Битва Солнц

… Убегают… — Всегда пожалуйста, — говорит Шерил, вынимая маленький черный свисток из своего рта. Она, все же, открыла свой рюкзак. Рюкзак, в котором оказалось наше спасение. Она могла не делать этого. Могла подождать, пока волки убьют всех нас, и выйти победителем. Но она спасла нас. Нас, своих врагов. — Теперь, я думаю, будет правильным сообщить вам всем, что Руперт солгал, — говорит Маркус, пряча нож и подходя к дубу. Он помогает Шерил спуститься вниз, а затем оглядывается на всех нас. — Шерил не убивала Нолана. — И не резала ваш чертов трос, — добавляет она. — Но я знаю, кто резал. Тишина такая, что слышно лишь шелест листвы в кронах деревьев. — И ты нам не скажешь? — Кит принимает у Риты рюкзаки, а затем она сама спрыгивает в его объятья. Шерил, между тем, проходит между нами всеми, загадочно улыбаясь, подходит к Роджеру. — Радуйся, Равви, — говорит она, и целует его в губы. — Он испортил трос, — говорит она всем нам. — Но он не убивал Нолана. Она заливается хохотом. — Усмешка судьбы! Не кажется ли вам забавным, что подлость Роджера сработала, как карающая длань Господня, и поразила истинного убийцу? До меня не сразу доходит смысл её слов. То есть, Нолана убил Руперт, как мы и думали с самого начала? А он, зная, что покидает Битву навсегда, решил подгадить Шерил, переложив на нее вину за свое злодеяние? Я, отчего-то, рада, что Шерил не убийца. И рада, что, наконец, мы знаем правду. — Да, трос подрезал я, — сознается Роджер, вытирая губы после прикосновения к ним Шерил. — Я убираю соперников, вы все так делаете. Не я один молчал про ягоды. И, раз уж начистоту, — он сует руку в карман и достает свисток, совершенно идентичный тому, которым спасла нас Шерил. — Он оказался в моем рюкзаке, и я собирался воспользоваться им позже, когда вас перебьют. Удар, и вот Роджер уже сплевывает кровь, а Маркус потирает кулак. — Что ж, я это заслужил, — Роджер двигает пальцами челюсть. — Заслужил, не сомневайся, — Маркус подбирает с земли рюкзак. — Пошли. Дальше мы все идём одной группой, Шерил и Рита взяли по свистку, карты теперь у Феникса и Колина, коммутаторы у меня и у Зига. — Кофе хочу, — Роджер впервые подаёт голос после инцидента. — А шнурки тебе не погладить? — язвит Шерил. — У меня в рюкзаке бутылка воды, давайте смочим горло, — Чарли расстегивает змейку. Воды мало, нас много, но это лучше, чем ничего. И все же, Блэк перехватывает бутылку. — Не сейчас. Неизвестно сколько нам еще идти, вода нужна на крайний случай, не раньше. — А как быть с зовом природы? — спрашивает Феникс. — Тоже держать на крайний случай? Блэк кивает в сторону. — Девочки налево, мальчики направо. Пять минут. — Один свисток вам, одна карта нам, — Шерил протягивает свисток Колину. Пусть стерва, но умная стерва. Я, конечно, не думаю, что парни могут нас бросить, но подстраховка никогда не помешает. Когда карта оказывается у Шерил в руках, она манит нас за собой. — А вы заметили, что девочки всегда ходят стайками? — бросает комментарий Стив, парни смеются. Мы отходим подальше, дрон следует за нами. — Без тебя, милый, — говорит Шерил, набрасывая на камеру свою куртку. — Как думаете, скоро придем к реке? — спрашивает Рита. — Ты о том, что неплохо бы уже поесть? — уточняет Шерил. — Ну да, — кивает Рита. Да, я тоже ощущаю голод. Но мне кажется, что река далеко. — Мы должны попробовать найти ягоды, — говорю я. — Но мы не знаем, какие съедобные, — напоминает Шерил. — Но знаем наверняка, какие ядовитые, — Рита застегивает ремень на брюках. — Может сработать, — соглашаюсь я. Шерил снимает с дрона свою куртку. — Я, кстати, правда люблю твоего дядю, — говорит она Рите. — И поэтому переспала с Маркусом? — Рита достает из рюкзака книгу. — Она сделала это, чтобы насолить мне, — отвечаю я за Шерил, она тычет в мою сторону. — Точно. Так и есть. Рита пожимает плечами. — Странная ты, — говорит она и показывает нам страницу. — Вот, эти ягоды едва не съел Стив. Давайте пойдем и найдём что-то, чего нет в этой книге. Когда мы возвращаемся на место встречи, на месте только Блэк, Кит и Амори. — Где остальные, заблудились? — спрашивает Шерил своим, по обыкновению, надменным тоном. — Тебя испугались, — бурчит Кит, мы с Ритой переглядываемся и смеёмся, Шерил фыркает. — Мы есть-то будем? Она подходит к Блэку и кладет ладонь ему на плечо. Они смотрятся очень необычно. Почти блондинка и чернокожий парень. Но им не суждено стать парой, Блэку она не нравится. Даже сейчас, когда она просто прикоснулась к нему, он делает такое лицо, словно по нему ползет паук. — Нет времени, — отвечает Блэк, делая шаг в сторону, рука Шерил рассекает воздух. — Лучше быть голодными, чем мертвыми, — продолжает Блэк. В рюкзаке у Амори обнаружилась сеть, но я не знаю, получиться ли поймать рыбу. Если на берегу будут медведи, тогда единственное, что мы сможем сделать — бежать прочь как можно быстрее. Нам не нужно повторения трагедии. Блэк говорит о Барри, при его словах глаза Кита сужаются, будто он борется с терзающими его эмоциями. Так оно и есть, я знаю. Даже я чувствую боль от одной только мысли о потерянном друге. — Мы соберем по пути ягоды, — Рита машет книгой. — Все же лучше, чем ничего. Блэк едва заметно пожимает плечами. — Если встретим на пути, я не против. Специально бегать по лесу и искать съедобные ягоды мы не будем. — Давай топай! — раздаётся за моей спиной. Парни возвращаются, Роджера толкают впереди всех. Теперь ему не доверяют. Он проявил себя, как опасный человек, это нормальная реакция окружающих. Но мне Роджера жаль. Жаль Руперта. Безысходность толкает нас на подобное. Мне, если уж на то пошло, даже медведя жаль. Он пал жертвой Общества, которое толкнуло его в эту часть леса, побуждая убивать всех на своем пути. Медведь хотел есть, а стал убийцей. Мы хотим жить, и тоже становимся подобными медведю. Смогла бы я убить кого-то? Не знаю, возможно. Надеюсь нет, но, все же, возможно. Но не Риту, не Кита, не Маркуса. Их — никогда. Наши имена на стволе березы. Это завет всегда и во всем быть вместе. В победе, в поражении, в жизни и в смерти. — Кит… — зову я тихо, парень поднимает глаза, он услышал меня. — Что, рыжая? — спрашивает он, подойдя ближе. — Ничего… — отвечаю я. Мне и самой неловко, что я позвала его не имея причины. Я что-то хотела сказать ему. Но что? — Ты напугал меня сегодня, — признаюсь я. — Когда отказался лезть на дерево. Я боялась, что ты умрёшь. Он берет пальцами мой подбородок. — Поэтому ты решила героически встретить смерть рядом со мной? Да. Да, да! Именно так я и решила! — Просто, я бы не сумела забраться на дерево, — отвечаю я, равнодушно пожимая плечами, я не хочу, чтобы он знал, насколько я нуждаюсь в нем. — Ясно, — Кит проводит пальцем по моей щеке и уходит прочь. — Постой! — я зажимаю рот ладонью, но поздно, слово уже сорвалось с моих губ. — Что? — Кит даже не оборачивается. Я напрягаю его. — Да, я не хотела бросать тебя, — признаюсь я. — Хотела помочь, чем смогу. Кит возвращается ко мне. — Или умереть? — спрашивает он. — Или умереть, — соглашаюсь я. — Ты предложил мне принять участие в Битве, мы решили помогать друг другу, помнишь? — Мы решили помочь Рите, — напоминает Кит. — И знаешь, если нам суждено обоим попасть в район Серых, предлагаю и там держаться вместе. — Я не против, — соглашаюсь я охотно. Это было бы замечательно, если бы в том тяжелом мире у меня остался друг, который поможет и поддержит. И взамен я сделаю то же самое для него. Наша дружба прошла небольшую эволюцию, как по мне, теперь мы не «вынужденные друзья».