Хроники Темной Империи

      Металликана сжимала ладонь мужа, словно пытаясь удержать его, но вряд ли это могло помочь Артуру, и магичка это прекрасно понимала. Вся её сила, желание помочь, любовь и амбиции не стоили и ломаного гроша, ведь она не властна над жизнью. Как же тяжело видеть, как сильный мужчина, что покорил твое сердце, медленно угасает! Это разрывало её сердце на куски, причиняя невероятную боль, равной которой она еще не ощущала. Если бы она только могла что-нибудь изменить…       — Ты готова? — послышался тихий, полный сочувствия голос Мавис.       — Да, — кивнула девушка, утирая слезы, что помимо воли хозяйки катились по щекам. Сейчас все, что она хотела, это снова услышать голос мужа и проститься с ним. Сердце болезненно сжалось, неужели все закончится так? Это несправедливо… Хотя кого она обманывает? У Артура было много врагов, и каждый из них имеет полное право на месть, даже сам Император признавал это. Рано или поздно это должно было случиться… Но почему сейчас, когда она так отчаянно нуждается в муже?!       — Вот и хорошо, — ректор прикоснулась к голове Металликаны, начиная шептать сложное заклинание. Спустя мгновение девушку и потомка драконов окутало едва уловимое сияние, и магичка погрузилась в сон. Только теперь блондинка позволила дать волю чувствам и расплакаться, ведь она тоже теряет дорогого для себя человека.       — Мавис? — в каминную комнату вошел невысокий бледный брюнет в темных одеяниях. — Я пришел, как только узнал.       — Зереф… как такое могло произойти? — всхлипнула девушка, смотря на темного мага, повелевающего самой смертью, но даже сил и возможностей которого не хватит, чтобы спасти Артура. — Мы столько сделали, чтобы этот остров стал самым безопасным местом в мире, и все тщетно.       — Я выясню, кто повинен, — тихо ответил Зереф. Несмотря на внешнюю холодность и спокойствие, мужчина был в ярости. — Обещаю, они ответят за то, что нарушили установленные нами правила.       — Знаю… вот только это уже не спасет Императора и Темную Империю… ты же знаешь, другие королевства разорвут эту землю на части… А Металликана и её сын… что будет с ними? Как бы ни была сильна и умна эта женщина, она не сможет удержать власть в своих руках. Ни армия, ни советники не станут повиноваться бывшей наложнице.       — О ней позаботятся драконы, ты же знаешь, что они своих не бросают, главное придумать, как безопасно доставить её в поселение, ведь пользоваться телепортом она не может, — Зереф тяжело вздохнул и взглянул на бледного Артура, мечущегося в предсмертной агонии. — Это единственное, что мы можем для нее сделать.       — Нужно связаться с драконами… чтобы они забрали её, это единственный способ защитить наследника Императора, — Мавис быстро взяла себя в руки и начала мыслить логически. К чему оплакивать того, кому уже не помочь? Нет. Ради своего друга, она должна сделать все, чтобы защитить его семью! Ведь, когда узнают о том, что у Артура есть наследник, его попытаются убить, чтобы раз и навсегда избавиться даже от эфемерной возможности возрождения Темной Империи.       — Я попытаюсь это сделать, если Игнил сейчас в поселении, то все будет просто, а если нет… придется лично к ним отправиться, чтобы сообщить дурные вести, — брюнет направился к выходу. Единственным драконом, с которым он поддерживал общение, был Игнил, но тот частенько отправлялся исследовать мир, а потому связаться с ним будет весьма проблематично. И все же это нужно сделать. — А ты пока побудь с Металликаной, сейчас ей нельзя оставаться одной.       — Знаю… ***       Металликана с улыбкой оглядывалась вокруг, они снова оказались в пещере в Улье и, хотя она понимала, что это место создано магией, от этого оно не становилось менее уютным и родным. Как же хочется туда вернуться и не одной, а вместе с мужем. Вот только теперь это уже невозможно, разве что в мечтах и снах. От этих мыслей на глаза навернулись слезы, и стало трудно дышать, словно что-то сдавило её грудь.       — Артур? Где ты? — голос девушки звенел от напряжения.       Позади послышался тяжелый, полный боли вздох, от которого блондинку бросило в дрожь. Обернувшись, она увидела черного дракона, вот только сейчас в его алых глазах почти не осталось жизненных сил. Печальное зрелище. Сердце болезненно сжалось, а дыхание сбилось, и все же блондинка не расплакалась…       — Ты не можешь снова стать человеком? — Металликана подошла к огромному ящеру, и начала гладить его холодную чешуйчатую морду. Она любила его любого, даже в облике дракона и хотела хоть как-нибудь облегчить его участь.       — Нет… У меня даже на разговоры почти не осталось сил, — прошептал дракон, которому становилось легче от прикосновений жены, словно она делилась с ним своей магией. Вот только это уже не могло спасти его жизнь, враги все верно рассчитали, теперь ему не выкарабкаться. Кто бы мог подумать, что для него все закончится именно так… ведь он мечтал умереть в бою или в старости, подняться высоко в небо и броситься вниз. Но похоже у судьбы на этот счет другие планы.       — Послушай… ты должна будешь кое-что сделать, когда меня не станет…       — Конечно, я сделаю все, что будет в моих силах, — девушка натянуто улыбнулась, продолжая нежно гладить морду ящера.       — Ты должна бежать к драконам, они защитят тебя и нашего наследника, помогут во всем…       — Но, как же Империя?!       — Ты не сможешь удержать власть… особенно сейчас, когда носишь под сердцем моего наследника. Армия не станет повиноваться женщине, а советники ненавидят тебя и попытаются убить, — дракон раздраженно оскалился. Если бы он только мог что-нибудь изменить и защитить свою семью! Но нет, он ни на что не способен! — Сейчас, ты особенно уязвима, и чем больше будет срок беременности, тем слабее ты будешь становиться физически и духовно… Ты должна была уже это почувствовать…       — Да, — нежно усмехнулась девушка, кладя одну руку на пока еще не заметный живот. — Наш сын такой же жестокий, как и ты… он уже сейчас забирает мои силы…       — Дальше будет хуже… ведь это не просто человек, а дракон! Жаль только, что я его никогда не увижу, — на морде огромного ящера появилось что-то вроде улыбки, но это было больше похоже на оскал голодного хищника. — Ты должна сберечь моего наследника любой ценой…, а когда он подрастет, то если пожелает, пойдет по моим стопам и возродит Империю.       — Я понимаю, — Металликана украдкой утерла слезы. Она была не глупа, а потому точно знала, что в нынешнем своем положении и без могущественных союзников не удержит власть в своих руках… Только сама погибнет. Нет. Артур во всем прав… Она должна воспитать сильного воина, сына, что отомстит за отца и возродит величие Темной Империи. — Я все сделаю, как ты говоришь, можешь не сомневаться.       — Вот и хорошо… передай Мавис, чтобы она сохранила мои кости… — алые глаза безумно сверкнули. — Она знает, что с ними сделать…       Металликана кивнула в знак согласия, ведь сил для того, чтобы говорить, у нее практически не осталось. Девушка боялась разрыдаться и показать, что на самом деле она слабая… Нет… Артур не должен видеть её такой… никто не должен. Не важно, что твориться у нее в душе, для всех она останется железной леди: холодной, расчетливой, циничной и властной. Теперь вся её жизнь будет посвящена сыну…       — Назови нашего сына Гажил, — глаза Императора закрылись, силы практически оставили его, а боль с каждым мгновением становилась все невыносимее. Каждая клеточка его организма словно разрывалась на куски, а сам он уже не ощущал себя живым. Он держался из последних сил, только лишь благодаря Металликане и собственному желанию побыть с ней еще немного. Если он и будет о чем-то жалеть на том свете, так это о том, что слишком поздно нашел свой драгоценный сосуд, а еще о том, что так и не сказал ей о том, что чувствует. Что поделать… он не умеет говорить о любви и даже сейчас слова застревают у него в горле.       — Хорошо, — всхлипнула магичка, обнимая дракона, медленно растворяющегося в воздухе. — Обещаю, я все сделаю так, как того хочешь ты.       — Знаю… я никогда в тебе не сомневался, ведь ты моя женщина, — Артур болезненно поморщился. — Ты самое дорогое, что было у меня в жизни… сокровище, которое я уже не смогу защитить… Но даже умерев, я всегда буду приглядывать за тобой…       — Я люблю тебя, и всегда буду любить, — Металликана нежно поцеловала дракона, чувствуя, как сердце рвется на части от боли и отчаяния.       — Я буду ждать тебя на том свете, но прошу, не торопись ко мне…ты должна жить… как можно дольше… и быть счастливой…       — Буду, — вздохнула магичка, осознавая, что без мужа выполнить это обещание невозможно. Мир жесток, суров и несправедлив, зло и месть множатся с каждым днем, да она и сама жаждет крови тех, кто лишил её счастья и возможностей, что давал статус Императрицы, вот только это даст повод мстить уже ей… этот замкнутый круг никогда и никому не разорвать. В этом суть людей…       — Прощай, моя Металликана.       — Нет… до встречи… пусть и не скоро, но мы снова будем вместе, вот увидишь… *** В это же время в особняке королевской семьи Дрейаров       Кана стояла на небольшом балконе и смотрела на ночное небо, на душе девочки было пусто и холодно — никаких радости, злости или облегчения она не испытывала. Сейчас её враг умирал в страшных муках, но ей было все равно. Почему так? Ведь она столько ждала этого момента, мечтала о том моменте, когда её месть свершиться. Предсказательница тяжело вздохнула, она больше ничего не хотела, казалось, что со смертью Артура сама её жизнь утратила всякий смысл. Столько времени Император занимал все её мысли, что теперь Альберона не знала, как существовать без него.       Неожиданно на плечи девочки легло что-то мягкое и теплое, а её саму заключили в крепкие и надежные объятия. Сразу же на душе стало легче, ведь она не одна, рядом с ней есть невыносимый принц, который почему-то решил заботиться о ней.       — Спасибо, — пробормотала Кана, продолжая рассматривать звездное небо. Эти маленькие огоньки на темном фоне такие притягательные и далекие, такие манящие, что самой хочется стать звездой, ведь у них нет никаких забот и сомнений. Но, увы, она всего лишь человек и подобное для не недоступно.       — Не за что, — прошептал парень, сильнее прижимая к себе свою предсказательницу. — Тебе нужно поспать.       — Не хочу… стоит закрыть глаза, как вижу мать… и его…       — Императора?       — Да, — кивнула девочка, по телу которой пробежала нервная дрожь, а по щекам текут непрошенные слезы. — Сейчас он умирает, я точно это знаю… ему больно… Артур страдает… все так, как я и хотела. Моя месть свершилась, и скоро Темная Империя падет. Так почему я не чувствую радости? Я думала, что после его смерти смогу дышать свободно, но мне плохо… словно с этим монстром умирает частичка меня.       — Ты жила этой местью, долгое время она была смыслом твоего существования, даже живя в замке Императора, ты мечтала уничтожить его, — ответил Лаксас, который несмотря на юный возраст многое понимал. — Ты никогда не думала о том, что будет после смерти Артура. Готов спорить, что в глубине души ты не верила в то, что это вообще возможно и надеялась, что мысли о мести будут давать тебе силы вечно.       — И что теперь делать? — всхлипнула Кана.       — Жить дальше… неужели ты не можешь найти себе новую цель в жизни? — принц резко повернул предсказательницу к себе лицом, внимательно всматриваясь в её заплаканные глаза.       — Какую, к примеру? — девочка смотрела на блондина с надеждой и мольбой во взгляде.       — К примеру быть счастливой… рядом со мной, — Лаксас нежно провел по щеке Каны, надеясь на то, что на этот раз она сможет понять, что же он чувствует к ней, почему все время рядом. Ведь дело вовсе не в приказе отца и не том, что нужно уничтожить опасного врага, дело в ней — маленькой глупой девчонке, что запала в его душу.       — Это что… предложение руки и сердца? — нервно хихикнула Альберона, при этом смущенно краснея.       — Можно и так сказать… правда перед этим тебе придется подрасти, — принц крепко прижал девочку к себе. — Я никому тебя не отдам… и не позволю сбежать.       — Да, я вроде, как и не собиралась, — Кана прикрыла усталые глаза, чувствуя невероятное облегчение и спокойствие, которых ей не хватало столько времени. — Но учти… я еще не согласилась