Только дураки...

      Вернувшись домой после встречи с Шу и дважды почистив зубы, я с откровенным отвращением посмотрел на отражении. Сколько бы зубной пасты не было потрачено, гадкое послевкусие от общения с Шу никак не вымыть из моего рта… Я едва сумел успокоиться. Конечно, под наплывом адреналина я вёл себя как герой, но стоило ему выветриться, меня тут же одолела невообразимая паника. Шу говорил так отчаянно и так убедительно… Стоит ли мне вообще лезть в это всё?       Меня всегда устраивала моя жизнь. Добрую её часть я был один, но мне никогда не приходилось чувствовать себя одиноко… Мне вполне хватало периодической опеки Тайлера и звонков моей учительницы, большего я никогда и не желал. Меня даже устраивало, что я почти не вижу родителей вот уже который год. Да я бы с огромным удовольствием давно забросил колледж, если бы не осознание, что нужно быть благодарным маме и папе… Мне вполне хватило бы «общества» в виде телефона, ноутбука и интернета, но…       Но всё это было ровно до тех пор, пока в мою тихую жизнь, сравнимую с парусником, плывущим туда, куда дует ветер, не ворвался мощный шторм, взметнувший все мои мысли, словно ворох жухлых листьев. Этим штормом оказался Коннор, который заинтересовал меня так сильно, как никто ранее. Впервые мне захотелось узнать кого-то поближе… Впервые кто-то заставил меня работать над собой… Впервые я ощутил чувство, так сильно похожее на любовь…       И сейчас, после всех усилий, мысль о том, чтобы бросить свою цель, забыть о близости с ним и просто вернуться к прежней жизни, кажется мне самым абсурдным из всех вариантов. Ему не нужны мои чувства? Какая чушь! Я же вижу, как он неоднозначно реагирует на мои слова… Он осторожничает со мной, но не отталкивает. Я доберусь до правды! Я сделаю так, чтобы он ощутил жажду общения со мной! И никакой Шу мне не помешает! Кому-то я могу показаться настоящим дураком, раз после всего услышанного не отчаялся, а, напротив, только воодушевился… Но мне всё равно!       Если так поступают только дураки, то я согласен быть дураком. Я хочу быть дураком.

***

      Я избегал Тайлера как только мог целую неделю. Несколько раз он пытался подойти ко мне, а я, как неблагодарная свинья, делал вид, что не замечаю его или куда-то спешу. Нельзя было допустить, чтобы очкарик признался мне в любви… Я, конечно, всё же надеялся, что Коннор ошибается, но… у меня было нехорошее предчувствие. Наверное, я давно всё понял. Просто пытался себя успокоить.       Я с трепетом ждал занятия Коннора. Мозолить ему глаза, беспричинно посещая его кабинет, словно влюблённая школьница, мне не хотелось. Хотя, пожалуй, главной причиной моего нежелания появляться перед ним без дела был наш последний разговор… Нет, я не избегал его, но не лез на рожон, боясь, что Шу мог меня обмануть и всё ему рассказать.       И, на удивление, в один прекрасный день Коннор сам ко мне подошёл… Очевидно, я понятия не имел, о чём он мог бы затеять разговор, так что тема нашей беседы меня очень озадачила.       — Мне кажется, — тихо начал Франта, появившись вдруг из-за моей спины, когда я стоял у окна в коридоре на перемене, — или ты избегаешь Тайлера?       Я вздрогнул и, повернувшись, обнаружил, что его губы оказались недопустимо близко. Почти так же близко, как тогда ночью у него дома… Моё сердце затрепетало от воспоминаний и заставило меня замереть. Я просто не мог оторвать глаз от его челюсти.       — Трой? — обратился он ко мне и, видимо, осознав, что дистанция между нами слишком коротка, сделал шаг назад. — Ты чего завис?       — А? — наконец я посмотрел ему в глаза. — Я… я немного не выспался, прошу прощения…       — Ладно, — прищурившись, бросил Коннор. — Ну, так что?       — Ну… Кажется, да, — неловко улыбнувшись, признался я.       — Вот как, — он усмехнулся, и по его выражению лица стало ясно: он всё понял. — Не ты ли убеждал меня, что я ошибаюсь?       — Я не знаю, как объяснить своё поведение…       — Думаю, тебе страшно. Но, пока ты бегаешь от него, рискуешь потерять близкого человека. Его настроение заметно ухудшилось в последние дни. Ты слишком жесток.       — И что же мне сделать?       — Выслушать его. Он же явно хочет с тобой поговорить.       — Какой ты, оказывается, наблюдательный, — нервно дёрнув бровью, заметил я.       Коннор легонько улыбнулся уголками губ, и его зелёные глаза засверкали. Неужели он понял, что это был сарказм? Придушить бы этого хитреца его же галстуком!       В этот момент позади Коннора внезапно возник Окли. Надо сказать, что лицо его выглядело крайне огорчённым. Он грустно посмотрел в нашу сторону и собирался просто пройти мимо. Однако Коннор, видимо, заметил, что мой взгляд прикован к чему-то за его спиной. Обернувшись, Франта замахал рукой, призывая Тайлера подойти, и бодро крикнул:       — Тайлер, здравствуй!       Очкарик понуро приблизился к нам, тщательно избегая встречи со мной глазами. Да я и сам избегал его взгляда! Вот это да! Он максимально приветливо и тихо выдавил из себя:       — Привет, ребята…       — Трой тут вспомнил, — вдруг начал вешать лапшу на уши Франта, — что ты — наш должник. Может, сводишь нас в бар?       Прозвучавшие слова заставили меня содрогнуться, и я, полный недоумения, укоризненно зыркнул на красивое улыбающееся лицо Коннора. Что он задумал?! Тайлер был удивлён не меньше моего, но, кажется, слегка расслабился и тут же весело подхватил:       — Что ж… Почему бы и нет? А когда?       — Да хоть сегодня! — Франта толкнул меня локтем в бок. — Да, Трой?       — Э-э… ну… — замялся я, переводя взгляд с одного лица на другое. — Если вы хотите сегодня, то давайте…

***

      Мы договорились встретиться вечером возле того самого бара-клуба. Оказывается, он называется «Blue moon»! Интересное название… К слову, забавно, что мы трое негласно решили, что никто не против гей-бара, и никто ничего друг у друга не спрашивал!       Зайдя в клуб, мы, недолго думая, метнулись к бару и уселись рядом. Коннор сидел между нами. К счастью, Шу сегодня не было на смене, но, как показывает мой опыт, он, словно призрак, вполне может возникнуть из ниоткуда…       — О, какие люди! Коннор и Тайлер! — радостно вскрикнул бармен, тот самый, который в прошлый раз сказал мне, что Шу не на смене. — Давненько вас не видел! Чего пропали?       Коннор и Тайлер, кажется, были рады его видеть, потому что тут же начали что-то активно обсуждать и вспоминать. Бармен, который, болтая, умудрился принять наш заказ, уже начал копошиться над ним, не переставая вести беседу. Из их разговора я узнал, что его зовут Кит. Как оказалось, Кит — однокурсник Тайлера и бывший коллега Коннора. Так что парням явно было о чём поговорить. Я лишь молча слушал и ждал свой коктейль.       — А этот парнишка — ваш друг? — вдруг спросил Кит, взглянув на меня.       — Наш талантливый студент, — усмехнувшись, ответил Коннор. — Трой.       — О-о, ясно-ясно. Кажется, ты недавно приходил? Ещё спрашивал про…       — Да-да! Это был я!!! — размахивая руками, перебил я его, чем привлёк к себе внимание своих «собутыльников».       Пожалуй, не стоит Коннору, да и Тайлеру тоже, знать о том, что я искал негодяя-Шу… Мне совсем не хотелось провести вечер, говоря о его пренеприятной персоне.       — Да-а, я помню тебя.       — Ты так часто здесь бываешь, Трой? — поинтересовался Тайлер, настороженно глядя на меня из-под очков.       — Нет, совсем нет… — занервничал я. — Я был тут всего два раза.       — Два? — удивлённо переспросил Коннор, на что я неловко кивнул, чувствуя себя пятиклассником, которого поймали за прогулом.       Чёрт… Он ведь знает только про первый… Наверное, снова попытается выведать что-то у Шу. И снова здорóво! Я в очередной раз сам себя закопал.       — Понравилось, значит? — как-то странно улыбнувшись, многозначительно поинтересовался Коннор.       — Ну… вроде того… — растерянно буркнул я. — Атмосфера классная и плейлист крутой…       — Вот как. Это хорошо, что тебе тут нравится. Ведь это любимое заведение Тайлера, да?       — Верно, приятель. Лучше этого места я ещё не встречал!       — Кстати, Тайлер, у меня горло першит… — вдруг пожаловался Франта. — А на это место кондиционер как-то сильно дует. Не мог бы ты, пожалуйста, поменяться со мной местами?       — А… — Тайлер напрягся и мельком глянул на мою реакцию: я сделал вид, что мне всё равно, но это было не так. — Да, без проблем.

***

      Темы наших разговоров менялись с невероятной скоростью, но не так быстро, как опустошались наши стаканы. Уже после второго я почувствовал, что третий будет лишний, но то ли от обиды на Коннора, то ли от переживаний из-за того, что Тайлер сидит рядом, руки сами тянулись к бокалу. Ребята пьянели куда медленнее меня, особенно Тайлер. Видимо, у него большой опыт… Я, кажется, многого о нём не знаю. А вот лицо Коннора уже изрядно побагровело, однако поведение его никак не менялось.       В какой-то момент Коннор начал вспоминать былые рабочие времена, и Кит, по понятным причинам, полностью переключился на него, вынудив меня и Тайлера просто молчать. Окли робко повернулся ко мне, приблизился к моему уху и тихо сказал:       — Трой, я бы хотел ошибаться, но неужели ты меня избегал все эти дни?       Озадаченно глянув на его не менее растерянное лицо, я поджал губу и, опустив голову, виновато посмотрел на него исподлобья. Моя реакция говорила за меня, и Тайлер, не отодвигаясь, грустно отвёл взгляд.       — Но почему? Разве я тебя чем-то обидел?       — Нет, ты меня ничем не обидел. Ты — очень хороший друг…       — Мне приятно это слышать… Но я очень сильно хотел поговорить с тобой. Место не самое удачное, но, пожалуйста, выслушай меня, — он снова робко посмотрел на меня, а я перевёл взгляд на Коннора: мне показалось, его глаза были прикованы ко мне, но стоило мне обратить на это внимание, они тут же перебежали на Кита. — Трой?       — Да, Тайлер. Я выслушаю тебя, — с опаской ответил я, вернув всё внимание собеседнику.       Окли с придыханием широко улыбнулся. Он действительно очень обрадовался, словно теперь, когда он сидел прямо передо мной, я мог ему отказать.       — В общем, я понимаю, что тебе нравится другой человек, но я уже давно… Трой, я… Я уже давно влюблён в тебя…       Вот она, точка невозврата. Как бы я ни пытался этого не допустить, это всё равно произошло. Сейчас я, будучи на эмоциях, обвинял в этом Коннора, хотя в глубине души понимал, что рано или поздно мне бы пришлось услышать эти слова.       Я снова мельком глянул на лицо Франты, и мне показалось, что он как-то приуныл и улыбался словно из-под палки. Я не слышал, о чём они говорили всё это время, поэтому не имел понятия, почему его настроение могло так внезапно ухудшиться. Зелёные глаза потеряли свой живой блеск, а губы слишком часто смачивались языком, словно их хозяин очень сильно нервничал.       — Вот это да, забавно видеть такую необычную компашку, — произнёс до боли знакомый ядовитый голос, а следом рядом с Коннором возникла долговязая зубастая скотина. — Приветик, мальчики.       — Шу… Ты, что же, живёшь здесь? — усмехнулся Коннор.       — Да, видимо, это правда, — вмешался Кит. — Он почти каждый свой выходной заявляется сюда. Видимо, так сильно по работе скучает.       — Хах, вам-то что? Что хочу, то и делаю, — надменно заявил Шу, после чего наши взгляды встретились и он мне подмигнул. — Трой, какой ты сегодня тихий. О чём-то думаешь? Так тяжело выбрать кавалера на ночь?       — Слушай, ты! — вдруг взъелся Тайлер. — Я не знаю, с чего ты решил, что можешь говорить всё, что вздумается, но не смей говорить гадости о Трое. Сомневаюсь, что ты, вообще, его знаешь. Поэтому засунь своё никому ненужное мнение себе…       — Ну, ничего себе! — Шу зааплодировал. — Снимаю шляпу! Хорош защитничек. Но приказам малознакомых очкариков я подчиняться не намерен.       — Шу… Лучше заткнись, — терпеливо посоветовал Франта, но голос его звучал крайне раздражённо.       Почувствовав запах гари, Шу, как ни странно, рассмеялся и, ткнув Коннора в грудь пальцем, продолжил свою клоунаду:       — А ты чего на меня лаять вздумал? Будто я говорю неправду о Трое, — после этих слов Тайлер насупился. — Строит из себя ангелочка, хотя на самом деле…       — Так, всё! — перебил его Коннор и резко поднялся. — Шу, пойдём поговорим.       — Ну, хорошо, мистер крутой, — размяв шею, ухмыляющийся Шу тоже соскочил со стула, и оба направились к тому самому диванчику, где я недавно «допрашивал» Шу.       Мы с Тайлером проводили их взглядом, а Кит в этот момент отвлёкся на других клиентов, которых вдруг стало невероятно много.       — Хорошо, что Коннор увёл его, — сказал Окли. — Если бы не он, Шу бы получил от меня по своей наглой морде.       — Хах, — усмехнулся я, — мне бы очень хотелось на это посмотреть. Теперь мне даже жаль!       Тайлер громко и искренне рассмеялся, хлопнув ладонью по столу и закинув очередной коктейль. Я горько улыбнулся и начал:       — Тайлер, насчёт твоих слов… Может, я редко это показываю и почти никогда не говорю, но… Я очень дорожу тобой, дорожу нашей дружбой, — его глаза счастливо заблестели. — Но… Мне очень жаль… Я не могу ответить тебе взаимностью…       — Я знаю, Трой. Я и не жду этого, — заявил он, глядя на меня пьяными, но по-прежнему ласковыми глазами.       — Что? — изумился я. — Зачем же ты тогда…       — Зачем признался? — перебил меня очкарик. — Просто хотел хоть как-то повысить свои шансы… Ведь я — не ровня Коннору.       — Это не так! Ты слишком строг к себе!       — Ты так говоришь, но влюбился в него… а не в меня.       — Просто мы… Мы дружим так давно! Я не могу представить других отношений с тобой. Ты для меня как брат…       — Я понимаю, — печально сказал Окли. — Но я всё же надеюсь, что теперь, когда ты знаешь о моих чувствах, ты невольно будешь примерять меня в роли партнёра. Ты не знаешь, взаимны ли твои чувства к нему. Зато моё сердце всегда будет открыто для тебя…       Тайлер, слегка наклонившись, придвинулся ко мне и нежно коснулся мочки моего уха. В этом жесте было столько трепета и нежности, что я и представить не мог, насколько сильны его чувства. Клянусь, он хотел меня поцеловать, но не стал. И я бы не позволил! Но он не отпускал моё ухо и смотрел на меня глазами, полными любви и надежды.       — Окли… — криво улыбнувшись, пробормотал я. — Ты не мог бы… немного отодвинуться… Мне неловко.       — Ах, прости! — он тут же отстранился. — В общем, Трой. Как я и сказал, я ничего не жду. Но, несмотря на отсутствие взаимности, я не отказываюсь от своих чувств… Так что теперь у тебя есть выбор.       Я решил промолчать, но с удивлением обнаружил, что почему-то очень зол на Тайлера. Ведь он — заботливый и умный человек. Зачем ему ждать и верить, что я выберу его? За ним, наверное, и так бегают влюблённые толпы! Я знаю, что даже в колледже многие девчонки на него засматриваются! Почему же тогда он предпочёл меня, зная, что я готов в любой момент вручить своё сердце другому? Я никогда его не пойму.