Только дураки...

      И вот тут уже растерялся я сам. Конечно, было глупо надеяться, что он не станет спрашивать о прошедшей ночи, но в душе всё же ютилась надежда. К сожалению, она не оправдалась.       Он смотрел на меня не отрываясь, и под этим взглядом хотелось провалиться сквозь землю. Всё. Сейчас он спросит, что я там делал. Спросит, почему я такой идиот. Спросит про Шу… Я сглотнул и уставился в свой тост, чувствуя, как горит всё лицо.       — Что случилось вчера? Как так получилось, что ты попал в лапы к Шу? Давно вы с ним знакомы?       — Как много вопросов… — досадно проворчал я.       — Трой, это очень серьёзно. Если бы тебе не повезло… Если бы я не вышел в этот момент, он действительно сделал бы то, что собирался. Я, разумеется, с ним поговорю, однако этот парень крайне непредсказуем. Прости, это, конечно, личное, но я думаю, что имею право знать подробности произошедшего.       — Ох, ну… Это длинная история! И не особо интересная…       — Что произошло прошлой ночью? — настойчиво повторил он.       Я озадаченно вздохнул и на пару секунд закрыл глаза. Затем сложил руки на столе и почему-то стал рассматривать свои пальцы. Франта внимательно и терпеливо наблюдал за этой картиной.       — В общем, — начал я, — у меня есть один знакомый… Вчера мы с ним решили погулять. Захотелось выпить, а поблизости оказался один клуб… Я не знал, что это клуб для… Ну, ты понял, — я посмотрел на Коннора, чтобы убедиться, стоит ли продолжать; он слушал с совершенно серьёзным выражением лица, поэтому я продолжил: — А мой приятель, видимо, знал, в какое место мы зашли, потому что в какой-то момент просто затусил с каким-то чуваком… А я к тому времени уже… ну, успел выпить! И как раз в этот момент познакомился с Шу… Мы просто болтали о разном… Он вёл себя очень дружелюбно, поэтому я и не углядел подвоха… Он угостил меня коктейлем, после которого меня начало рубить. Кажется, он что-то туда подсыпал. А пришёл в себя я уже в такси, где он ко мне приставал… Дальше — ты знаешь… Вот такая история.       Помолчав секунд пятнадцать, Коннор хмыкнул, сложил руки перед собой, словно копируя мою позу, и понимающе кивнул. Затем он задумчиво потёр подбородок и предложил:       — Ты мог бы заявить на него в полицию, Трой.       — Ну, наверное, ты прав… Но, если честно, мне очень лень этим заниматься… Раз уж всё обошлось, то и ладно.       — В таком случае, — строго начал он, — держись от него подальше, Трой. Этот парень — очень непредсказуемый тип.       Я поначалу удивился, что Франта не стал настаивать на обращении в полицию. А потом вспомнил, что ночью он пообещал бармену не заявлять на него. Возможно, дело в этом? Если так, то это довольно интересно…       — Хорошо, Коннор. Я тебя понял. Но что насчёт тебя?       — Насчёт меня? — удивился он.       — Именно. Кем тебе приходится Шу? Мне вчера показалось, что вы довольно близки…       — Ах, не обращай внимания на его слова! Мы просто соседи. Я снимаю у него жильё. Мы немного не поладили, но я не хочу съезжать, так как район для меня идеально подходит, дом хорошо охраняется. Да и плата приемлемая…       Мне казалось, у него достаточно денег… Неужели он готов терпеть неприятного соседа, который по совместительству ещё и его арендодатель, только из-за хорошего района и низкой цены? Если честно, я не верю его словам. Но не мне сейчас ерничать… В конце концов, я и сам его обманул. Видимо, у него тоже были причины утаивать правду… Однако я чертовски заинтересован, и меня немного злит невозможность всё выяснить.       — Что ж, понятно… — пожав плечами, ответил я. — У меня больше нет вопросов.       Франта немного расслабился после этих слов. Значит ли это, что ему было что скрывать? Мы молча доедали завтрак, пока я не решил нарушить тишину.       — Наверное, мне пора уходить… Ведь ты собираешься уезжать.       — Да, точно… — с какой-то неохотой в голосе отозвался Франта.       — Спасибо за завтрак, — вставая со стула, сказал я и направился к входной двери.       Следом за мной раздались шаги, а затем и голос:       — До встречи, Трой. Пожалуйста, не забудь сообщить ребятам, что во вторник не будет моей пары.       — Да, конечно. Пока, — легонько улыбнувшись, попрощался я и вышел за дверь.       Раздался звук закрывающегося замка. Я посмотрел на злосчастную дверь соседней квартиры, которая была расположена поодаль, и мимо которой мне предстояло пройти. Жутко, словно в фильме ужасов. Мне кажется, этот псих вполне мог бы стоять у двери всю ночь, пристально и неустанно всматриваясь в дверной глазок в надежде увидеть меня или Коннора.       Намотав сопли на кулак, я зашагал к лифту и успешно преодолел самое страшное препятствие в своей жизни. Ткнув кнопку вызова, я стал осматриваться. На этаже больше не было квартир, только две двери. Кроме них, я заметил балкончик. Наверное, прошлой ночью Коннор направлялся туда, когда встретил нас. Может, он курит?       Лифт прибыл, и раздался женский голос, сообщивший о остановке на пятом этаже. Двери заскрипели, и передо мной появилась долговязая темноволосая фигура. Вот чёрт! Это был Шу. Мина у него была кислая, а изо рта торчала палочка от леденца. Увидев меня, он хмыкнул и выдал:       — Ну что, наверное, уже забыл о своём ненаглядном, да? Стоило только Коннору в тебя влезть, так все мысли о любви к твоему предмету обожания испарились?       Я встал как вкопанный. Мной овладел дикий страх. Этот парень вёл себя совсем иначе; вчера в баре я беседовал с совершенно другим Шу. Манера речи, жесты, голос, мимика — изменилось всё. Хотя, пожалуй, та хищная улыбка пираньи, которая вчера моментами проскальзывала, теперь была выставлена напоказ. Бармен вышел из лифта и встал рядом со мной.       — Ну, крошка, чего молчишь? В штанишки наделал? — произнёс он, и его рука опустилась мне на плечо и ободряюще похлопала по нему. — Релакс, Трой, релакс. Я не доедаю за Коннором.       Как же он меня раздражает. В этот момент злость из-за его уверенности, что у меня с Франтой был секс, практически полностью подавила страх. Почему этот отморозок ведёт себя так, будто всё обо мне знает?       — Да с чего ты вообще взял, что у меня с ним что-то было? — насупившись, рявкнул я.       — Ха-а-а?! — удивился он, и в глазах его что-то страшно сверкнуло. — Да это чудовище трахает всё, что попадёт к нему в дом. Понимаешь? Поэтому я ни за что не поверю, что у тебя с ним ничего не было.       — Почему ты так говоришь о нём? Мне кажется, ты ошибаешься.       — Ой, кажется ему… Тоже мне. Ты хоть знаешь, сколько лет я с ним знаком?       — Нет, не знаю…       — Ну да, откуда тебе знать… — после этих слов он засмеялся.       — Так сколько лет вы знакомы? — решил уточнить я, на что мой собеседник удивился.       — Да какая разница… Можешь забыть о нём. Если он с тобой уже спал, то вряд ли вы ещё будете общаться. Так зачем забивать голову информацией о человеке, которого больше не будет в твоей жизни?       Неужели Шу говорит правду? Коннор… так поступает с людьми?       — Последний раз повторяю. Мы не спали. Ничего не было, поэтому перестань говорить обо мне в таком ключе.       — Я ни за что не поверю в это.       А впрочем… Пусть думает, что у меня с ним что-то было… Если это гарантирует мне хоть какую-то безопасность, то пусть так и будет.       — Ну и ладно. Можешь думать что хочешь. Но… Не мог бы ты рассказать мне о Конноре?       Он вздёрнул бровью и вопросительно уставился на меня. Признаться, я бы на его месте тоже удивился. Парень, которого он вчера чуть не изнасиловал, вдруг просит рассказать о его соседе… Я тут же добавил:       — Эм… Просто, понимаешь, студентам очень интересно узнать о жизни их преподавателей…       — Делать мне больше нечего. Вали давай, — махнув рукой, фыркнул он и пошёл к своей двери. — Странный ты какой-то…       Бармен зашуршал ключами, открыл дверь и, бросив в мою сторону многозначительный взгляд своих прищуренных глаз, исчез из поля зрения. Ладно уж… Пожалуй, пока лучше оставить его. Хотя… Я мог бы попробовать надавить, пригрозив заявлением в полицию, но… Вдруг доведу его до чего-то серьёзного. К тому же, я не хочу, чтобы Коннор узнал о моих попытках разузнать о нём.       К слову, оказалось, я живу не так далеко от Коннора… Хотя, пожалуй, можно было догадаться, учитывая, что наша первая встреча состоялась в автобусе, на котором я практически каждый день езжу на занятия.

***

      Остаток субботы и большую часть воскресенья я провёл в догадках и размышлениях о связи Коннора и Шу. Едва заставив себя сделать домашние задания, я снова впал в транс. Осознание того, что их отношения, скорее всего, выходят далеко за рамки неприятного соседства, меня беспокоило. Я был более чем уверен, что Коннор солгал. Шу явно хорошо знает Коннора и даже не пытается это скрыть. Но почему Франта решил утаить от меня правду? Мне очень любопытен его мотив.       Вдруг они на самом деле бывшие любовники? Может, Коннор изменил Шу… Поэтому тот теперь так на него зол. Но зачем тогда он продолжает сдавать ему жильё? Почему просто не выгонит?       Нет, сколько бы я ни ковырялся в своих догадках, докопаться до правды мне не удастся. Даже если и докопаюсь, я никогда не узнаю об этом, имея лишь те сведения, что есть сейчас. Мне нужно постараться узнать о Конноре как можно больше…       Размышления, которые мариновались в моей голове последние несколько дней, натолкнули меня на одну мысль. Я упустил один из самых простых способов узнать о Конноре чуть больше. Это было настолько элементарно, что читатель, наверное, надо мной посмеётся! Я совсем забыл, что Окли и Франта знакомы ещё со студенчества! Я ведь могу просто попросить Тайлера рассказать мне о Конноре. Конечно, глупых расспросов не избежать, так как Окли — чрезвычайно любопытное создание, но я готов их стерпеть, лишь бы найти ответы хоть на какие-то вопросы.       После занятий я заглянул в кабинет к Тайлеру. Не помню, когда вообще в последний раз по собственной инициативе приходил к нему… Ощущение, будто этого никогда не случалось, но да ладно. Я тихонько постучал и, услышав бодрое «входите», приоткрыл дверь так, чтобы протиснуться. С огромным нежеланием я вполз в кабинет и, что было совершенно ожидаемо, увидел его ошеломлённое лицо. Я, бросив неловкий взгляд в сторону, скривил губы в улыбке и по-дурацки, словно ребёнок, помахал рукой. Он сидел за своим рабочим столом, в руках у него была ручка, а под ней — толстенный ежедневник.       — Т-трой?! Здравствуй! Что-то случилось?       — Эм… Привет, Тайлер. Как жизнь? — выпалил я и увидел, как его лицо выразило ещё большее изумление.       — Всё в порядке, спасибо. А у тебя как дела?       — Да у меня тоже вот… Всё хорошо.       — Присаживайся, — предложил он и указал на кресло напротив.       — Да, спасибо, — я уселся и, сложив руки перед собой, словно на собеседовании, уставился в пустоту.       Тишина. Тайлер, поняв, что я пока не готов к диалогу, опустил глаза на блокнот и начал быстро что-то в нём писать. Какое-то время мы просто сидели молча.       — Ты, — вдруг начал Тайлер, — делаешь успехи. Я за тебя очень рад.       — Спасибо, Окли. Мне неловко об этом говорить, но я, правда, очень стараюсь и выкладываюсь по полной.       Тайлер, услышав мой ответ, засиял, словно начищенная до блеска кастрюля. Ещё бы! Обычно я язвлю или отмахиваюсь от его попыток заговорить, а тут вдруг сам пришёл, да ещё и говорю по-человечески.       Оторвав глаза от письма, он перевёл взгляд на меня и произнёс:       — Продолжай в том же духе! Ты — молодец! Извини, если прозвучит грубо, но… Неужели на тебя так повлияло знакомство с Коннором? Мне кажется, или вы с ним подружились?       Чёрт! Это же я пришёл задавать вопросы! Не успел я начать, а он уже принялся кормить своё любопытство.       — Да нет… Нас трудно назвать друзьями… — отмахнулся я. — Мы, конечно, переступили грань отношений студента и преподавателя, но до друзей нам далеко. Я даже не знаю, как это назвать… Наставничество?       Что я несу? С каких пор я стал таким смелым и разговорчивым?! Тайлер точно что-то заподозрит!       — Вот как, — задумчиво произнёс Окли, и его лицо стало каким-то непонятно-грустным. — Хорошего наставника ты себе выбрал… Думаю, дружеские отношения не за горами! Надеюсь, Франта и дальше будет так на тебя благотворно влиять. Он, действительно, очень талантливый. Как и ты… — он сделал паузу. — Честно говоря, я сам надеялся стать для тебя примером для подражания, но для меня главное, чтобы у тебя всё было хорошо, Трой.       Ну вот… Снова он играет со мной в дочки-матери. Бесит! Ещё чуть-чуть, и я лопну от злости и стыда. Кажется, Тайлер это заметил, потому что тут же добавил:       — Ладно уж… Я знаю, тебя такое смущает. Поэтому хватит… У тебя ко мне есть дело?       Вот это уже другой разговор! Спасибо, что сам спросил. А то я не знал, как к этому подойти.       — Да, — радостно ответил я. — Слушай… Ты ведь знаком с Франтой ещё со студенчества, верно?       — Верно, — откладывая в сторону бумажки, ответил он.       — Не мог бы ты рассказать мне о нём? — жалостно взмолился я и добавил: — Пожалуйста…       — А что ты хочешь о нём узнать? — удивлённо поинтересовался Окли.       — Всё… — я кашлянул, поняв, как это прозвучало. — Всё, что связано с его студенческой жизнью… Только, пожалуйста, не рассказывай ему, что я спрашивал… Не хочу, чтобы он знал…       Тайлер потёр подбородок и задумчиво прищурился, уставившись в пустоту. Казалось, в его голове бурлила масса вопросов, но он задал лишь один, причём совершенно логичный:       — Хм… А почему ты сам не спросишь у него? Я думаю, это не очень красиво с моей стороны — рассказывать о его прошлом без его ведома.       Вот блин… Ну почему этот дурацкий Окли такой правильный и добрый?! Как бесит!!! Да, я прекрасно понимаю, что он прав, но у меня сейчас не так много вариантов.       — Видишь ли, Окли, Коннор не особо любит говорить о себе. Он с радостью выслушает твой рассказ, но из него самого слова клещами не вытянешь. Поговорить о работе, о музыке — всегда пожалуйста, но не о себе. Я пытался… Но он… Довольно сух и немногословен. А мне хотелось бы узнать о нём больше… Поэтому я и обратился к тебе. Мне больше не у кого спрашивать, Тайлер. Прошу, выручи, будь другом, а…       Он с шумом вздохнул, приложил палец к губам и, прикрыв один глаз, улыбнулся уголком рта.       — Только тш-ш-ш. Не рассказывай ему, что узнал от меня. Да и вообще, лучше делай вид, что ничего не знаешь, по рукам?       Я кивнул.       — Ты, наверное, в курсе, что между мной и Коннором разница в возрасте — четыре года?       Ага, в курсе, как же! Коннор ведь каждый день мне об этом напоминает… К слову, получается, что ему двадцать четыре… Не дождавшись ответа, Тайлер сделал вид, что вопрос был риторическим, и продолжил:       — Так вот, когда он поступил в наш колледж, я уже был выпускником и учился на спецкурсе, готовился к работе здесь. Мы оба были на факультете музыкальной теории, поэтому нам частенько приходилось пересекаться. Он, как и я, хотел в дальнейшем преподавать в колледже. Но, сказать по правде, друзьями в студенчестве мы так и не стали… Коннор был очень замкнутым. Наверное, даже более замкнутым, чем ты… Прости, наверное, это прозвучало грубо, — он неловко хихикнул. — Но, вопреки трудностям в общении, Франта с первых дней делал невероятные успехи. Он с самого начала и до конца держался в топе лучших студентов! Вот… К слову, о его замкнутости. Я не знаю наверняка, но ходили слухи, что его отец сидит в тюрьме… Но я ни разу не спрашивал об этом лично. Сам понимаешь, не те отношения…       — Жесть… — вырвалось у меня.       — Но в те редкие случаи, когда я пересекался с ним вне колледжа, он практически всегда был с кем-то. Наверное, у него было много друзей или знакомых…       — Это были люди из колледжа?       — Ну… Трудно сказать. Не помню, чтобы видел кого-то из них в колледже.       — А ты видел хотя бы раз с ним высокого брюнета азиатской внешности? — взволновался я.       — Трой… Я не помню, — изумлённо ответил Тайлер. — Это было довольно давно… К тому же, ты ведь не думаешь, что я рассматривал каждого из его спутников?       — Ох, ну… Ты прав, наверное. Прости, не подумал… Глупый вопрос.       Вот это меня понесло. Было очевидно, что он не вспомнит, даже если и видел их вместе. Кажется, я совсем с катушек слетел. Тайлер, вероятно, едва сдерживает раздражение. Зря я, конечно, решил упомянуть его, ведь теперь вопросов о его личности не избежать. В подтверждение моей догадки Окли тут же спросил:       — А кто он? Что за парень, о котором ты спрашиваешь?       — Э-э… Ну… Просто… Я как-то видел его в городе с таким парнем, вот и стало интересно. Ничего особенного, короче.       — Вот как, — он снова потёр подбородок. — Знаешь, Трой, ты сейчас мне напомнил кое-что. Во время прохождения практики в музыкальной школе с Коннором приключился один инцидент. За ним закрепили маленькую группу из трёх учеников, обучающихся игре на фортепиано. Двое мальчиков и одна девочка. Всем троим было примерно по шестнадцать лет. К слову, один из парней был азиатской внешности. Кажется, метис. На удивление, Франта с этим мальчиком очень ладил, хотя, по рассказам учителей, тот был тем ещё сорванцом. Так вот… В последние дни практики девочка заболела, поэтому занятия посещали только мальчики. И в середине последнего дня второй парень заявил учителям, что видел, как его одноклассник и Коннор… Ну… Будто бы целовались, — последнее слово он произнёс шёпотом.       — Что?! Не может быть! — возмущённо вскрикнул я. — Я не верю, что Коннор…       — Тише ты! Не кричи! — он обеспокоенно замахал руками. — Тогда поднялся большой шум. Но в полицию не обратились, так как все учителя знали, что эти мальчики не ладили, несколько раз даже дрались, поэтому предположили, что второй хотел опозорить своего противника. Сам Коннор утверждал, что ничего не было. Но тот болтливый парень стоял на своём и трезвонил об этом всем подряд. И когда метис понял, что его соперник не успокоится, он заявил учителям, родителям и одноклассникам, что это он сам полез целоваться к Франте, но тот его оттолкнул. То есть никакого поцелуя не было. Именно это и увидел второй мальчик. Видимо, Франта, боясь, что парню после такой истории придётся несладко, не хотел говорить, что «насильником» оказалась предполагаемая жертва. В конце концов от стукача добились признания, что всё было именно так и что он, пользуясь ситуацией, просто хотел насолить метису. Однако один вопрос остался без ответа: почему метис вообще полез целоваться? — после этих слов Окли сделал паузу и постучал пальцем по столу. — Конечно, для Франты эта история не прошла бесследно… Несмотря на то, что её не придали огласке, о ней слышал чуть ли не весь город. О колледже вообще молчу. Из-за этого Коннор испытывал давление, он отказался от преподавания здесь и после выпуска просто исчез.       Пока Окли тараторил, я испытал невообразимую смесь эмоций. Я потёр лоб, с шумом выдохнул и, откинув голову, развалился в кресле. Не могу поверить, замкнутый Коннор прошёл через такое. Трудно представить, как же ему было тяжело… Интересно, почему его отец в тюрьме? Если это правда, то, наверное, это и было причиной его замкнутости в студенчестве… Но как… Как он так сильно изменился? Я бы не сказал, что этот человек когда-либо был замкнутым. По моим наблюдениям, он совсем не испытывает трудностей в общении. И, конечно, меня крайне заинтересовала история с практики… Тот мальчик-азиат… Может ли быть, что это и есть Шу? Если так, то их отношения окажутся ещё более запутанными…       Ой, я слишком задумался. Наверное, Окли ждёт моей реакции. Хотя, пожалуй, по мне и так всё понятно. Но всё же я решил нарушить тишину:       — Да, тяжко ему пришлось…       — Не поспоришь, — заключил Окли.       — Стой! — меня вдруг осенило. — Ты ведь сказал, что он отказался от преподавания. Как же тогда он оказался здесь?       Глаза Тайлера странно забегали. Такого за ним я ещё не замечал. Кажется, я застал его врасплох.       — Ну… Я просто встретил его однажды… в баре…       — В баре? Ты? — я демонстративно усмехнулся. — Ты что, заблудился?       — Да нет… Просто у моего друга был день рождения, и он пригласил нашу компанию в тот самый бар, где я и встретил Коннора. Он работал там администратором. Его было не узнать… Из-за изменений в манере общения появилось ощущение, будто он и внешне изменился! Тогда я подумал, что Франта полностью оправился от прошлого, и решил предложить ему устроиться в университет. Он ответил, что подумает, но я сразу заметил радость в его глазах. Думаю, ему очень нравится преподавать.       Наверное, если я сейчас попытаюсь уточнить, не «голубым» ли был тот бар, то привлеку к себе ненужное внимание… Я и так уже слишком много позволил. Пожалуй, лучше не развивать эту тему.       — Да, я тоже так думаю… Спасибо большое, Тайлер! Было очень интересно узнать о Конноре столько нового… Я твой должник.       Тайлер очаровательно улыбнулся. Божий одуванчик…       — Должник, — повторил он. — А это звучит интересно. Давай прогуляемся завтра после занятий? Давно мы с тобой не общались за пределами колледжа.       Я совершил большую ошибку.       — Блин… Ну, раз уж сказал, видимо, придётся.       — Замётано!