Хроники Темной Империи

      Металликана всегда просыпалась за час до рассвета, эта привычка выработалась у нее с раннего детства, и новое утро не было исключением. Но только сегодня пробуждение сопровождалось болью во всем теле. Открыв глаза, девушка повернула голову и увидела спящего рядом с ней мужчину, сразу же на нее нахлынули воспоминания о прошлой ночи, причем весьма неприятные воспоминания.       Металликана всегда знала, что мужчины — грязные животные, неспособные на нежность, но испытать подобное на себе было весьма неприятно. Артур был груб и даже жесток, он просто удовлетворил свои потребности, совершенно не задумываясь о том, что причиняет боль своей неопытной любовнице. Блондинке даже казалось, что Император наслаждается её муками и специально старается причинить ей как можно больше боли. И почему только некоторые считают это занятие приятным? У неё до сих пор все болит, такое ощущение, что её просто избили, и если судить по синякам и ссадинам на её коже, так оно и было. Девушка не сомневалась в том, что выжила этой ночью только благодаря своей магии, которая защитила хрупкое тело и даже, несмотря на нее, синяки все-таки остались.       С трудом поднявшись, блондинка взглянула на Императора. Наверное, редко кому-то доводилось видеть этого мужчину таким умиротворенным и спокойным. Металликана с интересом и трепетом рассматривала лицо мужчины и его тело , покрытое многочисленными шрамами. Как же хочется прикоснуться к этим рубцам, ощутить, какие они, понять, может ли этот человек чувствовать боль. Даже страшно представить, через что пришлось пройти Артуру , и сколько раз он был на границе жизни и смерти. А ведь это самый влиятельный человек в Империи, тот, кого все боятся. Девушка не понимала, почему вместо того, чтобы сидеть в замке и раздавать приказы, Император сам управляет своим войском и в первых рядах сражается в битвах. Неужели он считает себя неуязвимым?       — Я не люблю, когда на меня смотрят, — пробормотал брюнет, поворачиваясь на бок. — На первый раз прощаю, но если подобное повторится еще раз, тебе не жить.       — Да, мой повелитель, - Металликана поспешила отвести взгляд. И с чего она только взяла, что Артур спит, такие люди, как он, всегда настороже.       — Вот и умница. Кстати, раз тебе больше нечем заняться, приготовь для меня ванну.       Блондинка с трудом поднялась на ноги и, обмотавшись одеялом, направилась к одной из дверей, за которой обнаружилась не ванна, а небольшой бассейн. Наполнив его горячей водой, девушка добавила туда ароматные масла из стоящих рядом с ним склянок. Как же ей хочется самой окунуться в воду и смыть с себя следы того, что произошло ночью! Металликана не сожалела о том, что сделала, это было правильное решение, к тому же у нее не было выбора, никто не смеет перечить императору, но что её ждет дальше? Вчера все казалось более простым, а её безумный план привлечь к себе внимание Императора — просто гениальным. Но, вот как сложится её жизнь дальше? Не совершила ли она ошибку?       Занимаясь приготовлениями, девушка даже не заметила Артура , подкравшегося к ней сзади. Мужчина просто стоял и разглядывал свою новую игрушку. Хотя нет, эта блондинка с седыми волосами больше, чем просто игрушка, — она его сокровище, которое он будет сторожить днем и ночью.       — Тебе удалось порадовать меня ночью, — заговорил брюнет, заставляя Металликану вздрогнуть от неожиданности. — Так что я заберу тебя в свой замок.       — Это честь для меня, повелитель, — с улыбкой на губах ответила магичка, отходя в сторону, чтобы Император мог погрузиться в горячую ароматную воду и расслабиться перед долгой дорогой.       — Конечно честь, — сощурился Артур, вновь скользя взглядом по обмотанной одеялом стройной фигуре. — У тебя будет все, о чем может мечтать женщина, а взамен я требую самую малость — безграничную преданность и покорность. А теперь убери эту тряпку и иди ко мне.       Металликана покорно выполнила приказ — если бы на то была её воля, она предпочла бы, чтобы к ней никто и никогда больше не прикасался, но что может быть глупее, чем перечить человеку, одно слово которого может уничтожить целое королевство? Блондинка улыбнулась — эта боль, которую ей снова причинят, небольшая расплата за возможность начать новую жизнь. Вот только почему так болезненно сжимается сердце от дурного предчувствия, почему хищный взгляд алых глаз так пугает её? Девушка гнала от себя дурные мысли, сейчас она уже ничего не может сделать — все в руках богов и судьбы. ***       Все было совсем не так, как Металликана рисовала себе в мечтах. По возвращении в замок её просто заперли в гареме, где среди других девушек она должна была проводить каждую секунду своей жизни в ожидании Императора.       Как и обещал Артур, у нее было все, о чем только может мечтать женщина: мягкая постель, заправленная шелковыми простынями, красивые наряды и драгоценности, любая еда, любые сладости, за её внешним видом следили прислужницы, а за здоровьем — медики. Вот только магичка никогда не мечтала о подобном — будучи весьма амбициозной особой, Металликана всегда хотела овладеть своей силой, стать равной мужчинам, чтобы на нее не смели смотреть, как на объект вожделения.       — Словно птица в золотой клетке, — вздохнула блондинка, разглядывая внутренний сад гарема, который был виден из её спальни. — Возможно, она смогла бы смириться со своим положением и с тем, что Артур приходит к ней каждую ночь, если бы ей позволили хотя бы читать книги и учиться, но нет… из свободной женщины она превратилась в наложницу, единственная задача которой — раздвигать ноги перед своим хозяином по первому требованию. Как же все это злит, её безупречный план оказался самообманом, всего лишь мечтами, которым не суждено сбыться. Как же это все злит, но разве она может что-то изменить? ***       Мрачный тронный зал был освещен только подрагивающим светом от множества факелов, от чего на стенах плясали причудливые и пугающие тени. Это место завораживало и заставляло трепетать от ужаса любого, кто оказывался здесь , и Артуру это нравилось. Мужчина упивался чужим страхом и тем, как начинают трястись люди от одного его вида. Но сегодня к нему прибыли не послы и не верные вассалы, а те, кому Император доверил свое многочисленное войско.       Император в своем неизменном черном доспехе восседал на троне и холодно смотрел на своих военачальников, принесших плохие новости. Все эти мужчины были проверенными в боях воинами. Любому из них Артур доверил бы собственную жизнь, в их глазах никогда не было страха, и благодаря этому они заслужили уважение своего владыки.       — Так, значит, наши соседи решили, что их сила равна моей? — наконец произнес Император. Его голос звучал настолько обыденно, словно это не на его земли напали.       — Да, повелитель. К нашей границе стягиваются огромные армии, — заговорил один из генералов, поднимаясь с колен. — По данным разведки, все свободные королевства объединили свои силы, чтобы сокрушить нас.       — Они думают, что это благоразумно. Наше величие для них — угроза, которую они стремятся устранить, — криво оскалился брюнет, сверкая кроваво-алыми глазами. Его забавляло все происходящее. Император ни на одно мгновение не усомнился в своей силе и в том, что он уничтожит врагов. Неважно, насколько многочисленными будут вражеские армии, и насколько сильны будут их маги и бойцы, он сметет их всех и напомнит всему миру, почему его Империя называется Темной. Он погрузит мир в хаос, наполнит его криками боли и отчаяния, утопит в крови.       — Какие будут указания, мой повелитель?       — Наблюдайте, — Артур подошел к верному генералу. Ториан был не просто отличным воином, безгранично преданным Императору, но и превосходным шпионом, способным проникнуть куда угодно и раздобыть любые сведения. — Я хочу знать все их планы, ни один шаг наших врагов не должен остаться незамеченным. Когда они, наконец, будут готовы напасть на нас, мы будем к этому готовы и с радостью ждать безумцев, решивших расстаться со своими жизнями. Готовьтесь к войне! Мир должен пасть к моим ногам!!!       — Да, мой повелитель, все будет исполнено, — военачальники почтительно поклонившись Императору, спешно покинули тронный зал. Не только Артур жаждал войны, не только он упивался чужой болью и отчаянием, его верные генералы были такими же. Они - слуги войны, жаждущие разрушения и смертей, они те, кто принесут в этот мир погибель. Как только тронный зал опустел, из темного угла появилась фигура, закутанная в серый плащ.       — Ну, а какие вести мне принес мой оракул? — Артур даже не посмотрел на темную фигуру.       — Мой повелитель, — женщина скинула с себя плащ, демонстрируя Императору лицо с вырезанными глазами. Когда-то шатенка была первой красавицей империи и любовницей Артура, но когда выяснилось, что она может стать оракулом, предсказателем, что будет предупреждать великого правителя о любых опасностях, мужчина, не задумываясь, лично выколол глаза Корнелии. Ведь такова плата за дар предвидения — оказаться в кромешной темноте.       — Ну, же, Корнелия, говори, что смогла увидеть? — довольно оскалился брюнет. Император точно знал, что эта женщина никогда и ни при каких условиях не предаст его, даже не смотря на ту боль, что он причинил ей, ведь лишь от его воли зависит жизнь её дочери.       — Ваша новая наложница станет причиной падения империи и вашей погибелью, — холодно и совершенно бесстрастно ответила шатенка. Она хотела, чтобы её предсказание сбылось, хотела, чтобы Артур страдал и сам оказался в такой же беспроглядной тьме, в какую погрузил бывшую любовницу, но пока Кана в руках тирана, она ни на что не была способна. Только покорно служить своему владыке и мучителю.       — Не говори глупостей! — зарычал мужчина, — она идеальный сосуд , и тебе известно это!       — Одно не мешает другому, — пусть Корнелия и не могла видеть, но она все прекрасно чувствовала и ликовала в душе. — Пока она жива, ваша власть под угрозой.       — Ты лжешь! — Император с трудом сдерживал ярость, рвущуюся наружу. Как же ему сейчас хочется свернуть шею оракулу, услышать, как трещат её кости, а сама она издает предсмертные хрипы.       — Я всего лишь говорю то, что вижу, — женщина почти безумно улыбнулась. О да, скоро она будет отмщена. — Новая наложница, ваш идеальный сосуд, единственная, кто может выносить наследника потомка драконов — несет погибель целой империи. Вам придется выбирать.       — Неужели? — Артур подошел вплотную к оракулу, с чувством удовлетворения разглядывая обезображенное лицо, которое еще сохранило отголоски былой красоты. — А может быть ты лжешь? Ты ведь так и не простила меня за свои глаза. Они были прекрасны, такой необычный цвет… я ни у кого такого не встречал. Знаешь, они до сих пор хранятся у меня, я любуюсь ими каждый раз перед сном.       Мужчина наслаждался тем, как менялось лицо Корнелии, как на нем появились боль и отчаяние, как дрожат её бледные губы от напряжения.       — Я давно не навещал твою дочь, как думаешь, твой дар… передался ей….       — Повелитель, — женщина рухнула на колени. — Прошу, не трогайте Кану, я… я снова взгляну в будущее, возможно это всего лишь одна из вероятностей… я найду решение, повелитель!       — Так-то лучше… постарайся для меня, и твоя дочь еще некоторое время будет видеть этот мир, — Император грубо оттолкнул от себя дрожащую женщину. — А теперь оставь меня. Не желаю больше тебя видеть. ***       После разговора с оракулом Артур пребывал в отвратительном настроении, ему хотелось поскорее кого-нибудь убить, чтобы выпустить пар, но слуги и прочие обитатели замка, словно чувствуя состояние Императора, предпочитали прятаться по углам. А это значит, что оставался лишь один способ выпустить пар — навестить свою прелестную наложницу. От мыслей о Металликане мужчина зарычал, словно дикий зверь — он не желал верить в правдивость слов Корнелии, но и не обращать на них внимания не мог. Артур точно знал, что у него может быть лишь один идеальный сосуд, лишь одна женщина в целом мире сможет выносить его наследника, и убить её он не в силах, по крайней мере, пока магичка не родит ему сына. Но что, если оракул сказала правду? Что тогда? Император со всей злости ударил кулаком по каменной стене, от чего та пошла трещинами. Драконья натура звалась наружу и жаждала крови и боли.       — Она лжет, никакая наложница не способна уничтожить империю! — зашипел брюнет, пытаясь успокоиться. — Лжет, чтобы причинить мне боль. Корнелия всегда знала мою слабость, вот и решила ударить… надеется, что я убью Металликану и останусь без наследника. Да, её бы это устроило, ведь тогда империя действительно долго не простоит и исчезнет вместе со мной.       Алые глаза недобро блеснули в полумраке, а лицо Императора исказила злобная усмешка, он точно знал, что делать дальше. Раз он не может больше доверять своему оракулу, пора заменить испортившуюся игрушку, к тому же у Каны вот-вот откроется дар предсказательницы, все что ему остается, это дождаться этого момента и выколоть её прекрасные глаза, которые пополнят его коллекцию. Да. Он именно так и сделает, причем, Корнелия будет присутствовать при этом, пусть она не увидит мучений своей дочери, но услышит её вопли и мольбы о пощаде. Это будет лучшим наказанием для нее, а после он вышвырнет её из замка, пусть живет с осознанием того, что её дитя теперь страдает так же, как она сама все эти годы.       Все эти мысли подняли настроение Артуру, и он уже с улыбкой направился в гарем, где его с нетерпением дожидалась самая желанная из всех любовниц, что были в его жизни. От мыслей о безупречном теле Металликаны брюнет начал возбуждаться. Как же это удобно, когда ты можешь делать с наложницей все что угодно, не боясь сломать любимую игрушку, ведь металлическая броня всегда защитит его драгоценный сосуд.       Мужчина быстро достиг крыла, в котором располагался его гарем, солдаты, охраняющие эту часть здания от посторонних, тут же склонились перед своим повелителем, открывая перед ним двери, ведущие в непривычно светлое для замка помещение. Император поморщился, он любил ночь и темноту, а потому во всем замке царил полумрак, но только не в этой части замка. Прекрасные рабыни, как цветы, нуждались в свете и заботе, и Артур дарил им все это сполна.       Не теряя времени на других девушек, призывно смотрящих на своего повелителя, брюнет направился к спальне Металликаны. С тех пор как он нашел её, другие наложницы перестали его интересовать, мужчина даже начал подумывать о том, чтобы отдать бывших любовниц в бордель для солдат, чтобы красавицы не скучали и не мозолили ему глаза понапрасну. Император открыл двери комнаты ударом ноги, чуть не снеся их с петель, сегодня он был особенно агрессивен и нетерпелив, так что не собирался терять времени.       — Надеюсь, ты успела по мне соскучиться! — похотливый взгляд мужчины скользнул по соблазнительному телу, прикрытому только полупрозрачной тканью того, что, наверное, можно назвать платьем.       — Да мой повелитель, — как всегда улыбнулась блондинка, вот только в её черных глазах Артур заметил недовольство и раздражение, и это заставляло Императора злиться.       — Обманщица, — усмехнулся брюнет, подходя к Металликане. — Но это не имеет значения. Ты знаешь, что делать…       Девушка, молча, подошла к Императору и начала снимать с него доспех, ей приходилось заниматься этим каждый день, так что теперь она справлялась с этой задачей быстро и легко. Вот только почему Артур все время в нем ходит, это же неудобно!? Но, кто она такая, чтобы говорить и даже думать об этом? И снова волна злости накатила на блондинку, совсем не о такой жизни она мечтала.       — Хорошо, а теперь сделай так, чтобы я остался тобой доволен, — мужчина лег на кровать и призывно посмотрел на Металликану. — Хм… знаешь, я сегодня добрый, так что дам тебе несколько попыток. Приступай.