриём штопора. Посуда, которая и раньше не слишком приветливо относилась к Шерлоку, теперь откровенно ругала его, обвиняя во всех грехах. Джон пытался заступиться за друга, напоминал, что в шкафу есть ещё один штопор — Джим, которого приобрели недавно. Но никто не хотел верить, что Джим — скромный, тихий, улыбчивый прибор — способен на злодеяние. Вилки намеревались оттащить Шерлока в кладовку (где, по слухам, жил страшный топор, которого все боялись) и запереть там, но ему удалось скрыться. Джон хотел бежать вместе с ним, однако вдруг услышал, как кто-то крикнул, будто Марта опять стоит на горящей конфорке, а хозяина поблизости нет. Джон вернулся и убедился в отсутствии опасности для сковороды, но за Шерлоком он уже не успевал. Впрочем, через несколько минут Джон увидел друга. Тот находился на краю карниза за окном кухни, и не один — рядом с ним стоял Джим. Сейчас мелкий штопор совсем не походил на себя: злобный, словно скрученный ненавистью. Шерлок холодно смотрел на врага. До Джона доносились только обрывки их разговора: — Ты... должен... пожалеешь... — Никогда... Тут Джим вдруг безумно ухмыльнулся и кинулся на Шерлока, чтобы столкнуть его, однако зацепился за крючок консервного ножа, и оба рухнули вниз. Вся кухня ахнула как один стакан, а Джон почувствовал, как мгновенно застыли его зажимы, держащие лезвие. Он тотчас взобрался на подоконник, но ничего нельзя было разглядеть сквозь крону деревьев. Происшествие видели все приборы. Теперь уже никто не сомневался в том, что преступником был именно Джим. Многие сожалели о своём несправедливом обвинении чёрного ножа... Молли и миссис Хадсон плакали, Грегори в отчаянии постукивал по разделочной доске, все вилки и ножи хмуро молчали. Судьба Шерлока оставалась неизвестной. Джон знал, что возле дома находится газон, и надеялся, что друг не пострадал, упав на мягкую землю. Но сможет ли он вернуться? Спустя три дня таких мучительных ожиданий Джон решил сам броситься вслед за Шерлоком и найти его. Но в тот момент, когда он уже шагнул на карниз, рядом раздался знакомый голос: — Не делай глупостей, Джон. — Шерлок! И вправду, на ветке клёна, в нескольких дюймах от стены, стоял чёрный нож. — Подвинься, чтобы я мог залезть. Джон послушался, и через миг друг был уже на подоконнике. Выглядел он потрёпанным, но довольным. — Как ты? — Всё в порядке. Джим больше не опасен. Он воткнулся пружиной в землю, а я упал на него и вогнал его ещё глубже. Ему уже не выбраться. А если выберется, едва ли захочет сюда вернуться. — Но почему он?.. — Зависть, Джон. Обыкновенная зависть. Он планировал избавиться от меня, чтобы стать единственным штопором в доме. — Ты ранен? — Лишь немного поцарапан. Я бы вернулся раньше, но меня подобрали мальчишки, увезли на окраину города, и обратная дорога отняла у меня много времени... и сил. В этот момент Шерлок пошатнулся. Джон подхватил его и отнёс в родной шкафчик. Оказалось, что у чёрного ножа погнуты ножницы, отвёртка почти отвалилась, и затупилось шило. Джон ухаживал за другом, исправляя все неполадки, пока Шерлок полностью не пришёл в себя. За это время Шерлок вычислил и пособника Джима — тёрку для овощей, которая отвлекла Джона криком. Как были счастливы миссис Хадсон и Молли, что Шерлок цел и невредим! Вся кухонная утварь, включая ножи и вилки, принесла ему извинения, и даже ёршик признал свою неправоту. А чуть позже Джон познакомился с топором! И произошло это совсем не при драматических обстоятельствах, хотя достаточно пафосных — их с Шерлоком пригласили в кладовку для серьёзной беседы. Оказалось, что топор — родственник Шерлока и фактически управляет посудой всего района. — Готовится межквартирный заговор по краже рафинада! — веско сообщил он. Начальник фарфора, хрусталя и керамики хотел, чтобы Шерлок вскрыл преступную сеть как можно скорее. Детектив поморщился, услышав об этом, но Джон знал: его друг последнее время заскучал и поэтому рад возможности снова заняться расследованием. Джон, как всегда, собирался к нему присоединиться. Им наверняка предстояло раскрыть вместе ещё не одно дело. И это было прекрасно! ________________________________________________ Шумовка — ложка с дырочками, предназначенная для снятия пены (если кто не знает).