Битва Солнц

Перед нами река, она серебрится в солнечном свете, сверкает множеством драгоценных камней, ее мерный плеск, ее запах — ил и тина, это прекрасное место. И в данный момент, вроде бы, безопасное. — Дамы вперед, — Стив шутливо кланяется Шерил, она смеряет его пренебрежительным взглядом. — Тут нет медведей, Ирвин, — говорит она. — Только трусливый заяц. Мы выходим из леса на песчаный берег, Кит опускается на колени у воды и что-то там разглядывает. — Отлично, — говорит он, наконец. — Установим сеть вверх по реке, сейчас лосось нерестится, улов будет богатый. Он не врет, уже через пол часа у нас семь здоровых рыбин и полные фляги воды. — Можем сварить уху, — предлагает Кит, потроша рыбу коротким ножом с широким лезвием. — Или запечь прямо на углях. — Что быстрее, — Блэк оглядывается по сторонам, берег чист, медведей нет. — Давайте нанизаем куски на ветки и пожарим над костром, — Рита раскладывает перед нами пожитки — спички, соль, ложки. Мы объединили наши запасы, решили выживать вместе, так у нас будет больше шансов дойти до цели без потерь. — Дело предлагаешь, — соглашается Маркус. Он только что вернулся из леса вместе с Чарли и Томом, они ходили за хворостом. Мы же в это время насобирали камней, и выложили их кругом. Теперь у нас получится настоящий костер за которым последует настоящая еда. — Так что, режем рыбу на куски и жарим? — уточняет Феникс, вооружаясь топориком. Кит подаёт ему уже чищенную рыбу. — Да, руби на три части. Феникс принимается за работу, Стив складывает отрубленные головы в стороне. Если появится медведь, мы попробуем задобрить его остатками нашего улова. Несколько ребят все это время просто сидят в стороне, их имен я до сих пор не знаю. — Кто они? — спрашиваю я у Чарли. — Ребята из района животноводов, Ламберт, Элиас, Урия и Клод. Все, что я знаю. Держутся особняком, слышал, они даже шифром говорили, настолько нам не доверяют. Шифром? Почему-то от этих слов становится страшно, ведь сразу приходит в голову, что не они не доверяют нам, а нам не стоит доверять им. Люди говорят шифром обычно лишь в случае, когда что-то скрывают. Планируют недоброе. Или нет? С виду они самые обычные подростки, не ясно что привело их на Битву, но они абсолютно инертны. Не помогают с костром, в бою с волками они были на дереве. Они не снисходят до нас, либо же опасаются, что мы не снизойдем до них? Как бы там ни было, а своей отстраненностью они вовсе не зарабатывают игровые баллы. Они не проявляют коллективных качеств, не применяют предметы из рюкзака. Просто сидят дальше всех. Тот, кого Чарли назвал Ламбертом длинноволосый, его волосы светлые, почти белые, присобраны с боков двумя тонкими косичками. У него орлиный нос и маленькие серые глаза. Больше ничего примечательного. Элиас маленький, верткий, на пол головы ниже меня, с густыми коричневыми волосами и карими глазами, носом-картошкой и веснушками на лбу. Третий — Урия, его полная противоположность. Крупный, ширококостный, походный костюм, кажется, трещит на его руках и спине. Над левой бровью у него шрам, вокруг правого глаза — солнце. Клод похож на Блэка, чернокожий, рослый, но цвет его кожи светлее, а мышцы поскромнее. У него пухлые губы и пирсинг в левой щеке. Выглядит этот шип немного зловеще, но у меня еще ни разу не было повода заподозрить хоть одного из этих парней в жестокости. Они просто есть, скорее, как фон. По крайней мере, в большинстве случаев я их вообще не замечаю. Не думаю, что они здесь надолго. Пусть даже у них хорошие баллы по предварительной тренировке, сегодня они еще не сделали абсолютно ничего. Тем не менее, они абсолютно спокойны, и мне это не понятно. Я, например, испытываю множество оттенков тревоги: опасаюсь медведей, боюсь сегодня вылететь, боюсь потерять друзей. — А вот и ягодки! — Колин, Фил, Декстер и Чейз показываются на другом берегу реки. Двое из них искали ягоды, двое их охраняли. Книга, найденная Ритой, послужила хорошую службу, теперь у нас есть все, что только нужно для хорошего обеда. Часом позже, когда рыба и ягоды съедены, мы начинаем двигаться дальше. Коммутаторы мы не включаем, потому что пока еще относительно ориентируемся. Лес живой, нам встречаются белки, пение птиц становится фоном нашего путешествия. Чарли свистит им незатейливую мелодию, они чирикают в ответ. Я не вижу их среди деревьев, а по голосам не могу определить, что это за птицы. — Далеко еще? — Шерил заглядывает Колину через плечо. — Мы где-то тут, да? Она тычет пальцем в карту, Колин берёт её руку и переводит значительно левее. — Здесь. — Не здесь! — Блэк указывает совсем в другую точку. Три версии, это значит только одно — нужно включать коммутатор. И Зиг как раз этим занимается. — Эй, ребята, мой коммутатор сдох, — неуверенно говорит он и бьет по экрану. — Но я его держал выключенным. — Я проверю, — лезу в карман, нажимаю на кнопку включения, коммутатор загорается и в ту же секунду тухнет. — Да, никто не говорил, что будет легко, — подводит итог Маркус, наблюдая за моими потугами. Тщетно. Коммутатор не включается даже на миг. — Предлагаю идти дальше, — говорит Феникс. — Когда-нибудь, глядишь, и дойдем. — Или пройдем мимо, — резонно замечает Шерил. — Лес большой. Мы не можем ждать, когда стемнеет, и идти на свет базы. До тех пор мы рискуем просто не дожить. Лес сразу начинает мне казаться более зловещим, мрачным, появляется ощущение, что за нами наблюдают чьи-то глаза. Я знаю, что это не так, что единственные, кто наблюдает за нами — дроны. Лес все так же светел, как и минуту назад, птицы все так же поют, дятлы все так же стучат. Солнце так же, как и прежде пробивается через кроны деревьев. Но… Мне становится холодно, люди зовут это страхом. Мы здесь, неизвестно где, а время перевалило за три. А что, если мы не найдем лагерь к ночи? Ночевать в лесу не самая лучшая идея, и эта мысль пугает больше всего. Хоть это и глупо, пока к подобному раскладу предпосылок не было. И тут в игру вступают наши четверо изгоев. Ламберт в сопровождении троих своих друзей подходит к Колину, забирает у него из рук карту, смотрит на солнце, затем трогает кору на ближайшем дереве, после чего молча отдает карту обратно Колину. Он уходит, а Клод кивает нам. — Пошли. Блэк лишь пожимает плечами. — А что, я иду, — говорит Шерил. — Всяко лучше, чем здесь стоять и гадать. Роджер, Том, Зиг и Амори идут следом. — Я иду, — решает Рита. — Вы как? — Да что думать, — машет рукой Блэк. — Вместе пойдём. И мы идем, сперва неуверенно, но уже через двадцать минут Зиг замечает какой-то ориентир с карты, а это значит, что Ламберт не ошибся. Вот уж не знаю, как он сориентировался на местности так точно. Мне казалось, по солнцу и деревьям можно определить только концы света. Как при этом он понял, в какой именно точке карты мы находимся, для меня загадка. Беру свои слова обратно, эти четверо не инертны, им просто нечего нам сказать. Потому что, как мне кажется, именно мы уступаем им в уме.