Хроники Темной Империи

      Димария не могла понять, что её беспокоит и внушает страх будущего, но увы, спросить совета девочке было не у кого. У нее не было родственников, кроме брата, а он не сильно-то интересовался жизнью ребенка. Сирена считал Димарию обузой, но терпел и заботился, потому что того требовали традиции и законы Улья. Димария все это знала, а потому никогда не питала иллюзий насчет своей семьи. Она одна в этом мире, и ей придется самой пробиваться в жизни, строить свой путь… Так девочка думала до недавнего времени. Но теперь все изменилось, и в её жизни появился Масару, дракон, что будет её защищать и оберегать. Забавно думать о нем именно так. И что ей делать с этим всем? Они еще дети, и им рано задумываться о будущем и семье! Но так ли это?       — Димария? Какими судьбами? — раздался мягкий голос Металликаны.       — Жрица? — девочка удивленно смотрела на пожилую женщину, без которой невозможно было представить жизнь в Улье. Именно она проводила все ритуалы, помогала советом, помогала молодым драконам освоить магию, к тому же Металликана всегда могла помочь советом. Димария даже не заметила, как пришла в ритуальную пещеру, это произошло само собой.       — А ты кого ожидала здесь увидеть? — рассмеялась жрица, ласково поглаживая девочку по взъерошенным волосам. Димария нуждалась в женском воспитании и опеке, Металликана давно это заметила, а потому собиралась поговорить об этом с Сиреной. Девочке будет лучше среди послушниц, чем с ним. — Что-то не так? Я вижу, что тебя что-то гнетёт.       — Немного, — девочка пожала плечами и отвела взгляд в сторону. Зачем она пришла? Что её тревожит? В её голове много вопросов, сомнения, но как их задать, да и стоит ли?       — Это из-за Масару? Ты чувствуешь себя совершено забытой, так?       — Ну… Я бы так не сказала, — Димария нахмурилась. Ей нужно с кем-то поговорить и найти успокоение, внутреннюю гармонию, которой лишилась совсем недавно. — Просто, это необычно, что у нас живет кто-то ещё, к тому же не из Улья. Он из другого мира, не похож на нас… Какого это жить там, среди людей? Какого быть женой Императора? Его Сосудом?       — К чему эти вопросы? — Металликана чувствовала, что девочка что-то недоговаривает, но пока не могла понять, что именно.       — Просто интересно.       — Хм… девочка растет, — голос жрицы был полон нежности, а взгляд внушал спокойствие и уверенность. — Ты начинаешь думать о будущем и о судьбе каждого из потомков драконов. Рано или поздно, но ты встретишь того, кто предназначен тебе, станешь его драгоценным сосудом, который нужно заполнить, и в итоге подаришь жизнь новому дракону. Это неизбежно. Не стоит бояться этого.       — Не все мужчины хорошо относятся к своим сосудам, — насупилась Димария, вспоминая об отце с матерью и брате. Девочка не верила в то, что Сирена сможет быть хорошим и заботливым мужем, скорее уж станет тираном. А что если Масару такой же или уподобится своему наставнику?       — Не все… — вздохнула Металликана. Живя в Улье долгие годы, она многое повидала и поняла. Связь между сосудом и драконом не гарантирует полную безопасность и счастье для сосуда. — Тебе не стоит волноваться об этом. Пока что твоя судьба не предопределена. Так ведь?       — Так, — Димария нервно теребила кончик тонкого шелкового пояса, которым была подвязана её просторная рубаха. — И всё же, каково вам было стать сосудом Императора Артура?       — Мне повезло, — взгляд женщины стал печальным, воспоминания о былом нахлынули на нее. Она не помнила плохого и трудностей, только хорошее, её мечты и фантазии переплелись с воспоминаниями, создавая новую реальность, в которую жрица верила всей душой. — Артур любил меня, хотел видеть, что его избранница сильная. Знаешь, мне кажется, что он считал, что я должна стать достойной его, достаточно сильной, чтобы стоять рядом с гордо поднятой головой и полевать. Так было не всегда. Поначалу мне была уготована роль наложницы, и, не стерпев этого, я даже сбежала от моего дракона. Но Артур нашел меня, и всё изменилось. Пусть недолго, но я была счастлива, и ты будешь. Не стоит бояться будущего. Ты взрослеешь, становишься девушкой, твои тревоги вполне понятны, но пока не стоит забивать свою прелестную головку этим.       — Не буду… — Димарии хотелось узнать больше, но пока она не решалась спрашивать больше, ведь это может выдать её. Нет. Никому нельзя доверять! Даже верховной жрице и тем более брату!       — Вот и хорошо, — Металликана улыбнулась. Ей нравилась эта девочка, напоминающая ей саму себя в юности. Димарии, как и когда-то самой жрице, было тесно в стенах родного дома, она стремилась к чему-то большему, и женщине хотелось, чтобы это большее было в жизни этой девочки. Нужно непременно поговорить о её будущем с Сиреной, возможно, он прислушается к мудрым словам. — А теперь беги, наверняка, у тебя еще много дел.       — Это точно, скоро брат и его ученик вернутся, так что мне лучше быть в пещере в это время, — Димария не получила ответы на все свои вопросы, не развеяла сомнения, но ей стало немного легче, ведь она поняла, что не обязана слепо следовать судьбе. Да и к Масару стоит присмотреться лучше, ведь их многое объединяет. ***       Масару лежал на мягких шкурах в углу пещеры, у него не осталось сил, чтобы двигаться или говорить, он даже не мог добраться до воды, которая стояла совсем рядом. Еще никогда мальчишка не уставал так сильно, а ведь завтра ему снова отправляться в это пекло. От одной мысли об этом хотелось сдохнуть или трусливо сбежать, расписавшись в собственной беспомощности, но Масару гнал от себя эти недостойные размышления. Это всё пройдет, он привыкнет и станет намного легче — обучение не может и не должно быть простым! Его отцу в свое время пришлось вытерпеть гораздо больше, так что нельзя сдаваться. Вот только принц прекрасно осознавал, что он не Гажил Редфокс.       — Выпей, станет легче, — раздался тихий голос Димарии, вернувшейся в пещеру. Сейчас девочка стояла над учеником своего брата и протягивала ему чашку с прохладной чистой водой. Ей было плохо от того, в каком состоянии находится Масару, и это совершенно не нравилось девочке, да и мысли о настоящих тренировках с братом были уже не так привлекательны.       — Не боишься, что тебе влетит за это? — принц с трудом принял сидячее положение и взял чашку в дрожащие от напряжения руки.       — Сирена улетел, его не будет до утра, так что волноваться не о чем, — Димария присела на шкуры рядом с мальчишкой. — Но не думай, что сможешь покинуть пещеру. Он узнает об этом… Узнает и накажет.       — Я и не собирался, — хмыкнул Масару, которому стало заметно легче. И хотя двигаться и что-то делать он все еще был не в силах, да и не возникало такого желания, но он уже не ощущал себя полуживым. Все вокруг вновь приобретало краски, чувства и ощущения. — Не думай, что при первых же трудностях я помчусь к бабушке за помощью. И даже, если я так поступлю, она отправит меня обратно.       — Да… Металликана суровая, — улыбнулась девочка. — Но добрая.       — Тебе не кажется, что это понятия несовместимые?       — Неа, не кажется. Всему свое время и свое отношения, иногда нужно проявить суровость, иногда мягкость.       — Слишком мудрые слова для ребенка, — принц рассматривал Димарию, не скрывая своего интереса. И чем больше он смотрел на нее, тем больше ему нравился его драгоценный сосуд.       — Возможно, но лучше говорить мудро, чем нести чушь. То, что я ребенок, не значит, что я глупа и не способна понимать, что происходит вокруг, — немного резко ответила девочка, которой уже надоело, что все видят в ней несмышленую малышку. Она не такая!!!       — Согласен с тобой, — Масару отставил чашку в сторону. — А где Сирена?       — Ночами его не бывает. Он ищет её.       — Кого? — принц не мог упустить возможности узнать больше о своем наставнике. Возможно, это поможет ему понять, что же ему не нравится в этом потомке драконов, ведь на первый взгляд, он всё делает правильно, так, как и надо.       — Свой драгоценный сосуд. Женщины Сирены нет в Улье, так что ему приходится её искать, пока не упущен момент. Это его злит больше всего, лишь это способно вывести брата из себя и заставить озвереть. Так что будь осторожен — никогда не упоминай о драгоценном сосуде и что уже нашел меня. Он выйдет из себя, и тогда достанется нам обоим!       — Я учту… Расскажи мне еще…       — О чем? — зевнула уставшая за день Димария.       — Об Улье, о твоем брате… о тебе, я хочу знать все.       — Не сомневаюсь в этом, — мягко улыбнулась девочка. — Что ж, слушай и запоминай, повторять дважды не буду...