⚡️СВЕТ В НОЧИ⚡️

— Эй, вы! Что вы там делаете?! — крикнул Гладиолус. Ноктис выгуливал своих собак в парке, когда они заметили в зарослях кого-то. Человек с фотоаппаратом бросился убегать, но принц спустил поводок. Биста и Джер, обрадовавшись свободе, громко залаяли и начали догонять чужака. Огромные псы быстро настигли его и прижали к земле. Глад припустил вперёд, чтобы схватить ошейники и удержать собак, пока те не вцепились незваному гостю в горло. Ноктис не спеша подошёл, сдерживая выражение злости на лице. — Уберите, уберите их! — трусливо завопил человек, извиваясь под собаками. Гладиолус стиснул загривки псов, те замолчали. — Кто вы? — Ноктис приминал влажную траву начищенными ботинками, — Кто вас нанял? Человек медлил с ответом, и принцу захотелось сжать его горло, заставив хрипеть. — Я независимый журналист. Собаки снова залаяли, услышав голос незнакомого мужчины. — Вы слышали о частной собственности? — Ноктис кинул взгляд на Гладиолуса, тот кивнул. Оттащив собак одной рукой, другой он стянул фотоаппарат с шеи незнакомца. Журналист, теряя самую ценную в своей жизни вещь, перестал испытывать страх. — Вы! Вы! Вы не имеете права! — он заикался, цепляясь за ремешок фотоаппарата. Ноктис с радостью отметил, что незваный гость выглядит жалко. — А вы имеете право находится здесь? — в его голосе прозвучала наигранная небрежность. Гладиолус кинул фотоаппарат Ноктису, тот поймал его одной рукой. Охранник продолжил обыск журналиста, от досады и паники незнакомец выпалил: — Ответе, что произошло со Стеллой Нокс Флерет!? Её убил кто-то из ваших врагов или... это были вы? Тишина загудела в ушах, Ноктис молчал. Благородная бледность принца уже казалась болезненной, но лицо осталось безэмоциональным. Стелла всё ещё преследовала его. Даже после смерти она наносила болезненные раны по его сердцу. Сын короля ни за что не признался бы, что изнутри его полосовала тоска по девушке. Но, какого чёрта, это никчемное дерьмо произносит её имя, какое право имеет этот человек прикасаться к образу Его Стеллы?! Внутри принца кипела злость. Ужасное предчувствие посетило журналиста, словно что-то чёрное и страшное в виде молодого принца нависло над ним. — Это была ревность? Или она просто надоела тебе? Этих слов было достаточно, что бы одним взмахом ресниц синяя радужка залилась кровью. Неуловимо быстро Ноктис оказался лицом к лицу с незнакомцем. Шею тому холодило что-то острое. — Закрой свою пасть, ублюдок, — прошипел Каэлум. — Нокт! — поспешно окликнул его Гладиолус. С досадой принц стиснул зубы. Лезвие исчезло. Собрав свою злость в одну точку и зажав её в кулак, принц со всей силой ударил несколько раз журналиста по лицу. Брызги крови летели в глаза, костяшки хрустели и ныли. Каэлум безмолвно ждал, что этот приступ злости вот-вот пройдет и давившая его изнутри боль отпустит. Но она не исчезала, а руки слабели, так же как и уверенность в себе. Принц понял, что человек, которого он избивал, уже потерял сознание. И сын короля остановился. Поднявшись, он начал потирать разбитую руку. Ноктис проклинал себя за слабость и раздумывал о том, что нужно было держать себя в руках, ну, или стоило уж довести дело до конца. Избитый журналист мог испортить все планы. Было очень некстати, что Игнис сегодня отсутствовал. Помощник в два счёта смог бы решить подобную проблему. *** Вечер близился к концу, а Ноктис допил только первый стакан сухого виски. Дневное происшествие выбило его из колеи, но ему нужен был трезвый разум сегодня. Несколько девиц танцевали в дымном полумраке. Они всячески извивались, демонстрируя свои изгибы, пытаясь привлечь внимание молодого принца. И без того короткие платья задирались, обнажая нижнее белье и округлые формы бедер. Золотистые, в блестках, пурпурные и чёрные, они сливались в один ком чего-то фальшиво блестящего, неприятного. «Жаль нет Промпто, он бы оценил», — горько усмехнулся про себя Каэлум. Ноктис выбрал одну наугад и попытался убедить себя, что она самая привлекательная из присутствующих. Напоив её изрядной порцией алкоголя, он понял, что та не стоит на ногах и лепечет что-то бессвязное. Ноктис посмотрел на часы. — Глад! Можешь развлекаться тут, мы будем наверху! — сообщил он другу. Тот, уже пьяный, блаженно улыбнулся. Гладиолус быстро достигал этого состояния. Но алкоголь, помимо беззаботного настроения и неясности ума, приносил охраннику и ужасную неуклюжесть. Вдогонку Ноктису послышался звук разбитого стекла и женский смех. Прижав девицу к себе, Каэлум покинул вип-зал клуба и, будоража местную публику, направился к лифту. Пятнадцатью этажами выше располагались одни из многочисленных апартаментов наследного принца Люциса. Девица ещё на седьмом этаже обмякла и засопела ему в ухо. Закинув её на руки, он отметил, что мог бы выбрать девушку и полегче. Оказавшись в спальне, Ноктис убедился, что она спит непробудным сном. Девушки всегда хотели от Ноктиса чего-то. Одни — известности, другие — денег, третьи — власти. Так было почти всю его жизнь. Они пытались использовать его, а он — их. Принц принимал их внимание, брал всё что хотел и без зазрения совести оставлял. Главное в этой игре, было остаться в выгоде. Только со Стелой всё казалось иначе. Ноктис расстегнул платье на спящей девушке. На секунду задумался, пытаясь вспомнить её имя, и тут же цинично отметил: «Какая разница?!» *** Винсент сидел в поезде. Каждый день он ездил в метро на службу. Он мог бы добираться на чём-то другом, но главному инструктору «Син» нравился размеренный стук колес и точность расписания. Винсент вообще любил, чтобы всё было точно, без непредвиденных происшествий. Чёрноволосый мужчина с легкостью мог справится с любыми сложными ситуациями, но он так не любил тратить на это свои бесценные силы и время. Для него предугадать и избежать было лучшим решением вопроса. Ровно в 9-10, по расписанию, дождь начал расчерчивать косые линии на стеклах вагона. Винсент Валентайн, как всегда был готов к этому. Слегка запрокинув голову, он рассматривал бегущую строку станций и размышлял о последних событиях. Фэррон закончила ускоренный курс подготовки. Время пролетело быстро, слишком быстро. Смогла ли она чему-то научиться?! Клэр почти не изменилась, Валентайну даже казалось, что её характер, столь сильно не понравившийся ему при их первой встрече, только усилился. Он устало тряхнул головой и прикрыл глаза. Меньше чем через сутки Фэррон окажется на Пульсе. Винсент много раз отправлял туда своих учеников. После первого задания возвращалось чуть больше половины людей. Больнее всего главному инструктору «Син» было терять воспитанников. Винсент собрал ладонь в кулак. Уж лучше бы эта девчонка провалила все тесты и экзамены. К его сожалению и одновременно гордости, Лайтнинг смогла справится с ускоренной сверхсложной подготовкой. Конечно, она всё делала неправильно, по-другому нежели учил Винсент, протестуя и выводя его из себя. Но упорство и успехи заставляли уважать её. За эти две недели он почти полюбил скверный характер Фэррон и почувствовал отеческую нежностью к своей ученице. От того Винсенту было ещё сложнее отсылать её в дикие земли Люциса. Поезд затормозил на очередной станции, в вагон начали втискиваться люди. Они шумели и разбрызгивали капли дождя с верхней одежды и зонтов. В этой толпе был абсолютно мокрый человек, он явно забыл о расписании дождей в искусственно созданном Коконе. Винсент с удивлением разглядел под капюшоном розовые волосы. Это была его подопечная, она возвращалась из последнего увольнения перед командировкой. Валентайн впервые увидел её не в форме, а в рваных джинсах и мешковатой толстовке, абсолютно скрывающей фигуру. Лайтнинг выглядела угловато, как подросток, но это почему-то добавляло ей хрупкости. Прислонившись к двери, с крупными каплями воды на щеках и тёмными потеками на одежде она обманчиво выглядела младше и слабее. «Ей ещё многому нужно учиться. Напишу в рекомендации: задание не выше ранга С», — твердо решил чёрноволосый мужчина. Лайтнинг прильнула к холодному стеклу. Во время обучения она совсем перестала следить за погодным расписанием, так что дождь застал её врасплох. Впрочем, Лайт была даже рада, капли дождя приятно холодили разгоряченные щёки и, болящие от неестественной сухости, глаза. Дома она сообщила Сере, что после двух недель отсутствия отправляется на два месяца в служебную командировку. Было очень больно осознавать, что она не увидит сестру столько времени. Лайтнинг и раньше долгое время отсутствовала, но тогда она могла хоть каждый день звонить Сере и слышать её голос, а сейчас – нет. Когда Клэр Фэррон исполнилось восемь лет, они с Серой лишились родителей. С тех пор Лайтнинг самозабвенно заботилась о младшей сестре. Так она словно из последних сил цеплялась за понятие «семья», боясь потерять его окончательно. Клэр оберегала сестру, как самое большое своё сокровище, дралась с теми, кто её обижал, и рано задумалась о деньгах. Именно из-за этого она отправилась в военную академию, где прошлое их отца сулило стипендию и хорошую карьеру. Но сейчас Лайтнинг с ужасом осознавала, что Сера стала взрослой и самостоятельной. Это беспокоило старшую сестру. На время командировки Саж обещал присматривать за Серой и ограждать от дурного влияния этого балбеса – Сноу. Лайтнинг боялась, что тот сделает Сере больно. Клэр не понимала, почему её младшая сестра выбрала именно этого человека - неотёсанного и глупого громилу. Младшая Фэррон же совсем другая: хрупкая, беззащитная и мягкая. Что он может дать ей? Он ещё больший ребенок, чем Сера, несмотря на свой возраст и внешний вид. Ощущение, что их близость может привести к чему-то страшному и необратимому, никогда не покидало Лайтнинг. Это заставляло бежать мурашки по спине при виде светловолосого избранника сестры. Клэр провела пальцами по запотевшему стеклу. «Все будет хорошо, всего два месяца и вернусь! Если бы я отказалась, меня выслали на Пульс навсегда, и мы больше никогда не увиделись, а так я всё ещё буду на службе и смогу ей помогать.» Перед глазами встал контракт, подписанный Фэррон : «В случае смерти во время выполнения задания, ближайшим родственникам будет пожизненно выплачивается месячный оклад агента». «Не дождетесь! Я вернусь!» — подумала Лайтнинг. *** Девушка сейчас не интересовала Ноктиса, он поднялся и вышел из спальни, заперев за собой дверь. Принц достал небольшой прибор, похожий на телефон и нажал на красную кнопку. Лампы затрещали и, ярко вспыхнув, потухли. В комнате стало темно, силуэты мебели очерчивали только огни ночного города. Очевидно, всё в радиусе двадцати метров, все электроприборы отключились — проводка сгорела. Принц поставил на стол массивный экранированный кейс и открыл его. Три монитора осветили тусклым светом бледное лицо, Ноктис достал наушники с микрофоном. На экранах в трёх видах показывалось незнакомое помещение, там за большим столом сидели люди, в центре был Игнис. — Я на месте, — произнес Ноктис. Игнис поправил очки и незаметно кивнул в одну из камер. — Пожалуй, начнем! — сообщил он людям в комнате. Советник принца весь день занимался этой встречей. Помимо места и установки аппаратуры он изучал людей, что должны были присутствовать. Они — разношерстные и конфликтные, могли разругаться между собой при любом неудачном слове. Принца не пугала работа со столь взрывоопасными сообщниками, а вот Игнис был насторожен. Советник не мог отрицать, что Ноктис обладал необыкновенным умением воплощать в жизнь самые безрассудные идеи, да и безумная до идиотизма удача преследовала принца. Стратег же не мог позволить себе принять решение, когда сомневался в исходе предприятия. А вот если бы наследный принц королевства Люцис захотел уничтожить Луну, то ей оставалось существовать не больше месяца. Такова была сила Ноктиса, она заставляла его и людей рядом с ним делать удивительные вещи. Ноктис скорее всего не замечал своего необычного дара, но окружающие чувствовали это, и многих пробирала дрожь рядом с ним. Не зря Регис хотел убить сына. Игнис осуждал некоторые решения принца, но до сих пор редко шёл против. Ведомый силой королей он верил, что однажды Ноктис сможет стать повелителем всего Пульса. А он – его помощник, будет рядом. За столом сидело шесть человек. Ультимеция, больше известная как Эдея Крамер, выглядела болезненно и неуместно здесь, хотя её внешность была очень обманчивой. Она давно точила зуб на Каэлума-старшего, с тех пор, когда её с позором отстранили от политики за денежные махинации в армии. Сейчас она тайно управляла парой независимых гильдий. Рядом с ней сидел парень с тонким шрамом на лице — Сейфер Алмази. Молодого человека, недавно захватившего власть в своей гильдии, явно что-то связывало со старой ведьмой. Но основной мотивацией Сейфера была жажда власти и расширение сфер влияния. Сефирот — ещё один человек с обманчивой внешностью. Безупречное лицо, изящные черты и манеры, длинные серебристые волосы — он выглядел как аристократ, но был бывшим солдатом и управлял бандой. Пожалуй, это был самый опасный среди присутствующих. Его отморозки держали в страхе северный район столицы, они конфликтовали с военной полицией, не соблюдали никаких правил гильдий и называли себя "семьей". На Сефирота с ухмылкой поглядывал Генезис Рапсодос. Когда-то они служили вместе, и генерал недолюбливал бывшего коллегу. Рыжеволосый, красивый мужчина, всегда и во всем желал превзойти суперсолдата Сефирота. Сейчас Рапсодос занимал пост в столичной армии. На своем месте он держался уже с трудом, так как обладал самолюбивым и своевольным характером. От переворота он ждал освобождения от военной службы без потери власти. Он хотел стать политиком или влиятельным придворным. Представитель контрабандистов сидел с постной миной, скрестив руки на груди. Балферу не особенно нравились собравшиеся люди. Если бы не перспектива выгодных сделок, чёрта с два он связался бы с этим сбродом. Баррету Уоллесу тоже не доставляло удовольствия находится в подобной компании. С особенной ненавистью тёмнокожий громила посматривал на Рапсодоса и Сефирота. Он был представителем немногочисленных повстанцев, идейно настроенных против власти короля. — Не думала, что тот кто нас собрал, будет столь молод, — громко и надменно сообщила Ультимеция. Игнис едко улыбнулся: — Я могу считать это комплиментом? — Отнюдь. — Стерва, — не удержался Ноктис, ведь он был даже младше Игниса. Советник поморщился от голоса принца в наушнике. — Некоторые присутствующие здесь доказали, что молодость не мешает управлять другими. Игнис многозначительно посмотрел на Сейфера. Тот глуповато и польщено улыбнулся, Ультимеция оскалилась, но противоречить не стала. Как бы на самом деле она не относилась к Алмази, портить с ним отношения женщина не хотела. Послышался легкий смех. — Хочешь убедить нас, что ты готовишь переворот, — улыбаясь, сказал Сефирот, голос его звучал почти ласково, но в нем слышалась угроза. — Я не говорил этого, — таким же ласковым тоном ответил Игнис. Сефирот сморгнул, но постарался больше не выдавать удивления. Рапсодосу же уже нравился Игнис. — Так кто за тобой стоит? Игнис молчал, капельки пота собрались на затылке. Сейчас не время сообщать это. — Поверьте, если вы узнаете имя человека, стоящего за мной, завтра вас не будет в живых. Ноктис самодовольно улыбнулся. Баррет резко подскочил и, громко ударив железной рукой об стол, сказал: — Ты блефуешь! Откуда нам знать, что это не ловушка тайных служб, что вы не хотите нас взять с поличным! И что делают здесь эти двое, — сверкающий металлом перст указал на Сефирота и Рапсодоса, — Шавки правительства! Голос его сотрясал стены, но Сефирот даже не повел бровью. — Военная полиция боится меня и моих людей, как огня, стали бы они связываться с нами? К тому же их правила глупы и давно не интересны мне. Я более пяти лет как покинул службу, — вальяжно сообщил сереброволосый мужчина. — Для вас нет вообще правил и морали! Какого чёрта, мои люди должны сражаться рядом с этими бандитами? — Баррет посмотрел на Игниса и залился тирадой ругательств, подытожив в конце, — Эти подонки могут в любой момент воткнуть нож в спину! Игнис знал это прекрасно и без подсказок чёрнокожего повстанца, но отказаться от помощи головорезов Сефирота не мог. Рапсодос нагло улыбался, смотря на извергающего проклятья монстра с железной рукой. — А ты, правительственная сука, что ухмыляешься?! Рыжеволосый красавец залился приятным смехом. — Если я агент спецслужб, почему вас до сих пор не арестовали? Чего ждать, если вот они, вы в одном месте и уже открыто говорите о своем участии в перевороте? Этого достаточно, чтобы расстрелять вас всех и всех, кого вы знаете. Мне тоже давно надоело правительство, я хочу сам создавать правила для других. Баррет начал сверлить взглядом Рапсодоса. Разговор грозил перерасти в поножовщину, заручившись заминкой в распрях, Игнис поспешил перехватить инициативу. — Из-за вашей недоверчивости и раздробленности вы прозябаете в своих углах. Вы хотите достичь большего, но не можете из-за уже сложившихся законов, — Игнис поднялся со стула и, окинув всех презрительным взглядом, продолжил говорить, — Мы предлагаем вам сделать шаг вперёд. И совместными усилиями разрушить рамки, которые установили другие, — голос его звучал размеренно, негромко и соблазнительно, что заставило всех прислушаться к нему, — Каждый из вас будет иметь возможность создать то, к чему стремился. Ведь у каждого здесь есть интерес в перевороте, наши цели могут не совпадать, но преграда у нас одна, — он сделал паузу и, опустив подбородок, злобно сверкнул очками, — Преграда, непреодолимая для каждого из вас. Но объединившись, мы сможем её устранить. Если вы этого не понимаете, неудивительно, что вам до сих пор приходится прятаться и скрываться. Все молчали, речь Игниса в глазах каждого вызвала задумчивость. Тишину неожиданно для всех нарушил Сефирот: — Моя "семья" поддержит вас. Балфер откашлялся и тоже вступил в разговор. — Мне честно все равно, пусть за тобой стоит хоть сам дьявол, мне интересен его план и цели, насколько они приемлемы для меня. Как ни странно его слова смягчили обстановку. Игнис наконец сообщил план и роли каждого из присутствующих в нем. Утаив правда, кое-какую информацию. — Нас не так много, как вы рассчитываете, — сказал Баррет, — Вы хотите сделать из нас пушечное мясо? Ему не нравился план и явная ветхость совместных обещаний. — Да, плохо, что переворот локальный. Нам бы не помешала поддержка вне столицы, - Рапсодос знал, сколько на самом деле солдат в городе, — Если бы кто-то прикрыл нас нападением извне, отвлекая часть регулярных войск! — Южный Клык! — сообщил тёмнокожий повстанец. Все замолчали и переглянулись. Это была группировка из Диких земель королевства Люцис, радикально настроенная против рода правящей династии. Игнис даже не представлял, что могло заставить их сражаться за Ноктиса Люциса Каэлума. — Нет, —тут же отрезал он. Баррет, с радостью заметил страх и смятение на лице этого очкарика. — В чем дело? Вам ведь нечего боятся, если вы действительно не являетесь агентом спецслужб! — улыбаясь, сказал повстанец, — Конечно, Южный Клык и на километр к себе не подпустят кого-то из королевских шавок, но вы же не относитесь к ним?! — Если вы договоритесь с этими дикарями, то мы вас поддержим, — вдруг сообщила Ультимеция. Мысли Игниса смешалась, он точно знал, что идти на провокации нельзя, согласиться на такое глупо и небезопасно. Взяв себя в руки, он решил отказаться. — Даже не думай! — в приказном тоне сообщил голос в наушнике, когда Игнис уже было открыл рот. Советник, поморщившись, уставился в одну из камер. Он пытался взглядом сообщить своему принцу всё, что думает об этой затее. — Мы сделаем это,— ответил Ноктис. Игнис как-то болезненно улыбнулся, порой ему нравилось быть ведомым Каэлумом-младшим. Было приятно осознавать, что находишься рядом с кем-то столь сильным и уверенным в себе, тем, кого не пугают самые безрассудные идеи, и тем кто одним голосом может заставить подчиняться себе. Советник понимал, что это не умно и опасно, но не мог противостоять силе своего принца.