Хроники Темной Империи

      За десять лет многое изменилось, и мир стал другим. Подобное случалось с ним время от времени и раньше, и каждый раз всему виной была Темная Империя, несущая в мир войны, разрушения, страдания и, как это ни странно — надежду. Фиор был безжалостно стерт с лица земли, Редфокс утопил его в крови мирных жителей, чьи кости так и не были захоронены, теперь это некогда процветающее и богатое королевство лежало в руинах, превратившись в безжизненную пустошь. Лишь дикие звери, монстры, да немногочисленные, потерявшие всякую надежду на лучшее люди населяли этот край, превратившийся в обитель смерти. Здесь было серо и тускло, даже солнце редко заглядывало сюда, словно остерегаясь потускнеть, если его лучи коснутся земли Фиора.       Прискорбное зрелище напоминало всем и каждому, что любому величию, богатству и славе однажды придет конец. Участь Фиора навсегда станет предупреждением для других — не смейте идти против Темной Империи, не смейте вставать на пути Императора или посягать на его семью. Расплата за содеянное будет ужасающа!       Темная Империя и Пергранде, ставшее первым союзником Императора Гажила, процветали, их богатства и территории приумножались, как и влияние в мире. Отныне ни одно решение не могло быть принято без оглядки на эти два могущественных государства. Это был истинный триумф Темной Империи, которая продолжала идти к своему величию и безграничной власти. Неспешно, осторожно, дабы не спровоцировать высшие силы и не потерять то, что с таким трудом было завоевано.       Император Гажил был суров, безжалостен к врагам и временами, в угоду собственным желаниям и амбициям, поступал бесчестно, забывая о милосердии и правосудии. Он имел на это право, ведь именно в его руках были сосредоточены сила и мощь. Мир был у его ног, и потомок драконов не собирался ни с кем считаться… Лишь жена могла утихомирить его и убедить действовать иначе, но Леви далеко не всегда пользовалась этим, ведь искренне полагала, что лишь сила и страх помогут удержать власть и дать будущее их детям.       Императрица подарила мужу двух детей: старшим был сын — Масару, невероятно похожий на отца и бывший практически точной его копией, к тому же именно от отца он унаследовал дикий нрав и любовь к дракам, от матери же ему достались ум и тяга к знаниям. Весьма необычное сочетание, но именно таким должен быть будущий правитель Темной Империи. Через два года после рождения первенца, Императорская чета вновь стала счастливыми родителями, на этот раз у них появилась дочь, которую нарекли Анной. Девочка была такая же миниатюрная и нежная, как её мать, только волосы, как и у отца, оказались черными. Оба наследника Гажила были приняты потомками драконов, хотя лишь Масару мог обрести свою вторую звериную сущность. Анну природа обделила этим даром.       Будущее Темной Империи виделось долгим и процветающим. Что же касается мира, то он вновь обрел утраченную гармонию и успокоился. Свет не может существовать без Тьмы, добро без зла, Земной край без Темной Империи, лишь её существование сдерживало глупцов от непрестанных войн, лишь страх, порождаемый ею, гарантировал мир. *** Императорский замок       Императрица, облаченная в пышное лиловое платье, сшитое из восточного шелка, неспешно шла по безлюдным коридорам замка. Сегодня для нее тяжелый и печальный день, и хотя она знала, что рано или поздно он должен был наступить, Леви все равно оказалась не готова к новым изменениям в своей жизни. Сегодня её сын Масару вместе с отцом, все-таки отправится в Улей, где пройдет ритуал выбора наставника, и если духи изберут на эту роль не Гажила, то мальчишка останется в землях драконов до завершения своего обучения. Настало время расстаться со своим ребенком и увидеть его лишь взрослым юношей, сильным и умелым воином, что усмирит внутреннего зверя. Это печально настолько, что материнское сердце разрывалось на куски, но вместе с тем Леви была горда своим сыном и готова была поддержать его в это непростое время. Через это должен пройти каждый мужчина, рано или поздно для него настанет время отпустить юбку матери и столкнуться с трудностями мира. И уж лучше это произойдет раньше! К тому же с ней останется маленькая Анна, которая уже сейчас собирается пойти по стопам матери и деда и во всем превзойти их.       — Мама! Мама!!! — раздался звонкий детский голос.       Обернувшись, женщина увидела мчавшуюся к ней девочку, которая, судя по растрепанному виду и белоснежной сорочке, только проснулась. Леви нежно улыбнулась — Анна была очаровательным ребенком и однажды станет настоящей красавицей, в этом Императрица не сомневалась.       — Почему ты не оделась? — женщина недовольно свела брови на переносице. Пусть она и обожает своих детей, но должна быть с ними суровой и воспитывать в строгости. — Да еще босиком?! Заболеть хочешь? Да и где это видано, чтобы принцесса расхаживала в подобном непристойном виде? Ты дочь Императора! Будущий демонолог!       — Никто же не видит, — насупилась малышка, обиженно смотря на мать. — Я просто хочу проводить их. Разве это плохо? А если я буду одеваться и расчесываться, то все пропущу. И вообще это нечестно, что Масару отправляется в Улей, а я нет! Я тоже хочу!!!       — Дорогая, — Леви накинула на плечи дочери свою черную шаль. Не хватало еще, чтобы Анна простыла. — Ты не Масару и это прекрасно, тебе не придется учиться в Улье и принимать судьбу предназначения, ты сможешь сама избрать свой путь и быть с кем пожелаешь. Ты станешь демонологом, как и хотела. Тебе незачем быть драконом.       — И все равно, это нечестно, — обиженно засопела девочка, беря Императрицу за руку. — Не хочу расставаться с братом!       — Мы будем его навещать, обещаю.       — Я тоже хочу быть драконом, тоже летать, как папа!       — Если хочешь летать, тебе стоит, лишь попросить об этом, быть самой драконом не обязательно, — Леви начала выходить из себя. Эти разговоры ей порядком поднадоели, и она уже не знала, как убедить дочь в том, что все так, как и должно быть.       — Но…       — Еще одно слово, юная леди, и ты будешь наказана! — холодно отрезала Императрица, в то время как в её глазах полыхнуло пламя раздражения. — Ты хочешь проститься с братом и пожелать ему удачи или испортить всем настроение своими капризами?! Ты принцесса, так что веди себя с подобающим достоинством!       — Хорошо, — Анна недовольно засопела. И почему только её никто не хочет пожалеть, все только и делают, что говорят​, что она должна вести себя достойно? А это, между прочим, очень обидно никогда не стать драконом и не парить в небесах, не чувствовать себя в объятиях ветра и бескрайнего неба. Несправедливо! И все же, несмотря на всю обиду и мнение о том, что судьба к ней несправедлива, Анна улыбнулась — её брата стоит проводить именно так, ведь неизвестно, когда им снова доведется увидится. Масару ждет нелегкая жизнь, и при следующей встрече они уже будут совершенно другими. Так грустно. Больше ей будет не с кем играть, никто не станет рассказывать ей жуткие истории и пугать до такой степени, что невозможно всю ночь закрыть глаза. Ей будет не хватать этого всего. Ну, ничего, она все равно станет намного сильнее брата! Да, так оно и будет!       Императрица вместе с дочерью вышла на особый балкон размером с целое поле — идеальная посадочная и взлетная площадка для огромных драконов. Гажил и Масару были уже здесь и готовились покинуть замок. Как всегда, Император был в своём черном доспехе, который почти никогда не снимал, даже находясь дома, как и Артур, он все время ожидал нападения, всегда был начеку, и лишь в объятиях своей обожаемой жены Редфокс мог расслабиться. Что же касается принца, то на нем была обычная походная одежда без излишеств, он выглядел точно так же, как и любой другой мальчишка из зажиточной семьи. Масару ничем не должен был выделяться среди своих сверстников, ведь в Улье ему предстояло на время забыть о том, что именно он наследник Темной Империи.       — Братик!!! — Анна бросилась на шею брата. — Я буду скучать!       — Я тоже, — мальчишка потрепал сестру по непослушным волосам. — Не волнуйся, я скоро вернусь!       — Я знаю, ты только не забывай обо мне, ладно? — девочка с надеждой смотрела в алые глаза брата.       — Разве это возможно? Семья это святое, так что я никогда тебя не забуду. А когда вернусь, покатаю тебя на себе! — с гордостью заявил Масару, не сомневающийся в том, что он станет сильнейшим драконом в истории, и никто не сможет угнаться за ним, даже боги ветра.       — Хватит разговоров, нам пора, — Гажил подошел к Леви и нежно поцеловал. Сейчас, когда никто, кроме детей их не видит, он может позволить себе проявить такие, не свойственные ему эмоции. — Я скоро вернусь. А о Масару не волнуйся, Металликана за ним присмотрит, а если повезет, то я вернусь вместе с ним и сам займусь его обучением.       — Мы будем ждать, — Леви отошла в сторону. За годы брака она привыкла к тому, что иногда ей приходится провожать мужа, а вот теперь настало время привыкать к тому, что и сына тоже придется отпустить. Сердце болезненно сжалось, захотелось закричать, прижать Масару к себе, но Императрица стояла на месте, холодно смотря на своего ребенка. Он уже взрослый — ему девять, пора ему учиться самому о себе заботиться.       — Не подведи меня, сын.       Масару ничего не ответил, лишь кивнул. Мальчишка понимал, что на нем лежит большая ответственность, и не собирался ударить в грязь лицом. Родители будут им гордиться!       — Всё, пора! — Гажила окутала легкая серебристая дымка, и спустя всего пару мгновений на его месте оказался огромный железный дракон. Он стал еще крупнее и намного сильнее, чем когда-либо был его отец — Артур.— Забирайся, — прорычал ящер. Не стоит дальше терять время.