Похождения Хунты

      Я не привык жаловаться, но пешком от конюшни до комплекса идти прилично. Пока я шел по лесу, что-то заурчало у меня в животе. Это еще что такое? Стало больно, словно кто-то ел меня изнутри. Стараясь не обращать внимания на странные звуки и ощущения, я ускорился.       Когда я, чуть ли не подволакивая ноги, добрел до Темных Недр, уже темнело. Еще у выхода из леса я увидел Катю: она стояла, уперев руки в боки и топая ногой, и смотрела в мою сторону. Мне не понравилось ее настроение, и в какой-то момент я даже хотел развернуться и уйти: хватит мне на сегодня воплей. Однако усталость сделала свое, и я подошел к Кате. В свете фонаря ее глаза злобно блеснули. - Чего уставилась? – я сложил руки на груди, стараясь не выдать свою усталость.        Напарница долго молчала, сверля меня взглядом. А потом резко подскочила и треснула меня чем-то по голове. Я рыкнул и схватил ее за запястье, придавив к забору: - Совсем страх потеряла? – я и так был не в духе, а тут она еще решила нервы помотать. - Отпусти меня, - зашипела Катя, прожигая меня взглядом. - Завязывай с этим, иначе в следующий раз насажу твое тело на колючую проволоку, - утробным голосом пригрозил я.        Катя даже бровью не повела и повторила: - Отпусти меня.       Да как с ней бороться, если она ничего не боится. Закатив глаза, я отступил. Катя тут же сунула мне под нос штуку, которой ударила. Где-то я ее уже видел. - Что это, Хантер? - подозрительно мирно спросила напарница. - Твое новое оружие? - я поднял бровь.       Не стоило мне этого говорить. Катя нервно дернулась: - Это твой телефон! - Чего? - переспросил я. Очередная человеческая безделушка? - Ты слушал меня в машине на обратном пути?! - Почти, - уклончиво отозвался я, вспоминая, как спал, пока Катя что-то долго и нудно мне объясняла. Потому-то я и задремал, что нудно. - Я сказала тебе взять его с собой, чтобы быть на связи. Ты должен был позвонить, и за тобой бы приехала машина. Неужели это так трудно?! Почему ты такой твердолобый?! – обычно спокойная напарница почти подпрыгивала от распирающего ее возмущения. - Я серьезно, хорош! – ненавижу, когда она переходит черту. – Я осведомлен о твоей способности к регенерации, мне ничего не помешает тебе голову поломить.        Я сейчас выглядел довольно опасно, и может быть смог бы напугать Катю, если бы не мой зарычавший живот. Напарница так и прыснула со смеху, сгибаясь пополам. Ненавижу. Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица, ожидая пока Катя успокоится. - Обожаю тебя, Хант, - произнесла она, утирая слезы. – Давно ты меня так не смешил. Кажется, ты почувствовал свой первый голод. - Голод? - Людям нужны пища и вода, чтобы существовать. Им, конечно, еще нужен сон, кислород и бла-бла-бла, но больше внимания они уделяют питанию, - объяснила Катя и отправилась в комплекс, увлекая меня за собой.– Пошли, накормлю тебя, а то загнешься еще.        Еда. Странная вещь. Но после нее непонятное чувство и боль в животе прошли, словно она заполнила пустоту, оставленную тьмой. Наверное, раньше я получал все необходимое из темной энергии, теперь же придется питаться человеческой пищей. На вкус непривычно, но жить можно.       Закончив с едой, мы вышли на улицу. Катя запрыгнула на ограду и села, закинув ногу на ногу. - Давай, расскажи мне, как все прошло, - она подперла ладонями щеки, уставившись, словно ожидала сказку. - Тебе еще и полноценный отчет устраивать надо? - возмутился я. - А ты как думал. Я буду анализировать состояние Звезды и планировать дальнейшие шаги, чтобы ты на месте не топтался. Давай, я слушаю.        Я выложил ей все, от Сабины до перешептываний Солнца. Услышав о блондинке, Катя улыбнулась с издевкой и, сделав ужасно глупое лицо, сказала сладким певучим голосом, растягивая гласные: - Симпатичный парень.        У меня глаз дернулся. Я зло на нее посмотрел: - Захлопнись!        Она рассмеялась. - Это пугало спутало меня с каким-то Шарамом №5… - продолжил было я, но Катя меня перебила. - Как ты его назвал?! Ты хоть знаешь, кто у них на обложке? - А? - Забей, - Катя разочарованно махнула рукой. – Что Звезда?        Я рассказал о нашем с ней диалоге. Напарница довольно потерла ладони: маленький злой гений, чтоб ее. - Неплохо они тебя приняли, даже удивительно, - призналась она. - Ничего, пара людей меня там точно невзлюбила, - пожал я плечами. – Например, белобрысый парень, вертящийся около Звезды. Ничего не забыла мне сказать? - А, ты о Джоне? Ну да, он запал на Целительницу в первый же день. Человеческие чувства такие интересные. - А по-моему, идиотизм, - буркнул я. – И что мне с этим дрыщем делать? - Господи, Хант, - закинула голову Катя, показывая, как ей надоела моя тупость. – Ты – Красный Всадник, Охотник. Звезда твоя дичь, а Джон – не более чем соперник. Тебе просто нужно пронзить сердце Лизы стрелой, прежде чем это сделает он. - А что если я опоздал? – серьезно спросил я. Уже не было желания бесить Катю, хотелось получить информацию, чтобы больше ничего мне не мешало мне.        Напарница задумалась, постукивая ноготками по каменной ограде. - Нет, - наконец ответила она. – Они знакомы всего два дня. А если учесть, что все это время Звезда бегала, пытаясь спасти своего коня, у нее просто не было времени засматриваться на мальчиков.        Что ж, уже неплохо. - Больше ничего не скажешь? Я тогда пойду, - я потянулся. - Скажу, - важно огрызнулась Катя, спрыгнув с ограды. Она протянула кошелек. И зачем он мне? Я взял, лишь бы не зудела. В последний раз напомнив мне, держать при себе телефон, она протянула мне ключ. Я тупо уставился на него: - Это еще что? - Ключи от твоей квартиры, конечно. Я завис, переваривая, что мне только что сказали. То есть меня делают человеком, переодевают, пичкают людскими безделушками, заставляют ухаживать за Звездой, а теперь еще из дома выселяют?! Меня затрясло. - Катя, ты не перебарщиваешь с властью, данной тебе хозяином? - Бери, - сквозь зубы прошипела она, криво улыбаясь. – Я ничего не делаю просто так. Тебе нельзя светиться тут слишком часто, может заметить кто-нибудь.       Чуть не воя от безысходности, я забрал ключи и потащился к выходу. Когда я был уже около машины, Катя крикнула мне вслед: - Не забывай улыбаться, Ханти!        Мне очень хотелось вернуться и сбросить ее в море. Но я просто сел на заднее сиденье, и Катя осталась во вчерашнем дне. ***       Когда я открыл глаза, было достаточно светло. Часы оповестили меня, что время уже перекатило за полдень. Я моментально подорвался на кровати. Сегодня воскресенье, и я должен был отправиться в конюшню с утра, чтобы пересечься со Звездой, но в очередной раз накосячил. Это уже в привычку входит. Проклиная самого себя, я отправился в ванну, чтобы привести себя в порядок.        Квартира, которую нашла мне Катя, была небольшой, но я все равно умудрился в ней заблудиться. Это было позорно. Катя засмеяла бы, будь она здесь.        Закончив с водными процедурами, я отправился на кухню и открыл этот белый вечно гудящий шкаф - холодильник. Там я обнаружил какие-то продукты и записку, написанную знакомым почерком: "Приготовь себе что-нибудь сам, Ханти".        Да я даже не знаю, как называется эта хрень, как я готовить буду?! Я скомкал бумажку, пнув дверцу холодильника. Бесит. В животе заурчало, что взбесило меня еще больше.        Пришлось изучить содержимое холодильника. Я нашел бутылку молока, как гласила на ней этикетка. На вид - белая вода. Прежде чем пить, я понюхал, мало ли. Запах показался мне приятным, и я, решив не мучиться с едой, просто выпил полбутылки, закусив уже знакомым мне хлебом.        Накинув куртку, я поспешил в конюшню. Мы с Пеплом часто гуляли по лесу и на побережье, но вот населенные места никогда не посещали. Йорвик оказался небольшим городком, с невысокими домами и широкими дорогами, по которым то и дело проносились всадники верхом на своих скакунах. Не даром его называют островом лошадей.        В конюшне Звезды я не нашел, но Первый неспокойно топтался в своем деннике, и я догадался, что она еще даже не приходила. Тогда я решил проведать Пепла. Темный конь, завидев меня, сразу недовольно зафыркал, выказывая свое отношение к нахождению здесь. Мне, по-твоему, это нравится? Тебя хоть кормят нормально, неблагодарный сгусток тьмы. Звезду пришлось ждать, и я начал бродить по конюшне, делая вид, что изучаю ее. Изучать было толком нечего, и я плелся обратно к Пеплу, когда перед денником Звездного Сияния мелькнули красные волосы. Ну, неужели.        Рассказывая что-то мурчащим голоском, Звезда стояла, сложив руки на дверце денника. Я направился в сторону Всадницы, вертя головой и рассматривая однообразные деревянные стойла. Идиот. Боковым зрением я заметил, что Первый выглядел еще более обеспокоенным. Что же такое она ему сказала?        Услышав шаги, Звезда повернула голову в мою сторону и окликнула: - Хей! Изучаешь окрестности?       Изобразив удивление, я улыбнулся и подошел к ней. Она выглядела какой-то уставшей, помятой. Я заметил это еще вчера, но вчера у нее было оправдание: когда за тобой кто-то гонится по лесу полночи, времени поспать толком нет. Сегодня, однако, я ее не трогал. Так что же не дало тебе отдохнуть, Звездочка? Я решил не спрашивать, но когда он зевнула, прикрыв рот рукой, я все же поинтересовался: - Не выспалась?        Звезда с грустной и уставшей улыбкой покачала головой. Я сразу оживился, прислонившись плечом к стене денника: - А что такое? - Да так, кошмары замучили, - уклончиво отозвалась Всадница, поглаживая Первого по носу.        Во мне загорелось преждевременное ликование. Ночные кошмары, конечно, могли быть у нее давно, но я был уверен, что в сегодняшнем присутствовал именно я. Надеюсь, там я преуспел больше, нежели в жизни. Черт, у меня, наверное, глаза от злорадства блестят. Нужно что-то сказать. - Воу, и давно у тебя это? – попробовал я изобразить сочувствующее удивление. - Последние два дня, - себе под нос пробурчала Звезда, подтвердив мои догадки. Судя по тону, ей не нравилась тема разговора. А жаль. Я еще долго мог об этом беседовать. Но нельзя ее спугнуть.        Я не знал, что еще спросить, но тут мне на помощь пришел мой живот, смачно заурчав. Я понял, что уровень моей паранойи по поводу задания достиг апогея, когда поймал себя на мысли, что из-за урчавшего желудка я выглядел подозрительно. Я нелепо замер, с небольшой паникой в глазах взглянув на Звезду. И удивился, когда она, хихикнув, подмигнула мне: - Кажется, кто-то так спешил к своему четвероногому другу, что забыл завтрак. Я права? – спросила Целительница, с притворной строгостью сложив руки на груди. Я неуверенно кивнул, и она продолжила: - Ты не один такой. Я тоже ничего не ела с утра. Странно, что мой желудок не кричит об этом на всю конюшню!        Пока я завис, раздумывая, что ей ответить, Звезда с озорством тыкнула пальцем мне в живот: - Как насчет того, чтобы перекусить в уютной кафешке неподалеку? Заодно лошадей разогреем небольшой пробежкой по лесу.        Конечно, я был только за. Звезда сама плыла ко мне в руки. - Отличная идея, - я кивнул, направляясь к деннику Пепла. – Увидимся на улице.        Оседлав жеребца, я вывел его из конюшни. Звезда уже восседала на Первом, и тот рысцой нарезал круги. Ему не терпелось пробежаться. Я вскочил на Пепла, и Целительница помахала мне, задорно крикнув: - Догоняй! – и пустила Звездное Сияние галопом прочь из конюшни. Мы отправились за ней.        Как в старые добрые времена: Звезда маячит впереди, а я сижу у нее на хвосте. Красота. Пробежав немного, она перевела Первого на рысь и с наслаждением вдохнула лесной воздух.        Она выглядела умиротворенной и какой-то счастливой. Все ее тяжелые приключения прошлых дней и ночные кошмары не убили в ней жизнерадостность, как я думал. Звезда продолжала ярко пылать изнутри, заставляя проблемы исчезать в ослепляющем, идущем от нее свете. Странная. И сильная. Может она и не так проста, как показалось мне. Задание, конечно, усложнится, но зато это будет интересно.       Пепел сравнялся с Звездным Сиянием, Целительница посмотрела на меня: - Йорвикские леса просто бесподобны, не думаешь? Такие красивые, глаз не оторвать.        Я кивнул в ответ, но на самом деле, я не понимаю ее. В лесу я нахожу тишину и покой, можно сбежать от шумной людской суеты, свойственной местам, забитым человеческой толпой. Но любоваться деревьями... Это глупо. Я не видел других лесов Земли, но что-то мне подсказывает, что они все одинаково зеленые. Обыкновенное столпотворение деревьев, чего в нем такого красивого? Вообще, странные у нее представления о красоте. Малышка-Звезда просто не видела того, что видел я.       Хаос. Вот что действительно прекрасно. На твоих глазах рушатся многовековые памятники, вопят существа, тщетно пытаясь избежать смерти. А ты стоишь на вершине всего этого, вдыхаешь запах крови и пыли. Хорошее было время. Пока на очередной планете хозяина не поймали Экстерии, существа, похожие на двуногих лошадей, и не отправили в тюрьму, находящуюся аж за черной дырой. Путь был неблизкий, времени было достаточно, и у Кати созрел план, как обмануть их систему охраны. Я не знаю, что она сделала, но я смог пройти через тюремный купол. Оказавшись на свободе, я устроил диверсию на корабле. Мы упали здесь, на Земле. Экстерии погибли: кто от моей руки, кто от непригодности атмосферы, кто утонул.        Однако купол, даже будучи на дне моря, по-прежнему держал хозяина взаперти. Удалось выбраться Сэндсу, он и основал эти Темные Недра для прикрытия. Я же вернулся на корабль. Тогда мы не знали о Всадницах, точнее, что они появились из-за нашего прибытия. Когда хозяин понял, что за энергия здесь существует, Всадницы пробудились, и мы ничего не смогли сделать. Но теперь мы готовы. В этот раз Земля пожалеет, что именно на нее упал Гарнок.