Хроники Темной Империи

      Леви не думала, да и не было у неё на это времени, ведь то, что умудрилась призвать её дочь, было вовсе не демоном. Женщина не понимала, что происходит, и как это получилось, и в данный момент это не имело никакого значения, ведь Гажил остался в ритуальной комнате наедине с опасной тварью, чем бы это ни было. Демонолог не беспокоилась за Анну, ведь целиком и полностью доверяла Лилейному, а вот за мужа волноваться стоило. Как бы ни был силен Император, как бы крепки не были его доспехи — он всё же уязвим. Женщина чувствовала, что нужна мужу, их связь тянула её к нему, фактически лишая собственной воли. Что же такое призвала маленькая принцесса? На что вообще могло хватить её силенок?       — Гажил!!!       Леви ворвалась в ритуальный зал, выбивая заклинанием двери. То, что предстало её взору, заставило демонолога замереть на месте, а её сердце на мгновение сжаться в комок и остановиться. Еще никогда женщине не доводилось видеть ничего подобного. Тьма была всюду — густая, осязаемая, хищная — она бурлила и кипела, пыталась приобрести форму и при этом непрестанно нападала на уже частично трансформировавшегося Редфокса. Лишь броня и магия металла защищали мужчину, позволяя сражаться и дальше. Но как можно победить того, у кого фактически нет тела?       — Будь осторожна, эта тварь ядовита! — рыкнул Гажил, резко бросаясь в сторону, чтобы загородить жену. Пусть она сильна и не раз принимала участие в битвах, но Император всё равно продолжал защищать свой драгоценный сосуд. Для него именно семья, а вовсе не власть и обладание сердцем Тьмы было самым важным в жизни, именно это помогало ему удерживать власть в своих руках и не поддаться сумасшествию, как это случалось с большинством его предшественников. Вот только сейчас это было скорее слабостью, чем преимуществом, ведь существо, прорвавшееся в их мир, чувствовало это и теперь пыталось атаковать магичку.       — Мне нужно место и время на заклинание! — Леви понимала, что будет непросто, но выбора у них нет. Нельзя допустить, чтобы это нечто вырвалось за пределы ритуальной комнаты, ведь тогда их власть пошатнется, да и сами жизни всех обитателей замка и Империи окажутся под угрозой. Нет. Этого нельзя допустить! Она уже знала, что можно предпринять, вот только в одиночку ей ни за что не справиться.       — Ги-хи, сколько пожелаешь, любимая! — хищно оскалился Гажил, превращаясь в огромного железного дракона, закрывшего своими крыльями хрупкую женщину. Он стал щитом для магички, принимая все удары врага на себя, Император просто терпел, давая возможность жене спокойно подготовиться. Жаль, что демонология неспешная магия, но зато весьма эффективная.       — Спасибо. — Леви уселась на полу, зажигая магический светлячок. Дело оставалось за малым — начертить пентаграмму и открыть портал, чтобы призвать демонов, что помогут загнать эту тварь туда, откуда она явилась. Придется потратить на это все силы, но выбора нет — экстренная ситуация требует принятия экстренных мер. Под защитой железных крыльев, ощущая всё нарастающую боль мужа, демонолог быстро чертила мелком сложный узор, на проверку точности которого не было никакой возможности. Лишь опыт и желание защитить семью помогало Леви не допустить ошибку. Еще немного… Ещё пара символов и черточек. — Готово! — Императрица вскочила на ноги, благо, что невысокий рост позволял ей двигаться вполне свободно. С губ женщины начали срываться рычащие звуки, которые с натяжкой можно было назвать словами. Заклинание было сложным, опасным, оно рвало душу демонолога в клочья, выжигало её изнутри, но разве это остановит любящую мать и жену, оберегающую свой дом? Голос женщины всё нарастал, приобретал силу и мощь, разрывал материю мироздания. Эта магия долгие тысячелетия была под запретом, ни один демонолог не решался применить её, но для Леви не существовало запретов, ведь её защищает верный железный дракон.       Как только последний звук слетел с губ магички, Гажил резко отпрянул в сторону, его тело было изранено, а чешуя не выдерживала напора чужой могущественной магии, но он всё ещё был полон сил и ярости для того, чтобы сражаться. Но теперь они с Леви не одни — из портала, созданного женщиной, в ритуальный зал пришел Золотой Владыка, древний, как сама жизнь, демон, чьё могущество способно сокрушать целые континенты. Возможно, его сила сопоставима даже с мощью Сердца Тьмы. Трехметровый, широкоплечий, с сияющей золотой кожей и сверкающей гривой светлых волос, из которых торчали мощные рога, со злобным оскалом и пугающим, отдающим безумием взглядом — владыка внушал трепет. Но дело было не только во внешности, но и той ауре, что окружала демона. Она подавляла и угнетала, заставляла задуматься о собственной ничтожности.       — Кто осмелился…       — Я Леви Редфокс, приказываю тебе сражаться! — Императрица властно взглянула на демона. Она не сможет долго удерживать контроль над ним, так что стоит поторопиться. Нельзя демонстрировать свою слабость или сомнения, даже если коленки трясутся от ужаса, маг её специализации и уровня должен смотреть прямо в глаза призванному демону и говорить тоном, не терпящим возражений. Пусть это будет лишь игра, но она должна быть достаточно искусна, чтобы в нее поверили. Леви указала на всё сгущающуюся, уже начавшую принимать нелепые, но в то же время пугающие очертания темное существо. — Уничтожь его! Загони обратно в разлом! Это мой приказ!       — Повинуюсь, — демон ринулся в атаку с невероятной скоростью, со стороны он казался золотым вихрем. Он мог с легкостью разорвать установленную с магичкой связь, но его прельщала мысль о достойной жаркой битве.       Неведомый доселе враг с шипением начал медленно отползать назад, но он всё ещё был силен, все ещё сопротивлялся и пытался напасть, вынашивал планы на контратаку.       — Гажил!!!       — Ги-хи, не бойся, — дракон сражался наравне с демоном, и даже начал получать удовольствие от битвы. Давненько его так не трепали. Достойный враг это всегда удовольствие. — Мы загоним эту тварь туда, откуда она пришла. Если потребуется, даже чёрных паладинов призову! — Яростный рык вырвался из пасти ящера, а за ним последовало чёрное пламя, уничтожающее все вокруг. — Хотя в этом нет необходимости, мы справимся! Готовься закрыть разлом!       Сражение продолжалось, но Леви было уже не до созерцания этого воистину впечатляющего зрелища, она уже плела новое заклинание, что закроет проход, неосторожно открытый принцессой Анной. У неё почти нет сил, но кроме нее никто не сможет сделать этого… *** В это же время       Замок сотрясался, все его обитатели с криками метались по коридорам. стремясь как можно скорее покинуть это сооружение. Никто не понимал, что происходит, и где Император. Началась настоящая паника, в центре которой оказался Лилейный с маленькой девочкой на руках. Метаморф мчался к саду, туда, где они смогут оказаться в относительной безопасности. Первый генерал Темной Империи не сомневался в победе своего друга и господина, но это не значит, что можно проявить беспечность. Ему доверили сокровище Темной Империи — принцессу Анну, так что стоит позаботится о малышке.       — Лили, — всхлипнула девочка, сильнее хватаясь за демона. — Лили, всё же будет хорошо? Они справятся, правда?       — Не сомневайся в родителях, — холодно ответили генерал, выскакивая через окно прямо в Императорский сад, полный диковинных магических растений.       — Но это… это был не демон, — Анна утерла слезы. Принцессе было страшно, ведь по её вине родной замок мог быть разрушен, а родные — пострадать. Только сейчас девочка в полной мере осознала, насколько опасна магия. Ей было бы легче, если бы Лилейный наорал на неё, накричал, но тот, как всегда, вёл себя спокойно и рассудительно, не проявляя никаких эмоций.       — Я знаю, но это не имеет значения, — метаморф хмуро взглянул на ребёнка. Он понимал, что что-то пошло не так, но до конца не мог разобраться в том, что же именно и, главное, почему? Анна была слишком мала и слаба для того, чтобы сотворить нечто такое. Здесь явно замешан кто-то еще… Или что-то. — Как ты его призвала?       — Я сделала всё, как написано в книге, — принцесса протянула демону книгу, найденную в библиотеке, теперь Анна не считала это счастливым стечением обстоятельством, а сам фолиант словно жёг руки. — Всё было точно, я проверяла. Рисунок, заклинание… Все, как в книге, — дрожащая от напряжения девочка прижала к себе Локи.       Элементаль заурчал, словно обычный кот, и лизнул лицо своей хозяйки, пытаясь стереть с её щёк солёные невкусные слезы. Льву не нравилось видеть Анну расстроенной, но ещё больше раздражало то, что ему не удалось защитить девочку. Самолюбие огненного элементаля было уязвлено, но помимо этого, произошедшее заставило его задуматься о том, как жить дальше. Он должен стать серьезней и вдумчивей, не рваться в битву и научиться сомневаться в себе. Раз ему выпала судьба защитника, то маленькая принцесса не должна пострадать. Его долг оберегать её ото всех, даже от самой себя и собственной гордыни.       — Где ты её взяла? — Лили, лишь взглянув на книгу, мог с уверенностью сказать, что она не по демонологии, хотя и пыталась казаться таковой, более того, от нее пахло чужаком.       — В нашей библиотеке… Я видела у мамы такую же…       Генерал спешно спрятал книгу. Ей не место у ребёнка, да и вообще лучше бы избавиться от нее, но это улика, которую стоит предъявить Императорской чете. Лилейный не сомневался в том, что кто-то намерено подбросил книгу-обманку принцессе, а это значит, что в замке появился враг.       — Лили? — Анна сильнее прижала к себе Локи и со страхом взглянула на демона.       — Все будет хорошо, нам стоит просто подождать, — метаморф устремил взор на замок, переставший сотрясаться. Видимо, всё кончено… Но кто победил, и чего стоила эта самая победа?