Битва Солнц

Мы идем наверх, на цокольный этаж, где еще прежде не были. Каменные стены сменяются стеклянными. Сказать, что у меня подкашиваются ноги и душа трепещет от волнения, значило бы соврать. На самом деле я напугана до безумия, и мой страх подпитывается самодовольством Мики. Мужчина-шар пыхтит, поднимаясь по крутой лестнице, через ступеньку он останавливается и опирается на руки, чтобы отдышаться. И все же, он доволен, я вижу это по блеску в его глазах, он знает то, чего не знаем мы, он вкушает это. — Долго еще? — нетерпеливо кричит Стив из конца нашего строя, он еще далеко внизу, мы с Ритой самые первые. За моей спиной — Маркус, он касается моей руки, когда никто не видит, и улыбается. Я рада, что он здесь. Он — моя стена, моя незримая поддержка. — Ох, — стонет Рита. — Что такое? — я встревоженно беру ее под локоть. — Голова кружится, мы слишком высоко поднялись. Это не совсем так, лестница не настолько крутая, и мы максимум на шестом этаже. Но Рита вся прямо-таки пожелтела. — Слушай, может у тебя тоже давление? — предполагаю я. — Дать тебе таблетку? Рита пожимает плечами. — Давай, хуже не будет. Мика ждёт нас, не подгоняет. Я достаю из кармана таблетку, протягиваю ее Рите, Кит подаёт ей воду. — У вас там что, эпидемия? — интересуется Роджер. — Может, район Серых ее излечит? Его слова действуют на Риту, как ведро ледяной воды, она выпрямляется, поднимает голову и глубоко вдыхает. Сейчас она вспомнила, для чего она здесь. Не время болеть. Она готова. Я беру Риту за руку, чтобы она случайно не упала, Мика начинает свой подъем, мы идем в его темпе, не нарушая строй. — Уверена, что можешь идти? — спрашиваю я тихо. Рита кивает. — А есть выбор? Дрон облетает вокруг, пытаясь поймать порцию откровения. — Я сама избрала этот путь, только я в ответе за результат. Выиграю или проиграю, это будет результат моей и только моей работы. Это просто лестница, а впереди нас ждет просто игра. И все вокруг — просто игра. Так что я буду играть столько, сколько смогу, чтобы потом знать, что сделала все возможное. Я киваю в ответ на её слова, Рита озвучила мои собственные мысли. Я рада, что она моя подруга. Рада, что все наши притирки и перепалки далеко в прошлом. К счастью, мы забыли о конкуренции, и это самое правильное, что мы могли сделать. Мы поднимаемся все выше, рука Риты в моей, мы идем почти синхронно и, кажется, даже наши сердца бьются в такт. Перед нами большущая стеклянная дверь, Мика тормозит, мы тоже. Маркус кладёт руку мне на плечо. — Итак, зайчатки, — Мика берется за ручку двери. — Добро пожаловать на игру. — Что там? — слышится нетерпеливый вопрос с задних рядов. — Пока не ясно, — бросает Маркус через плечо. — О… Его «о» мне не нравится. Я вижу то же, что и он — странную площадку с двумя столбами на концах. Но Маркус, очевидно, узнает игру, в отличии от меня. Он удивлен и обрадован, кажется, но я напугана. Эта игра, чем бы она ни была, многим может оказаться знакома. Но не мне. Если за нее будут выставлять оценки, вряд ли я наберу высокий балл. — Что там, что? — Чарли проскальзывает между мной и Ритой, разъединяя наши руки, и замирает на месте. — Эй, народ, это и правда игра. Будет круто! Он дает Маркусу «пять», и они смеются. — Да, будет круто, — повторяю я с сарказмом, Рита пожимает плечами. — Барри бы здесь понравилось, — как бы невзначай замечает Кит и сцепляет зубы от накативших эмоций. Игра называется «какой-то там мяч», как говорит нам, непросвещенным, Блэк. Таких как я мало — Рита, Амори, Том. Рита с правилами знакома, но никогда не играла, Том и Амори, как и я, полные нули. Блэк говорит что-то о подборах, бросках, но я понимаю одно — есть корзинка, есть мяч, и им нужно устроить свидание. Будет непросто, потому что из меня никудышная сваха. Парни, как они говорят, начинают « разогреваться », бросая мяч друг другу. Кит уходит вместе с ними, Маркус и Блэк возятся с нами. — Давайте попробуем, хотя бы, попасть в корзину, ладно? — Блэк говорит с нами, как с детьми. Но мы, и правда, хуже самых новых новичков, даже простое попадание в корзину у меня выходит один раз из двенадцати. Шерил играет наравне с парнями, она ловкая, ее броски достигают цели, убийца она или нет, но в форме она отличной. Вот уж не знаю, какой прок нам на Битве от этой милой игры, но в ней намечаются явные лидеры — Блэк, Маркус, Шерил, Чарли и Стив. Они играют так, будто бы занимаются этим всю жизнь. Не представляю, откуда у них время на игры, я, например, после работы успевала только с братом уроки сделать и кино перед сном посмотреть. Хотя, может у них нет младших братьев, или они фильмы не любят. Или я просто полный профан. Мика все это время сидит у стены на высоком стуле и что-то строчит в свой коммутатор, за нами присматривают лишь трое дронов, которые уже не так достают, видимо, я начинаю привыкать к ним. — Дай покажу, — Маркус становится сзади меня и выворачивает мои плечи. — Руки вот так, — он пробегает пальцами по моим рукам, поднимая их на нужный уровень. — Теперь согни их и бросай. Резко. Прыгай не ногами, а руками. Я пытаюсь сделать бросок, мяч летит мимо корзины, его ловит Кит. — Спасибо, друг, — говорит он Маркусу, подходя ближе. — Но дальше я сам. Маркус кивает, Кит оборачивается ко мне. — Ну что, рыжая, сыграем? В его глазах я вижу задорный огонёк. Это вызов? Ладно, хорошо. Кит Брукс, я буду играть с тобой. Я киваю и пытаюсь выбить мяч у него из рук, Кит выворачивается и уводит мяч в сторону, я пролетаю вперед, едва не упав. Это, почему-то, веселит меня. Я смеюсь, Кит тоже. Мы продолжаем уводить мяч друг у друга, и вдруг я осознаю, что последние минут десять я играю. Да, мы еще даже не приблизились к корзине, но это больше игра, чем-то, чем я занималась до этого. Это весело, и на миг даже забываются все проблемы и горести. — Не такой уж ты профан, Рэд, — с насмешкой говорит Кит, увожу у него мяч. — Просто ты поддаёшься, — напоминаю я, Кит делает удивленное лицо. — Разве? Ну ладно, поддаюсь, но это же весело. — Весело, — соглашаюсь я. Я бы рада поиграть еще, но звуковой сигнал оповещает нас о том, что игра окончена. — Сдавайте мне мячи, — кричит Мика, съезжая со своего стула. — Дальше у вас свободное время до ужина, так что топайте на выход. — Можно еще поиграть? — спрашивает вдруг Кит, Мика пожимает плечами. — Оставлю вам два мяча, не создавайте толпу, играйте по очереди, еще так… — он сверяется с часами, — минут сорок. Хорошо? Кит бросает мне мяч. — Хорошо, — отвечает он. — Рита, ты с нами? — зову я подругу, она качает головой, вытирая шею курткой. — Я устала, ребят, играйте без меня. Я в душ и спать, разбудите к ужину. — Да, конечно, — заверяю я ее. — Иди, отдыхай. — Я присмотрю за ней, — Маркус подмигивает мне и уводит Риту под локоть. Шерил остается. Феникс, Роджер, Стив и Блэк тоже. Они сразу берут один мяч и идут играть по-взрослому, еще человек пять присоединяются к ним. Наши детские забавы никому не интересны, только дрону. Он вертится вокруг, пока мы уводим мяч друг у друга. В пылу борьбы я, кажется, больно заезжаю Киту локтем в живот, он сгибается пополам. Вот же! Я, мало того, что совсем не умею играть, но при том умудряюсь покалечить единственного, кто согласен играть со мной. Я бросаюсь к Киту, чтобы чем-то помочь ему, нагибаюсь, чтобы спросить, все ли нормально, но в этот миг он хватает меня за руки, поворачивает к себе спиной и начинает щекотать, громко смеясь. Как человек, боящийся щекотки, я пытаюсь освободиться из его мучительной схватки, и смеюсь вместе с ним. Остальные смотрят на нас, как на идиотов, и перебрасываются тихими комментариями. Ну и пусть, мне нет до них никакого дела. У меня, наконец, получается развернутся к Киту лицом, и теперь уже я начинаю щекотать его. — Так, рыжая, — говорит Кит, вдоволь насмеявшись, — идем-ка отсюда, пока нас не побили. Он косится в сторону остальных ребят, они, и правда, выглядят сердитыми. — Пошли, — соглашаюсь я. Мы оставляем мяч на земле, и его тотчас забирает Мика. Он прощается с нами, и мы идем прочь. Всю дорогу до спальни мы продолжаем смеяться. Не могу поверить, что это происходит. Киту я никогда особо не нравилась, а теперь он еще и потерял Барри. И все же, мы здесь, и нам весело вместе. — Хочу сейчас лишь одного, — признаётся Кит. — В душ? — пытаюсь угадать я, он качает головой. — Чтобы этот день не кончался, — парень снова щекочет меня. — Вряд ли завтра будет так же хорошо. Я киваю. Да, день начался ужасно, это происшествие с Рупертом, этот волк с моей тренировки, давление у меня, давление у Риты, но потом… Да, день был хороший. — Но душ тоже не последнее дело, — Кит проводит рукой по своей спине, белая майка промокла насквозь, облепила каждую его мышцу, каждый контур. Почему-то мне снова вспоминаются ужасные шрамы на его спине. — Кит… — пробую я. — У? — Расскажи о том дне, когда получил шрамы. Я останавливаюсь в коридоре, внутри меня плещется тревога. Не зашла ли я слишком далеко? Не отпугну ли я Кита своим бесцеремонным вопросом? Я ведь знаю, что тогда произошло, Барри говорил мне. Но почему я хочу услышать это сейчас? — Рыжая… Кит тоже останавливается, собираясь с мыслями, как же меня мягче послать, затем подходит ближе и… Что? Берёт меня за руку. — Я расскажу тебе, — говорит он. — Но позже, после душа. — Да, конечно, — отзываюсь я слишком быстро. Мне не верится, что он согласен рассказать мне о своем непростом моменте, поэтому я уже заочно принимаю все его условия. К тому же, Кит прав — когда твоя одежда мокрая и холодная, говорить о чем-то серьезном становится странновато. И да, я тоже очень хочу в душ. Парень отпускает мою руку, и я чувствую себя осиротевшей. Это глупо. Но я хочу этих прикосновений, так мне спокойнее, так я не одна. — Мы с Маркусом… — я снова предпринимаю попытку объясниться, при этом не забывая ни на миг о следящем за нами дроне. — Просто говорили, ну и немного… В общем, ничего не было. — Зачем ты говоришь мне это? — спрашивает Кит грубо, его зубы сцеплены. Ему плевать на нас с Маркусом, его раздражает этот разговор. — Не знаю, — пожимаю я плечами. — Мне это важно. — Ладно, — смягчается Кит. — Значит, ничего не было? Его тон снова будничный, мы опять начинаем идти. — Ничего, — говорю я в который раз, Кит едва заметно улыбается. — Я верю. Только перестань мне говорить об этом. — Больше не буду, — обещаю я.