Хроники Темной Империи

      Металликана сидела на удобном диванчике в кабинете ректора Вермиллион и невидящим взором смотрела в пустоту. Ей было все равно, что происходит с ней, единственное, о чем она мечтала, это проснуться от этого кошмара и увидеть, что Артур жив и находится рядом с ней. Вот только она не спала, а все случившееся было жестокой реальностью. В одночасье она потеряла все: мужа, возможность стать полноценным магом, власть и почтение. К тому же девушка прекрасно понимала, что участь их Империи незавидна, как только все узнают о смерти императора, страну разорвут на части многочисленные соседи, да и внутри самой Империи найдется немало тех, кто захочет прибрать власть к своим рукам. Снова война, снова боль и отчаяние. Неужели этого не избежать? Одинокая слеза скатилась по щеке блондинки — она не может сохранить наследие Артура, и муж прекрасно знал об этом. Единственное, что действительно в её силах, это защитить их сына, который, возможно, сможет возродить Темную Империю, когда настанет время. Но сейчас… сейчас она должна бежать к потомкам драконов, ибо только они смогут защитить их. Это несправедливо!!! Но изменить что-либо не в её силах. Как же больно и обидно! Если бы она не хотела получить лицензию, то ничего этого не случилось бы… Хотя… если подумать, враги Артура нашли бы способ отравить его в любом случае. Подкупили бы алчных слуг или просто прислали бы дорогое вино в дар своему могущественному соседу. От судьбы не уйти, и это осознание угнетало магичку… ничего не изменить.       — Выпей это, — Мавис протянула бледной Металликане кружку с зеленоватым напитком, пахнущим пряными травами. — Тебе сейчас нужно думать не о прошлом, а о будущем и твоем сыне. Ради Артура, ты должна сделать все, чтобы вырастить его. Ваши враги не остановятся на достигнутом и сделают все, чтобы уничтожить тебя и наследника Императора, ведь больше всего убийцы боятся возмездия! К тому же повзрослев, твой сын сможет претендовать на трон Темной Империи, пусть и разрушенной к тому времени, когда он будет в состоянии сражаться.       — Знаю, — блондинка положила руки на живот, словно огораживая от всех опасностей и невзгод. Она понимала, что лишь от нее зависит, каким вырастет их с Артуром сын, да и выживет ли вообще, сейчас нельзя отчаиваться… Ей необходимо быть сильной, как и хотел того её муж. Боги! Как же она скучает по нему!!! Ей так не хватает его взгляда, голоса, прикосновений, ощущения силы и надежности, что она испытывала рядом с Императором. Единственное, что хоть как-то утешало девушку — это то, что внутри нее есть частичка Артура. Наверняка их сын будет копией отца… На глаза Металликаны навернулись слезы, она должна смотреть только вперед, воспоминания не помогут ей воспитать достойного наследника.       — А раз знаешь, то пей, — вздохнула Вермиллион, чье сердце разрывалось на части от горя и печали. Она не знала, как утешить и помочь этой девушке, что сейчас сидит перед ней, смириться с тем, что случилось. — Это целебный отвар, он поможет тебе успокоиться, да и для малыша будет полезен.       — Артур просил тебя сохранить его кости, он сказал, что ты знаешь, что с ними делать, — магичка послушно сделала несколько маленьких глотков терпкого, слегка горьковатого напитка, сразу же стало легче.       — Да… знаю, — взгляд Мавис стал серьезным и сосредоточенным. Когда-то давно они с Императором в шутку обсуждали то, насколько ценны останки потомка дракона, но она и подумать не могла, что Артур запомнит их разговор и позволит использовать свое тело таким образом. Хотя с другой стороны, для него это лучше, чем быть похороненным, так никто не разорит его могилу. — Когда придет время, и ваш сын прибудет в нашу Академию, я сделаю ему подарок… То, что поможет ему возродить Темную Империю! Уверена, Артур хотел именно этого, он всегда все продумывает на несколько шагов вперед, он точно знал, что его наследник сможет пойти по его стопам.       — Разве ты не служишь свету? Разве ты не должна убеждать меня в бесплотности и ненужности мести? — Металликана подняла усталый взгляд на ректора.       — Месть… нет… она не принесет ни тебе, ни твоем сыну ни счастья, ни покоя, я говорю о возрождении Империи, а это разные вещи, — покачала головой Мавис, внимательно рассматривая девушку, сидящую перед ней. Казалось, что за несколько часов она постарела лет на десять, да и взгляд стал потухшим и пустым, словно вместе с Артуром умерла и частичка её собственной души. Печальное зрелище, но еще больше печально то, что у Металликаны не было времени на скорбь. — Ты же знаешь, что бывает, когда сильные мира сего делят власть?       — Страдают простые люди, — ответила магичка, ежась, словно от холода. Она не понаслышке знала о том, как тяжела жизнь приграничных поселений, какого это страдать от постоянных нападений. Лишь когда её родной город стал частью Темной Империи, их жизнь стала спокойной и надежной, но теперь все это исчезнет.       — Да, Император не был святым, многим он причинил боль, многих заставил страдать, так что меня не удивляет, что все сложилось именно так. Пусть он и друг мне, но если подумать, то он заслужил смерть, но вместе с тем Артур многое сделал, жители его Империи могли быть спокойны и знали, что потомок драконов защитит их. Именно это нужно будет возродить…       — Я понимаю, — кивнула блондинка, размышляя о том, действительно ли нужно мстить. Помнится, когда-то она говорила маленькой Кане о том, что нужно идти дальше, не оглядываясь назад. Но сможет ли она сама последовать этому совету? Сейчас Металликана готова была голыми руками растерзать тех, кто убил её мужа и лишил её счастливого будущего. Вот только думать ей сейчас стоит о сыне и том, как защитить его от врагов, что в скором времени объявят охоту на жену и наследника Императора.       — Завтра к нам прибудет Игнил из поселения драконов, он заберет тебя, ну, а пока этого не произошло, ты должна быть все время рядом со мной или Зерефом, ничего не ешь и не пей, пока мы не проверим еду и питье, ни с кем не говори…       — Я понимаю, нужно быть очень осторожной, — тяжелый вздох вырвался из груди девушки. Как же она устала от всего этого! Кажется, в её теле не осталось ни капли сил, ни физических, ни духовных, ни магических. Хочется просто сидеть и ничего не делать, а еще лучше закрыть глаза и уснуть навечно… — Металликана горько улыбнулась — наверное, это её единственная возможность побыть слабой, в скором времени у нее не будет на это права. В поселении драконов, ей придется собрать всю волю в кулак и бороться за себя и ребенка, соплеменники Артура позаботятся о ней, но церемониться не станут, она должна научиться жить без своего мужа, так, как она уже жила до знакомства с императором.       — Вот и хорошо, а теперь отдыхай, мы с Зерефом сами обо всем позаботимся, — улыбнулась Мавис. — Обещаю, мы сделаем все, чтобы убийцы твоего мужа были наказаны! *** В это же время в особняке королевской семьи Дрейаров       Кана металась в собственной кровати, кричала и звала на помощь, но кошмар никак не желал отпускать её из своих липких объятий. Он полностью окутал маленькую предсказательницу, заставляя её сердце биться быстро, как никогда раньше. Она видела пугающие алые глаза, точно такие же, как у Императора, они были всюду, они преследовали её, под их взглядом девочка сходила с ума, но ничего не могла изменить. Кана чувствовала, что над ней и Лаксасом нависла угроза, но не понимала, что же именно должно произойти, ведь Артур мертв, а его Империи осталось недолго! Пройдет всего пара недель, и на его земли вторгнутся армии соседних государств, они разорвут её на части, и в скором времени все позабудут о том, что когда-то существовала Темная Империя.       Но если это так, почему она снова и снова видит эти полные злобы и ненависти алые глаза, почему боится ,и что означает это её видение? Сколько бы Кана не всматривалась в темноту своего кошмара, она видела только алые, словно кровь глаза.       — Прекрати!!! Оставь меня!!! — кричала девочка, пытаясь убежать от своего кошмара. Но в ответ лишь услышала самодовольный смешок, от которого мурашки пробежали по спине. Этот враг… он самый страшный из всех, что могли бы встретиться на её пути, он не перед чем не остановится, он будет уничтожать все, что встанет на его пути! Маленькая предсказательница точно это знала.       — Хватит!!! Мы убили тебя!!! Ты не можешь нам отомстить!!!       — Ги-хи, уверена? — раздался смешок в ответ, и снова девочка почувствовала, как все внутри сжимается от страха и ужаса, лишающего остатков разума.       — Кана! Кана! Проснись!!! — раздался смутно знакомый голос где-то вдалеке. Этот голос был её надеждой, её спасением, он принадлежал кому-то дорогому, тому, кто всегда будет защищать её. Лаксас! Да, это Лаксас!!! Девочка резко распахнула глаза, глотая ртом воздух, словно рыба, выброшенная на сушу. Она не сразу смогла осознать, что пришла в себя, а принц обнимает её, тесно прижимая к своей широкой, сильной груди. Как же хорошо! Кана обхватила парня за шею, теснее прижимаясь к нему. Именно этот несносный блондин был самым дорогим и важным для нее человеком, лишь рядом с ним, она может чувствовать себя в безопасности, потому-то она и не может видеть его будущее, ведь по жизни они пойдут рука об руку.         — Это просто сон, ты не должна волноваться, — шептал Лаксас, ласково поглаживая дрожащую предсказательницу по длинным, спутанным после тревожного сна волосам.       — Нет… это не сон, — покачала головой девочка, поднимая заплаканные глаза на принца. — Это было видение…       — И что же в нем было такого пугающего?       — Артур…       — Он мертв и не может причинить нам вреда!       — Он нет, а его сын может… Металликана беременна, и она родит монстра, что будет страшнее Императора! Нам не уйти от его мести!       — Успокойся! Я никому не позволю причинить тебе вред! — рыкнул блондин, сжимая кулаки от злости. — Еще не все потеряно, мы найдем жену императора и его наследника, и они отправятся вслед за Артуром. Не плачь… Я никому не позволю причинить тебе вред. Ты же мне веришь?       — Угу, — всхлипнула девочка, снова прижимаясь к Лаксасу. — Не уходи сегодня. Побудь со мной немного.       — Хорошо, сегодня… и всегда, я буду защищать твой сон, чтобы кошмары, больше не тревожили мою маленькую предсказательницу. *** Следующим утром       Солнце только начало выползать из-за линии горизонта, разрывая темное ночное небо золотыми и багряными красками. Прекрасное, но вместе с тем печальное зрелище, ведь с приходом утра ночь умирает. Металликана со слезами, застывшими в глазах, смотрела на то, как к Академии стремительно приближается дракон. Сейчас, когда еще невозможно было рассмотреть его цвет и очертания, казалось, что это Артур вернулся за ней, и от этого становилось только больнее. Она не хотела летать ни с кем другим, кроме своего мужа.       — Это Игнил, — тихо сказал Зереф, стоящий по правую руку от девушки, закутанной в плотный черный плащ, надежно защищающий её от ветра и утреннего холода. — Он доставит тебя в поселение в целости и сохранности. Так что можешь не волноваться.       — Хорошо, — безжизненным голосом ответила магичка, в то время как огромный ярко-красный дракон приземляется в паре метров от нее. Это огнедышащий ящер был красив и полон величия, а его глаза цвета золота завораживали и гипнотизировали, но Игнил не мог сравниться с Артуром. Сердце Металиканы болезненно сжалось от осознания собственного одиночества. Если бы не сын, которого она носит под своим сердцем, она, наверное, отправилась бы вслед за мужем, чтобы и на том свете быть с ним.       — Рад видеть тебя, старый друг, — прогромыхал дракон, слегка кивая темному магу, а после перевел взгляд на девушку, стоящую неподалеку. — Жаль, что для нашей встречи повод выдался столь печальный.       — Увы… — вздохнул Зереф. — Прошу, позаботься о ней. Враги Императора сделают все, чтобы убить Металликану и её сына.       — В поселении драконов они будут в полной безопасности! — прогремел Игнил, ложась на землю так, чтобы девушка смогла взобраться на его спину. — Можешь не беспокоиться, я лично буду защищать эту женщину!!!       — Благодарю, друг мой. И еще одно, держи нас в курсе того, что будет происходить. Мы виноваты перед Металликаной, ведь не смогли обеспечить безопасность тем, кто прибыл на Транкис, а потому, если ей или её ребенку понадобится помощь, дай нам знать.       — Все сделаю, можешь не сомневаться.       Как только магичка устроилась на спине Игнила, дракон взмыл в небеса, сейчас нельзя терять время, нужно, как можно скорее доставить эту девушку в поселение, где о ней смогут позаботиться и защитить. Ну а после они все вместе будут скорбеть о гибели одного из сильнейших потомков драконов, тому, кто избрал особый путь и следовал ему до конца.