Хроники Темной Империи

      Масару выбился из сил, с трудом переставлял ноги, но продолжал идти к следующей цели. Он точно знал, что в скором времени у него откроется второе дыхание, так что ледяного червя он сумеет поймать. К тому же пронизывающий до костей холод был юноше более приятен, чем жара и огонь. Принц не боялся замерзнуть, да и передвигаться по льду намного проще, достаточно только создать магией два тонких лезвия на ступнях. До этого наследник Темной Империи додумался не сам, а по подсказке Димарии, которая помогала ему понемногу осваивать магию. И пусть пока что Масару ещё почти не контролировал эту силу, а пользовался ею инстинктивно, всё же это было отличное подспорье в жизни и непростом обучении у Сирены.       Скоро всё закончится, и он сможет вернуться домой, увидеть родных, всё то, что он оставил много лет назад. Это было волнительно, страшно и желанно одновременно. Принц покинул замок ребенком, а возвращается, будучи мужчиной, причём не один, а со своим драгоценным сосудом. Именно эти мысли придавали принцу сил, уверенности и злости. Он не позволит червю ускользнуть и неважно, что эта тварь намного крупнее и опасней своего огненного собрата.       Ледяные пещеры приветствовали Масару свежестью, похрустывающими под ногами прозрачными кусочками льда и ощущением лёгкости. Ледяные наросты, свисающие с потолка и поднимающиеся с земли, казались клыками огромной твари. Одного из тех исполинов, что своими телами создали Улей для своего потомства. Белизна и чистота были настолько яркими, что слепили глаза, а сам лёд сиял, словно в нем навечно застыл солнечный свет. Эта часть подземелий была прекрасна и смертоносна. Если перестать двигаться, остановиться, чтобы передохнуть, то можно застыть каменной глыбой, самому стать воплощением льда. Поговаривают, что ледяные черви — это потомки драконов, чья охота в этом месте оказалась неудачной. Улей не так уж безопасен, особенно если забрести очень глубоко.       — Ну, где же ты? Выходи! — голос эхом отразился от ледяных стен, разнёсся по просторной пещере, заставляя её «клыки» задрожать.       Принц довольно оскалился, это место не менее опасно, чем огненные пещеры, но здесь, однозначно, лучше. Хруст под ногами прекратился, теперь юноша ступал по скользкой гладко отполированной поверхности, в которой мог видеть свое отражение. Ледяное зеркало добавляло дополнительных проблем, ведь создавало иллюзию, создавало впечатление, что пещера больше, а под ногами ничего нет. Когда Масару впервые оказался в подобной пещере, он испугался, почти поверил в реальность своих ощущений, но теперь он другой, больше не ребёнок, так что его не обмануть. Юноша скользил по гладкому льду на лезвиях, оставляя за собой следы-бороздки, портящие эту идеальную картину.       Чутье юноши было обострено до предела: он видел, слышал, ощущал, улавливал запахи и вибрации. Его звериная натура, находящаяся под контролем человеческого разума, всячески помогала своему хозяину. Принцу всерьёз казалось, что в нём живут две личности, две разные сущности и если раньше они боролись между собой, то сейчас сосуществовали вместе, помогали друг другу, стали почти единым целым. У них была одна цель, и ради её достижения они готовы были вытерпеть друг друга.       Вместе они найдут и поймают вторую цель! Масару уже сейчас чувствовал присутствие червя, а раз так, стоит быть начеку, иначе он навсегда останется в этих холодных и таких прекрасных пещерах.       Масару не видел противника, не слышал его движения, но смог ощутить угрозу. Это было что-то на уровне интуиции — юноша почувствовал нутром, что нужно метнуться в сторону. Он доверился инстинктам, ведь за время обучения в полной мере осознал, что лишь им можно доверять. Глаза можно обмануть, слух может подвести, любые физические ощущения могут отказать, и лишь нутро точно знает, когда и что делать.       Стоило принцу дёрнуться в сторону, как в то место, где ещё мгновение назад он стоял, ударил ледяной луч, любое соприкосновение с которым превратит в глыбу из снега и льда. Масару продолжал двигаться, убегая от преследующей его магической атаки, петлял, искал укрытие, пытался понять, как подобраться к червю. Это будет не так просто, ведь всё вокруг него застывает, промерзает насквозь, да и броня у него будет покрепче, чем у его огненного собрата.       Сердце принца ликовало, он был в восторге и от опасности, и от собственной усталости, от ярости, распаляющей его все больше. Он вновь частично трансформировался, снова готов был накинуться на врага, порвать его собственными когтистыми лапами. Эта охота доставляла ему неимоверное удовольствие, а позже она принесет ему почёт и уважение, даст возможность забрать свой драгоценный сосуд. Масару сражался не только за себя, но и за Димарию, а раз так, без добычи он не уйдёт! Резко развернувшись и слегка пригнувшись, молодой воин устремился на двухметрового ледяного червя. У него есть козырь в рукаве, ведь лёд не может заморозить пламя, всё ещё тлеющее в туше поверженного огненного червя. *** В это же время в пещере Сирены       — Димария! Хватит витать в облаках! Ты все сделала? Рычал на сестру Сирена. Мужчина пребывал не в духе, а всё от того, что Масару не было уже сутки, а он был вынужден ждать. От принца зависело очень многое, и в первую очередь судьба наставника. Сирена не мог перестать думать о том, что скоро получит ключ, что приведет его к его драгоценному сосуду.       — Я всё сделала, успокойся, — огрызнулась девушка. Как же она устала от этого всего! Димария никогда не была покорной, но брат требовал от нее именно этого, он словно вовсе не желал замечать её мятежный дух. Чем старше становилась Димария, тем сильнее были конфликты между братом и сестрой. — Быстрей бы Масару вернулся!       — Ха-ха-ха, ждёшь его даже больше, чем я, — расхохотался Сирена. — С чего бы это? Неужели влюбилась? Ну, так это зря, ты достанешься лишь своему дракону! Удел любой самки — стать драгоценным сосудом и быть наполненной. Ты не исключение.       — Я не самка! — сквозь зубы процедила Димария. Эти разговоры происходили всё чаще, злили всё больше, и девушка не была уверена, что сможет сдержаться на этот раз. Сейчас, когда свобода и независимость были так близки, она вполне могла бы сорваться.       — Самка! Глупая самка! И я вобью в тебя, что нужно быть послушной!!! Уверен, твой дракон оценит это!       Сирена замахнулся для удара, но Димария ловко отскочила в сторону и выхватила кинжал. С неё хватит этого унижения! Скоро всё изменится, и она уже не будет в полной и безграничной власти брата.       — Он ценит и уважает меня, для него я сокровище, а не самка! — глаза девушки яростно сверкали. — Масару намного лучше тебя!!! Он никогда не будет вести себя так, как ты!       — Масару? — Сирена поморщился. Так вот оно что. И как только он не заметил всего этого. Димария сосуд принца!!! Это можно использовать, главное приструнить своевольную девчонку. Мужчина улыбнулся. — Что же ты раньше не сказала. Я рад, что всё сложилось так. Иди сюда, я обниму тебя, сестрёнка.       — Нет! Меня ты не обманешь, — сквозь зубы процедила девушка. В глазах брата она видела лишь алчность и жажду власти. Сирена окончательно потерял душу, он всё ещё хотел использовать всё и всех. До чего же омерзительно! Копившееся годами недовольство и напряжение, наконец, прорвало плотину благоразумия и выплеснулось наружу. — Я вижу тебя насквозь, знаю, какой ты. Мы с Масару не будем твоими марионетками, не станем для тебя мостиком к безграничной власти и Сердцу Тьмы. Мне не стоило тебя жалеть! Ты не достоин обладать драгоценным сосудом! Надеюсь, ты никогда её не найдешь!!!       Лишь когда последнее слово слетело с губ, Димария поняла, что натворила. Не стоило упоминать о той, кого брат искал все эти годы. Лишь это способно вывести его из себя окончательно, лишь это заставляло зверя рвать и крушить. Она ведь знала, что Сирена бросается на любого, кто упомянет драгоценный сосуд! Девушка и опомниться не успела, как вместо брата перед ней стоял дракон с пылающим ненавистью взглядом. Он жаждал крови и чужой боли. Безумие в его глазах было настолько велико, что Димария вздрогнула от осознания — ей не спастись.        Девушка не успела даже выдохнуть, как её тело пронзила острая боль. Сирена, потерявший контроль над собой, рвал тело сестры в клочья. Безжалостно, жестоко, наслаждаясь и упиваясь своей силой и властью, осознанием того, что ему ничего за это не будет. Давно следовало проучить нахальную девчонку!       — Я найду мой драгоценный сосуд и наполню, — дракон выплёвывал каждое слово. — Я заполучу её, а вот ты уже никогда не познаешь, какого это, изведать силу своего дракона!