Хроники Темной Империи

      Леви неспешно, шурша длинным шёлковым платьем, шла по пустому коридору. Ночью замок становился безжизненным, но невероятно умиротворяющим. Женщина наслаждалась звуком гулкого эха своих шагов, завыванием ветра за витражными окнами, лёгким хрустальным звоном сигнальных колокольчиков, развешанных по замку. Вокруг витал запах сирени и сладкого мёда, всё это оттеняла лёгкая металлическая нотка, появившаяся в замке вместе с Гажилом. Казалось, что в целом мире она одна, а сам коридор нескончаемый. Ночь тиха и мудра, она позволяет задуматься и без лишней суеты принять решение, сделать важные, даже судьбоносные выводы. Леви любила ночь, которая могла быть и жаркой, полной страсти, и лениво-притягательной для размышлений.       Всё было бы идеально, если бы не раздражающее сопровождение. Немыслимо! Демонолог ощущала на себе взгляд, кожей чувствовала движение воздуха, улавливала чужой запах. За годы совместной жизни она научилась чуять угрозу, это роднило её со зверем. Кто бы мог подумать, что однажды она станет именно такой?! Маленькая девочка превратилась в настоящую Императрицу, ничем не уступающую любимому мужу.       — Макаров лучше готовил своих учеников, — не выдержав, изрекла женщина, при этом она продолжала спокойно идти вперёд. Она словно говорила сама с собой, а не с опасным преследователем. Мысли вслух — не более. — Рейдану многому нужно научиться прежде, чем он достигнет уровня деда. Хотя, быть может, дело не в учителе, а ученике, не способном даже свой запах скрыть.       Ответа не последовало, асассины были не склонны к долгим беседам и никогда не отвечали на вопросы. Даже под пытками. Они умели молчать, а ещё на каждом из них было особое проклятье, именно оно мгновенно убивало любого, кто просто подумает о том, чтобы выдать секреты тайного храма, скрытого в Восточных горах. Императрица знала об этом непонаслышке, ведь частенько пыталась развязать языки подосланным убийцам. Она давно осознала, что ради безопасности семьи приходиться пачкаться в чужой крови, и это её устраивало — мир в целом и сам жесток, так что рохле в нём не выжить и не добиться успеха.       Леви продолжала идти вперед, а убийца бесшумно, скрываясь в трепещущих тенях, метнулся к ней. Женщина лишь криво ухмыльнулась — неужели непонятно, что это не сработает? Асассины слишком самонадеянны, каждый новый считает, что он лучше предыдущего, а его братья были слишком слабы, потому и погибли. Им не хватает мудрости и расчёта, а потому они глупы и неинтересны, не чета тем, кого воспитал и обучил Макаров. Демонолог не сбавила скорости и не побежала, не метнулась в сторону и не позвала на помощь, она продолжала свою прогулку.       — А! — раздался за спиной короткий вскрик и послышался звук падения тела.       — Что сделать с телом? — прогремел демон-страж, невидимый спутник Леви. Их связывал особый договор и особые отношения, именно поэтому Императрица позволяла ему находиться рядом с собой.       — Уничтожь, — безразлично пожала плечами женщина.       — А что с другими?       — Что же с другими?.. — скучающим тоном произнесла Леви. — Если им не хватит мозгов для того, чтобы сбежать из замка — убей. Делай это долго, чтобы они смогли в полной мере осознать, насколько неправы.       — Да, госпожа, я всё исполню, — прогромыхал довольный демон.       — Не сомневаюсь в этом…       Никто не мог помешать Леви искать способ уничтожить могущественного врага, а эти участившиеся нападения лишь раздражали своей бессмысленностью и навязчивостью. Рейдан всё ещё учится, лишь приобретает силу и мудрость, его уже сейчас можно назвать существенной проблемой, но наследник Лаксаса и его месть всё ещё не угроза для Темной Империи.       — Гажилу стоит поскорее решить эту проблему. Надоели эти мошки! Жужжат, мельтешат, пытаются укусить! — недовольно ворчала женщина, продолжая свое неспешное движение. Ассасинов она не боялась, её демоны — непревзойдённые защитники. И всё же устранить эту маленькую неприятность стоит. ***       — Император, вызывал? — генерал Лилейный склонил голову перед другом и повелителем. Их отношения были странными: с одной стороны, они безгранично доверяли друг другу, были друзьями, но с другой — всегда держались отстранённо, не забывая о том, что один отдаёт приказы, а другой исполняет.       — Да, у меня есть для тебя работа. Лишь тебе я могу это доверить.       — Сдается мне, всё дело в детях.       — Не только, — Гажил позволил себе немного расслабиться, вздохнуть свободно, снять с лица каменную маску величия и безразличия. — На этот раз у меня серьёзный враг. Увы, совсем не такой, как я бы хотел. Хитрость, расчет, обман… Это не по мне, предпочитаю сражаться, видеть глаза и ярость своего противника!       — Что я должен сделать?       — Отправиться в Восточные горы.       — Ассасины? — демон удивленно смотрел на Редфокса.       — Да, они не мой главный враг, но я не желаю, чтобы чаровница нашла в лице Рейдана союзника. Ты должен прикончить его! Хватит жалости и милосердия, мир должен понять, что будет с теми, кто докучает Тёмной Империи!       — Ты хочешь, чтобы я проник в храм ассасинов и убил главу наёмных убийц?       — Разве тебе это не по зубам?       — Это трудно, но выполнимо.       — Тогда поторопись, друг мой. Ги-хи, я предпочёл бы сам заняться этим делом, обернуться драконом, добраться до гор и испепелить собственным дыханием храм, сожрать всех его обитателей! Что может быть лучше пиршества боли?! Это укрепит мой образ и напомнит, что Тёмную Империю стоит опасаться!       — Так что тебе мешает сделать это?       — У меня есть дело… Важное дело, которое могу осуществить лишь я, — мрачно произнес Император.       — Не стоит волноваться, я найду и уничтожу твоего врага. От рода Дрейаров ничего не останется, даже воспоминания со временем померкнут.       Игра началась, каждый ход тщательно продуман и взвешен — они все фигуры, хотя и непонятно, кто игрок. Гажил осознавал, что им манипулирует Сердце Тьмы, понимал, что чаровница — угроза, он оказался в ловушке, а потому не собирался играть по правилам. Император намеревался вырваться из цепких лап судьбы и самому стать главным игроком. Семья — его слабость, но именно ради любимой жены и детей он изменит мир! Опасная игра способна уничтожить всё живое, но, как говориться, если погибать, то красиво, забрав с собой саму жизнь.