Дримлэнд

Окружающий мир был настолько красив, что трудно было бы поверить в то, что он может существовать на самом деле. Будто туманная, искренняя, родная сердцу забытая сказка, где все настолько неподдельно свободно, что достигает в размахе гор, очертаниях облаков, ветвей и троп гармонии, наконец-то вырвалась на волю из заточения воображения. Пейзаж вселял ощущение магии, приключений, и вера в то, что на тропе можно повстречать кого угодно при должном стечении обстоятельств, и в то, что, если только дать волю ногам, неизвестно, куда тебя занесет, ни на миг не покидала сердце путешественника. Занималось утро над лесами средневековья. Ранняя весна осторожно пробовала свои первые силы: то там, то тут в тусклом лесу робко подавали голос птицы, стоял морозный туман, через который едва пробивалось тепло солнечных лучей, первые листочки на деревьях были еще слишком малы, чтобы шуметь от ветерка. Один из рыцарей шел рядом с клеткой, в которой сидела я. Царило молчание, все думали о событиях минувшей ночи и двух жизнях, что она унесла с собой. А что, если они были настоящие? Или воображаемые? По реакции братьев на случившееся я уже была почти уверена, кто из них Канзас. Я поняла это на логическом уровне, но до сих пор не могла отличить братьев внешне. - Он изменился, - подал голос Первый, - У нас и раньше-то отношения были не ахти, а сейчас… - он замолчал, с шумом втягивая прохладный весенний воздух, - Вы похожи. Одинаковая дикость в глазах, та же затравленность. Вы как домашние коты, которых сначала бросили жить на улице, а потом снова тащат в дом, но эта отчужденность… Исчезнет ли она когда-нибудь? Я молча вглядывалась в его лицо сквозь прутья клетки, пытаясь узнать, с Канзасом я говорю или с его братом. - Может, - задумчиво продолжил он, - может это правильно, что близкие нам когда-то люди становятся со временем нам чужими. Если ты не видел друга больше двух лет, ты вряд ли найдешь с ним общий язык, вряд ли ты вообще говоришь с тем же человеком, которого раньше знал. Десять лет, представляешь, сколько всего изменилось за это время? Может, нужно идти дальше и не хвататься за прошлое? Может, люди должны расходиться? Нужно уметь отпускать… - Да чушь все это, - прильнув к решетке уверенно заявила я, - Вытирай-ка сопли, и давай мирись с ним! Семья – она на то и семья, что все всегда через жопу выходит, но надо друг за друга держаться! Это тебе не команда мечты, это твоя кровь, а родных не выбирают. Над любыми отношениями нужно работать, это только в дешевых драмах все сразу получается. - А ты неплохой советчик по части отношений, - хмыкнул рыцарь. - Да, - ухмыльнулась я, - У меня есть интернет-друг, живет где-то у Черного моря. Каждый раз, когда срется со своей очередной бабой, хочет покончить с собой, жалуется мне. Так что я спец по части воодушевлений. - Знатный долбозвон твой друг, - осудил Первый. - Он единственный, кому не наплевать на меня, пусть даже он и пишет мне, только когда у него проблемы, - невесело ответила я, - Так что и ты давай, воодушевляйся. - Разве можно все вернуть? – неуверенно посмотрел на меня собеседник. - Ну конечно! Он же, черт возьми, твой родной брат! Я бы свою сестру ни за что… - я осеклась на полуслове, с трепетом услышав в глубине своего сознания отголоски потерянной памяти. - У тебя есть сестра? – поинтересовался Первый. - Да, - я улыбнулась со слезами на глазах, - Мелкая такая поганка, тощая, белобрысая… - я чуть не заревела, - И умная… самая умная в классе, да еще и красивая, на маму похожа… - Мы приехали! – возвестил паж. Повозка остановилась на мощенном берегу широкого наполненного водой рва. На том берегу высоко над лесом возвышалась каменная громада серого замка, настолько крепко сложенного, что он казался вытесанным из цельного куска скалы. Башни давили своей мощью, флаги трепетали на шпилях, узкие окна неприветливо и презрительно смотрели на процессию, смевшую потревожить покой этого чертога, которые намеревался пребывать в нем, кажется, до самого скончания веков. Ни звука, кроме шума ветра в бойницах, ни одного человека. Мост через ров был поднят. - Нас должны были встретить, - недовольно пробормотал Второй, - Что эти черти о себе возомнили? - Именем Ордена Святого Бартоломью, откройте ворота! – громко возвестил Первый, выходя вперед и вынимая из ножен меч, - Ибо нашей миссия - суд над греховодницей – ведьмой, согласно воле Короля! - Я вырву твой поганый язык, червь! – не растерялась я, пытаясь скрюченными пальцами зацепить спину стоящего впереди рыцаря. - Да там нет никого, - тихо сказал Второй и попятился назад. Минут через пять он выбрался на берег по ту сторону рва. Опираясь на выступающий камни, он стал медленно карабкаться вверх по стене. Мокрый сапог соскользнул с выступа, и рыцарь чуть не рухнул обратно в ров с нешуточной высоты. - Канзас! – невольно воскликнула я, схватившись за сердце. - Так себе из него скалолаз, надо было самому идти, - цыкнул Коннор, оставшийся караулить меня у клетки. С радостью я утвердилась в том, что правильно угадала братьев. Мост опустился, на пороге замка нас встречал только Канзас. - Никого, - сообщил он, отряхиваясь, - Как вымерли все, я смотрел и в караульной, и на башнях. - Ник! – подозвал к себе Коннор пажа. - Да, господин? – парнишка подошел, сверкая подобострастием в глазах. - Скачи в Эрибург, позови подмогу. Скажи, что монахи оставили Марагдову Падь. - Слушаюсь! – без пререканий кивнул курчавой головой оруженосец и ускакал в тот же миг, даже не попытавшись повлиять на волю рыцаря. Повозка остановилась посреди внутреннего каменного двора крепости. Вокруг стояли деревянные сараи, привязи, колодец, поленница, бочки с водой, даже пустые деревянные колодки, но вот только совершенно не было людей. Ни следов нападения, ни брошенных вещей, ничего. Просто пустота. - Иногда я уж не знаю, что и подумать, – мрачно хмыкнул Канзас, обращаясь ко мне. С него все еще капала вода, наверное, ему было ужасно холодно. - На, забирай, - я поспешно просунула между прутьями решетки его накидку, - А то скажут, что ты спелся с ведьмой. Тем временем Коннор выпряг из повозки с клеткой лошадей и отвел их в стойло. - Пошли, надо проверить, есть ли тут кто живой, - махнул рукой он, стоя у входа в замок. - А ее как оставить? – возразил Канзас. - Что с ней будет? Она, во-первых, в клетке, во-вторых тут ни души, - отмахнулся старший брат. - Давай выпустим ее! – попросил мой друг. - Чтобы ее убили, увидев без стражи и не в кандалах? – скептически ухмыльнулся Коннор. Канзас пожевал губы и вопросительно кивнул мне. «Как тебе эта идея?» Я кивнула в ответ. «Любая идея хороша, если только раньше она не была группой» Как только они скрылись в темноте прохода, я с досадой вспомнила, что забыла улыбнуться Канзасу. Стены каменной крепости, плотным кольцом смыкавшиеся вокруг дворика, давили на меня, производили мрачное, загнанное ощущение. Их слишком долго нет. Мое беспокойство нарастало с каждой минутой. Я пробовала считать время, чтобы убедить себя в том, что парни еще просто не успели обойти замок, потому они так долго не возвращаются. Но от этого становилось только хуже, ведь Канзаса и Коннора действительно не было уже чересчур долго. Солнце, пробивающееся сквозь дымчатые тучи, близилось к зениту. Вдруг тень пробежала по всему двору, на мгновение погрузив его целиком в темноту. Или мне это только почудилось? Лес зашумел за башнями. Порывы ветра стали ритмичными и сильными. Удар, от которого дрогнула земля, и все стихло, только недобрый рокот остался витать в воздухе. Прильнув к дырке в деревянном потолке клетки, я не поверила своим глазам. Огромный гибкий силуэт хищно возвышался над крепостью. Сердце замерло от ужаса. Так глубоко в неприятности я не вляпывалась еще ни разу за всю историю Дримлэнда. Клетка кажется крошечным ящиком, оставленным посреди каменной площади. Только бы он не учуял меня. Пусть он не может читать мысли. Пусть он не слышит биение моего сердца. Чешуя зашуршала ко камням кладки, когти оставляли глубокие шрамы в стенах. Он двигался медленно и почти бесшумно. Не смея шелохнуться, я стояла посреди моего злосчастного убежища. Как глупо. Глупо было не догадаться, что в мире, где есть рыцари, замки и ведьмы, скорее всего можно повстречать еще кое-кого. Желтый глаз размером с колесо заглянул в клетку сбоку. Я отразилась в золоте его переливов в полный рост. Длинный зрачок яростно сузился.