Золочёные лилии

Илана

      — А ты почти совсем не изменилась. Разве что щёчки на королевских харчах отъела ещё больше, — Хью без труда приноровился к стремительной походке Иланы. Она почти сбежала от своего прошлого, но оно настигло её в лице ненавистного старшего брата и от этого хотелось выть.       — Матушка не упоминала, что ты поступил на службу к Тиреллам, — выплюнула Илана. Сердце заходилось в груди не то от быстрого шага, не то от возмущения. Хью хмыкнул:       — Наверное, тебе стоило внимательнее читать письма из дома, раз уж не изъявляла желание писать их сама в ответ.       Все письма матушки были об одном: о том, что она ждёт очередного ребёнка, и будет весьма кстати, если Илана вышлет домой немного денег. И ни слова о том, как там в столице поживает дочка, всё ли хорошо у неё, здорова ли, чего она хочет и чем живёт. Это матушку не интересовало. Как будто одна должность фрейлины должна была навек сделать Илану счастливой. Что ж, когда-то ей так и казалось, но всё намного сложнее.       — Ну куда мне до такого отличного сына, как ты! Я решила даже не пробовать тягаться, — саркастично отозвалась она. В детстве Хью вечно лез в драку с мальчишками, с криками носился по двору, воровал пироги с кухни и дразнил младших братьев и сестёр. Илана неделю не смогла бы сидеть, если бы учинила что-то хотя бы отдалённо похожее. Отец был непоколебим: дочери должны быть прилежны, послушны и тихи. Они должны приносить пользу, а не проблемы. Закрывая глаза, Илана видела его искажённое гневом лицо. Она не была мальчиком. Ей не дано было взять в руки и меч и им зарабатывать себе на хлеб или пытаться прославиться. Илана должна была быть удобной и полезной. Старшая сестра в большой семье — первая помощница и пример для младшеньких. Та, кто всегда виноват, что бы они не натворили.       — Ты всегда легко сдавалась, — насмешливо заметил Хью, и Илана резко остановилась, вскинув на него полный ненависти взгляд. Да что брат вообще о ней знал?!       — Прости, прости, — он поднял руки вверх. — Я ничего такого не имел ввиду. Совсем разучился говорить с благородными дамами. Хотя леди Мегга с этим и не согласна. Ты знаешь, среди фрейлин королевы есть малютка Алисанна. Она глава дома Бульверов, и если на ней жениться, можно стать лордом Чёрного Венца. Как думаешь, у меня есть шансы? — не то в шутку, не то серьёзно спросил он.       — Нет, — отрезала Илана.       — Когда девушка говорит «нет», это нужно расценивать, как «может быть», — Он подмигнул ей. Наверняка, его считали очаровательным. Илана видела, как смотрели на них дамы Маргери: брат с сестрой совсем не походили друг на друга лицом. Хью достались черты отца, в юности почти красивого. А Илана была вылитая мать. Если бы Боги были милосердны, всё было бы наоборот.       Резко выдохнув, она взметнула юбки и поспешила через двор в сторону Башни Мейгора. Как назло, навстречу не попадался никто знакомый, с кем можно было бы завязать разговор и отвязаться от брата. Тот легко догнал её, идя вровень:       — Я думал, большей занудой стать невозможно, но тебе как-то удалось. Илли, не дуйся. Ты мне не поверишь, но я скучал. Честно. И вообще это просто невежливо вот так встречать брата. Я могу решить, что ты мне не рада.       — Что тебе нужно? — прямо спросила она. В неожиданную братскую любовь не очень-то верилось.       — Ты, — невозмутимо ответил Хью, став совершенно серьёзным.       — И зачем же?       — Хочу удержать тебя от главной ошибки в твоей жизни.       — Что может быть хуже, чем вновь увидеть тебя? — фыркнула Илана и вздрогнула, когда рука брата схватила её за предплечье, заставляя остановиться.       — Ты не очень любила меня в детстве, да и я тебя тоже. Но мы одна семья и должны держаться вместе.       Илана смотрела на его пальцы, крепко её ухватившие. Мальчишка стал мужчиной.       — У меня нет семьи, — севшим голосом сказала она.       Её единственная семья — Тиана. Она так решила, и так будет. Никого кроме неё не было рядом с ней все последние годы. Никто больше не любил её.       — Я твоя семья, — не согласился Хью. — Возможно, не самая лучшая. Но зато у меня есть к тебе предложение, которое ты примешь, если не дура.       — Я слушаю, — сказала Илана, уже зная, что не стоило бы.       — Мы отпрыски бедной семьи и без покровителя едва ли сможем подняться высоко…       — И ты нашёл себе своего, — перебила она.       — Да. Как и ты. Но власти Ланнистеров пришёл конец. Твоя принцесса больше ничего не сможет сделать для тебя. Но королева Маргери — дело другое… — Хью склонился к ней, тихо приговаривая. Со стороны они, наверное, выглядели мило: любящие брат и сестра.       — Война неокончена. Пока жив Тайвин Ланнистер… — воспротивилась Илана.       — Пока его внуки здесь, он лев с вырванными клыками, — отмахнулся Хью. — Никто, даже Старый Лев, не устоит против союза Простора и Штормовых земель. Так что забудь о том, что твоя верность будет им оплачена. На твоё счастье, тобой интересуется королева. Ты ей нравишься, и место в её свите может стать твоим со временем.       Илана отвела взгляд, глядя брату за спину и ничего не видя. Она понимала, куда он клонит.       — Я знаю, что ты была у Хораса Редвина. Не дёргайся. И улыбнись мне: мы же родственники после долгой разлуки. Я тобой, право, даже восхищаюсь. Очаровать сына самого лорда Арбора — это дорогого стоит! Моя сестричка совсем не промах. Будь это иначе, я бы разочаровался. Но Хорасу не разрешат на тебе жениться теперь, когда он наследник отца. Если только за тебя не вступится сам король. А он ни в чём не может отказать своей милой супруге…       Разумеется, речь шла не о простой смене должности фрейлины принцессы на должность фрейлины королевы. За столь щедрую плату полагались услуги иного рода.       — Ты предлагаешь мне измену? — одними губами выдохнула Илана.       — Я предлагаю тебе шанс. Король скоро выдаст принцессу Тиану замуж. И это, поверь, будет кто-то не столь богатый и влиятельный. Какой-нибудь отпрыск небольшого, но верного дома, а, возможно даже Тирелл, но младшей ветви. И что станет с тобой? Отправишься домой? После стольких лет службы, после стольких жертв?       Я никогда не вернусь домой.       Хью взял её под руку и чинно направился к Башне Мейгора, невинно улыбаясь, но слова были жестоки:       — Я хочу для тебя лучшей жизни. Мы оба заслуживаем её. А королева Маргери щедра с теми, кто ей полезен. Кто ей очень полезен.