⚡️СВЕТ В НОЧИ⚡️

Пасмурное небо окрасилось в цвета ушедшего солнца. Густое одеяло облаков обрисовал горчично-желтый свет. Кто-то видел в нем оттенки дорогих металлов - золота и бронзы, а кто-то, смотрящий неискушенным взглядом, ощущал что-то неприятное и гнетущее. У высокого кованого забора, протискивая руки меж черных прутьев, толпились люди. Королевские гвардейцы оттесняли их прикладами автоматов. Воздух то и дело сотрясал режущий звук громкоговорителя и выкрики людей - один единый ком ненависти и злобы. И не было разницы, открываешь ты рот в унисон или молчишь в удушливом столпотворении. Все равно воздух гудел и раскалялся, разнося общий гнев. На этом фоне так контрастно выглядела вереница машин, тянущаяся к воротам, огородившим дворцовую площадь. Все они гордо поблескивали полировкой и дороговизной. В этом зрелище можно было уловить иронию – не привыкшая ждать элита терпеливо выстраивается в очередь для лобызания королевских перстней. Страйф меланхолично сузил глаза, разглядывая толпу, он пока старался держаться от всего этого подальше. Их протокол и обстоятельства позволяли агенту только наблюдать, в крайнем случае - оказать помощь Фэррон. Он набрал номер Зака. - Дааа, - игриво протянул напарник на другом конце. - Принц на месте, Фэррон с ним, - четко и бесстрастно сообщил Страйф. - Проиграл, - тут же победно сообщил Зак. Клауд поморщился, прикрывая лицо телефонной трубкой. Он ни о чем и не спорил с напарником, просто Зак был слишком уверен, что Фэррон появится здесь вместе с их объектом наблюдений – младшим Каэлумом. Отчего-то Фейер слишком держался за этого провалившегося агента. Поначалу Клауда грыз червяк гнусной мысли, что это банальная симпатия к красивой девушке. В отличие от Клауда, Зак виделся с Фэррон, разговаривал и мог оценить её со многих сторон. Только потом Страйф догадался, что напарник так пытается оправдать излишнее внимание и мягкость Центра к LF 18-21. Если она действительно полезна, для чего они с Заком всё ещё ведут пристальное наблюдение за принцем? Клауд неожиданно зацепился взглядом за парня с длинными серыми волосами в толпе, и кровь отхлынула от его лица. Хмурясь, он сказал сам себе, что предстоит тяжёлая ночь. - Всё, до связи, - блондин выключил телефон. Зак хмыкнул, его немного беспокоило, что сегодня их с напарником разделили. Он всегда считал себя старшим, а значит, ответственным за Страйфа. У Центра какие-то свои планы, иначе бы Зака послали ко дворцу как более опытного. Шпион Кокона окинул взглядом дом, к которому его приставили. Невзрачный такой домик, пусть и огражденный не хуже, чем пристанище наследного принца. Здание сейчас вообще казалось заброшенным, окна зияли пустыми глазницами - ни одного огонька. Зака, привыкшего к вечному движению, раздражало это безмолвие. При виде такой унылой картины и перспективы преспокойно провести всю ночь переворота агенту Кокона захотелось тоскливо завыть на Луну, хотя та всё ещё не соизволила показаться на сцене. Заметив движение теней у высоких фонарей, он растянул на лице довольную улыбку, радуясь хоть какому-то событию. *** Стоя у окна, он не смотрел, он с презрением взирал на эту картину. Королевский взгляд скользил и падал так далеко вниз, что толпа людей за воротами казалась не более чем бесформенной массой. Серым пятном, слишком ярко контрастирующем отсутствием цвета с закатным небом. В голове его была зияющая пустота. Отчего же последнее время он мог существовать только так: с пустым сознанием, как на протяжном вздохе, или же ненавидя и уничтожая всё, к чему прикасается. Как будто у него не осталось сил на что-то иное. Он вложил в губы сигарету, и терпкий, обжигающий дым защекотал горло. Белёсая пелена изящными кружевами окутала его и бархатные портьеры, напоминающие алую пасть зверя. Даже не поворачиваясь, Регис выслушивал отчет советника по чрезвычайным делам. Границу города так и не удалось отбить у Южного Клыка. Гильдлидеры из Диких земель более восьми часов удерживают захваченные позиции. Сражаясь как в последний раз, чуть ли не зубами перегрызая шеи королевских гвардейцев, а те дохли, как мухи. Фанатики против наемников - неравноценные соперники, потери девять к одному. Не в пользу правителя государства. «Девять!» В голове с трудом укладывалось, что эти приблюдки пустоши вообще смогли захватить границу. Южному Клыку кто-то помогал, иначе они так метко не атаковали бы. Король мысленно поставил себе заметку: «Они были в курсе расписания смен на постах». Да, стоит только догадываться, откуда у полуголых дикарей столько оружия. «Контрабандисты!» - с отвращением подумал король. Те давно занозой засели у него в печенках. Регис Люцис с каким-то суеверным страхом относился к огнестрельному оружию, считая, что только оно может навредить потомку Гильгамеша. Именно поэтому король запретил свободное ношение оружия в городах. Полностью от опасностей, правда, избавиться не удалось. Торговцев оружием приходилось терпеть, чтобы поставлять оное королевским гвардейцам и наемникам для внешних операций. Люди же, занимающиеся этим бизнесом, как ни странно, были довольны запретом. Он создавал дефицит, а значит, поднимал цену их товара на чёрном рынке. А король же именно из-за контрабанды ненавидел торговцев, считая любое оружие, проданное не ему, проданным врагу. - Кто из контрабандистов причастен к этому? – осведомился король у советника. Тот навскидку начал перечислять предполагаемых соучастников, размышляя на ходу. Регис мысленно отметал гильдии одну за другой. Пытаясь определить, кому выгодна эта операция, и постепенно понимая, что всем. Эти ушлые ублюдки готовы на все ради наживы. Но вот только откуда у Южного Клыка деньги? Регис вперед своего советника догадался, что должна быть и третья сторона, спонсировавшая оборванцев Оэрба деньгами и планом. Это ведь хорошо продуманная операция, подобная выстрелу снайпера. Однако что за идиотское требование фанатиков: «Чтобы Каэлум – сука и гнида - отправлялся в ад!» Вот это уже истинный глас пьяных, неотесанных мужиков, выводящий короля из себя! Словно их тайный покровитель и стратег разочаровался и оставил диких вояк в разгар сражения, или же те прирезали его в хмельной свалке? Собрав все уничижение и отвращение к этим недолюдям, Регис вкрутил в пепельницу окурок и повернулся к советнику. - К полуночи вы должны стереть их в порошок, - король сомнет их, не будь он Каэлумом! - Мы пытались привлечь силы с соседних кордонов для оттеснения их назад в Дикие земли, но повстанцы воспользовались послаблением и захватили их, - засеменил словами советник, сминая в руках папку с документами. Он в полной и мучительной мере знал, как жалок сейчас в глазах короля. - Разве сложно было подтянуть силы из центра города и взять их в кольцо? - спокойно осведомился король, вот только голос его не стал менее уничижительным. - Мы пытались, но силы прибывают неравномерно, что позволяет им до сих пор отбиваться. Регис стиснул зубы, понимая, что гильдия, как в крепости, засела в его же твердыне. Так он ненароком лишится внушительной части войск, что же на уме у чёртовых террористов? Просто попытка испортить день основания королевской династии?! Очень похоже на фанатичных предков Оэрбы, но те за сотню лет впервые решились приблизиться к столице. Король хребтом чувствовал предательство и хитро сплетенный заговор. К тому же об этом говорили мелкие погромы и уличные бои по всему городу – акции местных повстанцев в поддержку Южного Клыка. Будь Регис Люцис на месте действия, взирая на них глазами потомка Гильгамеша, говоря гласом древних властителей этой земли, он безусловно смог бы уничтожить дикарей и подавить беспорядки. Но разве король может в этот вечер покинуть двор и показать, как на самом деле королевские гвардейцы – главная опора его власти - слабы против горстки дикарей! Каэлум должен был кипеть от бешенства от всего этого. Регис, сдвинув брови, снова посмотрел в даль за окном. Небо окончательно потухло, опустив на толпу синие тени. Он признался себе, что слишком напряжен. Король должен быть сдержаннее, пусть вокруг льются реки крови, он проведет этот вечер так, как подобает отпраздновать восхождение Каэлумов в последний раз! Так что ни один гость не усомнится – король спокоен и холоден, а значит, ничего не боится. Пусть даже за воротами дворца грохочет канонада, она лишь подчеркнет его силу и величие. Кто бы не организовал это безумие, он добивался одного - пошатнуть его спокойствие. Южный Клык даже не пытается приблизиться к дворцу и королю, словно зная, что никто не устоит пред первобытной силой Пульса – потомком Гильгамеша. - Если после полуночи не восстановите целостность наших границ, произведите ракетную атаку,- уверенно произнес Регис. - Но…- голос советника осекся, папка в его руках замерла. Он понял, что Каэлум в полной мере осознает, что делает, и его не беспокоят возможные мирные жертвы. - Мы не можем уступить какому-то сброду из Диких земель, – нарочито спокойно ответил Регис. Отчего король должен тратить солдат понапрасну, раз уж может единственным ударом уничтожить таких соперников. - И проведите зачистку всех торговцев оружием, замеченных в связи с повстанцам, - добавил король. В последних его словах разума было больше, чем могло показаться на первый взгляд. Это ведь отличный шанс приструнить контрабандистов и напомнить им о безграничной власти короля. Советник по-черепашьи вытянул шею и округлил глаза. Король прочитал на его несчастном лицем испуг. Советник наверняка признается сам себе, что не ожидал таких кардинальных мер от Региса. «Словно его не заботят последствия!» - повторил король про себя ясно отпечатавшиеся на лице советника мысли. Каэлум в ответ лишь дал ему знак удалиться. Мужчина незамедлительно исчез за дверью. Люцис нуждался во времени для размышлений. Король готов был отправить к развалинам Оэрбы ещё больше разрушительной мощи артиллерии и вычеркнуть из памяти Пульса Южный Клык навсегда. Но соседство тех земель с чёртовым Коконом могло подпортить сладость мести. Хотя разве не так же поступил когда-то Ментем, прикрываясь перед Коконом тем, что Оэрба затеяли заговор против властвующего короля? Вот истинный правитель Люциса: всего одно слово, одна прихоть, и страна движется туда, куда указывает царственный перст. Но тогда между Верхним миром и их королевством было куда меньше обязательств, и Объединенный Совет был слабее - никакой армии, лишь наемники самого Каэлума. Сейчас же, спустя сотню лет, Кокон окреп и встал на ноги, новые технологии и собственная профессиональная армия! Король задался вопросом: не сам ли Объединенный Совет устроил этот балаган с Южным Клыком, чтобы развязать войну? Денег и оружия у них предостаточно. Каэлум пообещал себе, что, раз уж это вызов, он ответит достойно своему сопернику. Король нашел для себя новую истину. Под конец жизни он понял, что на самом деле всё неважно, всё, что останется после него, ему ведь некому всё это оставлять. Попади страна в руки сына, она все равно будет спалена дотла. Уж лучше быстрая петля на шее, чем агония в несколько десятилетий. Телефон истерично завопил. - Ваше Величество, наследный принц прибыл во дворец. Люцис не ответил металлическому голосу, возвращая трубку на место. Еще одна слабость короля, способная похлеще тысячи дикарей заставить его безумствовать, – Ноктис. В конце концов, если бы не вмешались повстанцы, он ни на секунду не оставил своих мыслей о предстоящей встрече с сыном. *** Ноктис отметил, как Лайтнинг напрягалась, заметив у ворот солдат с оружием. От каждого нового досмотра она всё сильнее выпрямляла спину, обтянутую светлой тканью. - Удивлена? - тихо спросил Ноктис, когда они прошли последний кордон охраны дворца. Клэр не ожидала, что он заговорит с ней. Ей казалось, принц уже натянул привычную шкуру холодной официальной персоны, как дорогой костюм. И теперь будет лишь грубовато дергать её за локоть, поправляя траекторию движения рядом с собой. Ноктис же воспользовался пустотой холла перед парадным залом. - Нет, - ответила она, пытаясь скрыть смущение от нелишних, но неуместных мер предосторожности. Такое она могла встретить на секретном объекте, но не перед светским вечером. Впрочем, что об оных знает Фэррон? - Твой отец так сильно боится людей? - колко спросила она. Лайтнинг профессионально при виде военной формы начинала искать слабые места, оценивать арсенал соперника. И теперь готовилась, войдя в праздничный зал, встретить не иначе как отряд диверсантов в полном обвесе, тычущих в её сторону автоматами. Ноктис уловил в голосе Клэр любимые нотки неукротимого характера и украдкой приподнял уголок губ. - Нет, он боится только огнестрельного оружия. Людей, которым король может приказывать, Регис не боится,- прошептал принц, не скрывая странную усмешку. Клэр с удивлением посмотрела в его синие глаза. Король ведь тоже Каэлум, значит, от Региса стоит ждать не меньшего, чем от самого Ноктиса. Принц взял её за руку, готовясь вступить в зал. На Лайтнинг впервые нахлынуло странное ощущение, что Ноктис позволил ей быть здесь лишь для того, чтобы оправдать себя перед свидетелем. Чтобы Фэррон наконец увидела короля глазами сына и разделила противоестественную ненависть отцеубийцы. Наверное, оттого Ноктис так ждал её отрицательной реакции на происходящее в доме отца. Дверь перед ними не вовремя распахнулась, ослепляя светом электрических ламп, отраженных в бесчисленных бриллиантах и дешевых побрякушках. Неизвестный и далекий голос сообщил присутствующим имя и титул принца, колко обозвав Клэр его спутницей. В золотистом свете её не ожидали ни солдаты, ни оружие, но острые и пристальные взгляды и замолкшие разговоры резали похлеще клинков. Лайтнинг старалась, высоко подняв голову, оценить обстановку, и она ей не нравилась. Просторный холл, окутываемый звоном бокалов и дребезжанием окон, не место, а аквариум, где ты предстаешь для общественного препарирования. Слишком неуютно, слишком дорого, и, совершенно точно, она привлекала куда больше внимания, чем принц. Фэррон обязательно станет или уже стала частью какой-нибудь сплетни о наследнике трона, а чего она ожидала ещё, оказавшись здесь? Теперь Лайтнинг поняла, о чем предупреждал Ноктис, и признала его правоту. Фэррон посмотрела на принца снизу вверх. Тот держался уверенно, как будто так и должно быть - злорадное ехидство только подчеркивает ничтожность этих людей перед сыном короля. Клэр чуть не прикусила губу. Она-то уже успела увидеть его другим: бешеным от злости, беспомощным, даже слабым и с золотыми глазами, переполненными восхищением. И сейчас, придя сюда, в дом человека, которого он так ненавидит, Ноктис спокоен. Даже готовясь убить короля на его же территории, принц уверен в себе и непоколебим. Лайтнинг осознала, что это та черта Ноктиса, которую ей тяжелее всего понять и принять. Клэр почувствовала, как принц сдавил её пальцы сильнее, словно усмиряя нахлынувшие на неё чувства. Он, даже не видя лица Клэр, прочел бурю её эмоций, может быть, просто почувствовал усилившееся сердцебиение? Они прошли через весь зал. Ноктис вел девушку к более укромному уголку, отвечая на приветствия лишь движениями головы. Остановившись у окна, он встал так, как будто загораживал Лайтнинг от всех. Она невольно повела плечом и вздернула подбородок. Фэррон не настолько слабая или глупая, чтобы нуждаться в защите, а он снова ведет себя слишком неуместно, неправильно. - Будь ты одета по-другому, привлекала бы меньше внимания этих идиотов, - сказал он, наклонившись к её уху. Ей показалось, или в тоне принца прозвучали нравоучительные нотки? Или раздражение «господина»?! Лайтнинг, скрежеща зубами, отвела взгляд, рассматривая за стеклом огни ночного города. Она в мгновение убедила себя, что ей должно быть всё равно, что скажут все эти люди, ведь сама она знает правду о себе и Ноктисе. Только в чем эта правда? - Мне кажется, здесь я в любой одежде почувствовала бы себя голой, - проговорила она в пространство и ощутила возле виска легкое колыхание воздуха. Мурашки пробежали по спине от его дыхания. Ноктис даже здесь и сейчас умудряется украдкой урвать кусочек Клэр себе. Фэррон в полной мере забеспокоилась, понимая, что разговоры о том, что она может стать его слабостью, что враги могут использовать её, не на пустом месте. Но сын короля слишком самоуверенный, чтобы признаться даже ей. Разве вся эта сцена уже не показатель?! - Ты помнишь, для чего ты здесь?- спросила она, отводя свою голову в сторону. - А ты здесь разве не для того, чтобы меня остановить?- Ноктис вставил шпильку на её упрек и отошёл на шаг назад. Она внутренне согласилась, что не к месту это всё: и он, и она, или место не то, и до фарса глупые обстоятельства. Принц взял два бокала у официанта и протянул один Клэр. Она по инерции взяла его в руки и заглянула в искрящееся пузырьками дно. Лайтнинг поймала себя на мысли, что её и так шатает. Происходящее было слишком нереально, готовое расплыться, как дым перед глазами. Фэррон слишком ждала этого события и, когда оно произошло, не сразу нашла себя во времени и пространстве. Уж лучше бы её кинули в горячую точку без оружия, но с возможностью драться, чем в зал, переполненный светскими манерами и лживой надменностью. - Не будешь пить? – недовольный тон принца разбудил Клэр от размышлений. Ноктис уже заметил, что Клэр не пьет алкоголь, точно не в его присутствии. - Нет, конечно, - ответила она так, как будто это было очевидно. Она снова упрекает Ноктиса? Принц в ответ лишь отпил глоток вина, будто уравновешивая её святость рядом с собой. Клэр не стала уточнять, что после работы доктора Сида избегает многих вещей. Она снова посмотрела в окно, понимая, что это стекло - граница между элитой и людьми, столпившимися возле ворот. И какого чёрта она делает за этой линией, непонятно. На секунду взгляд зацепился за какое-то неестественное мельтешение. Фэррон просто инстинктивно, по-животному замерла. Секунда - яркая вспышка взрыва, стекло задребезжало от волны звука, лампы в зале заморгали и потухли. Люди, все те, кто до этого так косо смотрел на неё, разом ахнули и начали неуправляемое движение. Лайтнинг же осталась спокойна. Она из-за плеча посмотрела на Ноктиса. - Это ты? – еле слышно спросила она. Фэррон готова была разозлиться на него. В голове мелькнуло обвинение в том, что принц снова обманул её, Ноктис так спокоен, только потому что знал об этом теракте и вряд ли задумывался о жертвах внизу. Принц промолчал, его темно-синие глаза впитывали глубину ночного города. Секунда, и свет снова загорелся в зале, включился аварийный генератор, люди в форме королевских гвардейцев там и тут просили сохранять спокойствие. - Его Величество властвующий король королевства Люцис - Регис Люцис Каэлум, - отзвенел невидимый камердинер. Фэррон оторвала взгляд от окна и, сжимая кулак, впилась ногтями в ладонь. В тех самых дверях, в которые вошли они, стоял король. Элегантный чёрный костюм расчерчивала алая лента, украшенная знаками доблести и величия. В жизни у Региса было куда больше общего с Ноктисом, чем казалось на фотографиях. Прежде всего почти осязаемая аура властителя, шлейфом окутавшая зал. Регис Люцис в полной тишине вышел вперёд. Лайтнинг хотела получше рассмотреть его, но, утыкаясь взглядом в плечо Ноктиса, поняла, что ведет себя отвратительно, подобно всем этим людям, бестактно разглядывающим других. А король этим только пользуется, заставляя толпу благоговейно задыхаться от каждого своего движения, ей даже уже хотелось признать, что взрыв - пошлый спецэффект перед выходом на сцену короля. На появление Региса Люциса все отреагировали так же единогласно, как на принца, вот только в этом был не едкий шепоток, а преклонение и безграничный страх. Клэр сглотнула отчетливость этого осознания. Принца действительно не слишком жалуют здесь, тут правит король и его цепные псы. Клэр отчего-то представила себя на месте Ноктиса, как она могла бы рвать связки в попытке доказать всем, нет, отцу, что достойна чего-то иного, да даже просто, что существует на этом свете. Наверное, Ноктис это и делал, держась так самоуверенно. Она подняла взгляд на принца, он даже не повернулся к отцу лицом, более того, Клеэр снова почувствовала, как он своей спиной огораживает её от всех и от короля в первую очередь. Лайтнинг заглянула в глубину его глаз. Принц стоял непроницаемо бледный, как восковая фигура, один против целого зала вельмож. - Рад вас приветствовать здесь! - прогремел король. Фэррон снова задрала подбородок, пытаясь скрыть то, как её передернуло от этого низкого голоса. Он пронесся ищейкой по всему залу, словно отыскивая принца. Ноктис же остался непоколебим, он не отрывал взгляда от Клэр, аккуратно впитывая её яркие эмоции, так легче было не думать о своих собственных. Чёрт с два он сорвется сейчас и покажет отцу свою слабину. - Сегодня великий день - день восхождения на престол Гильгамеша Каэлума, основателя нашей династии! - артистическая пауза. - Двести лет! Каэлумы слишком долго правят этой страной! - в зале повисла напряженная тишина, лишь легкая усмешка короля дала понять присутствующим, что это шутка. И гости выдавили из себя нервный смех. Лайтнинг увидела, как Ноктис еле заметно раздул ноздри, то ли злясь, то ли усмехаясь словам отца. - Похоже, некоторые люди за теми воротами считают, что Каэлумы уже выродились… Что ж в чем-то они правы, - громогласно и уверенно продолжал король. Опять уничижительный удар в спину, нелепый до смеха принца: неужели отец считает, что этим сможет вывести его из себя?! Ноктис только от этого осознания хотел развернуться и посмотреть на отца. Да так, чтобы Регис в страхе заткнулся. Лайтнинг приподняла руку, чтобы прикоснуться к скуле принца. Ноктис сфокусировался на её лице, отвечая взглядом: «Я знаю, ты со мной». Он сам не хотел разрывать зрительный контакт с Клэр. Ему хватало того, как она беспокоится за него и как напрягается от слов отца. - К сожалению, не все сыны нашей династии были достойны Гильгамеша. Лайтнинг пыталась по этим обрывкам фраз с подтекстом, лежащим не поверхности, понять, что же породило между Ноктисом и королем ненависть. В чем их тайна, и почему отец и сын хотят убить друг друга. Но всё это была лишь грубая травля. Даже Ноктис оставался спокоен, казалось, скорее Фэррон принимает все удары за принца, как громоотвод. Так вздрагивают от звука хлыста, касающегося чужой спины. Лайтнинг под тяжестью каждой фразы смыкала ресницы. Она вдруг осознала весь свой эгоизм - Лайтнинг просто хочет видеть от Ноктиса той же реакции, чтобы по-матерински успокоить его… Неужели она хочет, чтобы принц обнажил все нервы, чувства перед этими гадкими людьми?! Что за глупая привычка везде и всюду искать жертву, чтобы защитить! Лишь идиотское оправдание себе, своему эгоистичному желанию быть в центре событий, главной героиней и святой… спасителем всех душ! А что она сделала для этого? Ноктис заметил, как краска сошла с лица Клэр. Она словно растворялась перед его глазами. - Но, во имя памяти Гильгамеша, мы поднимем сегодня бокалы, и во имя него же, сегодня ночью все повстанцы будут уничтожены! К утру наш город будет очищен, а Южный Клык отправится к своим предкам на тот свет. Толпа довольно прогремела… Эти слова звенели в ушах, как колокол. Лайтнинг округлила глаза в страхе за других. И ведомая каким-то странным порывам дернулась вперёд, в сторону короля. Ноктис, стиснув зубы, крепко сдавил её плечи, не давая совершить обычную для Клэр глупость. Лайтнинг очнулась от своего приступа, поднимая взгляд на принца, он же, наклоняясь к ней, тихо прошептал: - Клэр, успокойся, все будет хорошо, - Ноктис даже не успел осознать, чего стоили такие слова сыну короля. Он просто хотел успокоить Клэр, здесь и сейчас. Лайтнинг прикрыла глаза, следуя за голосом Ноктиса, наверное, впервые по-настоящему захотелось ему верить. Ведь это так просто, когда он говорит спокойным и уверенным голосом. -Конечно, - прошептала она, скрывая свой постыдный секундный страх и полную беспомощность. -Да здравствуют Каэлумы! – победно прогремел тост короля. Толпа трижды вторила Люцису Регису, высоко подняв бокалы. «Король умер, да здравствует…» - Фэррон услышала в этом хоре похоронные ноты. Лайтнинг отстранилась от принца. Ноктис почувствовал жар девичьей щеки, вскользь коснувшейся его скулы. В этом состоянии она не сразу поняла, что напряженная обстановка в зале исчезла, король столь же внезапно удалился. Ноктис расслабил плечи. Теперь он с укором посмотрел на Лайтнинг. Так смотрит дикий зверь на обидчика. Фэррон поняла, что не смогла скрыть нахлынувших на неё эмоций. И, проклиная себя, опустила голову. - Прости, - кратко проговорила она. Ноктис на секунду застыл, словно это он, сын короля, впервые просит прощения. Он ведь знал, что Фэррон это стоило не меньших жертв. - В следующий раз я не доставлю… - уже решительнее сообщила она. - Следующего раза не будет, - холодно перебил её Ноктис. Клэр посмотрела твёрдо на принца, Ноктис ответил ей такими же молниями в глазах. Она не такая, как он, Лайтнинг в последний момент рванет в порыве чувств на огонь и потащит его за собой, наматывая на колеса. Нет, не она потащит, он сам не сможет её отпустить! Появилось дикое желание отчитать её в полный голос, но сын короля выбрал не самое подходящее время и место. Взяв Клэр под локоть, не говоря ни слова, он попытался вывести её из зала. Но дорогу принцу перекрыл пожилой мужчина. - Ваше Высочество, король желает немедленно видеть Вас. Ноктис мысленно плевался проклятьями, он опоздал. Теперь он не сможет отправить Клэр в безопасное место и проследить, чтобы водитель выполнил его приказ. А оставить её одну в любом углу этого дома равноценно убийству. Он знал, что теперь, чтобы быть спокойным, ему нужно слышать её дыхание поблизости. Ноктис, разжав крепкую хватку, отпустил её предплечье. - Пойдем, - сухо сказал он Клэр. И Фэррон поняла, что принц как никогда близок к своей цели. А она, она ведь хотела при этом присутствовать и остановить его. Вот только мерзкое ощущение слабости заставляло заламывать руки и кусать губы. Не зря Ноктис относился к её желанию как к глупому капризу. Где только её хваленая решительность, когда она так нужна.