Хроники Темной Империи

Фиор. Королевский замок       Лаксас впервые за долгие годы пребывал в превосходном настроении, а все от того, что Виктор МакГарден, наконец, принес ему хорошие новости. Гажил Редфокс, единственный наследник Императора Артура, исчез из их мира, больше ничего не угрожает его семье и спокойствию королевства! Как же долго он этого ждал!!! Даже не верится в это, а ведь казалось, что эра страха никогда не закончится. Иногда Дрейар впадал в отчаяние, начиная думать о том, что не стоило убивать Артура, но сейчас все это осталось далеко в прошлом, и он может продолжать укреплять Фиор, расширяя свои земли. Все эти мысли вызывали на лице короля довольную улыбку. Но, прежде чем приступить к исполнению столь амбициозных планов, необходимо сообщить хорошую новость Кане. Будучи оракулом, она могла многое видеть, предсказывать судьбы как простых людей, так и целых королевств, но собственная судьба, неразрывно связанная с семейством Редфокс, была от нее сокрыта. Это печалило женщину, не позволяя наслаждаться жизнью в полной мере, но сегодня все изменится. Лаксас не сомневался в том, что сегодня увидит улыбку свой королевы и восторженное сияние её глаз, в которых больше не будет отголосков страха.       — Дорогая! — блондин ворвался в игровую комнату, где сейчас находились Кана и Рейдан. Королевская семья души не чаяла в своем единственном ребенке, а потому огромный зал замка был заполнен игрушками и разными вещицами, которые могли понравиться принцу, которому в скором времени исполнится три года. Уже сейчас Лаксас готовился закатить грандиозный праздник по этому поводу, а теперь к этому важному событию добавился еще один повод устроить веселье.       — Давно я не видела твоей улыбки, — шатенка оторвалась от игры с сыном и с нежностью посмотрела на мужа. За прошедшие годы она научилась жить бок о бок со страхом и даже смогла наслаждаться жизнью, ценя каждый отведенный ей момент. И все это благодаря своему любимому мужчине, который стал для нее опорой и защитой, тем, кто показал ей настоящую жизнь. Наверное, так же, как она сейчас, в свое время её мать любила своего мужа…       — Есть повод, — король в мгновение ока сократил расстояние между собой и супругой и поднял женщину на ноги, прижимая её к себе. За годы в браке он не растерял своей пламенной страсти и все еще обожал Кану, которая была для него идеалом. Многое придворные дамы метили на роль любовницы короля, но он смотрел лишь на свою жену. — Наша проблема решена! Сын Артура больше не представляет для нас опасности! Демон-хитрец,призванный Виктором МакГарденом,утащил Гажила в свой мир, а из мира демонов никому нет возврата, даже потомку драконов!       — Вот оно как? — Кана склонила голову на бок, всматриваясь в будущее, которое было все еще туманно. Если бы только она могла узнать, что её ждет, но собственная судьба была скрыта от оракула. Королева многое видела, но только не то, что желала.       — Ты в порядке? — Дрейар не мог понять, почему его жена не улыбается, не смеется, а по-прежнему грустит. Совсем не такую реакцию он от нее ожидал.       — Да, просто… Просто не верится в то, что все кончено. Непривычно…       — Теперь все изменится, Кана, я положу к твоим ногам весь мир! Остатки Темной Империи будут принадлежать нам! Фиор станет самой могущественной силой на континенте.       — Ты же понимаешь, что если это случится, ты примешь на себя титул Императора, а наша страна станет новой Темной Империей, поднявшейся из пепла небытия? — Иногда, такие напор и жажда власти пугали женщину, ей казалось, что лучше вести мирное существование, чем множить врагов, но Дрейар был иного мнения. Он, словно бог войны, желал погрузить континент в хаос и обагрить землю кровью.       — Какая разница, как называться? — усмехнулся блондин, бросая взгляд на сына, играющего с деревянной лошадкой. — Главное, что никто не сможет оспорить наше величие, а Рейдан получит в наследство обширные земли, богатство и власть.       — А еще несметное количество врагов, — вздохнула Кана, которая с годами стала мудрее.       — Опасность представлял лишь Гажил, лишь он мог объединить тех, кто до сих пор предан Артуру, лишь он может повести за собой генералов Империи и возродить темных паладинов, которые служили его отцу. Но когда я сяду на трон Темной Империи, все это будет принадлежать мне! Никто и ничто отныне не будет угрозой нашей семье и нашей власти!       — Жаль, я не могу подтвердить твои слова, — королева нежно прикоснулась к лицу мужа. Какое бы решение он не принял, она будет рядом с ним, поддерживая и помогая, в этом роль жены.       — Не важно. Мне нужна ты, а не твой дар, — блондин прикоснулся к губам жены, наслаждаясь их сладостью. С этого дня все изменится — наконец-то он может идти к своей цели, не озираясь на прошлое и не вглядываясь со страхом в будущее. *** Мир демонов. Дом Найнхарта       Демон, облаченный в белоснежные одежды и серебряную кирасу, поверх рубахи, неспешно направлялся к своему пленнику, которого он держал во дворе. Жалкий, непослушный зверь не достоин ничего иного. Пусть знает свое место и изнывает от духоты, ветра, голода и жажды. Пусть сопротивляется! Итог будет одним. Он покорится воле нового хозяина, потеряет свою человеческую сущность и станет верным зверем, что будет служить ему, Найнхарту! Как же приятно осознавать то, что он получил то, что хотел. Столько усилий, было положено на это, столько времени потрачено, и все это не напрасно — на лице мужчины появилась кривая усмешка.       — А вот и мой дракон, — ухмыльнулся блондин, высокомерно смотря на лежащего на земле железного ящера. Такая мощь, сила, магия, и всё это будет подчиняться ему! И пусть это не чистокровный дракон, его тоже можно разобрать по частям и заставить служить. Как только он закончит приручать этого гордеца, больше ни один демон-воин не осмелится угрожать ему, ни один искуситель не сможет смотреть на него свысока. Мысленно Найнхарт уже видел себя одним из самых могущественных демонов, элитой их мира. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул и готов к новой порции боли?! Хотя если нет, — блондин наигранно вздохнул и уселся в удобное кресло, установленное прямо напротив огромного ящера. — Уже ничего не поделать, я собираюсь насладиться твоей агонией, мальчик.       Гажил с трудом приоткрыл алые глаза и с ненавистью уставился на своего врага, если бы только эта тварь подошла чуть ближе, он бы отгрыз ему голову, разорвал на части, раздавил. Но у него не было сил на то, чтобы пошевелиться. Он только и мог, что рычать и скалиться, а холодные цепи продолжали выкачивать из него магию и жизненную силу. Так мало этого, его мучения прекратились всего пару мгновений назад, по крайней мере, так казалось самому Редфоксу.       Магия Найнхарта была болезненной, она разрывала его душу и плоть на части. Огонь. Молнии. Лед. Тьма. И многое другое. Все это дракон прочувствовал на себе. Его чешуя все еще была способна защитить тело Гажила, но что делать с душой? Самой страшной силой мерзкого тощего блондина было то, что он пробуждал в памяти своего пленника образы близких и родных для него существ, заставляя видеть их боль и агонию. Снова и снова, без перерыва. Это сводило с ума, заставляло дергаться и пытаться вырваться, но все было бессмысленно — дракон был в полной власти демона, и сейчас его ожидала новая порция мучений.       — С чего бы начать? — медленно протянул хитрец, получающий истинное наслаждение от вида мучений своего пленника. Это было бесподобно и невероятно приятно. — Твое тело все еще сильно, металл защищает его от повреждений, но что будет, если нагреть его? Железо, покрывающее твое тело, начнет плавиться, поплывет, оголяя живую плоть. Такую нежную и ранимую… О да! А может быть оно создаст кокон, в котором ты будешь запекаться заживо, как в печи. Неплохо, правда?       — Убью! — рыкнул дракон. Жаль, что он сейчас не может дышать пламенем и спалить этого мерзкого блондина. Ярость с новой силой начала разливаться в душе Гажила, сводящая с ума ярость, которая уничтожала его душу.       — Вряд ли у тебя это получится, — рассмеялся Найнхарт, закидывая ногу на ногу. — Приступим, и знаешь, я дополню телесные страдания прекрасными образами. Уверен, ты оценишь видения боли и отчаяния всех тех, кто тебе дорог. Жаль их немного, но так даже интересней.       Демон щелкнул пальцами, и в его руках появилась книга, чья обложка была сделана из человеческой кожи, а каждый символ на её страницах был написан кровью жертв самого Найнхарта. Губы мужчины быстро зашевелились, читая нужное заклинание, а воздух вокруг дракона стремительно нагревался. Очередная пытка началась, и если с болью Редфокс готов был смириться и стойко выдержать её, то как быть со сводящими с ума видениями в которых в дикой агонии мучилась его мать и малышка Леви? Они звали его, молили о помощи, но дракон ничего не мог сделать, он был вынужден смотреть на то, как те, кто ему дорог, снова и снова страдают и умирают на его глазах. Гажил пытался убедить себя в том, что это всего лишь сон, плод чужой безумной фантазии, но это не помогало. Его душа пылала сильнее, чем тело, объятое огнем. Дикий рык, полный отчаяния и злости, вырвался из груди огнедышащего ящера, он заполнил собой все пространство вокруг и был оглушающе громким, и все же он вызвал лишь улыбку на лице хитреца... Для того это была дивная симфония, предвещающая скорую победу. *** Спустя 20 часов       Обессиленный дракон лежал на горячей земле, его тело было обезображено,оно кровоточило и безумно болело, еще никогда Гажил не чувствовал себя настолько отвратительно. И все же он не сдался, не покорился и сопротивлялся до последнего. Глупо. Это только увеличит его боль… Нужно найти другой выход, но какой? Кажется, у него нет ни одного шанса: нельзя воспользоваться магией, силой или драконьей яростью. Ящер поднял уставший взгляд к небу — здесь оно черное, далекое… словно свод пещеры, нет ощущения высоты и свободы. Он словно заперт в темнице… Редфокс сдавленно зарычал, пытаясь подняться, расправить крылья и попытаться взлететь. Не вышло. Как же он жалок, и как в таком состоянии можно рассчитывать на то, что он завоюет Империю? Если бы сейчас старик Акнология видел его, то был бы разочарован. Его лучший ученик проиграл свою битву.       — Нельзя сдаваться. Еще не все потеряно, — прорычал дракон, снова закрывая глаза. Он должен вернуться домой, должен исполнить свое предназначение, осуществить мечты и неважно, что из мира демонов нет возврата, он найдет выход, но для начала нужно избавиться от антимагических цепей, которые удерживают его и лишают сил и, конечно же, прикончить мерзкого демона. Но как это сделать? Должен быть выход, но, чтобы найти его, нужно перестать злиться, успокоиться и начать мыслить. Непосильная задача…