Хроники Темной Империи

      Найнхарт был не просто в гневе, демон сгорал от ярости и злобы, которые душили его, не давая наслаждаться жизнью и агонией Редфокса. Время шло, он каждый день по двадцать часов пытал своего дракона, морил его голодом и не давал ни капли воды, но Гажил так и не сломался. Он по прежнему смотрел на своего мучителя высокомерно, с презрением и ненавистью, в его алых глазах застыло обещание невероятных мук, которые однажды хитрецу придется испытать.       — Не понимаю! — рычал демон, меряя шагами свой тронный зал. — Как он может так долго держаться?! Любой другой давно бы сдох, а этот все еще не сломался! Как это возможно?!       Найнхарт понимал, что что-то упускает, и именно это не позволяет ему окончательно сломать Редфокса, который уже полгода был его пленником. Но что именно? Неужели кто-то решил вмешаться в его игру? Но кто мог быть настолько безрассудным, чтобы отважиться на подобное?       — Он должен признать меня хозяином! — блондин устало опустился на каменный трон. Этот сооружение было неудобным, и хитрец предпочел бы восседать на чем-то более утонченном и мягком, но это был трон одного из Владык, которого предки Найнхарта уничтожили тысячу лет назад, так что приходилось терпеть. — Нужно усилить натиск, не давать моей зверюшке ни одной свободной минуты, он должен страдать двадцать четыре часа в сутки. Боль! Агония! Отчаяние! Они должны стать единственным наполнением жизни наследника Артура. Никакого сна и отдыха! Раз уж он так силен, то пусть попробует выдержать это!       Хитрец прикрыл глаза, его раздражало, что он так долго не может подчинить себе жалкого дракона. Да, он умел ждать, но дерзость Гажила выводила его из себя — к тому же некоторые демоны уже начали, посмеиваясь, предлагать ему помощь в укрощении ящера. Недопустимо!       — Я заставлю его ощутить такую боль, что даже Владыки ужаснутся и проникнутся сочувствием к этой твари. Об этом будут слагать легенды, а меня славить, как самого жестокого демона. Никто больше не осмелится усомниться во мне!!! Я разрушу и разум, и тело Редфокса, от него ничего не останется!!!       Эти мысли заставляли Найнхарта довольно улыбаться — непокорный дракон уже доставил ему удовольствие и наполнил силами, но игра наскучила демону и настало время всерьез взяться за дело. Не пройдет и недели, как он продемонстрирует всем своего нового ручного питомца, безропотно выполняющего любые приказы хозяина. Да! Так и будет!!! ***       Лилейный, опасливо озираясь по сторонам, дожидался того момента, когда его подопечный насытится и попьет. С каждым днем проворачивать подобное было все сложнее и опасней. Метаморф прекрасно понимал, что от хитреца не укрылся тот факт, что Гажил становится сильнее и продолжает сопротивляться пыткам. Наверняка, в скором времени, демон решит выяснить, в чем же проблема , и тогда все будет кончено.       — Тебе нужно поторопиться, — зашипел кот.       — Я уже все съел, — довольно прохрипел Редфокс. У него все болело, на нем не осталось ни одного живого места, фактически тело дракона превратилось в кровавое месиво, но все же Гажил не отчаивался и копил магическую энергию, стараясь не дергаться и не сопротивляться цепям, сдерживающим его. Да и общество Пантера придавало ему спокойствия и уверенности — приятно осознавать, что у тебя есть союзник, но еще более приятно знать, что его отправила на помощь Леви. Его драгоценный сосуд… Он непременно вернется к ней и заберет, чтобы охранять свое сокровище. Пусть пока она еще и ребенок, но Редфокс не сомневался, что в скором времени она расцветет. Его Мелкая тоже чувствует, что они связаны, она хочет помочь и защитить своего дракона, и пусть пока не осознает причин, но делает все, что может для своего будущего мужа. Интересно, как она отреагирует, когда услышит о том, что принадлежит ему? Наверняка разозлится или начнет умничать, рассказывая ему, что он ничего не смыслит в драконах. Эти совершенно неуместные мысли заставили обезображенного ящера довольно оскалиться.       — Кажется, разум решил покинуть твоё бренное тело, — раздраженно фыркнул Лилейный, смотря на «улыбку» дракона. — Не знаю, о чем ты там думаешь, но лучше прекращай. У нас мало времени! Ты должен сожрать эти проклятые цепи! Всего пару звеньев, этого будет достаточно. Найнхарт умен, скоро он поймет, что тебе кто-то помогает и тогда сделает все, чтобы я не мог к тебе приблизиться. Сколько ты тогда сможешь продержаться?       — Долго, — взгляд алых глаз стал серьезным и злобным. Ему пора перестать предаваться мечтам! Для начала нужно позаботиться о себе.       — Но не вечно… Рано или поздно хитрец или убьет тебя, или подчинит, — Лилейный сложил лапы на груди, внимательно рассматривая морду ящера. То, что они с ним затеяли, было настоящим безумием, но лишь это могло спасти Редфокса от неминуемой участи.       — Можно подумать, я сам этого не понимаю, — рыкнул ящер. За то время, которое он находится в плену, Редфокс многое понял и в первую очередь то, что он не всесилен. Ему стоит позабыть о своей самонадеянности и гордыне и в первую очередь думать, а потом уже действовать. Нелегко. Но придется постараться, ведь лишь это поможет ему выжить и добиться всего, чего он хочет.       — А раз понимаешь, приступай! — Лилейный грозно взглянул на своего подопечного. Даже подумать страшно, сколько раз ему уже пришлось рисковать ради этой не самой умной ящерицы. Гажилу, действительно, нужен наставник и советник, верный соратник, который удержит его от опрометчивых действий и сможет сдержать пыл дракона. Вот только метаморф не был уверен в том, что сможет справиться с этой ролью в одиночку. — Ты же помнишь то, что я тебе объяснял?       — Да, помню, чтобы есть металл, я не должен воспринимать его как пищу, — Редфокс сосредоточенно смотрел на ненавистные звенья, которые уже несколько недель пытается прогрызть, но пока безрезультатно. — Это магия, моя сила, то, что является неотъемлемой частью меня. Фактически, я не ем, а поглощаю энергию, не жую, а размягчаю железо, заставляя его распадаться в пыль.       — Магия металла — это твоя сила, твоя суть, — кивнул Пантер, надеясь на то, что в этот раз у них все получится. — Ты и есть металл. Не думай, не злись, не пытайся, просто слейся с этой цепью, не пытайся использовать магию.       — Это невозможно! — дракон с трудом сдерживал рвущуюся на свободу ярость. Как же сложно себя контролировать! Все это противоречит его натуре! Или нет? Гажил задумался — что есть металл? Какой он? В чем его суть? Благодаря Леви он смог понять это…       — Тебе стоит поторопиться, — Лилейный метнулся в укрытие. — Найнхарт возвращается, и что-то мне подсказывает, что покинет он тебя не скоро. Все в твоих руках, Гажил Редфокс, наследник Артура. Не разочаруй меня! И не забывай о самоконтроле. Нет ни боли, ни слов хитреца, нет видений, рвущих душу в клочья, только эта цепь и необходимость поглотить твой элемент.       Прошло всего несколько мгновений, и послышались тихие шаги. Дракону было не нужно открывать глаза, чтобы понять, кто же вновь решил полюбоваться на его страдания.       — Спокойствие, — пробормотал Гажил. — Ни на что не реагировать… Я смогу… Сегодня я стану свободным.       — А вот и мой непослушный питомец, — голос Найнхарта звучал до омерзения бодро и задорно. Этот демон просто излучал уверенность и энергию, демонстрируя всем, что он всем доволен. — Надеюсь, ты готов к новой порции наказания? Как хороший хозяин, я просто обязан закончить дрессировку!       Дракон ничего не ответил, он думал только о цепи, которую сжимал в своей пасти. Нет ничего — ни демона, измывающегося над ним, нет боли, которая неминуемо пронзит его тело спустя несколько мгновений, нет злости и ярости. Существует лишь металл, с которым он един. *** Спустя 3 часа       Гажилу казалось, что боль стала неотъемлемой частью его бытия, не было ничего кроме нее, даже, когда его мучитель уходил, дракон думал о том, что пережил и той агонии, что ждет его впереди. Даже не верится, что однажды все это исчезнет!       Но сегодня все было иначе, он не рычал, не сопротивлялся, не бросал полные ненависти взгляды на мерзкого блондина. Нет. Редфокс лежал на земле, не шевелясь, словно был трупом и пытался поглотить силу своего элемента. Лишь боги знают, как ему было трудно, не реагировать на насмешливые слова хитреца, не обращать внимания на боль и те образы, что мелькали в его сознании. Еще никогда в жизни наследник Артура не был так сосредоточен и собран, как сегодня. Больше нельзя терпеть и позволять и дальше обращаться с собой подобным образом, нужно раз и навсегда уничтожить Найнхарта! Но перед тем, как это произойдет, нужно стать единым со своим элементом.       Металл… Он твердый, прочный, но в то же время, при определенных обстоятельствах становится гибким и пластичным. Он несет смерть и разрушение, превращаясь в руках людей в грозное оружие, разрезающее плоть и ломающее кости, но именно металл становится прочной броней, которая защищает хрупкие тела. Этот элемент, как и все другие, противоречив, в нем нет ни света, ни тьмы — он стоит посреди них, как и сам Редфокс. Хотя… вполне вероятно, что теперь он стал на несколько шагов ближе к своей темной стороне. Гажил чувствовал, как что-то в нем меняется, как он начинает иначе ощущать окружающий мир — более остро, ярко, словно он часть всего. Все именно так, как и говорил Лилейный… И откуда только этот кошак знает, как поглощать элементы, ведь он далеко не самый могущественный демон? Эта мысль исчезла так же внезапно, как и появилась, и дракон вновь сосредоточился на поглощении металла, который уже стал мягким и податливым. Вот оно! Это то, к чему он стремился! Магия текла по жилам измученного ящера, наполняя его силой и даря надежду на скорое спасение. Еще немного! Еще чуть-чуть, и цепь будет разорвана, а дракон свободен!       — Ты разочаровываешь меня все больше, — раздался недовольный голос демона. — Наблюдать за тобой скучно и неинтересно! Или, быть может, ты, наконец-то готов принять меня, как своего повелителя?!       Но ответа не последовало, вместо этого на Найнхарта уставились два полных ярости и ненависти алых глаза, и этот взгляд заставил сердце хитреца сжаться от ужаса. Столько силы и мощи демон не видел никогда, а ведь живет он далеко не первое столетие!       — Что?! Что это?!! — блондин подскочил с трона. Он не понимал, что происходит, но точно знал, что нужно действовать быстро и решительно! Раз невозможно подчинить эту мерзкую тварь, её стоит уничтожить!