Хроники Темной Империи

      Анна понимала, что ей нельзя призывать демонов, слишком рано, да и силенок у нее пока недостаточно для этого, но остановиться маленькая принцесса не могла. Она хотела поскорее обучиться магии, чтобы при следующей встрече похвастаться Скаю, рассказать, чего достигла. Девочка уже решила, кого призовет и что попросит, дело оставалось за малым — осуществить задуманное.       — Так, — Анна внимательно изучала нарисованный на полу ритуального зала символ, тщательно сравнивая его с изображением в книге, которую нашла в библиотеке. — Вроде бы всё правильно. Остается только прочитать нужное заклинание и отдать приказ, — девочка неуверенно улыбнулась своему верному помощнику. — Локи, ты же будешь рядом, сможешь защитить меня в случае чего?       Лев утвердительно кивнул и занял позицию в стороне. Он не был в восторге от того, что ему приходится служить человеку, но ничего против хорошей драки не имел, Локи даже надеялся на это. Элементаль желал продемонстрировать своей подопечной всю силу и мощь воплощения огня, увидеть восторг в глазах маленькой девочки.       — Вот и хорошо, — Анна пыталась успокоиться, унять бешеное сердцебиение и перестать волноваться, но у нее не получалось это. Ещё никогда она не ослушивалась приказов матери, не пыталась призвать демона и опробовать свои силы. — Приступаем!       Девочка встала рядом с небольшим рисунком на полу и начала осторожно читать заклинание из книги. Поначалу её голос звучал неуверенно, тихо, она с трудом различала слова, записанные на древнем языке. Анна чувствовала себя весьма странно и неуютно, она уже умела читать, но произносить заклинание на чужом языке, когда ошибка в любом звуке может иметь фатальное значение, было страшно. Девочка постоянно запиналась, умолкала, чтобы перевести дух и вновь сосредоточиться, но не останавливалась, продолжая призыв. Сердце бешено колотилось, голос то и дело срывался то ли на писк, то ли на хрип, принцессу трясло, а тело, казалось, онемело вовсе, настолько велико было напряжение момента. Разум отчаянно кричал, что нужно прекратить всё это, остановиться и вести себя благоразумно, а не пытаться угнаться за Скаем в жалкой попытке что-то доказать, да и не нужно это никому. И все же Анна упрямо продолжала свое дело, гордыня не позволяла ей остановиться и признать, что она ещё ребёнок и не способна на то, что могут другие.       Малышка ощущала, как силы стремительно покидают её, причиняя при этом жгучую боль, с каждым мгновением слабость ощущалась все более и более остро, слезы непроизвольно начали катиться по щекам, а сердце замерло вовсе, но даже это не смогло остановить дочь Темного Императора. Раз её мать была способна в детстве призывать мелких демонов, то и она справится с этой задачей. Анна даже не подумала о том, что нынешняя Императрица долго и упорно училась, тренировалась с отцом, прежде чем начать самостоятельные эксперименты.       Последнее слово заклинания-призыва слетело с губ ребенка, и мир вокруг погрузился в тишину, без звуков, запахов и ощущений. Нарисованная на полу замысловатая пентаграмма приобрела кровавый оттенок, пошла трещинами, словно грань миров начала рушиться, грозя поглотить глупую девчонку, решившую испытать свои силы.       — Локи, — только и смогла прошептать Анна, расширенными от ужаса глазами, смотря на то, как пол под ногами медленно осыпается в бездну. Да, что же такое она натворила?! Так не должно было быть! Принцесса не понимала, что происходит, она просто собиралась призвать маленького демона-помощника, которого в качестве ответного дара, отдала бы Скаю, но что-то пошло совсем не так, как она планировала. Но что? Думать об этом не было времени — страх полностью сковал девочку, она осознавала, что нужно двигаться, бежать, попытаться оборвать нить заклинания, но была не способна сделать это. —  Локи! — уже громче позвала девушка, но обволакивающая её тишина поглощала все звуки. Девочка просто открывала рот, но ни одного слова не сорвалось с её уст.       Сквозь трещины в полу в ритуальный зал начало проникать нечто жуткое и бесформенное, оно тянуло свои щупальца к ребенку, намереваясь поглотить его, утащить в самые глубины мира демонов, откуда нет возврата. Убить демонолога — это мечта любого демона и неважно, сколько лет магу. Чем раньше прикончить его, тем лучше!       — Не смей!!! — раздался рычащий голос элементаля, бросившегося на помощь своей хозяйке. Лев готов был растерзать любого, кто осмелится прикоснуться к ребенку. Локи понимал, что в этот мир пытается вырваться нечто могущественное и сильное настолько, что ему никогда не совладать с этим, но стоять в стороне не мог. На кон была поставлена его честь! Огненные элементали не сдаются, они сражаются до последнего! Он любой ценой защитит Анну! По крайней мере, поможет ей продержаться до того момента, как подоспеет подмога.       Лев загородил собой ребенка, пытаясь принять удар на себя, его пламя разгоралось все сильнее, но оно не могло уничтожить темную тварь, рвущуюся на свободу. Это нечто было невероятно огромным, гибким и голодным, оно пожирало всё, до чего могло дотянуться. Лев с ужасом обнаружил, что его огонь не способен навредить врагу, а он сам стремительно слабеет, словно что-то поглощало саму его суть. Еще никогда элементалю не доводилось сталкиваться ни с чем подобным, он даже не слышал о таком от своих более старших собратьев.       — Локи, — жалостливо всхлипнула девочка.       Отбросив ставшую ненужной книгу, принцесса схватилась за огненную гриву. Еще никогда Анне не было так страшно. О чем она только думала?! Идиотка!!! Тьма была всюду, она практически полностью поглотила ритуальную комнату и лишь рядом с огненным Элементалем, на спину которого забралась напуганная девочка, был островок безопасности, но и он стремительно исчезал, а огненная грива льва тускнела с каждым мгновением. Вот и все, надежды на спасение не осталось! Принцесса зажмурилась, чтобы не видеть того, что происходит, вот только какой в этом смысл, ведь она все равно ощущает прикосновение к себе.       — Анна!!! — раздался оглушительный рык, сотрясший стены черного замка.       — Папа! — распахнув глаза, принцесса увидела Гажила, как всегда облаченного в черный доспех. Мужчина бесстрашно бросился на монстра, при этом частично трансформировавшись. Теперь за его спиной было два черных крыла, и мощный хвост, помогающий Императору двигаться.       — Леви, забирай её! Я сам справлюсь!!! — рыкнул Редфокс, разрывая монстра на части. Гажил точно знал, что это не демон, ведь в их мире не существует подобных созданий. Это мерзость намного древнее и страшнее, она порождение самой Тьмы, что многие тысячелетия обитает в этом месте. — Живее! Уходите!!!       — Не справишься!!! — раздраженно заявила Императрица, подхватывая своего ребенка на руки. Она оставалась хладнокровной и собранной, не проявляла ни страха, ни сомнений, сейчас женщина защищала свою семью и ради этого готова была призвать всех владык демонов, лично перегрызть горло той твари, что попытается забрать у нее родных людей. — Главное продержись! Я скоро вернусь!       Леви стремительно бросилась к выходу из комнаты, а её демоны-стражи уже пробивали Императрице путь, позволяя ей ускользнуть из опасного места. Она должна спасти дочь, а после — вернуться и помочь мужу — только вместе они смогут загнать это порождение Тьмы обратно в ловушку, из которой она уже не сможет выбраться!       — Локи, — рыдающая Анна тянула руки к своему питомцу, отважно сражающемуся с черными щупальцами. Он остался, чтобы прикрывать побег своей хозяйки. Это было его долгом и предназначением, смыслом существования с тех самых пор, как наглый мальчишка поймал его.        — Он сам о себе позаботится! — демонолог сильнее прижала к груди дочь, пресекая все её попытки к побегу или другим необдуманным глупостям. Хватит уже и того, что она натворила! — А с тобой мы поговорим позже, юная леди!!! И не думай, что легко отделаешься!       Леви выскочила в коридор, где их уже дожидался Лилейный в своей боевой форме. Демон жаждал помочь своему другу, но не мог ослушаться приказа Императора. Редфокс ясно дал понять, что справится сам, значит, стоит позволить ему действовать, как он считает правильным       — Лили, позаботься об Анне, а я должна помочь Гажилу!!! — все внутри клокотало от злости и ярости, а еще страха. Леви даже подумать не могла, что её дочь настолько самонадеянна, что попытается использовать магию без её позволения и должной подготовки, но не это тревожило женщину больше всего, а тот факт, как именно в руки принцессы попала странная книга!       — Мама!!! — девочка не желала расставаться с матерью, но Леви была непреклонна.       — Забирай! Живей!!! — женщина с трудом отцепила от себя дочь, и бросилась обратно, на помощь мужу. Их битва только начинается!