Хроники Темной Империи

      — Ты готова? — Артур нетерпеливо взглянул на свою женщину, которая никак не могла собраться.       Это было на нее непохоже, она стала более медлительной и нервной, вот и сейчас вместо того, чтобы ответить, что уже собралась, она лишь недовольно фыркнула и продолжила одеваться. Хотя, что может быть сложного в этом незатейливом действии, которое девушка повторяет изо дня в день, вот уже на протяжении многих лет? Неужели на ней так сказывается беременность? Если так, его ждут веселенькие времена, когда ему потребуются все его терпение и выдержка. Вот только Император никогда не обладал этими добродетелями.       — Все, можем идти, — наконец, изрекла блондинка, поворачиваясь лицом к Артуру.       — Сначала выпей это, — мужчина протянул магичке небольшую склянку, которою раздобыл у Грандины.       — Что это? — девушка осторожно, с опаской, понюхала содержимое бутылочки, при этом неприязненно морщась. И почему только все лекарственные снадобья пахнут настолько омерзительно?!       — Охлаждающее зелье, — терпеливо пояснил Артур, который в былое время просто бы приказал выпить жидкость и помалкивать. Но теперь он не мог так поступить, ведь эта женщина носит под сердцем его наследника.       — Мне не жарко.       — На нижних уровнях поселения очень жарко, а Райос к тому же кузнец, даже мне нелегко находиться в его пещере, чего уж говорить о тебе. Так что выпей и мы, наконец, пойдем. Не забывай, завтра мы улетаем, так что лучше поторопиться и завершить все дела.       — Хорошо, — Металликана нехотя выпила содержимое склянки. Что ж, на вкус оказалось намного лучше, чем на запах.       — Вот и умница, — довольно ухмыльнулся Император, беря девушку за руку. — Нам стоит поторопиться, на закате нас ждет еще одно важное дело.       — И какое же?       — Свадьба, — безразлично пожал плечами потомок дракона. Предстоящее событие не казалось ему чем-то важным или значимым, это просто соблюдение традиций его народа.       — Свадьба? — магичка счастливо улыбнулась. Неужели это действительно свершится и она станет Императрицей?       — Да, ты мой драгоценный сосуд, и теперь ты заполнена.       — Фу… это звучит как-то… — Металликана скривилась, пытаясь подобрать подходящее слово.       — Неважно, как это звучит. По нашим законам, после этого ты должна стать моей женой.       — Хочешь сказать, что у потомков драконов сначала происходит зачатие ребенка, а уже потом свадьба?       — Да, и это правильно, — Артур уверенно вел девушку по хитросплетениям подземных туннелей, ведущих к нижнему ярусу Улья. — Зачем создавать семью, если нет ребенка? Это бессмысленно.       — Странные у вас правила, — буркнула блондинка, с трудом поспевающая за мужчиной. Жаль, что таких подробностей не было в книгах, которые она прочитала. Если подумать, то она очень мало узнала полезного о драконах и их жизни. Кто знает, может наставник Императора сможет исправить это упущение.       — Уж, какие есть. Мы, кстати, уже на месте, — Артур прикоснулся рукой к двери, преграждающей им путь, и та с тихим скрежетом отворилась, пропуская гостей старого дракона в его кузню.       Металликана сразу ощутила жар, исходящий из пещеры кузнеца, даже охлаждающее зелье не могло в полной мере защитить человеческую девушку от высокой температуры. Даже страшно представить, что в таких условиях кто-то может жить и работать.       — Проходи, не стоит заставлять Райоса ждать, — Император подтолкнул застывшую на месте блондинку вперед. — Я приду за тобой через пару часов, даже не думай перенапрягаться.       — Угу, — глаза девушки уже привыкли к полумраку, что царил во всех пещерах, и она ожидала, что внутри жилища наставника Артура будет так же, если не темнее. Но её ждал приятный сюрприз, все стены кузницы были буквально усыпаны светящимися кристаллами, от чего здесь было ясно, словно днем на улице. — Красиво!       — Я рад, что тебе нравится, — раздался смешок кузнеца. — Но ты здесь не для того, чтобы любоваться моим жилищем, а для работы.       — Не думаю, что из этой затеи что-то получится, — Металликана смело взглянула в глаза Райоса. Она понимала, что этот потомок дракона опасен и легко сможет убить её, если захочет, но вместе с тем осознавала, что кузнец не станет этого делать.       — Сдаешься, даже не попытавшись? — тихо рассмеялся мужчина. — Не такого поведения я ожидал от женщины Артура… Что ж, похоже, я зря установил все эти кристаллы, чтобы тебе было удобней работать…       — Ничего я не сдаюсь! — возмущенно фыркнула девушка, сжимая кулаки от злости. Как же она ненавидит, когда в ней сомневаются или считают слабой! Это недопустимо! — Просто предупреждаю, что затея глупая!       — Может быть и глупая, — согласно кивнул кузнец, подходя к огню, на котором нагревался звездный металл. — Но попытаться стоит. Это нужно для твоего мужчины… Так что тебе лучше постараться.       — Я понимаю, — раздражение магички начало спадать. Именно она уничтожила доспех Императора, и теперь он может пострадать в бою или от удара в спину, не просто же так он почти никогда его не снимал. Блондинка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Что я должна делать?       — Для начала с помощью магии попробуй сделать металл более мягким, — Райос отошел в сторону, внимательно наблюдая за всеми действиями девушки. Сейчас он испытывал что-то вроде зависти — ему всегда хотелось овладеть магией металла, о которой знал из древних легенд и сказаний. Какое оружие он мог создать, если бы обладал это силой! Но, увы, судьба подарила магию металла человеческой женщине, ничего не смыслящей в кузнечном деле. Если подумать, то у нее даже сил не хватит на то, чтобы поднять молот. Жаль, такая мощь пропадает зря.       — Хорошо, — Металликана послушно подошла к колодцу с лавой, здесь было еще жарче, чем в самой пещере. Протянув руку к куску черного металла, магичка неприязненно поморщилась — он не слушался её, словно не признавал власти над собой. Блондинка сжала от напряжения зубы и продолжила пытаться покорить себе черный кусок железа. Сейчас она готова была поспорить, что у этой звезды, рухнувшей с небес на землю, есть собственное сознание, которое сопротивлялось её магии.       — Ты не победишь, — зашипела девушка, усиливая напор.       — Хм… неплохо, — кузнец по собственному опыту знал, что работать с таким материалом очень сложно. Чтобы сделать первый доспех, у него ушел год, и все это время ему приходилось бороться с неподатливым металлом, совсем так, как это сейчас делает магичка.       — Я бы так не сказала, — на лбу Металликаны проступили прозрачные капельки пота, а сама она начала дрожать.       — Ошибаешься… — Райос протянул своей помощнице кубок с ледяной водой, чтобы она немного остудилась. — Это необычный металл и работать с ним даже для меня тяжело, но с твоей помощью я смогу изменить его структуру, и тогда уже никто не сможет разрушить новый доспех Артура.       — Мы не успеем, — блондинка припала к кубку, начиная жадно поглощать воду. Как же хорошо, и ,самое главное, теперь она чувствует себя намного лучше. — Завтра мы улетаем, а вечером…        — А вечером ваши судьбы с Артуром будут соединены окончательно, — на лице кузнеца появилась едва уловимая улыбка, а в глазах появилась нежность. На мгновение он вспомнил тот день, когда сам проходил через это. Свадьба — одно из важнейших событий в жизни любого потомка драконов, ведь она ознаменует начало нового этапа в их жизни.       — Да…       — Не волнуйся об этом, мы сможем поработать над доспехом, когда вы прилетите снова. Время от времени тебе будет нужно навещать Грандину, да и я поговорю с твоим мужчиной.       — Ну… если так, то наши шансы на успех немного увеличиваются, — Металликана снова взглянула на черный кусок железа. Она должна постараться, чтобы кузнецу было легче работать, только так ей удастся искупить свою вину за то, что она уничтожила доспех Императора. *** Королевство Фиор.       Иван нетерпеливо мерил шагами свой кабинет, сегодня должны были вернуться гонцы, которых он послал на поиски ядовитой рыбы, что способна убить даже потомка драконов. Король был в нетерпении, ведь смерть его врага была практически у него в руках.       — Где же они?! — раздраженно рыкнул мужчина, скидывая со стола все бумаги и письменные принадлежности.       — Прибудут через десять минут, — зевнула Кана, смирно сидящая на стуле около стола его величества. Именно она сообщила Ивану, что сегодня доставят все материалы для изготовления яда и теперь вместе с ним ожидала гонцов.       В отличие от короля девочка не волновалась и не нервничала, напротив, улыбалась — её видения всегда были правдивыми, а это значит, что настало время поработать. Предсказательница вытащила из-за корсажа своего платья небольшой пергамент, сложенный пополам. Это был последний подарок Корнелии — рецепт приготовления средства, которое может уничтожить правителя Темной Империи.       — Он умрет в жутких муках, — прошептала Кана, в очередной раз вчитываясь в строчки на пергаменте. За то время, что она провела в королевском дворце Фиора, она делает это, наверное, в тысячный раз и давно выучила рецепт наизусть. Но все равно продолжала проверять себя — она не может совершить ошибку и упустить шанс увидеть агонию Артура! Это недопустимо! Её месть должна свершиться! К тому же времени у них почти не осталось, в скором времени Металликана и Император отправятся на остров Транкис, и это будет их единственным шансом на победу.       Время медленно тянулось, Иван продолжал нервно расхаживать по кабинету, а Кана вновь заглядывала в будущее, в тот самый момент, который так сильно желает ускорить.       — Ваше величество! — В кабинет вошел измученный гонец. Мужчина был вымотан до предела: грязный, заросший, в порванной одежде, но вместе с тем на его лице была улыбка. — Я выполнил ваше поручение.       — Великолепно, — король довольно потирал руки. Сейчас грозный правитель с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на своего верного слугу и не выхватить у него из рук ценный груз. — Давай сюда нашу рыбешку.       — Нужно быть осторожными, — гонец подошел к столу, чтобы на него вытряхнуть содержимое своей сумки. — Даже прикасаться к ней смертельно опасно. Мне с трудом удалось раздобыть её… Рыбаки наотрез отказывались помогать в этом вопросе, так что пришлось их припугнуть.       — Ты будешь вознагражден за все, — Иван жестом велел мужчине покинуть его кабинет. — Ступай к казначею, я уже распорядился о том, чтобы тебе щедро заплатили за работу.       — Благодарю, ваше величество, — низко кланяясь, гонец покинул помещение. Теперь он может получить свое золото и отдохнуть, все остальное его уже не касается.       — Наконец-то! Мы так долго ждали этого момента!!! — черные глаза короля безумно сверкали. — Настало время уничтожить Темную Империю и возвысить Фиор! Мы всегда были сильнейшими на континенте… Но появился Артур и все испортил, оттеснив нас на второй план. Ха-ха-ха, Император ответит за все! Никто не смеет стоять на моем пути!!! — Да, ваше величество, — Кана подошла к столу, рассматривая серую невзрачную рыбину с ярко желтыми плавниками и хвостом. — А теперь, с вашего позволения, я приступлю к работе. Ведь для того, чтобы убить потомка дракона, этого яда недостаточно, его необходимо усилить!       — Хорошо, а после вы с Лаксасом отправитесь в Академию Магии, чтобы закончить подготовку к нашему делу.       — Хорошо, можете не сомневаться в нас, мы все сделаем в лучшем виде.       Предсказательница положила на стол, рядом с тушкой рыбины, все необходимое и приступила к работе. Конечно, это можно было поручить придворным магам, они бы лучше справились с этой задачей, но девочке хотелось сделать как можно больше самой, ведь только так она сможет в полной мере насладиться своей местью. Артур умрет от её руки, и тогда её родители будут отомщены, и их души смогут упокоиться с миром. Быстрей бы настал этот день!