Хроники Темной Империи

      Сирена выбрал для своего ученика непростое задание, самое сложное и опасное из всех возможных. Он сделал это вовсе не для того, чтобы Масару проиграл и остался у него, напротив, мужчина хотел, чтобы его ученик прошел испытание с блеском, продемонстрировал всем другим жителям Улья, насколько хорош Сирена в качестве наставника. Воина ценят не только за его собственные заслуги, но и за умения ученика. Настало время продемонстрировать всем, чего он стоит.       — Ты всё понял? — потомок дракона холодно смотрел на возмужавшего принца. Сейчас от успеха этого юноши будет зависеть то, как станут смотреть на самого Сирену. Мужчина хотел услышать восхваление себя, восхищение своей работой, признания своих заслуг. Всё это будет, когда Масару вернется!       — Да, наставник, — кивнул юноша, давно уже готовый к испытанию. Он вернется мужчиной или не вернется вовсе, иного пути у него нет и не может быть. — Я должен отправиться в самые глубокие пещеры Улья, те, что расположены еще ниже тех, в которых мы тренировались, дальше пробраться в природные туннели, ведущие к сердцу земли.       — Правильно, там ты найдешь огненных и ледяных червей, принеси их, и твоё испытание будет завершено, — глаза Сирены хитро блеснули, а тонкие губы исказила насмешка. — Надеюсь, ты не будешь слишком беспечен, и слово «черви» не заставит тебя расслабиться?       — Я знаю, что это за твари, — Масару слегка склонил голову, мысленно благодаря Димарию за то, что она многое поведала ему о местной флоре и фауне. Если бы не эта девушка, то ему точно пришлось бы туго — но теперь он сможет выжить и справиться с заданием.       — Тогда иди. У тебя три дня и три ночи, не успеешь за это время, можешь не возвращаться вовсе! В Улье тебя никогда не признают, а моё имя будет покрыто позором, — серые глаза хищно блеснули, в очередной раз, напоминая о том, что внутри вполне человеческого тела скрывается зверь, не знающий жалости, монстр, уже давно находящийся в напряжении. — Не смей подвести меня, мальчишка! Иначе даже Тёмный Император не сможет тебя защитить!       — Я не подведу, — Масару не боялся угроз, но понимал, что слова наставника сказаны не просто так. Сирена может отомстить, жестоко наказать за поражение. К тому же пострадать может Димария, а этого допустить уже нельзя ни при каких обстоятельствах.       — Иди! И возвращайся с добычей! Самой ценной и значимой среди потомков Драконов, — мужчина расплылся в широкой улыбке. Он не просто так отправляет Масару за столь сложной добычей, ведь именно благодаря ней ему, наконец, удастся найти свой драгоценный сосуд.       Принц ничего не ответил, а направился прочь. Отсчёт отведённого для него времени уже начался, так что не стоит тратить время попусту. У него трое суток на то, чтобы доказать всему Улью, что он достоин называться воином и мужчиной, лишь после этого ему позволят забрать Димарию и увести с собой. Всего три дня и три ночи до самого долгожданного момента — возвращения домой. Он обнимет мать и отца, навестит сестру на Транкисе и сам начнет обучаться магии металла, которую унаследовал от отца. Столько всего предстоит впереди! Ему стоит поторопиться!       Вслед юноше смотрел не только Сирена, но и Металликана, а так же прячущаяся за ней Димария. Она хотела бы отправиться вслед за Масару, но понимала, что это невозможно. Через это испытание ему придется пройти в одиночку.       — Сестра, вернись в пещеру, — Сирена перевел холодный, полный раздражения взгляд на девушку. — У тебя полно дел, вот и займись ими! Нечего здесь прохлаждаться!       — Да, брат, — сквозь зубы процедила Димария. Сирена никогда не был подарком, его заносчивость и спесь раздражали и злили, приносили девушке много неприятностей, и с каждым днем это все усугублялось. Без своего драгоценного сосуда потомок драконов сходил с ума, становился всё злее и яростней, уже не мог себя сдерживать и думать, как разумный человек. Димария всё чаще ловила себя на мысли, что боится брата, чувствует угрозу, исходящую от него. Она мечтала о том дне, когда же Масару станет настоящим мужчиной и заберет её из Улья.       — Поторопись! И не слоняйся без дела! — сегодня Сирена не собирался отправляться на поиски своего драгоценного сосуда и завтра тоже. Он будет ждать возвращения Масару... Возвращения с добычей, которая изменит для него всё.       Димария бросила последний взгляд вслед удаляющемуся принцу, мысленно пожелала ему удачи и направилась в свою пещеру — ей не стоит злить брата. *** В это же время на острове Транкис       Анна сидела на берегу, задумчиво смотря на набегающие на песок зеленоватые волны, она прислушивалась к их размеренному пению, ощущала, как умиротворение проникает в её душу, помогает расслабиться и отвлечься от неприятных мыслей. Рядом с ней нежился на солнышке Локи, довольно жмурясь и монотонно урча. Огненный элементаль был верным защитником и другом юной принцессе, он участвовал во всех её проделках, стал надёжным напарником, на которого можно положиться при любых обстоятельствах, к тому же именно Локи помогал Анне с обучением.       Сегодня принцесса не могла избавиться от тревожного ощущения, охватившего её прямо с утра.       — Леди Анна, вам пора возвращаться в особняк, — Лилейный замер в нескольких шагах от девочки. Демонам нельзя находиться на Транкисе, но для метаморфа было сделано исключение. Мавис и Зереф помнили о том, что произошло с Артуром и Гажилом, а потому не стали возражать против присутствия защитников маленькой принцессы.       — Можно мне побыть здесь ещё?       — Нет. Завтра у вас экзамен, так что стоит выспаться и подготовиться, — Лилейный был не просто телохранителем, но и воспитателем Анны, следил за тем, чтобы проказы девочки не заходили слишком далеко. Демон видел, что девочка напряжена, но не мог понять отчего. — Что вас беспокоит? Мне стоит, о чем-то знать?       — Я не знаю, — вздохнула Анна, нехотя поднимаясь на ноги. Она и сама не понимала, что с ней творится, просто в голову лезли неприятные мысли, а сердце то и дело замирало, болезненно обливаясь кровью. — У меня странное ощущение, словно должно произойти что-то ужасное.       — Не стоит поддаваться плохим мыслям, — Лилейный снисходительно улыбнулся и взял принцессу за руку. Это вызвало недовольное ворчание Локи, считавшего себя главным защитником Анны, но на демона это не произвело никакого впечатления. Он не собирался соперничать с огненной кошкой, его основная задача — безопасность маленькой принцессы. — Среди ваших талантов, миледи, нет дара предвидения.       — Знаю, но не может же быть, чтобы это было просто так? Я волнуюсь за брата, — Анна скучала по Массару, которого не видела уже больше шести лет. Девочке не хватало его, казалось, что она даже начинает забывать, как он выглядит. Принцесса боялась, что встретив брата, банально не узнает его и это удручало.       — Сегодня он отправился на своё испытание, — демон не считал волнение Анны обоснованным. Скорее уж, малышка просто переживает за Масару, и это совершенно нормально. — Он справится! Даже не сомневайтесь в этом!       — Я знаю, что Масару справится! Он не может проиграть, ведь он мой брат, но… — принцесса на мгновение умолкла, чтобы подобрать нужные слова. — Что-то должно произойти, я это чувствую.       — Хм… тогда, почему бы вам не обсудить это с Зерефом? Он, как наставник оракулов и предсказателей, вполне может развеять ваши тревоги, миледи. Ну, или попросите Ская помочь вам успокоиться. Если я все правильно помню, у него есть лёгкие способности к предсказанию.       — Да, но он сейчас наказан, — Анна натянуто улыбнулась. Если бы не благородство Ская, взявшего всю вину за их последнюю проделку на себя, она и сама бы сейчас сидела взаперти. — Его еще неделю не выпустят. Так что придётся обходиться без него…       Принцесса медленно шла рядом с Лилейным по направлению к особняку, в котором жила. Ей стоит отдохнуть, сосредоточиться на учебе, но как это сделать, когда все мысли занимает брат?! Ему что-то угрожает, в этом нет сомнений. Вот только что-то подсказывало Анне, что даже Зереф и все предсказатели, находящиеся на острове не смогут ответить на вопрос — что же именно должно произойти.